正文開始前注意事項：本章為特殊章節，紫色字體為妮可的台詞，粗體字則為里奈的台詞。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
「咻——」
陰暗而幽靜的空間內，一陣風切聲帶起氣流快速前行。
「啪！」
氣勢強烈的破風聲在紮實的撞擊聲響中消散。
海藍色長髮的身影壓低手上斬殺空氣的器具，逐漸恢復原本穩定的氣息。縱使學員偶像生涯告一段落，例常性的弓道部訓練仍然持續著。
「嗚哇———」
落在箭靶上的箭矢像是觸動了播放鍵，帶起一長片的驚嘆聲，同時也在海未臉頰上帶起一陣嫣紅。
「啪啪啪啪！！」
「海未醬好帥！！！」
「好厲害呀喵！！！！」
「最喜歡海未醬射箭的樣子了！」
掌聲及讚嘆聲接踵而至，卻沒讓這位優雅的弓箭手忽視靶上的失誤。
由外而內的白、黑、藍、紅、黃。而箭矢有些惋惜地落在一片腥紅上。海未輕嘆了一下，皺起的眉頭顯得有些心浮氣躁。
「怎麼樣？對妮可給的超棒禮物還滿意嗎？」
嬌氣的音調自眾人後方傳來，而出聲者正笑臉盈盈地坐在數個疊高的塑膠箱子上，手掌向下撐在箱子邊緣，雙腿悠哉擺動。
「這……還是我第一次親手使用過這種弓……比長弓還要輕上許多。不只如此，只需要輕輕一拉就能達到滿弓。而真正可怕的地方是……速度居然還比一般長弓用的快？」
海未打量著手上意外獲得的贈禮，琥珀色雙瞳裡浮現的驚訝明顯多過於喜愛。贈與者口中的「複合弓」其現代化的外觀並非虛有其表，而是確實有著傳統長弓無法比擬的優勢，無論是機動性、速度、威力、準度，幾乎都一應具全。
看著仍掛在里奈臉上的笑容，海未無從判斷究竟是為了承諾而刻意模仿、抑或是真實流露的表情。但唯一能確定的是，其灰黑色眼眸裡毫無保留地顯現出對自己的肯定。
雖然仍心有芥蒂，但一將對方稍早在面對黑狼時露出的淡淡微笑和現在的同一人相互對照，海未心底的不自在頓時削減了一大半。
或許就像在牌局開始時出自對方口中的那個關鍵詞：以武交心。雖然不想承認，但這種同樣無需言語的特殊交流方式，恐怕是μ's過去從未給過她的。
「嘻嘻，要說缺點的話，恐怕就是習慣長弓的重量和拉力後，會有點不太適應這麼小又輕的新版本吧！不過，妮可我相信海未你很快就會克服這個小問題的，可別讓妮可我失望了呦！妮可！」
里奈邊說邊從箱子堆上跳落，還在語畢時額外舉起右手做出本尊的招牌手勢；想當然，這個動作再次讓某人樂不可支。
「沒想到在妮可決定單飛後還會有人願意追隨妮可……唉呦~~~妮可我雖然真的非常可愛，但這麼認真的模仿還是會讓妮可我不好意思的……呀啊~~~~」
捧著紅熱的臉頰，嬌小的雙馬尾女孩話語未完便沉醉於自己的幻想中。
「哼！真搞不懂，不過就是綁個雙馬尾加上一堆語助詞而已嘛……有什麼好開心的……」
抱胸別開心煩的畫面，真姬開始自言自語。
「嘿嘿，真姬醬吃醋了嗎？」希刻意放大音量。
「希！妳……哼！」臉頰霎時泛紅的真姬打算回嘴，但在眾多道視線環繞下，乾脆抿著嘴轉過身。
「不過……這麼小的避難空間沒想到還會有更下一層，就連射擊場都有……」
小鳥鬆開緊抱著海未的雙手，開始打量起周遭的環境。平整在天花板一字排開的日光燈勉強點亮由白色壁面構成的陰暗空間。整體大小和半個網球場相似；唯一讓她有所疑惑的，是在空曠的置靶區上，原本讓海未射箭的圓形標靶是里奈臨時翻出來的，而原先橫掛的靶紙上所繪的圖案並非純粹的圓形，而是類似人體軀幹和頭部的形狀。
「第一次看過那種標靶嗎妮可？」
輕易看懂小鳥臉上的疑惑和些許不安，里奈逕自走到對方身旁，打趣般地問道。
「啊！沒……沒什麼，只是……沒想到里奈醬也有在進行射擊類的練習？」
「真不愧是小鳥，那是個好問題呢妮可。」里奈閉起眼，微微點頭。
「畢竟……就算因為某些原因無法使用戶外空間，勤奮不斷的練習對妮可我還是很重要的，你們當過偶像的，應該也能理解那種感受吧妮可？」
「練習嗎……說得……也沒錯呢……」
花陽嘴角微微上揚，像是沉浸在某段畢生難忘的時光，但逐漸下壓的眼睛卻隱約透露著哀傷。
「花陽親……沒事的，我們大家都還在喔，不用擔心啦喵。」
見友人情緒低落，凜以雙手捧起花陽的下巴，回以一個足以使人融化的熱情微笑。而在看到凜以外的其他摯友們皆回以笑容，花陽的表情才稍稍平復。
「好囉！休息時間結束了，你們大家不嫌棄的話能幫妮可我一點忙嗎？」
以響亮的兩聲拍掌為引，里奈硬是將眾少女們的注意力據為己有。
「事情？可是現在不是很安全嗎……等等！難道你說的事情是要妮可我唱招牌的妮可妮之歌嗎？！哎呀，真是拿妳這位狂熱粉絲沒辦法，那就讓我……」
「不對啦！妮可我是希望你們能幫忙檢查並整理一下樓上存放的物資！當然也包刮你們各自的隨身物品！」
「整理物資？不行啦，怎麼可以讓可愛的妮可做那麼辛苦的工作呢？」
「……………」
看似對妮可一長串的自吹自擂無可奈何，里奈收起笑容，直接回以一對聳起的眉毛和一雙張大的眼，就和本尊慣用的神情如出一轍。
「嘖……什麼嘛！妮可我單飛後的第一首歌可是很珍貴的耶！真是不知好歹！」
沒得到預期般喝采的妮可氣鼓鼓地嘟起嘴，柔順的雙馬尾隨著主人對空揮舞的拳頭不斷晃動。
「說得也是呢……既然得在這裡待上一段時間，那的確有必要確保所有資源才行。」
繪里無視妮可的無理取鬧，對里奈回以一個淡淡的微笑；雖然學生會長的身分已經成為回憶，長時間培養下來，關於整合及管理方面的豐富經驗卻仍未生疏。其流露精幹氣息的藍色雙瞳甚至連里奈都不自覺地全神注視。
「話說回來……還真的很不好意思呢……我們大家當初因為太擔心穗乃果所以決定一起來到這裡，結果反而為里奈你添了許多麻煩……」
道出了至此仍沒人有勇氣說出的心聲，繪里的一番話同時觸動眾人心中虧欠的那份情感；被挖出的愧疚感在少女們水汪汪的大眼中清晰可見。
有趣的是，少女們的眼中即使訴說著無數情緒，卻沒有名為「後悔」的種類。
「真的很對不起！！！」
繪里才語畢，立刻退回到眾人不知何時已經一字排開的隊列。宛如找回過去在歌舞升騰間締造的完美默契，九道各具特色的嗓音在整齊的九十度鞠躬中以平常三倍的音量合而為一；雖然不過是普通的道歉用語，嚴肅的口吻卻隱約散發如颶風般的震撼。
「…………唉……」
腦袋空間像是瞬間湧入龐大的數據量，里奈扶住差點往下傾的額頭，深深嘆了口氣，原本模仿妮可所散發的自信及活力都沒了。
「我說你們哪……當偶像的時候，就多多少少聽過知道競爭這件事的殘酷了吧？我記得妮可我也說過，要想佔有一席之地就得努力求生存，對吧？」
將額頭扶回原來的位子時，守信的意念也一併回到里奈臉上；她雙手插著腰，正努力回憶著眾人三不五時在神社前談天時的一字一句。
「當你們決定為了穗乃果踏進這個鬼地方的時候，你們應該也有所覺悟了吧？給我仔細聽好囉，在這個世界，你們所要面對的事情其實本質上並沒有改變，一樣都是殘酷的環境，一樣都是強大的對手啊妮可！」
強硬的口吻卻出自於一個綁著稚氣雙馬尾，說話還留著怪異語助詞的身影口中；縱然十分突兀，九位心中仍有忐忑的少女卻依然打直著身體，身上清一色的軍綠素色T恤讓此時的情況更加貼近印象中常見的軍訓場面。
「而想要回去的話，最重要的關鍵你們多多少少都能猜到了。」
里奈頓了口氣，稍微調整韻氣，為下一次開口醞釀。
「那就是像以前一樣相互扶持、互相勉勵！可別因為你們已經退出LoveLive或者解散團體而就此鬆懈了！現在才是真正考驗你們之間羈絆和信任程度的重要時刻！不單單是為了自己，也要為身邊的伙伴而努力！除此之外，還有一件你們絕對不可以忘記的最高守則！」
原本的自信口吻在雨末時配上了一張板起的嚴肅表情；眾少女們各自纖細的身體打得更加挺直，眼睛紛紛睜大。
「不管發生什麼事，都不能拋下同伴！！絕對、絕對不可以放棄任何一個人！！！！這樣子清楚了嗎妮可！！！！」
九位胸前劇烈起伏的身影。
「是！！！！！！」
再一次，許下另一個新的誓約。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
「哇！！！！有吐司麵包！！！里奈醬人真好！！可以先給穗乃果吃一點嗎？一片就好！」
「啊……可是那是妮可我和其他所有人明天的早餐……」
里奈正煩惱著怎麼把穗乃果高舉在頭上的一袋吐司拿回來時，海味卻先一步開口了。
「穗乃果！飯前吃東西會變胖的！就算已經不是偶像，身為女孩子還是要好好保持身
材！」
「嗚……海未醬好兇……」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊！！是白米！！！！！！而且還是越光米！！！！里奈醬里奈醬！可以現在就先煮來吃嗎？東西等一下再整理好不好？好不好？」
「可是……吃飯時間還沒到耶妮可……」
「花陽！你也一樣！把那袋米放下然後給我過來！不然晚餐時你一口白飯也別想吃！！」
「嗚嗚……花陽明明已經很瘦了，海未醬為什麼還要像之前減肥一樣那麼嚴格……」
「因為你再這樣下去又會胖回來的！你要是以後還想繼續當偶像的話就最好開始學習管控自己的飲食，穗乃果你也是……咦？……喂喂喂！穗乃果！你在做什麼！你居然還偷吃！？還不快吐出來！那是大家接下來的食物耶！！」
「噢嗚嗚嗚！北……北法顯了……(被……被發現了……）」
「花陽……花陽我要先去找電鍋……白飯白飯……熱騰騰的白飯……」
「花陽！！！你快給我回來呀！！穗乃果！你還不快點把麵包吐出來！！」
「不……不行……爸爸說過不可以浪費食物……」
以一道眼神由衷向竭力拯救眾人糧食的英雄表達感激，里奈在對方稍微點頭回應後便朝臥室走去，在那裏等待她的，是負責整理衣物的小鳥、繪里以及希。
「里奈醬……這幾件外套……難道是SLY牌的N3B軍裝外套？」
提著呈現軍綠色、擁有眾多口袋、附帶鬆軟毛帽的保暖外套，小鳥的眼裡滿是興奮。
「這外套有什麼特別嗎？」希對小鳥出奇的反應有點好奇。
「除了基本的保暖以外，N3B的一大特色就是可拆卸的內部背心、質感良好的毛帽，還有短版和長版兩種樣式可供挑選，但是但是！這件衣服最棒的地方就是……」
「超顯瘦呀！！！！完全不需要擔心穿上後看起來會太胖！！可說是很多日本女生夢寐以求的保暖外套呢！簡直就是實用度與美感的完美平衡！！！」
「真的沒有一般大衣的厚重感哪……不愧是負責服裝設計的小鳥醬，只要扯上服飾類的就會異常認真呢，咱也很高興看到你恢復元氣呦！
小鳥逕自將外套披上希的肩膀，小巧的嘴如名字般像隻啄木鳥滔滔不絕，從來到這世界以來，她還是第一次表現出如此興奮又澎拜的情緒。看在希和繪里眼裡，也覺得十分欣慰。
受某隻雀躍的鳥兒所影響，繪里也一同穿起起眼前的軍裝外套。受其新穎的設計驚奇，繪里也不由得有些疑慮。
「比像像中還要保暖呢……感覺就算在大雪天也不用擔心了，Хорошо……但是這感覺很貴的樣子，就這樣借給我們真的好嗎？」
「真是的！還跟妮可我客氣那麼多幹嘛？大冷天穿上保暖一點的衣物不是天經地義嗎？而且……這些衣服其實也不是妮可自掏腰包買的，所以不用管那麼多啦妮可！」
「原來如此……那……真的很謝謝你喔，里奈。」
繪里臉上的不自在煙消雲散，取而代之的是十分溫和又優雅的淺淺微笑。
「嘿嘿！繪里親笑起來還是那麼漂亮，也對咱笑一個嘛~~~~」
「真是的，希你不是已經看過很多遍了嗎？」
「唉呦，咱就想多看幾遍嘛，來~~繪里親再好好地笑一遍，先把頭轉過來一點吧……」
「等……等一下啦！希！這樣子很奇怪的……」
看到希從後環繞繪里，兩人開始打鬧的閃光場面，里奈只能稍微和眼前三人紛紛點頭致意，在自己還沒致盲前快步離去。下一個目的地，是現在真姬、妮可和凜待著的書房。
雖然說是書房，但格局卻十分簡陋，除了兩排塞滿書的書架外，整個房間就只剩下十幾張疊起來的木製板凳。
「嗚啊啊啊啊啊！！居然有這麼多時尚雜誌！里奈你真不愧是妮可我的忠實粉絲，居然準備得這麼周到！！做為獎賞，就讓妮可我在每本雜誌封面都簽上妮可我的大名吧！真姬醬！快點去幫妮可我找支簽字筆來！！」
「這是哪們子意義不明的獎賞啦！！！在說這上面的模特兒不論是身高還是身材都不是妮可醬你應該效仿的目標吧？還有我什麼時候變成你的僕從了啦！！想要筆就自己去找！」
「你說什麼！？！？真姬醬你好過分！！妮可我以後可是還要繼續當偶像的！不多了解一下流行趨勢怎麼行呢？而且要說浪費時間的話真姬醬你才是吧！從剛剛到現在就抱著那堆文學小說不放，我看看……李爾王？這是什麼怪書啊！字一大堆，現在明明都沒有考試了還在裝用功，真姬醬就不能看點正常的東西像是漫畫之類的嗎妮可？」
「就是嘛喵！真姬醬你看！這裡的漫畫不論是少女類型還是美食類型都有呢！尤其是這一本，你看你看！這本漫畫竟然叫做《愛吃拉麵的小泉同學》耶！裡面的圖片畫得超細致的，根本是為了凜而存在的一篇漫畫呀！！晚一點凜打算要拉著花陽親一起來看，真姬醬你也來陪凜一起看嘛！」
「這又是什麼意義不明的亂七八糟書名啦！！！！！還有凜你不要一直貼上來啦！我的椅子會被你弄倒的！快點走開啦！」
「喵~~~~真姬醬明明就很喜歡這樣，為什麼還硬要這樣子說呢？不過……這樣子傲嬌又害羞的真姬醬，凜最喜歡了啦喵！！！！！！！」
「不要啊！！！妮可醬！不要只是坐在那裡，快點把這隻貓弄走啊！」
「哼！才不要！！這就是你嘲笑妮可我的報應！」
「嘿嘿！凜也想好好抱一下可愛的妮可醬喔……」
「嗚哇！！等一下啊！不要過來！回去看起你的漫畫！！」
「先等凜抱完再說啦，喵~~~~~」
和不久前的沉悶截然不同，在里奈面前盡情散發的歡樂四溢，頓時讓她不需要為了承諾而硬撐起微笑，而是能夠發自內心地接受這番最純潔無瑕的喜悅。
「玩得還開心嗎妮可？」里奈邊觀賞被凜糾纏的妮可，邊打趣地向剛得到喘息機會的真姬問道。
「啊……有這些著名的文學作品和那些雜七雜八的東西能稍微打發一下時間，是……是還不壞啦……」
真姬對突如其來的詢問有點措手不及，只能做出模稜兩可的答覆，但從她看向身旁兩位友人的眼神中，卻能明顯感受到如釋重負般的舒坦。
「呵呵！等一下預計五點半時妮可我會開始準備晚餐，如果沒事做的話，不妨來幫忙一下吧妮可！」
「喔喔！晚餐！凜想吃拉麵！！」
「真是的，要妮可我稍微大顯身手一下也不是不行啦，可別被我的精湛廚藝嚇到囉！」
「嘛……我想先多看一下這些書，不過，如果到時候需要人手的話，我倒也不反對。」
「喵~~~~真姬醬就來一起幫忙嘛！就把這當作是合宿吧！！」
「難道真姬醬到現在還是不懂得做菜嗎妮可？」
「你在說什麼啦！意義不明！我當然會做菜了，而且絕對不會輸給妮可醬你的！」
「呦呵呵，真姬醬好大的口氣呢，到時候可別讓妮可我失望喔！」
「大家就一起做菜一起吃嘛！唉呦，說到這裡凜都肚子餓了啦！凜想吃點心！」
靜靜望著、靜靜聽著眼前逗趣的對話，幾乎讓里奈忘記自己和眾人現在真正的處境。
不過……他們需要歇息一下……里奈在心底對仍然有所不安的另一個自己這麼說。
在風暴來臨前。
達人
