入夜，張虎將軍帳內仍燈火通明，他接到朝廷詔令，要他率軍入京，這道詔令來的奇怪，沒有封印、沒有塗金，只有一隊人馬匆忙的直抵將軍府，來的人神色慌張，不等他叩謝皇恩，便又匆匆離去。
揚州城外人聲鼎沸，天邊一抹晚霞餘暉，張虎心懸著這份詔書，領著一隊人馬直奔城外，揚州雖名為大城，但平時駐軍卻寥寥可數，半數的軍旅集中在淮南東路上，揚州轄下只管了一個縣，他這位將軍平日倒也清閒，若大的將軍府，只有十來位雜役，手頭的親兵也就身後那幾人了，他一位河北漢子，人生地不熟的，想應酬都沒機會，幾位文人的酒宴，他可是一次也沒參加。
不過四十來歲的他，早已髮鬢班白，十六歲那年中了武舉後，官運是一路亨通，最後方臘民變，席捲整個江南，他作為行營護軍，隨童太尉入山剿匪，不料卻中了埋伏，這一役損兵折將，回朝廷後他受到彈劾，幾番審訊後，好不容易免了牢獄，被調來揚州，美其名是位將軍，實際上則是個空架子。
五年了，時光匆匆阿……
他一路急馳，遠方的牆垣逐漸清晰，心中盤算著到了淮南府能討到多少救兵。此時的淮南府，燈火通明，幾隊人馬往來進出，擠滿了府前的校閱場，眾人臉上寫滿不安，距離上一次校點兵馬，已是一年前的事了，廣場的氣氛格外緊張。淮南兵馬使盧瓚，身著戎裝，一臉擔憂的佇立於校閱場前。
「報！豪州保靜軍尚無動靜，楚州三千人馬已在道上。」一位小吏疾馳狂奔，將這則消息上報盧瓚。
聽完消息，盧瓚的臉色更陰沉了，他一面聽著各地來的消息，一面清點校閱場前的兵馬，喃喃自語說道：「太少了！太少了！就算加了楚州人馬不過也才七千……」正當此時，張虎的人馬已入了城，他正急奔位於內城的淮南將軍府。
張虎自揚州出發，沿途消息不斷，弄的是人心惶惶，我大宋立國百二十年，從未有過如此現況，從楚州、海州、泗州到真州，整個江南都接到了詔令，最不可能被調動的揚州都接到了消息，但詔令只說著入京，卻未下達任何指示，連地位最高的淮南府都如此了，更遑論其他各地了，朝廷如此急迫肯定是出了大事，但一日來卻從未有一消一息從開封傳來，這實在太詭異了，前些日子確實有金人入侵的消息，但童太尉的十萬大軍已開赴戰場，至少也該有個消息了吧？
張虎的馬隊抵達了淮南府，奔馳了一天，此時夜幕低垂，已是三更時分，大街上不見人影，但校閱場卻人聲鼎沸，約莫三五千人，從淮南路各地調來的兵丁，此時已陸續集結到校閱場，他們多數是步兵，長槍器械從兵庫裡被大量取出，散落一旁，兵丁們開始分發武器，堪用的便被送至教場，而不堪使用的則被隨手棄置，隨著時間推移，更多朽爛的竹矛、盾牌被堆放在兵庫前。
張虎領著眾人尋著了盧瓚，兩人已多年未見，盧瓚雖是文人出身，卻身經百戰，自宣和二年被調任江南巡撫後，五前間陸續撫平了南方土著的騷擾，可惜朝廷不願用他，幾次征遼戰役都不見盧瓚的身影。
「盧瓚，你可知發生了何事？朝廷出了什事？怎麼各地都收到了詔令？」張虎不解的詢問。只見盧瓚一臉陰沉，吐了一口氣，緩緩說道：「你不知，我亦不知，但能猜個十之八九了。」
「盧兄還請快說！兄弟們個個人心惶惶，人心不安阿！」張虎說。
「張兄，朝廷的精兵全在開封了，如今卻傳來開封急需各地兵馬入京，我看是凶多吉少了。」
「凶多吉少？此事怎講？不是還有童太尉的十萬大軍嗎？我聽河北來的富商說童太尉此次出征可是舉全國之力阿，這事……」
「噓」盧瓚不耐煩的打斷了張虎的話。
「童太尉的十萬大軍我估計是打沒了，只是這消息朝廷不知，否則為何朝廷還需要咱們入京？你可知天下的兵都在開封了？咱們整個江南不過萬把的數。」
「可是…十萬阿，十萬大軍阿！就算敗了也不至於……」張虎連聲說道，他怎麼也不相信這十萬大軍會吃了敗仗，他的確恨過童太尉，但這十萬人之中，有許多熟面孔，殿前馬步指揮使范興、副都指揮使曹真、游擊將軍程萬里，都曾與他共事過，這些人可是大宋最精銳的部隊阿！
「你想如果真敗了，朝廷敢讓這消息傳出去嗎？我看是童太尉慘敗，卻報了個大勝仗，朝廷不名就理，還真以為勝了，結果金人南下，開封無兵無將，只好從各地調軍，卻又不敢讓人知道禁軍慘敗的事。」
「結果便是如此了，虎符、帥印都給了，朝廷連個監軍也沒撥。」盧瓚嘆了口氣，開始整理戎裝，回身入府。
「張兄先歇息吧，明日一早無論有多少兵馬，我們都要如期出發！」
是夜，張虎睡的很不安穩，昔日同袍的臉孔，一張張浮現眼前，夢境是如此真實，夢中皇城五十里的高聳石牆狼煙不斷，騎兵揚塵於寬闊的北方平原，他聽見尖叫聲、哭喊聲，他顫慄的哆嗦，接著一聲驚堂木，啪一聲！他看見了開封府腥紅色的廊柱，他不斷的解釋，但一雙雙慘白的手卻抓著他，扼住了他的咽喉，他只得斷斷續續的吐出幾個字：「冤…枉…」，轟的一聲，他又回過頭，看見替他說情的宗澤，宗將軍厲聲疾呼，卻被兩旁的小吏亂棍擊下，他拚了命掙脫枷鎖，想要站起，卻一次次的被按下，他情緒激動，他不怕死，卻對黑暗的牢籠充滿恐懼。
碰！他驚醒了，臉上斗大的汗珠滑過，原來是夢阿……。
「張兄，沒事了，沒事了！」盧瓚的聲音從身旁傳來，他一手緊握張虎的肩膀，眼神銳利的掃視張虎。
「又夢見以前的事了？」盧瓚先是看了下熟睡的兵丁，小聲的問著。
「是阿！忘不掉，唉……五年了，」張虎懊惱的低頭，長嘆一聲。
「別想了，多歇息吧，明日還得趕路，對了！方才有個消息傳來，你想聽嗎？」盧瓚說。
「消息？你說！」
「是河東的平定軍，他們全軍覆沒了。」盧瓚刻意壓低音量的說。
「什麼？平定軍沒了？那開封怎麼辦，他是開封前唯一的屏障阿。」
「噓！你小聲點」眼見張虎情緒激動，盧瓚連忙抵住了他的嘴。
兩位將軍的對談，引起了附近兵士們的騷動，見此兩人不再多說，在這群臨時湊合起來的兵丁面前，他們必須保持從容，否則一旦讓士兵們知道前線戰敗的消息，肯定頂不住壓力。
那一夜過的漫長，平定軍這樣一支勁旅都戰敗了，張虎和盧瓚不再多談，但兩人心中都想著同一件事。
達人
