=試閱=
那時候,詹妮芙還沒有成為龍新娘。
她與漢斯──雖然人們都說名字叫漢斯的傢伙都很邪惡,但漢斯是對詹妮芙最癡心一片的龍──那年頭龍與人類交好並不是奇怪的事,自從在人類領土增設龍學院分院之後,龍與人類的關係就變得更加密切了。
還記得那年詹妮芙剛離開自己的城鎮,搬到離漢斯更近的龍人共生城市──隆姆──然後毫不猶豫地投入龍學院的報名。龍能輕易變成人,但他們不喜歡完全變成人,而是保留尾巴的形狀、留下高傲的角、以及尖銳的利牙與利爪,所以在路上要分辨他們十分容易。
因此,詹妮芙很確定坐在自己眼前的四名審核員全都是人型態的龍。
「妳想加入龍學院?詹妮芙……詹妮芙‧科普爾。妳二十歲了。」
「是。是是、是的。」
「恕我失禮,在這之前妳一直是就讀精靈學派,妳知道精靈魔法與龍魔法是完全相反的作風吧?」
「是,我非常清楚。」
「既然如此,為何不朝妳擅長的領域發展?成績單顯示,妳在精靈聲韻構法的分數非常高,嗯,老實說,我覺得精靈的魔法一直都帶著某種……藝術性?我我不會形容。尚奇,你怎麼說?」
「那些精靈簡直就是戲劇性大師。泰瑞安。我搞不懂他們究竟是在吟唱法術、在進行表演,還是他們真的每天都在舉辦畢業慶祝晚會、迎新舞會以及謝師宴會。」
「就是這樣,詹妮芙小姐,享樂主義者在這世上已經夠多了,我們龍學院可不是那麼回事,課程十分嚴謹,既不唱歌也不舞蹈,精簡且紮實,每個符文都必須經過十年以上的磨練,出去才能稱自己為學院大師。我相信妳來這裡並不是想走馬看花、隨便摸摸而已吧?」
詹妮芙已經聽得有三分茫然了,但她還是連忙點頭。「這代表我被拒絕了嗎?」
龍們總算抬頭瞄了她一眼。「妳想去哪個系別?」
「治療系。」詹妮芙迅速回答。「我只想去治療系。因為我的……朋友的父親,就是在這兒被你們醫治的。」
「只是朋友?」尚奇曖昧地笑了。那讓詹妮芙忍不住臉紅。
「我──大概一年前有來過一次。」詹妮芙不希望話題在這上頭打轉太久,那顯得自己好像很需要同情。事實上並不,她是充滿決心前來的。「友人父親的身體不適,被送來學院,結果診斷出心臟不好,唯一的動脈也阻塞──」
「妳知道人的心臟有三條動脈,但龍只有一條吧?」
詹妮芙愣了一下。「是。是。我知道。龍也只有三個心臟腔室,且每隻龍腔室大小不一,只能靠米勒古符文探查內臟組織結構。」
審核官們沉默了幾秒,最後一位還不知道名字的審核官開口說:「說下去。關於你朋友父親的事。」
「是。他被送進治療室,那天很晚了,所有龍家屬都無法入眠,朋友留守在治療室外祈禱,我也自願留了下來。結果凌晨時,龍穴對面送來一隻傷患,他似乎是黑街組織的重要角色,因為我們看見很多掛著黑鎖鏈的龍,以及身穿黑袍、手持攻擊性符文道具的人類在守衛。」詹妮芙說得飛快,深怕這個故事讓眼前的人聽得不耐煩。「那天我跟朋友都很累了,整整兩天沒睡,讓我們連肝臟都在隱隱發疼……結果治療室的龍學士突然把我們叫進去,他怕我們被惡龍波及,所以讓我們睡在他的休息室裡。那對龍學士來說或許只是舉手之勞,卻足以證明他是個強大又溫柔的龍,再多的言語都無法形容我的感謝。」
詹妮芙深深吸了一口氣,然後高高挺起胸膛,大聲說。
「所以我想在這裡,成為像那隻龍一樣的人。就只是這樣。」
她真希望自己堅定的表情傳達出去了,那份在眼眸深處燃燒的夢想,真希望四頭龍都看見了。因為他們互相看了一眼,然後同時對詹妮芙釋出善意的微笑。
「很好的夢想……我記得治療室還有空床。」
「空床!」她大驚失色地張著嘴。難道他們覺得詹妮芙的腦袋需要治療?
「尚奇,你想說的是空缺吧。」
「噢,當然。我只是口誤。這對尖牙有時候會害我說不標準人類語。」尚奇聳聳肩,然後朝詹妮芙身後的門伸出手。「到外頭等待消息吧,詹妮芙。我們會再告知妳結果,很高興認識妳。」
「好──好的,非常感謝。」
她站起身正要離開,其中一個審核官突然喚住她。
「詹妮芙小姐,妳知道龍的內臟可以再生修復嗎?這是我們的優勢。當我們的心臟壞死時,體內會產生某種激素引發細胞再生,很多人類想瞭解龍族長生不衰的原因,其實就只是這麼簡單:我們擁有你們所沒有的。」
詹妮芙張著嘴,等著那龍繼續說下去。
「米勒古符文也不是妳能學習的符文,人類與龍的課程會不一樣,因為那牽涉到極靈敏的聽力,甚至不是所有龍都能聽見極高的音頻。沒錯,米勒古符文是一種音頻,我們用來穿透龍鱗,然後描繪裡頭反射出來的組織形狀。」
詹妮芙聞言立刻拿出筆記本,慌亂地伸手在紙上抄寫。「請……請等一等。先讓我把剛才那段話抄下來。」
四頭龍相視而笑。
隔天,詹妮芙收到了寄來的錄用通知。
◎
隆姆城原本只是人類居住的大城,跟詹妮芙原本居住的汐城有著完全不同的風景,自從龍們在隆姆開設學院以後,隆姆城以不可思議的速度繁榮起來,極為風光。
龍學院的屋頂有別於城市習慣尖角的設計,是寬大且平坦的,這樣才適合讓龍降落,由於隆姆沒有資金建設容納原本大小的龍的空間,於是龍只有在屋頂時才會保持原形,一但下了通道就會變成人型。
這讓詹妮芙想起一個童話中的特殊縮小通道,人類走進通道後會改變體積,當從通道另一端出來時,身體竟會變得跟螞蟻一樣小。龍一定也有過相同的感覺,那他們是抱著什麼樣的心情融入人類社會?就像人為什麼會想要住進螞蟻窩一樣?
每次思及這個念頭,都會讓詹妮芙覺得自己微不足道。
她感覺自己就是那隻螞蟻。
「詹妮芙,妳的行李只有這些?」漢斯與她走在街道上,腳下的爪子每踩在石板路上就會發出奇特的聲響。他一手扛著詹妮芙的行李袋,以輕鬆的神態前進。
漢斯有著柔軟的深黑色長髮,紮成凌亂的髮辮披垂在身後,額頭長著一對彎曲的短角,他高挺而英俊的五官與人類沒有兩樣,只是瞳孔是少見的純銀色,幾乎會發亮的那種。
只有在儀表上,詹妮芙才會感受到漢斯隨性的性格──例如那身寬鬆的簡單長袍,就像是用寬大的布披繞在身上似的,那是很常見的龍族裝扮,也是隆姆城很普遍的風格──很多時候,漢斯不知道那些金飾要如何跟衣服的色彩做搭配,寬袍也永遠是那些簡單俐落的白色、黑色或米色。重要的是,他完全沒有考慮過金飾與涼鞋該怎麼隨著衣著互相搭配。
「對,剩下的都丟了。」詹妮芙則穿著標準的南方人類風格,貼身的絲絨長裙在腳邊岔開一道口,讓她的小腿在走路時裸露出來,敞開的領口與袖口則繡著花草紋路,還有一條淺色的細腰帶。她將栗色長髮盤起,但髮絲不管怎麼樣都無法服貼,總是會亂翹,加上炙陽讓她滿頭大汗,使得詹妮芙十分煩躁。
「不寄放在老家嗎?」
「不。我喜歡一口氣丟光,不然就不丟。」
「妳只是不喜歡老家。」
「對。但我沒有理由喜歡吧。」
漢斯動了動嘴唇,那像是一抹苦笑,但他忍下來了。「不管怎樣,恭喜妳離開汐城,得到龍學院的資格,也找到借宿的房子,妳等於是獨立了。」
詹妮芙勾起嘴角,她向來喜歡「獨立」這個詞。那能感覺到自己的強大。
「我們應該好好慶祝一下。」
「說得對,用我的金幣。」漢斯說。「為了妳的房租,我已經挖走家裡一小塊床角了,而妳父親卻完全不出半毛錢。」
她用手肘輕輕頂了一下漢斯的手臂。「嘿,住嘴。」
「我是說真的。」他微笑起來。「妳父親再不為妳賺錢,我就得把我的床用光光,然後跟妳一起擠在一張小床上睡。」
「聽起來很浪漫。」她假裝不在乎地說。
「是啊。」他垂下眼簾,「我討厭浪漫。那是與現實最遙遠的距離。」
他們穿過明亮的街,四周都是被塗成鵝黃色的房屋,以木頭和磚頭組成,唯一能高於這些房屋建築的,除了教會以外就只有龍學院。而詹妮芙寄住在某戶中產階級提供的出租屋內,那是專門提供給流浪樂者或學生的房子,也有的人會直接開放閣樓讓學生借住。
借宿房間的位置在最角落的隔間,除了簡陋的家具和盥洗室以外,還有一張特別大的雙人床,幾乎佔去一半的空間,似乎是前任夫婦的臥房改造而成的。但是房間很乾淨,木地板也保養得很好,她很少能在外頭找到這樣的房間。
詹妮芙的住處離學院並不遠,龍學院在山坡上,離這裡走路只需要三十分鐘,離市場及商店也是三十分鐘,附近則全是住宅區,而且看得出這一帶的人生活品質並不差,龍也比較多。詹妮芙很少會在貧民區看見龍出沒,她甚至沒聽說過有龍會流離失所的。
「原因很簡單,失去家的龍會被吞食。每個龍都有屬於自己的龍穴,如果失去龍穴,就等同失去了保護。」
「被誰吞食?」
「被其他龍啊。」漢斯聳聳肩,「我的家族比較幸運,因為很早在隆姆外圍紮根,所以握有許多領地,親戚大多也不會離太遠,彼此還是很團結的。但如果你是孤身的龍,就很難確保自身的安全,所以那些龍寧可足不出穴,也要躲在洞裡一輩子。」
「那些龍如果不出洞穴,那要吃什麼?」
「誤闖的生物。」漢斯突然拉高音調:「或是人類俗稱的勇者。但那都是很久以前的事了,現在的龍已經學會團結,以及群體生活的好處;這也是受到人類的影響。」
「你覺得那是好事嗎?」
「團體生活嗎?」漢斯沉思了一會。「我覺得那是必要的事。團體生活對我來說就像是日常的保護色,能夠讓我不像個怪物。」
詹妮芙胸口一緊,悄悄握住他的手與爪。「你才不是怪物。」
「我不這麼認為。但是,如果能夠讓妳這樣想……」他也輕柔地回握住詹妮芙。「──那麼我認為這是值得的。」
詹妮芙露出甜笑。
【後記】
獻祭用的甜文長篇。是個愛情故事。
目前僅會發這篇試閱,不會再公佈其他內容。
重要的是,這本打算來做超高級精裝限量書,12月底完成,單價預估會在八百以上。
本來只打算做一本就好,不過閃光問我要不要來賣,想了想,決定把《龍新娘》只賣給非常喜歡我作品到不計一切代價(?)的親友,這是一本很特別的書,我很確信以後很難會再有這個機會。所以如果你沒有月亮熊蒐集癖(三洨?),可以不用考慮這本書,畢竟他真的很貴 lol
然後以下只是碎碎唸。
在寫這篇(以及工作稿)的時候,突然感覺到自己筆力的底線正在接近。
雙子說這篇感覺文字有進步,但我自己是沒有特別感覺到進步(淚)。
倒也不是「我只能進步到這裡了」,反而更像是「我STR已經點得差不多了,或許該考慮轉去點AGI或VIT之類?」的感覺。於是好好回過頭來看,發現自己能學習的方向還有很多種(反正就是一個AGI VIT LUK INT隨你選的節奏),我不是來告訴大家我他媽是有多宅的,我只是在思考接下來的學習方向,認真的。
目前比較想先學習的方向有:
1)角色的廣度
我想學習讓角色的特色強化,而且開闊、多元、大膽。
抓同人的神韻沒問題,但自創角色時就放太多狹隘的喜好在其中了。這是個問題。
2)想像力與大膽的表現訓練
我覺得我太娘砲而且機機歪歪了,我應該多玩一點血源詛咒進行膽量訓練。
3)對話
節奏部分比較沒問題,但我想要做出更深度、精練的對話表現。
雖然最近開始在抓對話或記錄台詞。但總覺得還不夠,需要更實際的練習行動。
老樣子,筆記與各種小練習會是很好的方式?
嗯哼哼嗯嗯(沉思),不知道大家都是怎麼訓練&練習的?