７
【Joe’s side】
「我們會追上你們的！」
我對著逐漸遠離的傑夫父子大喊，但是他們並沒有揮手示意，更沒有回頭。
吉恩將莎菈擁在懷裡，小聲地安慰著她。
當我們回到人群中，人們已經開始分發糧食，就好像剛才的事都沒發生過。
這讓我覺得有些氣憤。
「你們還在幹什麼？」
吉恩的怒吼讓這些人停下了動作。
「還能做什麼？大伙兒都餓壞了。」
聽了那正在幫忙分發水糧的男人所言，吉恩大嘆了一口氣，像是想把怒氣壓下。然後說：「別所有人都待在這，去把其他人都找來！等全員到齊之後就出發，要吃可以路上休息時吃。記住！要把『所有人』都集合起來！──搜索隊就先休息，大家都累了吧！」
我們在快到市集的時候有先吃過乾糧，現在壟罩在我們身上的只有疲憊，而我們也只有集合完人群的這一點時間可以休息。
希望可以趕上他們。
我並沒有睡得很入眠，滿腦子想的都是希望傑夫兩父子別走得太遠、或者是如果當初有跟上去，就不用這麼擔心。
當我醒來時，神父還呆滯地坐在一旁，只是用同樣地表情緊握著胸前的十字架，待吉恩一聲令下，大伙兒才帶領著剩餘村民出發。
一路上，氣氛相當沈重。
除了沒有目睹那場騷亂的老弱婦孺。
為了不在他們心裡留下陰影，他們在動手前將這些人隔離。
後方跟隨著的人們腳步輕快，心情愉悅，只是為了新的生活前進著。
真是羨慕他們。
傑夫一家是離我最近的鄰居，雖然村裡的人說傑夫有些孤僻，但是他及夫人對我父母都相當照顧。在我看來，他不過是個愛家的普通好男人，只是有時比較不善表達。
在我父母過世之後，傑夫及諾拉夫人也將我當一家人一樣。
然而發生了這樣的事，我卻幫不上什麼忙。
甚至在最後棄他而去。
帶著一大群人讓我們的移動速度比想像中緩慢，終於，在柴火即將用盡時，我們等到了奇蹟。
黑暗中的天空帶了點紅色，一顆星星緩緩地發出柔和光芒。不，我們以為是星星的漂浮物越來越大，像是吸收了什麼能量，就像我們所熟知的太陽，它，散發出類似的溫度，也逐漸讓大地重新沐浴在陽光下。
大伙兒歡欣鼓舞，更多人感動得哭了。
為了撫慰所有人，神父向吉恩請求：讓他帶領著大家一起祈禱、並感謝這個奇蹟。
之後，才繼續前進，並在太陽即將第二次西沈之時抵達湖邊──我們預計的補給場。
卻在那裡見到怵目驚心的場景……
傑夫說得對，湖水正急速地退去。
這一次，我們清楚地知道原因。
當我們接近湖畔，地上滿是散發出腥臭味的死魚。
「……我的天啊……」
有人小聲地發出驚嘆聲，那些後頭才跟上來的人們也嚇了一跳，有些孩子甚至哭了起來。
我們想要在太陽落下之前尋找能充當補給水糧的東西，但最後，卻發現本應是湖的「中心」位置開了一條大裂縫，就像我在傑夫家看到的。
這一次，裂縫吞噬的是湖水，不僅是湖裡無數的生命，還吞噬掉我們面對未來的信心。
「呀──」
我們才正在煩惱，接下來的路程中水糧要如何分配，在營地準備生火休息的人群卻發出驚恐地叫聲。
我跟著吉恩他們一起過去看看，神父像是站在人群的中心，一些備用的木材還散落在旁邊。
「怎麼了？」吉恩問。
莫非是神父年紀大了，閃到腰無法動彈嗎？──我原本想這樣活絡氣氛。
其他人似乎對著神父面前的「物體」感到恐懼，其中一個男人跌坐在地上，口中念念有詞。
不僅如此，連吉恩也在神父身旁止步，他驚訝地摀住嘴巴，想用深呼吸來使自己鎮靜下來。
到底是什麼？
我往他們注視的方向看──
傑夫和史帝。
他們兩父子靠在一顆巨岩上休息。是啊！就他們兩個人，在缺少水糧的情況下，是不可能比我們快到達城鎮的！
「傑夫！太好了！我很擔心你們呢！」
我立刻到他們跟前，但是傑夫父子對我的話沒有任何反應，反而是跌坐在一旁的男人發出的聲音更加吸引我。
他用發抖的手指著，還是不斷重覆同一句話：「死死死……死死了……」
「喔！不……不……」
就在我還意會不過發生什麼事的時候，神父屈膝跪了下來。
「神啊！上帝啊！我偉大的天父啊！這是您給予我的懲罰嗎？」
「什麼……傑夫！傑夫！史蒂！」
無論我怎麼呼喚、搖晃，他們父子都沒有再睜開眼睛。
神父崩潰地哭叫聲不斷迴盪，四周只剩下哀戚，以及掃蕩不去的罪惡感。
我們在一旁發現一個小小的墓，從傑夫和史蒂父子的遺體可以看出，他們那沾染泥土及擦傷的手指，必定是親手埋葬湯姆而造成的傷痕。
原本留在附近的備用水已被傾倒，他們身邊只剩一個空的水糧袋子，正是傑夫帶著孩子離開時，莎菈拿給他們的。
最後，我們將傑夫和史蒂合葬在湯姆的墓旁，至少現在，再也沒有人能將他們父子分開了。
神父將他胸前的十字架取了下來，掛在用兩根木頭做成的簡易墓碑上。他跪在墓前小聲禱告，一直到我們要重新出發了，才被吉恩攙扶起來。
我們雖然安然到達該城鎮，但卻無法像預計的那樣留下來發展。最主要的原因還是水源不足，不僅如此，島上的氣候越來越熱，甚至從那裂開的地面湧現出來的，不是清甜的水源，而是滾滾的泥漿。
為了使犧牲不再擴大，島上所有人都聚集到了海邊，用盡所有工具及材料做出好幾條船，這個地方已經無法讓人生活下去，大家都想逃離這個「故鄉」。
雖然我們不能確信，逃離這座島之後，是可以找到令我們熟悉的環境？還是一樣的地獄？
我們還發現，月亮失去了週期變化，它永遠是一個發光的圓球，就跟那天看到的「太陽」一樣，太陽昇起時，天空也會亮起來；當太陽落下，月亮緩緩高掛，天色也會漸暗。不同的是，在太陽和月亮後面的那片天空，一直都是令人發毛地紅，接近黃昏的橘紅色，卻又有著說不出來的恐怖。夜晚，雖然萬里無雲，天空中唯一的發光體就是那顆月亮，就算背對著它，閃爍地星辰依然不見蹤影。
就好像只有我們，被關在這個紅色的世界。
好想念那片藍天。
所幸我們在海上撐過艱難地時刻，一直往西南方航行的我們終於扺達陸地。
大家帶著僅存的家人與少數家當，準備從這片大陸展開新的生活。
只有神父選擇留在這裡。
神父留在我們上岸點的附近，在旁邊的高山上建起小教堂。
「嗨！神父。」
「喔！你是……喬？還沒出發嗎？」
神父回頭看了我一眼，然後又繼續敲敲打打，那是一些他到山下向當地人募來的建材。
「總有一天吧！你需要幫忙嗎？」
我捲起袖子，神父也毫不客氣地指示：「謝謝你！我正煩惱自己一個人要如何搬運大柱子，如果你有空……」
「好吧！我就是來幫忙的。」
「喔！太好了！願神保佑你。我向山下的人借了一台馬車，我們需要去把一些重物搬運上來。」
路上，我忍不住開口問了。
「為什麼你要在那個地方蓋小教堂呢？」
在閒聊的途中，我突然插進了這句話，神父停下了腳步，但也只是一下子，他回答我：「我想……是贖罪吧！那個山上，可以清楚地看見那塊島。」
聽了神父的回答，我沈默著。
神父錯了嗎？
確實，如果他沒有答應那個人，將湯姆當成食物一般，即使傑夫回來，沒有看到那一幕也不會那麼生氣，更不會因為這樣，帶著史蒂離開，並在最後水糧用盡、虛弱而死。
在那樣的情況下，任何人這樣的請求，都是難以抉擇的吧！
就像那時，我畏縮著，不敢跟著傑夫父子一起離開。
我們走到了山下，馬車旁圍繞著一群人，一問之下，許多人知道神父要在山上蓋小教堂，以追思島上無端受害的人們，都紛紛表示願意前來幫忙，使我們的作業輕鬆、快速許多。
數個月後──
「哦！喬，你是今天出發嗎？」
「是啊！神父。這是一個很不錯的地方，山下的孩子們也玩得很開心。──小心點！孩子！別弄傷了自己。」
神父的胸前掛著一個木製的十字架，那是他用「那塊土地」上的木材做成的船槳切下，自己慢慢雕刻出來的。
看著他仔細叮嚀來教堂玩耍的孩童，我笑了。
也許他找到另一個贖罪的方法。
「對了！神父，如果……我是說如果，以後我要結婚了，不論多遠，一定會帶著妻子來這裡，讓您在神的面前，在我們的故鄉前，為我們證婚。」
「……當然！如果那時我還活著的話。」
神父笑了，我也笑了，我們笑中帶淚，背負著無可抹滅的過去，邁向未來。
本來是打算這一節就給它結束的，但預定的內容還有一段
而且今天又正好MC來不舒服，整天痛到快昏倒了（掩面
趁比較舒服時把這節剩下的1/3打完，下一節就讓我再拖一個禮拜吧
關於這兩節的宗教情節較重……其實我本人並不是基督教也不是天主教徒
只是覺得西方的設定，宗教方面用類似的較好，所以我也沒有在內文中明說島內居民信奉什麼教。
如有不對或不敬之處，尚請見諒，並請不吝指教
雖然不能說很完善，宗教方面有錯我會盡量修改。
