這個主題我在去年寫《浪之華》的時候就有稍微研究過，台灣民主國成立是一段時間的醞釀，4月17日馬關條約簽訂後，5月15日當時台灣的巡撫唐景崧與台灣仕紳密談，然後在5月19日發布〈台民布告〉，主旨在表達希望外國協助介入，讓台灣留在中國，或者其次，讓台灣自立於日本之外。
當時對台灣表現出興趣最高的是曾經在中法戰爭攻擊台灣的法國，尤其當時正好有一艘法國軍艦抵達基隆，法國軍官與唐景崧會談中表示出協助台灣人民抵抗日本接收的可能。
於是到了5月25日，唐景崧發布〈台灣民主國獨立宣言〉，宣布自立為國，但文中還是強調台灣與清國一脈相承，仍為兄弟之邦，這一天也成為一般認知上台灣民主國成立的日期。當初寫《浪之華》曾經把這段宣言化作阿宛離家前的留書，巧合的是，我寫到這一段的時候，正好是去年的5月25日。
台灣民主國在名義上是亞洲第二個民主共和國（第一是1869年退守北海道的德川幕府軍成立的蝦夷共和國），但精神上仍然臣屬於專制的清帝國，連國旗都以「虎」臣屬於清帝國的「龍」，體現的是當時台灣仕紳階層對於日本統治的反抗，以及對清國的認同，不過比照後來台北與台南開城迎日軍的表現，前後的態度改變不免含有鞏固既有利益的算計？
接下來的歷史就是一連串的逃，從總統到將軍，乃至議長，無一不逃，最後沒得跑的地方鄉勇反而跟日軍打了比較久。到頭來離鄉背井外派來此的清帝國官員選擇回鄉，想想也是理所當然的事。
至於那面藍地黃虎旗，唯一保留下來的被送往日本，收藏在皇宮中的「振天府」，不過1908年台灣總督府委託畫家製作一幅複製旗，運回台灣，收藏在台灣總督府博物館，目前那幅複製的藍地黃虎旗仍然收藏台灣博物館。
今年是台灣民主國成立一百二十週年，雖然是個既不台灣，也不民主，最後更沒有達成國的機能的歷史產物，還是不免遙想當初時勢所逼第一次想到自立的人們，究竟對這件事抱持著什麼樣的心情？
參考資料
- WIKI：台灣民主國
- 躲藏世界：【島嶼新座標-01】台灣民主國的藍底黃虎旗
- 國立台灣博物館：台灣民主國藍地黃虎旗
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