達人專欄
「…對悠晴還真是紳士啊。」
見兩人又若無其事進入情侶小小世界，芙蕊不由得感到嫉妒。
這兩人每次談話都搞得像是童話中王子和公主的一場林間幽會，羨慕畫面唯美之餘芙蕊也有些不滿：憑甚麼對待悠晴就是個高雅貴族，但對自己卻總是風流成性？
「大病初癒，芙蕊也過來暖暖身子。」
韓宇爵抬頭對芙蕊狡黠一笑──女孩明白自己的虛張聲勢又一次被識破。
「哼，這時候才知道討好，太遲了傻瓜…！」
她咕噥著走到對方懷前，小心翼翼地縮到熟悉臂彎中。
左側悠晴遞來橄欖枝──也就是方才還抱著女孩的那隻大手。
「…給。」
「我、我才沒說我想要抱抱。」
她臉頰頓時通紅，雙手卻老實地把男人手臂攬到胸前。
「…♥」
芙蕊正感安心想將臉蛋貼到臂膀，卻見蒂芬已從書房走出，且目光正好看向她。
──對方表情尷尬無比，扭開頭反而更加凸顯了芙蕊行為不檢點。
女孩倉皇甩開韓宇爵手臂起身喝叱。
「你、你個渾蛋別對我毛手毛腳！」
「「「…。」」」
其他幾名女孩頓時滿臉無語，只有韓宇爵呵笑陪戲。
「抱歉抱歉，芙蕊太可愛忍不住就過頭了。」
「──下次別再這樣了知道嗎。」
芙蕊若無其事地改坐到對方身旁，彷彿從一開始她就沒鑽進少年懷中。
「…。」
蒂芬自然不會被這拙劣演技給欺騙，但她決定順著表演轉移話題。
「斯芬克先生，這些書確實能解答我心中疑問，但畢竟一時難以消化，想問可否多借幾天？」
「沒問題哦。」
韓宇爵沉吟片刻點了點頭。
「不過希望蒂芬小姐僅用於自身、切莫外傳。」
「先生不希望讓人靈文化發揚光大嗎？」
蒂芬有些不解。
在這個魔石修煉陷入瓶頸、難以誕生更多人族強者的時代，將人靈修煉重新推上舞台，就算不說「幫助帝國提升整體實力」能換多少虛名，掌握情報能獲得的龐大利益也該讓人垂涎三尺，怎麼這個商人卻反倒想放棄？
「人靈修煉的確很有價值，但現在還不是時候。」
韓宇爵苦笑搖頭。
「考量國際間對人靈的不信任，以及帝國現今動盪，我不認為此時該再多增變數。」
「⋯原來如此。」
總歸是考量了更多事情…，蒂芬理解點頭。
「那我也保證不會多嘴，請斯芬克先生不必掛心。」
「多謝。」
「──不過，要是能在北上前就看到這些古籍，也許我就不用前往聯邦…，這可真是天意弄人啊。」
蒂芬面帶冷笑悠悠說道。
明明知道不該逞一時口舌之快，但看對方如此愜意還是忍不住脫口而出。
韓宇爵態度卻異常冷靜，彷彿對這逼問早有準備。
「是啊，若我在行商之前便能聽聞蒂芬小姐有相關疑難雜症，必定早就將此書奉上，實在是天意弄人啊。」
「…把拔。」
小小衣角突然被拉起，是黑芊怯生生地靠在一旁，神情莫名驚惶。
「黑芊剛剛突然感覺腦袋暈呼呼的…，是不是化形出了甚麼問題？」
「啊，不用擔心，這是正常現象。」
韓宇爵聞言鎮定地對女孩張開雙手，兩人很快相擁在一起。
「化形某種程度上是在逼黑芊理解和複製人類生理機制，所以耗費了大量精力學習後當然會感到疲憊。」
「那、那這樣子黑芊好吃虧。」
白髮女孩話語開始出現鼻音。
「好不容易能待在把拔身邊，身體卻在這個時候要昏倒…。」
「薰央，可以麻煩妳嗎？」
「唔唔，真拿黑芊沒辦法～」
被韓點名後，薰央鼓著嘴也走到女孩身旁彎下身。
她輕輕將手放在黑芊頭上，除了韓宇爵以外，所有人都能明顯感受到薰央正在輸送大量魔力到黑芊體內。
「…啊，欸？」
黑芊自然也清楚兩人行動目的，眼神也很快開始恢復光彩。
儘管感激，但女孩不禁又多了幾分愧疚。
「謝、謝謝媽媽…，還有對不起。」
「真覺得抱歉的話，黑芊從明天開始就要好好努力知道嗎～？」
薰央像個媽媽一樣柔聲叮囑。
『所以，你打算怎麼陪黑芊過這一天？』
芙蕊輕靠在韓手臂上心念詢問。
『嗯⋯，我有點不確定黑芊喜歡做什麼呢。』
一向果斷的少年難得猶豫不決。
『頂多猜她和薰央一樣，不會喜歡戶外活動⋯。』
『畢竟是薰央靈魂分屬，那興趣應該也和薰央臭味相投。』
芙蕊同意附和。
『妳這小三說誰臭啊？』
薰央不滿地瞪了芙蕊一眼，但這指責反讓芙蕊羞紅了臉。
『那只是一句成語…，妳、妳才說誰是小三啊喂！？』
『噗噗～被路人看到就急著撇清，不是小三不然是什麼～？』
『還、還不是因為這傢伙想裝弱，我這不是在配合斐迪勒欺負他嗎⋯！』
芙蕊露出虎牙不滿威嚇著。
『不然誰會被斐迪勒強迫任官的同時還跟他們家女兒交好⋯，肯定會被發現是在演戲懂不懂啊！』
『這不衝突吧？』
韓宇爵壞笑著探手摸向女孩纖纖玉腿。
『在外人眼中，說不定妳本來是站妳老爸那邊想坑我，卻不小心被我拐來做押寨夫人呢。』
芙蕊羞得耳根都紅了起來，但還是咬著下唇狠瞪韓宇爵。
『如、如果你覺得公開沒關係，那我當然也沒問題啊笨蛋！』
『好，這可是妳說的。』
韓宇爵咧嘴一笑。
『到時候公開了可別怪我愛現。』
「嗶嗶！」
蒂芬胸前藍光一閃，她神情微愣立刻摘下魔石檢視。
這一看卻讓少女頓時驚疑不定，訊息內容太過驚悚，蒂芬忍不住重看好幾次。
「？」
芙蕊看對方霧色連變好奇詢問。
「怎麼了？」
「這…。」
蒂芬又看了藍石一眼，確認自己沒看錯後錯愕回應。
「方才團長發訊，說是師宗的不殺公…被人襲擊，身受重傷？」
「帶上黑芊快去吧。」
韓宇爵瞇起的眼睛似乎多了一層無奈。
「這事太過嚴重。黑芊休假日我會改天再補上，處理後續要緊。」
「…這代表有人想搶師宗寶物嗎？」
不殺公之名響亮到就連使宗的芙蕊都有所耳聞。
傳聞此人雖不擅戰鬥、但也因其無欲無求得以擔任師宗護寶人多年。
並且因其精通詛咒與秘術，向來燒殺擄掠無所不作的師宗各派仍舊不敢對他所管魔具有半分覬覦。
沒想到現在居然傳出如此事件，選在這時機更叫人難以忽略…。
「不好說，總之先等軍閥確認情況吧。」
「欸？黑芊的休假就這樣被取消了嗎？」
白髮女孩頓時滿臉委屈，轉頭瞪向蒂芬更是幽怨無比。
「就因為這個女…就因為蒂芬要工作？」
「我自己過去就好。」
黑髮少女苦笑撫摸黑芊頭部。
「其他軍十也會到場，所以應該不需要我出手──黑芊就好好在這休息吧。」
「欸？」
沒有想到蒂芬居然會幫自己著想，黑芊深感意外。
韓宇爵也是難掩驚訝。
「蒂芬小姐──不殺公遭暗算的背後定然危機重重，我想還是讓黑芊陪同…。」
「沒什麼。都折磨黑芊半年了，要是連她休憩都如此輕忽，我良心也過意不去。」
她一口打斷韓宇爵勸告。
「這半日我當然會小心以對，先生不必憂慮。」
「好、好吧。」
韓宇爵看對方心意已決，想了想也不再反對。
白髮小女孩霧氣中先是冒出懷疑，後又變得迷惘與安心。
沉默許久，黑芊最終老實低下頭向蒂芬道謝。
「…謝謝。」
不過嘴上雖說不再干涉，但韓宇爵心念很快便傳入女孩們心中。
『薰央。』
『把影屑放到蒂芬身上對吧～』
『嗯，保護好她。』
「…黑芊這樣做很過分嗎？」
在蒂芬走後，白髮女孩一臉擔憂仰望韓宇爵。
「黑芊不在乎其他人族，只想陪著把拔…把拔會討厭這樣的黑芊嗎？」
「嗯──沒有對錯吧。」
韓宇爵讚賞地輕拍著女孩肩膀。
「而且黑芊實際上也只是個孩子，沒必要想這麼多。」
「接下來要做甚麼？」
芙蕊若無其事插嘴，轉移話題功力之高讓韓宇爵感激地對她連連眨眼。
「不然今天就來拉坏吧。」
「甚、甚麼胚？」
芙蕊卻不能理解少年所言為何。
「直接看看比較快，我想芙蕊應該也會很喜歡。」
少年拎起黑芊放到一旁，接著朝書房走去。
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破舊小屋內，一個身穿古典和服，後腦吊著個小包子的女人端著酒盤進房。
「呆驢，高瑟來了。」
「⋯。」
倚在窗邊，一頭亂髮隨便扎在腦後的魁梧男人，霸業淡淡取過其中一盞酒杯。
女人將另一酒杯和豬耳朵小盤放到木桌上，臉上表情明顯不悅。
兩人之間沒有一點交談，只有在女人離房前，霸業偷偷瞄了對方一眼，而女人像是有所感應般立刻停下腳步。
「…。」
不過霸業很快別開視線，這讓女人最終沒有轉身，逕直踏出這破舊房間。
幾分鐘後，一個聽得出年紀，卻也能讓人感受到其威嚴的男聲出現在門口。
「失禮了。」
接著是一陣沉穩的腳步聲從遠而近，隨後高瑟那張不怒自威的面容出現在房門前。
「⋯。」
霸業沒有回應，他靜靜地看著窗外，幾隻遊隼從樹梢上啪嗒飛起。
「好久沒有這樣單獨會面了呢。」
高瑟脫下軍靴，緩緩挪到木桌另一邊席地而坐。
「⋯。」
霸業依舊不為所動。
中年男人輕嘆了一口氣。
「都已經是揮軍前三天了，你仍不願通知軍方一聲嗎？」
霸業蹙眉，一道渾厚而壓迫的氣場從男人周遭頓時散開。
那不是魔力或能量，某種更為直觀可以感受到的靈壓，正兇猛而暴戾地躁動著。
「！」
高瑟自能感受到這股威壓，但他也只是眉頭微動，強壓心中驚懼故作鎮定。
逼迫許久也沒見團長有退縮之意，棕髮男人這才收回威壓冷冷回道。
「⋯宗內之事，不勞費心。」
「按照當年定下律法，要是沒有事前報備，擅自集結成軍可是要以動亂罪論處。」
高瑟語氣平淡，但他相信對方明白這事有多嚴重。
霸業冷然一笑。
「如今軍方連低階術師都要忌憚？」
「因為現在要保護的對象已經不限於軍閥本身。」
「當然，要是再讓純人走上當年亞人後塵，歐格魯可就沒有住民了呢。」
「⋯。」
見對方態度如此嘲諷，高瑟眉頭愈發深鎖。
反倒是霸業看高瑟一臉不快神色稍有舒緩。
「所以，你明知我意欲如何，來這兒又是何意？」
「想請你取消出征。」
「不可能。」
霸業回答地斬釘截鐵。
高瑟皺眉瞪視對方。
「⋯贏了聯邦，輸給聖都又有何用？」
「我懶得和你廢話。」
霸業表情沉穩，目光再度看向窗外。
高瑟卻沒有如他所想再嘆一口氣。中年軍人似乎早就料到霸業會拒絕自己。
「下次見面，可就不是這麼和平的勸說了。」
「…你這是在威脅我？」
一股如雷威壓再度從霸業身上竄起，但這已經不是精神上的壓迫，本就殘破不堪的牆壁裂出道道碎痕，高瑟甚至感覺房子隨時要塌。
「宗主。」
高瑟還想說些什麼，但他被身後輕喚打斷。
方才那個和服女人已經出現在門口。
她表情冰冷、看向高瑟的表情甚至可以說是帶有敵意。
「牛牢那兒出事了。」
霸業沉下臉瞪向高瑟。
「老傢伙你治理得可真不賴啊。才短短幾天牛牢就在你們眼下出了兩次事？」
「我們這邊還未收到消息…。」
高瑟半信半疑地摘下胸前魔石，這顆通訊魔器像是挑準了時機般隨即發出嗶聲。
接著中年男子看到了訊息內容後詫異地瞪大眼睛。
「甚麼事？」
霸業哼了一聲看向女人，後者則面無表情垂下眼回應。
「不殺公被人暗算了。」
「…結果？」
「未能得手，但似乎受傷頗重。」
女人淡然回應，但目光自始至終都沒從高瑟身上離開過半秒。
「另外，不殺公反殺的刺客當中，其中一人身分確認為軍閥士兵。」
高瑟嚴肅起身。
「我這就動身前往了解現況…。」
「不用。」
霸業起立同時，一股強大而無形的霸氣朝中年男子輾去。
「！」
軍團長反應迅速拔劍抵銷威壓，身後牆壁多了一個窟窿，木屋也發出一陣嘰呀怪響。
「…你這是在做甚麼！」
「我才想問你想做甚麼。」
棕髮男人沉聲質問。
「現場死了你們的人，別說軍閥與此事無關。」
「現在斷定還為時過早──」
高瑟還想繼續澄清，卻在一眨眼的時間內，方才還與自己怒目相視的男人已經消失無蹤。
他立刻轉頭，卻見女人也已不在身後，或者說整棟房屋之內除他以外再無半人。
「…啪！」
一聲巨響從天花板爆起，所見之處皆傾然崩裂。
無數木片泥塊朝下方砸去，一棟木屋就這麼頹塌毀壞。
「還是一樣魯莽啊。」
渾身閃著電花，高瑟轉眼已經躲開了坍塌範圍。
他看著堆起殘垣的小山嘆了口氣。
確認四周無人受困，軍團長旋即甩袖離開。
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木屋外頭，韓宇爵連續擺放數個水桶，而四個小女孩各別都對應其一。
「嗚哇，居然要我們玩泥巴…。」
芙蕊一臉嫌棄看著水桶內沉甸甸的泥土。
雖然並不像常見土壤那般暗沉骯髒，但就算呈現米白色也不能改變桶內就是裝著一灘泥土的事實。
不過除了她以外，其他三名女孩倒是一點也不排斥。
黑芊已經好奇地學著薰央將手伸進桶中按壓，而悠晴則是面無表情地抓起其中一塊嗅聞。
「這些可不是普通泥巴。」
韓宇爵呵呵笑著走到眾女孩面前，彎下腰檢查每一桶的分量是否足夠。
「以前沒錢的時候，我可是靠著這些東西賺了不少錢呢。」
「你、你說這能賣錢？」
「你家也有不少瓷器吧？那就是用比這好點的泥巴做出來的呀。」
「怎麼可能…。」
韓宇爵沒再回應，只是笑嘻嘻地從一旁端來一個大桌──圓桌造型奇特，充滿機械感，明明材料皆為市場常見之物，芙蕊卻感覺圓桌內構造與這時代科技似乎有所不同。
她還注意到圓桌下方有個看起來很像裁縫機踏板的設計，卻不知這樣一個踏板有何功用。
韓宇爵調整圓桌高度直到女孩們都能看見頂端巨大圓盤後，才將椅子搬到桌旁。
「不過機器只有一台…，所以你們必須要輪流使用哦。」
「把拔把拔，黑芊想當第一個。」
白髮女孩瞬間滿臉雀躍地高舉右手。
韓宇爵搖了搖頭。
「第一個還是讓薰央來比較好──畢竟拉坏相當考驗技術。」
「欸嘿嘿，那就讓薰央來示範吧～」
得到韓認可讓薰央臉上笑開了花，她嘿笑著捧起一塊泥土就坐到少年腿間，對方也立刻將女孩完全攬入懷中，伸腳踩到踏板上，彷彿這台機器天生就該兩人合用。
「「「！」」」
眾女孩表情頓時充滿精神。
韓宇爵倒沒察覺女孩們期待眼神，他將「泥土」用力砸在圓盤上並認真介紹。
「讓泥土黏在盤上後，踩下踏板、並小心地用水把泥土重心挪到正中央。」
