原作者：S.D. Perry
原作：Resident Evil 2 - Caliban Cove
看到David、Karen、還有帶著一臉壞笑的John轉過拐角朝自己走過來時，Rebecca還是能感覺到Steve留在自己手掌上的餘溫。
“不好意思，打擾了你們的約會，不過我想你們倆都還需要有監護人待在身邊保護你們吧。”John說。“真是的，年輕就是好。”
三個人走進小屋之後，Rebecca想拼命忍住不要臉紅，但隨即便認為自己這樣實在是太不成熟了。只是牽了一下手而已，就那麼短短幾秒鐘——但現在他們身處敵陣，稍不注意就有可能會被殺死。
John好像注意到了Rebecca那羞赧的樣子。
“喂，不要放在心上。”邪邪的壞笑不知何時從他臉上消失了。“雖然Steve老弟的確有些帥，但他確實不是什麼壞人……”
David走到兩人中間打斷了John的話。“還有比這更重要的事。”他用十分冷靜的聲音說。“交流一下各自找到的情報，還有幾件事需要商量。”
他看著Rebecca手上的日記點點頭，說：“John他們雖然找到了那個房間，但沒有碰任何東西，你們有沒有發現什麼有用的線索？”
聽到David改變話題，Rebecca終於鬆了一口氣：“在半年前寫的一篇日記裡提到三角小隊，好像只有四組。”
“這算是個好消息，Karen和John在D區外幹掉了五個。也就是說，只剩下一組了。”David很滿意地說道。
大家從緊靠牆壁的辦公桌旁搬來幾張凳子，將它們呈半圓形擺在屋子正中之後。
David站在原地，用極其嚴肅的聲音對他的部下們說：“在繼續前進之前，我儘量簡短地說明一下目前的情況，希望每一個人得到的情報都確定沒有遺漏。綜合起來看，這座設施是用來研究T病毒的，但不知道什麼原因，後來被一名研究人員給占領了。他殺死了其他所有人，並且為了消滅證據，將全部資料、文件都一併帶走了。Rebecca確信這是生物化學專家Nicolas Griffith幹的，從有喪屍巡邏這一點來看，他很有可能還藏在這裡的某個地方，我認為我們必須要把他找出來。從Trent那裡得到的Ammon博士的測試已經被我們破解了兩個，有理由相信，他藏起來的‘資料’很有可能可以成為讓Umbrella身敗名裂的關鍵證據。”
隊長將兩隻手交抱在胸前，一邊說話一邊來回走動，仔細看著他的隊員們。
“我們已經找到足夠多的證據證明這裡進行了無數慘無人道的實驗。即便現在撤退，將剩下的事交給聯邦機關也並無不可。但我擔心的是，與Umbrella相關的關鍵證據根本就不夠——我們手上只有Rebecca和Steve找到的電腦系統程式和那本日記，根本連Umbrella這個名字都沒有出現，那幫人一定能夠逃脫懲罰。我個人希望能繼續測試，直到把Ammon博士留下的東西找出來之後再撤退——不過，在行動之前，我想聽聽你們的意見。這不是正式的行動，也就是說，我並沒有實際的指揮權，你們可以自己決定接下來究竟要怎麼傲。”
Rebecca吃了一驚，從表情來看，其他同伴的想法一定也和她差不多。之前的David比現在要堅毅得多，誰都可以感受到他對這次行動的熱情。但此時此刻，他臉上的表情跟以前大不一樣。既透露出想要繼續這次行動的心情，同時也可以看出反對的情緒。
為什麼要這樣說？發生了什麼事？
John在將目光轉向David之前先看了看其他人，搶先說道：“但我們畢竟已經走了這麼遠，何況外面現在只剩一組喪屍，我們應該能輕鬆收拾他們吧？”
Rebecca點點頭：“沒錯，現在還沒有找到研究所總部，也不知道Griffith為什麼要做這些事——他究竟是瘋了還是有什麼其它目的，我們一點也不清楚。雖然放棄也沒有什麼大不了的，但我覺得為了找到隱藏在這裡的秘密值得冒這個險。而且，要是Griffith在我們撤退之後把證據全都銷毀了怎麼辦？”
“Rebecca說得對。”Steve表示同意。“如果像之前的情報所說，S.T.A.R.S.真與Umbrella有著密切聯繫的話，那麼我們不可能再來一次，現在就是找出兩者之同到底是否有聯繫的唯一機會。你們看，第三項測試的謎題就在這裡，只要解開它，我們就離答案更進了一步。”
“我同意。”Karen靜靜地說。
Rebecca從Karen的聲音裡聽到一絲緊張和忍耐之後，不禁回頭看了看。她這才注意到Karen的情況有些奇怪。
眼睛充血，皮膚卻沒有任何血色。
“妳沒事吧？”Rebecca問道。
Karen歎了口氣，然後點點頭：“有點兒……頭疼。”
有可能只是偏頭痛而已，但情況好像很嚴重……
“你怎麼了，David隊長？”John粗魯地問道。“你到底在擔心什麼？還是說有什麼事瞞著我們？”
David與他的隊友對視了一會兒，然後搖搖頭：“不，沒有那種事。只是……有不好的預感，感覺會出什麼事……”
“你不覺得現在說這種話已經太晚了嗎？”John一邊笑一邊說。“隊長，你難道在乘上那艘小船的時候，沒有想清楚我們究竟要到哪裡去嗎？”
聽到John的話，David的表情終於舒緩了一些，他用手摸了摸下巴：“謝謝你，John，我想我的確忘了。那麼，決定了，接下來去解開那個謎題吧。對了，Rebecca，我們在解謎的這段時間裡，妳看看Karen的眼睛是怎麼回事，她說有些癢。”
說完，John便站起身，和David一起朝房間的西北角那個畫有藍色標記的桌子走去。儘管Rebecca和Steve已經看過了，但對到底要如何解答卻毫無頭緒——一個沒有畫面的小型顯示器放在一張連接著小鍵盤的桌子上。這就是謎題。
Rebecca讓Karen坐在‘測試十’前的一張椅子上，雖然至今還不清楚它到底有什麼作用——測試內容是一塊由電線連接的厚重電路板。從外表上看就像是用黑色的電線把一個個小鉗子連接起來的東西一樣。
Rebecca把身體微傾，仔細看了看Karen的眼睛，臉色一下子變得嚴肅起來。右眼的充血情況非常嚴重，淡藍色的角膜就像是浮在血紅色的大海上一般。眼瞼上的腫脹處已經開始發黑。
少女立刻回頭，想借一下David的手電筒，她看到隊長剛坐在那張桌前的椅子上，那個顯示器立刻就出現了畫面，在螢幕中央出現一行文字。
“對動作有反應的感測器……”Steve還想繼續說下去，但David急忙抬起手制止了他，用充滿擔憂的語氣念出畫面上的文字。
“在前去與Saint Ives見面的路上，我遇到了一個有七位妻子的男人——他的七位妻子帶著七個口袋，七個口袋裡裝著七隻貓，七隻貓有七隻小貓。小貓、貓、口袋、妻子，最後有幾個見到了Saint Ives？”
畫面上有用數字顯示的倒計時圖示，現在已經變成了‘00：49’，David閱讀這個問題便已經花去了十一秒的時間。
他緊緊盯著畫面，其他同伴也都彎著腰把注意力集中到這上面，每個人的大腦都在飛速轉動每個人都滿心緊張。David突然發現汗水已經止不住地開始從額頭向下滑。
“二十八。”John快速地說，“不，錯了，包括那個男人一共是二十九個。”
Steve搶著說道：“但一隻貓還有七隻小貓啊，這樣一來就是四十九加二十一，一共是七十。嗯……加那個男人就是七十一。”
“但提示是不要數啊。”Karen提醒道。“如果非得數出來的話，就必須不停地做加法……啊，等等，有妻子的男人和說話的人，也就是說還得再加一個……”
時間已經過去了三十二秒，David的手還放在小鍵盤上方。
——快想出來啊！不要數，不要數……
“只有一個。”Rebecca最後開口了。“他說是在去見Saint Ives的路上遇到了這個有好幾個妻子的男人，並不等於對方也要去見那個人。再說有‘不要數’這個提示，那麼最後見到Saint Ives一定就只有他一個人！”
對啊，這樣就能說得通了。這就是問題的陷阱……
還剩二十秒。
“有沒有反對意見？”David問道。
沒有反應，於是隊長敲擊鍵盤，輸入了答案……
倒數在還剩十六秒的時候停了下來，然後畫面消失，那陣熟悉的鈴聲又響了起來。
David長出一口氣，整個人癱倒在椅子上。
——謝謝妳，Rebecca！
儘管David為了對她說出這句話而把頭轉了過來，但Rebecca的目光已經集中在了Karen的眼睛上。
“誰有手電筒？”少女說出這句話的時候沒有對著任何人，John連忙將手電筒取出來遞給她。
Rebecca接過去之後立刻熟練地按下開關，把光照在Karen眼睛周圍，其他人則屏息凝神地注視著她們倆。
Karen的狀況看起來很不好，眼睛下方有一團深黑色的眼圈，皮膚十分蒼白。
“已經腫得非常厲害了……看上邊，下，左，右。轉一轉，是不是有刺痛的感覺？”
“沒錯，好癢啊。”Karen回答。“比被蚊子叮了要癢十倍，會腫起來是不是因為我撓過的關係？”
Rebecca一臉嚴肅地關上手電筒：“不是特別嚴重。另一隻眼睛好像也有些充血……Karen，是突然開始發癢的嗎？還是手碰到之後才開始癢的？”
Karen搖搖頭：“我不記得了，好像不是碰過之後才開始癢的。”
突然，Rebecca的表情變得十分嚴肅：“是在進入101室之後還是之前？”
David感覺自己的心臟就像是被一隻冰冷的手緊緊攥住了一般。
Karen也突然顯得非常擔憂：“是之後。”
“妳在裡面的時候，確定什麼都沒有碰？”
“不……”
Karen那隻充血的眼睛忽然因為恐懼而大大睜開，她發著抖，斷斷續續地小聲說道：“病床！病床上面沾有血跡，我以為是其它什麼東西就……摸了一下。怎麼可能、怎麼可能！我從沒想過事情會是這樣！那塊血跡已經乾了！而且我也沒有受傷……啊，怎……怎麼辦！那之後立刻就開始頭疼，眼睛也開始發癢……”
Rebecca把手搭在Karen肩上，用力握了握：“Karen，試試深呼吸，深呼吸，好了嗎？也可能只是單純的眼睛發癢和頭疼，因為現在誰也不清楚究竟是怎麼回事，所以別太快得出結論。”
少女的聲音冷靜、沉穩，很有說服力。
Karen一邊發抖一邊吐出一口氣，輕輕點了點頭。
“只要手上沒有傷口……”John擔憂地說道。
Karen接著開口了，雖然表情很堅毅，但聲音還是有些顫抖：“病毒一定是通過粘膜侵人體內的。鼻子、耳朵……還有眼睛！現在總算知道了……不過就算清楚這一點，可之前我沒有想到——根本就想不到啊！”
抬起頭看著Karen的Rebecca正在盡力讓她保持冷靜。
“如果我被感染的話，程度有多嚴重？我最後……會無法行動嗎？”
David感到一片正在逐漸擴大的黑暗包圍了這間小屋。恐懼、疑惑，還有負罪感就像巨大的毒雲—般想要奪走自己的活動能力和思考能力。
——是我的錯，都是我的責任！
“應該有疫苗吧？”John開口說道，他沒有看Karen或是Rebecca任何一個人的臉。“應該有能治療的藥品吧？可以在發生意外時注射或是吞服的藥物，這裡應該有吧？一定有的，是吧？”
David突然感覺到了一線生機：“有這種可能嗎？”他趕緊詢問Rebecca。
年輕的生化學者先慢慢地，很快又重重地點了點頭：“我們必須儘快找到合成病毒的研究所總部。如果他們開發出了治療藥物，那麼在那裡應該有一些情報……”
Rebecca並沒有把話說完。
David從她那充滿擔憂的眼睛裡清楚地看到了少女沒有說出來的假設。
如果有治療方法的話，如果Griffith博士還沒有把資料處理掉的話，如果還來得及的話……
“Ammon的訊息裡……”Steve說。“上面說一定要破壞研究所——也就是說，說不定他留下了地圖或是其它前往那裡的方法。”
David滿懷希望地站起身，輕聲問道：“Karen，妳還能動嗎……”
“還可以。”Karen打斷David的詢問，站起來回答：“我們走吧。”
看到在Karen那充血的雙眸裡混雜著滿是強烈希望與絕望的熱烈眼神，David不禁感到一陣撕心裂肺般的疼痛。
——Karen，真的，真的對不起。
“快。”David說完便朝大門方向走去。“我們出發。”
他們快步朝建築物正面跑去，John緊咬著嘴唇，用盡全力壓下心中那個最壞的結果。
——那些混蛋病毒是不可能幹掉Karen的。絕對不可能。要是找到這件事的罪魁禍首，我一定要把他的臉打個稀巴爛。一定要殺死他，把他變成一團絞肉。
——Karen，妳絕對不能死……
到達正面的大門之後，每一個人都取出武器向外張望，焦急地等待著David發出安全的信號。
要是在平時，Karen那便處於極大的壓力之中也能保持冷靜，可現在她似乎還沒有從剛才的衝擊中恢復過來，簡直就像個因為胸口剛剛受到撞擊而不能呼吸的人一樣。
她這副表情，John已經在那些劫後餘生的人臉上看過很多次了——由於目擊了難以置信的事，所以根本無法用語言表述心中那份巨大而模糊的空虛。Karen這個樣子對John來說無疑是痛苦的，因為他所認識的Karen Driver應該是絕不會做出這種表情的。
“我走最前面。John殿後，呈一列縱隊。”David輕輕說道。
David的情況也有些奇怪，不過與Karen的‘奇怪’不太一樣。折磨著隊長的是負罪感。從他那急躁的目光和僵硬的表情可以清楚地看出這一點。雖然John很想安慰一下他，但話湧到嘴邊又不知道該說“不要再自責”還是“現在沒空為這種事內疚”。
David和其他人一樣，應該能夠自己調整心情。
“準備好了嗎？行動！”
David推開門之後，所有人都挨個迅速鑽進了被青白色月光以及波浪聲包圍的戶外。David後面分別是Karen、Steve、Rebecca，以及排在最後的John。五個人貓著腰從開闊的土地上橫穿了過去。
從漆黑的夜色中傳來一陣陣松樹以及海潮的氣味。在小跑著前進的過程中，John沒有發現任何異狀，心中的感受只有憤怒以及對Karen究竟會變成什麼樣的恐慌。
就在這時，M16步槍突然開始掃射，發出一連串毫無徵兆的怒吼。
——混蛋！
子彈是從右邊射過來的。John趕緊趴在了地上，在看到整支小隊離E區大約還有一半的距離時，他果斷地翻了個身開始還擊。夜空中響起幾下九毫米子彈發射的聲音，幾乎蓋過了半自動步槍那規律的點射聲。
——是哪兒？是從哪兒射擊……
槍口在他的三點鐘方向發出了閃光。
John看到之後立刻改變Beretta的角度，再次扣動扳機。第六、第七、然後是第八發。儘管借助不斷射擊的槍口中放出的橘紅色亮光根本看不到敵人，但那種亮光已經有一個消失了，發射時的聲音也小了許多……
一團怒火突然湧上John的心頭，那跟鬥志沒什麼關係，而是在面對感染病毒的狙擊手時從內心突然產生了一種讓他達到忘我境界的憤怒，這是之前從未遇到過的。
——他們想讓Karen死，這些沒有知覺、沒有頭腦，像噩夢一般的怪物要阻止我拯救我的女朋友！
——Karen，我不會讓妳死的，我絕不會讓妳死的！
腹部緊貼地面趴在沙地上的John聽到自己發出了野獸咆哮一般的轟響。他猛地站起來，一邊開槍一邊向前跑去。在Beretta停止射擊的那一瞬間，同伴的手槍也發出了子彈爆炸的聲音。John這才意識到剛才那些猛獸般的大叫原來是自己發出的。
John朝著想要阻止自己和同伴的喪屍，朝著想要殺死自己的喪屍，朝著想要奪去Karen性命的喪屍一次又一次地扣動扳機，同時伴隨著凶暴的大吼向前疾衝。
他的思想已經不能用語言來表達了。現在沒有人能阻止John——他的腦子裡只有消滅他們、消滅他們製造的東西這一個想法。
John還在不停射擊，他沒有注意到對面的槍聲已經停止，那些狙擊手已經變成了安靜的影子，周圍迴響的只有手上那把半自動機械裝置以及從顫抖的嘴裡發出的聲音。只要定睛一看，就會發現自己的Beretta已經沒有子彈，整個人保持扣緊扳機的姿勢俯視著前方不遠處。
三隻喪屍的皮膚就像血已經被放光了似的，一片煞白。腐爛的肌肉在崩壞的可憐身體上破裂開來。
“咔鏘、咔鏘、咔鏘……”
其中一隻的臉上滿是褶皺般的傷口，除了太陽穴處的空洞以外，皮膚其它地方全都是像腫包一樣的東西。另一隻的眼球被打了出來，掛在乾癟的臉頰上，看似粘著的液體耷拉在腐爛的耳朵上。
“咔鏘、咔鏘……”
第三頭還有氣息。不過他的脖子被打掉了幾乎一半，連咽喉的中心部位都已經變得粉碎，嘴巴半開半閉地上下晃動著。它的黑色眼睛外面就像是包了一層膜一樣，還在不停眨動，同時抬起頭望著John。
“咔鏘……”
儘管他的武器已經無法再射出子彈，可他還是扣動了扳機。不一會兒，從他那破破爛爛的喉嚨裡不斷發出的響聲終於停止了。John感覺自己的怒氣似乎伴隨著那種聲音停止也一併消失。
他腳下那隻可憐的生物剛才緩慢地、無力地眨動了幾次雙眼，這讓他的怒火消失得無影無蹤。
它們不知道自己究竟是什麼，就算以前曾經是人類，但它們現在也只是一團腐肉，一團既無法理解自己的任務內容，也不清楚自己手上究竟是何種武器的腐肉而已。
它們的靈魂被奪走了……
“John？”
他感受到了後背的溫暖。Karen來到他的身邊，溫柔地問了一句。
而快速跑過來的Rebecca和Steve則借助月光直愣愣地盯著這些科學狂人們的實驗品、肉體已經破裂的人類軀殼、還在不停眨眼睛的死屍。
“我沒事。”John小聲回應。“我就在這裡。”
David把槍口對準怪物的腦袋：“退開。”
Karen和John一起向後退了幾步，朝看著前方的Rebecca走去。David開槍的聲音比想像中要大不少，似乎連地面也因為那聲聲槍響而震顫了一下。
David和Steve默默地走到其他人身邊，所有人再次集合，在空虛的黑夜中小跑著朝E區前進。三角小隊已經沒有了。但如今在Karen身體裡肆虐的病毒卻很有可能會把她也變得跟剛才那些腐肉一樣，將她變成一個沒有靈魂的生物。
無論從哪個角度來講，那都是比死亡還要殘酷數百倍的命運。
John加快了腳步。
他在心裡默默發誓，一定要找到Griffith博士，一定要讓他為自己的所作所為後悔不已。
達人
