這是一本由 Felipe Pepe 聯合百餘位志願者耗時四年整理的類百科書籍，覆蓋了上世紀 70 年代至今的百餘款遊戲，是瞭解 CRPG 歷史文化的寶貴資料。我們作為千千萬萬試圖翻譯本書的團隊之一，站在巨人的肩膀之上繼續堅持這一宏偉的計畫：我們致力於提供第一個完整翻譯版本，並加入大量科普類注釋，在降低閱讀門檻的同時提升其教育價值，傳播稍微嚴肅一點的遊戲歷史和文化。
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《魔界神兵》（Questron）
StrategicSimulations, Inc.[1],1984. C64, Apple II and Atari 8-bit
「我最大的遺憾之一就是從來沒有聯繫過 Richard [Garriott[2]]，從來沒有跟他正面談過：《魔界神兵》與《創世紀》之間的相似性。但當時考慮到他名聲那麼響，而我不過是住在與世隔絕中西部的一個無名小卒，而且Brøderbund 和 SSI 都跟我說他對此很生氣，我不知道要對他說些什麼。」
──Chuck Dougherty
《魔界神兵》共同創作者
作者：FE
英簡翻譯：VitaminA
簡繁轉換：小風扇(Tinyfan)
早年的電腦角色扮演遊戲（CRPG）風格各異，相差極大。每個遊戲的美術和玩法都不盡相同。這是一個全新的領域，當年的開發者們竭力探索在電腦上呈現角色扮演遊戲的最佳形式。有些遊戲的靈感來自柏拉圖電腦系統（PLATO）上的角色扮演遊戲，但多數情況下，不過是某位程式設計師新買了台Apple II，試圖以自己最喜歡的桌上角色扮演遊戲、小說和電影為原型做一款遊戲，僅此而已。
《魔界神兵》誕生的契機則有所不同。CharlesDougherty 玩了《創世紀 1》，深深為其著迷。儘管此前他從沒玩過任何角色扮演遊戲，但作為一名優秀的程式設計師，他想嘗試以自己唯一所知的一款角色扮演遊戲為原型，創造出屬於自己的遊戲，《魔界神兵》應運而生。
遊戲做完之後，他給發行商寄了過去，尋求合作。Brøderbund*[3] 公司在遊戲展示會上擺出了這款遊戲，但有一次，RichardGarriott 恰巧路過展臺，表示這個遊戲和他的《創世紀》重合度過高。Brøderbund因此放棄發售《魔界神兵》。不過Strategic Simulations Inc. (SSI) 想要以該遊戲打進電腦角色扮演遊戲市場，於是與 Garriott 達成了協議。
經過幾次修改，《魔界神兵》於 1984年發售上市。免責聲明上寫道：「本遊戲的結構與風格均由Richard Garriott 本人授權使用」。
如今看來，Garriott這樣的要求略顯卑鄙，畢竟大受歡迎的作品難免被不斷的「致敬」，何況往後數年間出現了大批深受《創世紀》影響的角色扮演遊戲，如《春之石》（Shards of Spring[4]），《2400 A.D.[5]》, 《魔法之燭》（Magic Candle[6]），《毀滅之王》（Deathlord[7]），《勇者鬥惡龍》（Dragon Quest[8]），《放逐》（Exile[9]）等等。不過《魔界神兵》是第一個模仿的，而且確實與《創世紀 1》和《創世紀 2》有極高的相似度。
這個遊戲不需要創造角色，你只需輸入姓名就能進入遊戲龐大的開放世界之中。你的首要目標是收集金幣，提升實力，在不同的城鎮裡購買武器和裝甲，去教堂裡提升角色的血量。
而《魔界神兵》沒有經驗系統，你只能通過玩小遊戲來升級屬性——例如︰玩飛靶射擊遊戲能逐漸提升敏捷。這一設計很有新意，但讓玩家失去了打怪的動力，因為擊敗怪物獲得的金錢很少，沒有經驗值，還會浪費血量。玩家還不如去城鎮中賭博，沉迷二十一點或者賭輪盤。只不過這樣一點也沒有當英雄的感覺。
等你夠有錢、夠厲害，國王就會召見你。你會被委以重任，要去邪惡之地（Landof Evil）擊敗邪惡巫師。新地圖又是一片廣闊的大陸，那邊的敵人更加危險，多了幾個第一人稱視角的地下城。你還會得到一隻巨鷹，可以騎在牠背上飛來飛去。
抵達邪惡之地後，你就能探索那些第一人稱視角的地下城了。大部分的角色扮演遊戲都用簡單的線框描繪地下城的樣子，但《魔界神兵》的地下城很精緻，看起來更像是洞穴了。
《魔界神兵》的旅途過程鮮少創新之處，但它的結局卻很具革命性。今時今日，我們已習慣了遊戲過關的精美結局動畫，但在當年，畫面上只會顯示「你贏了！」，緊接著遊戲就關閉了。《魔界神兵》是史上第一款有結局動畫的電腦角色扮演遊戲，甚至可能是第一款這麼做的電玩遊戲。你通關之後，遊戲會播放一段很長的慶功典禮動畫，小號手奏樂恭迎你歸來，國王封你為男爵，甚至還小小地預告了一下續作。
這座城市有四個商店，一座賭場和一座監獄。我賄賂了守衛以和囚犯交談，打聽提示資訊。和《創世紀》一樣，商店裡出售的物品會隨遊戲進度更新。
《魔界神兵》一炮而紅，十分暢銷，於是 Charles 和他的雙胞胎兄弟John 成立了 Quest Software，於 1987 年推出了他們的第二款遊戲《遠古的傳說》（Legacy of the Ancients[10]）。此作的引擎升級了，城鎮變大、圖像更好，還加入了物品耐久度設定，不過基本玩法還是和《魔界神兵》差不多——你要通過賭博或是戰鬥獲得金錢，玩小遊戲升級屬性，最終擊敗邪惡反派。
《遠古的傳說》倒是有其獨特亮點：遊戲始於 Galatic 博物館，裡面的展覽品都有魔力。它們可能會把你傳送到某座城市或者秘密地下城裡，或是給你裝備、升級屬性。你需要在探險中找到特殊金幣才能與它們互動。本作依然沒有經驗值系統。你要完成博物館管理員發佈的任務，解鎖新關卡和博物館內的新區域。
《遠古的傳說》最為標誌性的 Galatic 博物館。這裡的展品都是通向遠方大陸的傳送門。
在美商藝電（Electronic Arts, EA）名下發行了《遠古的傳說》之後，兄弟倆又和SSI 合作，通過其旗下西木工作室（Westwood Studios）的幫助推出了《魔界神兵2》。
《魔界神兵 2》於 1988 年發售，畫面有所升級，圖像更加花俏，但本質上還是《魔界神兵》的重製版。和前作一樣，它依然還是單人角色扮演遊戲，玩法是收集金幣、購買裝備、升級屬性。續作不像《遠古的傳說》那樣有創新性的Galatic 博物館，遊戲機制也依然原始，停滯不前。1988 年還出了不少遊戲，比如《荒漠遊騎兵》（Wasteland[11]）、《創世紀 5》（Ultima V）和《光芒之池》（Pool of Radiance[12],[13]），與這些同期發售的名作相比，《魔界神兵 2》只能算作平平無奇。
兄弟倆在 1988 年還製作了另一款遊戲——《黑銀傳說》（TheLegend of Blacksilver）。本作是《魔界神兵》與《遠古的傳說》的集大成之作，但本質依然與前作如出一轍。更糟的是，《黑銀傳說》的發行商 Epyx 破產了，沒能好好地為遊戲做宣傳。至此，種種原因促使這對雙胞胎兄弟從遊戲開發產業引退了。
這是一段有趣的軼事。Charles 和 John 先前都沒有任何角色扮演遊戲相關的經驗——他們只是出於對《創世紀》的喜愛而決定做和它一樣的遊戲而已。在這個理念引導下，他們推出了幾款彼此極為相似的作品但卻沒有推陳出新、與時俱進，最終被時代所淘汰。
《魔界神兵 2》的圖像更加精美，但相比《創世紀 5》和《異塵餘生》，其遊戲機制過於簡樸單調。
[1]原文註︰《魔界神兵》是 SSI 發售的第一款角色扮演遊戲。公司先前以策略遊戲著稱，但這款遊戲很快成為發燒大作，一舉超越了之前所有的作品。
[2]譯者註︰《創世紀》的作者
[3]譯者注︰Brøderbund公司原本是電子遊戲和教育軟體製造商，以首創發行遊戲《神偷卡門》（Carmen Sandiego）著稱。
[4] 譯者注︰《春之石》是由 TX Digital Illusions 開發，於 1986 年由 SSI 發售的一款角色扮演遊戲，經常被拿來與《創世紀III》相比較。Tim Bailey 評價此作：「如果你有閒錢，等不及《創世紀 4》發售，那可以先玩玩這部稍差一點的仿作。」
[5] 譯者注︰《2400A.D.》是由 Origin Systems 於 1987 年發售的一款小品角色扮演遊戲，以世界末日為題材，風格非常類似於《創世紀》系列。
[6] 譯者注︰《魔法之燭》是由 Mindcraft 在1989 年發售的一款角色扮演遊戲，與《創世紀 2》風格類似，榮獲《電腦遊戲世界》（Computer Gaming World）雜誌 1989 年年度最佳角色扮演遊戲。
[7] 譯者注︰《毀滅之王》是由美商藝電公司（Electronic Arts）在1987 年發售的一款日本舞臺的角色扮演遊戲，風評較差。RichardGarriott 認為此作是對《創世紀》系列的拙劣模仿，因此不再與EA 合作，還在之後的《創世紀》遊戲中加入了一位海盜角色Pirt Snikwah ，以此暗諷Trip Hawkins，EA 的創始人。
[8] 譯者注︰《勇者鬥惡龍》是由日本艾尼克斯公司（現為史克威爾艾尼克斯）研發的角色扮演遊戲系列，其作為遊戲史上最暢銷的長壽遊戲系列之一，在日本具有「國民RPG」之稱，最初的設計是受到《創世紀 3》的影響。
[9] 譯者注︰因為有若干同名遊戲，據譯者考證，此處的《放逐》指的是《放逐：逃離地穴》（Exile: Escape from the Pit）。該遊戲是由 Spiderweb Software 在 1995 年製作的回合制角色扮演遊戲，SpiderwebSoftware 創始人兼遊戲製作者 Jeff Vogel 表示遊戲的戰鬥系統是以《創世紀 5》為基礎再加以改良。
[10] 繁中註︰精訊版譯名：塔莫倫戰士；軟體世界版譯名：遠古的傳說。
[11] 譯者注︰《荒漠遊騎兵》是由 Interplay 開發並於1988年初發售的科幻開放世界角色扮演遊戲。作為公認最具影響力的 角色扮演遊戲之一，《荒漠遊騎兵》影響了後來許多的電玩遊戲，包括廣為人知的《異塵餘生》系列。
[12] 譯者注︰《光芒之池》是由 SSI 發行的一款奇幻題材角色扮演遊戲，是「金盒子系列」（GoldBox series）中的第一作，其遊戲機制影響了後世許多「龍與地下城」題材的遊戲，包括《絕冬城之夜》等。
[13] 繁中註︰《光芒之池》當年是TSR公司《高級龍與地下城》（Advanced Dungeons & Dragons, AD&D）規則系統的第一款電玩遊戲，AD&D 規則系統被俗稱為「第二版規則」。
