「全員守好自己的崗位，不可以因為敵人弱小而有所鬆懈！」
在駐紮的我軍軍營內，冰川紗夜訓斥著自己的軍隊。
聽令的眾武士雖齊聲服從，但他們心裡所想的，肯定都是覺得主君小題大作吧！
這也無可厚非，畢竟連紗夜心裡也明白，近在眼前的敵人弱小得絕對不是強大的冰川家對手。即將來到的這廠戰役，勝者早已確定。
然而，不知怎的，紗夜就是無法安心。
在手下武將各自退開後，她獨自一人走出帳營，漫步在駐紮地附近的空地。
明明就只是在上洛的路途上，順手清理掉頑劣的弱小大名，為什麼我會這麼坐立難安？
望著烏雲密布的天空，紗夜心裡嘀咕著。
「嗒」地一聲，一滴雨點打到紗夜的臉頰上。
「果然還是下雨了嗎？」她皺著眉頭，伸手抹去剛才滴落的水滴。但顯然毫無助益，很快地，第二滴、第三滴雨點落下，在紗夜有所動作之前，雨點已經成了傾盆大雨，無情地打在沒有防備的紗夜身上。
「那天，也是像這樣下著雨呢……。」
在傾灌而下的大雨中孑然而立的紗夜沒有躲到帳下避雨，靜靜地讓思緒飄回了那一天，也是下著大雨的那一天。
* * *
紗夜曾有個妹妹，是與她同日出生的雙胞胎。
雖然紗夜身為長嗣，以繼承人的身分被養大。而她也盡心盡力，努力學習好作為一方領主所應有的知識。相信任何人看了，都會承認未來的冰川家，在她的帶領下，會變得更加強大吧！
不過，那是不考慮到她的妹妹日菜的情形下。
日菜從小便展現出驚人的天賦，不管是什麼知識，都是一學就會，能力甚至比苦練多年的常人高上許多。
漸漸地，家臣之中有人提出改立日菜作為家督繼承人的想法。要不是日菜本人表現出對權位興致缺缺的樣子，恐怕局勢就會一面倒地擁立日菜吧！
然而，即使日菜無意爭取繼承家督之位，她的天資聰穎，依舊帶給紗夜無比的壓力。
為了勝過日菜，不，哪怕只是稍微追上日菜一點，紗夜付出了數倍於常人的努力。從早到晚排滿了各類學習與練習。
但即便如此，她的能力，依舊不及絕倫超群的日菜半分。
漸漸地，紗夜對日菜懷有了複雜的感情。從前，她們只是感情融洽的姊妹。然而，隨著紗夜因能力不及日菜，逐漸產生了自卑感，對日菜也就日益疏遠。
儘管如此，日菜對待紗夜，依舊如從前一般地敬重敬愛，這讓紗夜感受到自己的氣度狹小，對日菜的自卑感也就更加嚴重，開始有意無意地避開日菜。
那天，紗夜同平時一樣修習弓道。然而，或許是當日格外心煩意亂之故，心中的紛亂反映到箭的行路上，射出的弓矢，比往常更難射中標的。
心裡煩悶的她，持續不斷地射箭。然而，心中愈是煩亂，箭愈是不中靶心，而箭愈是不中靶心，她的心情就愈加煩亂。
就這樣，紗夜不斷拉弓，忘了原應結束的時間甚至連天色開始轉陰，落下一滴滴雨點，她也不願停止。
在雷電交加的大雨中，渾身濕透的沙夜忘我地持續拉弓。
「姊姊！」
等到她注意到時，日菜已經撐著唐傘，笑嘻嘻地站在她身邊。
「下大雨了，我們回去吧！」
日菜笑著向紗夜伸出手，邀請她與自己一同回到宅邸。
面對眼前的笑臉，早就因為今日失常的表現而心煩意亂的紗夜，心情只有變得更加煩躁。
「不要管我！」
紗夜別過頭，冷冷地對日菜說。
「可是，姊姊，妳都已經……。」
「我說了！不要管我！」
日菜的話還沒說完，就被紗夜的怒吼給打斷了。
面對紗夜的怒氣，日菜畏縮了。她後退一步，從傘底窺視著姊姊的表情。
「為什麼……？」
「夠了！真是夠了！每一次、每一次都這樣！笑嘻嘻地跑來我這邊！然後，一眨眼就把我沒學成的東西給學好了！讓我在後面，像個傻子一樣地拚命追趕，卻完全追不上！父親也好，家臣也罷，每個人都覺得我不如妳！」
「姊姊……。」
吼完這麼一串，卻只換到日菜像是隻受傷小狗般的眼神，讓紗夜深深憎恨起自己的器量狹小。
她望著像是受責罵般的日菜，靜靜地吐出最後一句：
「要是沒有妳在，就好了……。」
「……！」
日菜像是被最親近的人背叛一般，露出了悲傷而絕望的表情。
隨後，她扔下傘，轉身往後奔離。
大雨滂沱的道場中，只剩紗夜一人站立著。
在那之後，沒有人再見過日菜。
原本因為繼承人問題而分成兩派的家臣們無從再對立，冰川家的家督之位再無懸念。紗夜持續精進自己，在父親退隱之際繼承了他的事業。
當上家督的紗夜勵精圖治，對內，減輕百姓的稅賦，使領民的生活大為改善；對外，則是利用征戰與外交手段，讓冰川家的版圖擴張到一個新的地步。面對紗夜的功績，那些曾經懷疑過她能力的人也都不再有過質疑。
現在，只要隨手掃平盤據在尾張一帶的若宮家，上洛之路就得以暢通。
* * *
夜雨淋在紗夜身上，哆嗦讓她從過往的回憶回到現實。
過去已經不重要。現在的她，被世人尊為東海道第一弓，即將上洛掌握天下，這點才是眼前自己該知道的。
突然，眼前的草叢動了一下。
紗夜一驚，大聲喝斥道：「什麼人？」
接著，從草叢裡緩緩站出一個人影。是多年不見的日菜。她身穿足輕裝扮，手裡拿著一柄唐傘，不安地看向紗夜，說道：「姊姊，下雨了，撐把傘吧！」
「……日菜？！」
失去音訊多年的妹妹忽然出現在自己面前，紗夜驚訝得說不出話。
日菜將紗夜的無語視作同意，逕自持著唐傘，走到紗夜跟前。
傘面遮蔽了落雨，不再被雨水奪去體溫的紗夜頓時感到心口一暖。
她看著只一步之遙的日菜，那靦腆的笑臉，在多年之後的今日，似乎未曾有過變化。
「日菜，這些年，妳都去了哪裡？」
「咦？姊姊在關心我？好高興！」
「不要鬧了！這麼多年不見，身為姊姊，問一下妹妹的近況是理所當然的吧！」
「好~！我啊，後來就去當了忍者！」
「忍者？那是要從小就……，算了，如果是妳的話應該可以輕鬆學會。」
正當紗夜感嘆日菜的天資聰穎時，日菜卻對紗夜提出了一個新話題。
「吶吶，姊姊，妳現在是要攻打若宮家吧？」
「當然，不然我怎麼會在這裡。」
「那個啊~，我覺得若宮家的當主是一個很好的人，姊姊妳要不要跟她聊聊？姊姊一定也會喜歡她的！」
「咦？是嗎？」
「好啦好啦~！就去嘛！」
儘管覺得這時還去若宮家會談，意義應該不大，但禁不起日菜的懇求，紗夜還是同意明日一早前往若宮家。
如果真的可以用外交手段就能解決問題，紗夜認為是不必興師動兵的。
* * *
若宮家的大帳內
兩家當主面對面相互而坐。伊芙笑容可掬，而紗夜面色凝重。
在她們兩人之間的大桌上，冒出騰騰熱氣的某項食物堆成了一座小山。
「那是……？」紗夜嚥下一口口水，打破沉默。
「是的，那是一種將南蠻人帶來的芋類切成條狀，油炸而成的一種美味食物，好像叫作薯條的樣子！」伊芙熱心地回答紗夜。
紗夜吞了口口水。她想要動手拿一根薯條一試味道。然而，在這個情況下，她實在不方便伸手。
「尾張這裡有好多商人來往，所以有好多很嚕~的東西！姊姊妳要不要吃看看這個叫薯條的東西？」日菜站在伊芙身旁，笑著對紗夜說。
「那麼，我就不客氣了。」紗夜終於得到理由，伸手拿起一根薯條放入口中。接著是第二根、第三根。
正當紗夜一根一根地將薯條放入口中時，站在伊芙另一側的鶇開口：「如果紗夜大人願意與我方結成同盟的話，若宮家將供給紗夜大人大量的薯條作為條件。」
紗夜一聽，愣住了，儘管還是不斷地往口中送入薯條。
儘管對方開出的條件很誘人，但是就因為這樣就與對方結盟，未免也失之輕率。
正當紗夜猶豫不決時，日菜以閃亮的眼神，向紗夜懇求道：「好不好嘛~，姊姊！我也很希望姊姊能根小伊芙同盟！」
聽了這一席話，紗夜嚥下口中的薯條，別開日菜的眼神，一副平靜地說：「好吧，就這麼辦吧！」
帳中的其他三人爆出歡呼，日菜更是直接抱向紗夜，惹得紗夜無奈地將她推開。
就這樣，伊芙的奪取天下之路，邁開了第一步。
TBC
達人
