都鐸莊園的議事大廳浸泡在沉重無比的氣氛，大廳內站著一排學者和一排騎士，所有人都屏息以待、等著剛繼承家業不久的領主──伊莉莎白讀完哈布斯堡公國送來的招降信。
為首的學者羅伯特和眾騎士之首艾賽克絲相視一眼；羅伯特睿智俊美，文采飛揚，深受伊莉莎白青睞；艾賽克絲為三朝老臣，從伊莉莎白的祖父老亨利任命她為騎士開始就一直為都鐸家族效命，可以說是都鐸莊園內閱歷最廣泛的人，即便是她也未曾遇見眼前的危機。
半年前，哈布斯堡公國的君主腓力二世接受宰相西多尼亞諫言，率本國與盟國的百萬聯軍出征周圍各國、企圖一統天下，周圍小國望風而降、所到之處無不叩首稱臣，就算偶爾遇到阻礙也是迎刃而解，不願投降的國家往往都是滅國收場，城池國土遭到蹂躪摧殘、臣民受俘為奴；腓力二世的統一大夢就只剩下都鐸莊園和它的附庸，這個弱小的領地可說是唾手可得。
都鐸莊園在上一任領主──伊莉莎白的父親小亨利英明領導下、藉由外交拖延和戰略地位優勢以寡擊眾，成功為都鐸莊園爭取到喘息的空間，沒想到在一個月前小亨利竟身患急症，臨終前將領主之位託付給年紀尚輕的伊莉莎白。
如今腓力二世再度犯境，都鐸莊園的附庸主不信任剛上任的年輕領主、紛紛投降，伊莉莎白此時已經處於孤立無援的絕境，現在她的手中僅剩眼前一干忠心耿耿卻無扭轉乾坤之力的臣屬，莊園裡就算下令全民皆兵也僅僅湊到三萬三千之眾，其中只有一萬人有過實戰經驗；對伊莉莎白來說連一手爛牌都稱不上，實際上她沒有任何取勝的資本。
「領主大人，請恕老身直言。」兩鬢滄桑的艾賽克絲不吐不快，想勸性格倔強的伊莉莎白投降、保境安民，否則將落入那些不投降國家的前車之鑑。
伊莉莎白打手勢制止她繼續說下去，擲地有聲地唸起招降信：「『孤聽聞領主大人風華正茂，獨守空閨、想必寂寞，孤亦喪妻不久，欲迎娶領主大人於側相伴、長相廝守，領主大人若答應，孤必撤軍言和、永不犯境，保妳故鄉永世和平……』」唸完呵呵笑起來，看著羅伯特問：「羅伯特，你覺得腓力老頭的文采如何啊？」
羅伯特臉色凝重、嘴唇泛白，他實在不理解伊莉莎白為何在這時候還想開玩笑，只好回答：「領主大人，臣下認為這篇此文氣吞山河、鏗鏘有力，臣下懇請領主接受。」
伊莉莎白顯然不滿意他的回答，慍怒道：「我只有問你好不好、沒有問你投不投降。」
「老身也懇請領主大人投降、以保領地裡臣民的安全。」艾賽克絲單膝下跪，朗朗而言：「先主辭世前再三交代老身要保護領主大人的安危，老身絕不能違背先主的命令，所以請領主大人投降吧，此為上上之策。」
「艾賽克絲，我父親仙逝不久妳就急著易主，是認為我不能給妳榮華富貴嗎？」伊莉莎白故意尖酸刻薄、刺激老將的自尊心，變本加厲地說：「還是妳覺得自己已經大不如前、不能保家衛國了？千萬不要悶在心裡，說出來對身體比較好。」
「老、老身絕無此意。」艾賽克絲咬牙切齒、恨不得把這個不明事理的女娃兒拉下王座；自己隨兩代先君南征北討，親眼見證這個家族的興盛和領地的擴張，雖然現在拱手讓人心有不甘，但是總比玉碎瓦裂、國破家亡好的多。
「那就好！」伊莉莎白隨即做一件令整個議事廳都目瞪口呆的事情——撕碎招降信，向天一撒、天女散花，隨後下令：「來人！立刻前往客館格殺信使團，連馬伕都不要放過。」
伊莉莎白的行為等同宣戰，所有臣屬的心一片冰涼，艾賽克絲更是差點氣昏中風，所有臣屬都伏地哭喊：「請領主大人三思、收回命令吧！」
伊莉莎白見狀，冷哼一聲、冷嘲熱諷道：「一個個都想靠著我的貞潔苟且偷安，我父親和祖父的在天之靈會怎麼想？」說著長劍出鞘、直指渾身發抖的羅伯特，破口大罵：「尤其是你！吃裡扒外的傢伙，你最落魄的時候是我扶你一把，現在我大難臨頭你卻要棄我而去！」
「說的好！」
正當伊莉莎白罵興正旺時，一個粗獷的男人聲音在議事廳門外打斷她，那男人聲音說：「我德雷克最想上……最欣賞的就是妳這種女人，寧死不屈、打死不降，只要還有一絲呼吸就死戰到底，絕不向淫威低頭。」
門外自稱「德雷克」的男人說完踹門而入，原來是被整個大陸的人稱為「狡詐的」德雷克──一位罪名罄竹難書、就算放在地獄也是惡名昭彰的傭兵頭目，他左肩扛著一只滲血的麻布袋、右手拎著整座莊園裡最烈的酒，走到群臣面前將麻布袋一扔、整個哈布斯堡聯軍的招降信使團都掉了出來。
一只麻布袋如何裝下一整個信使團？只裝腦袋就行。
