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現今多以「年」為計時單位，在不同朝代則有不同稱呼，《爾雅》曰：「夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。」郭璞注曰：「歲取星行一次(地球繞太陽轉一周)，祀取四時一終也，年取禾一熟也(小麥成熟一次)，載取物終歲更始者也。」
我們常稱天氣狀況改變為「氣候變遷」，但「氣候」一詞更早用於表示「時節」更替。
舊曆以十二辰為一日，五日為一候，三候為一氣，三氣為一節，二節為一時，四時為一歲。
故一歲有四時(春、夏、秋、冬)，有二十四氣(細分為初候、二候、三候)共七十二候。
此次是之前二十四氣系列靈獸的延伸──「七十二候」取自天文、氣象、物候知識，以指導農事活動之曆法，我則結合古文中的描述命名，以印象與想象設計此系列的靈獸。
二十四氣「雨水」之初候──「祭獺」!
雨水初候，獺祭魚。
《月令七十二候集解》：...獺祭魚。獺(ㄊㄚˋ)，一名水狗，賊魚者也。祭魚，取魚以祭天也。所謂豺(ㄔㄞˊ)獺知報本(不忘根本)，歲始而魚上遊(接續立春三候的氣候變化，魚群因水溫漸暖而上遊)，則獺初取以祭。徐氏曰：獺祭圓鋪，圓者，水象也；豺祭方鋪，方者，金象也。
《類經圖翼》卷一《運氣》：...獺祭魚；此時魚肥而出，故獺先祭而後食。
祭獺
靈界/毛蟲門/水屬/乳爪種/獸族
魚群因水溫漸暖而上游、肥美的魚相繼而出，水獺獵魚祭天，再將祭天之魚盡數分予同族與共同生活的人族，少數個體會因此幻化出環繞脖頸的纖毛羽衣，甚至有祭獺能得道成龍。
這次補上一些原文及註解的考查，「水狗」的稱呼特別貼切，牠們在水中游泳的姿態很接近狗爬式，且在水中生性兇猛，不怕鱷魚一類的掠食者，反而在陸地活動的狗是牠們的天敵。近代幾乎已失傳驅使水獺獵魚的方法，造成牠們的族群銳減，希望能幫助大家更了解過去人們與動物相處的文化!
