這是大約十年前的故事。
我的母親出生於能登的某個港口城鎮。
然後，剛好在三年前左右，母親的哥哥，也就是我的舅舅過世了。
由於當地人口稀少，是好幾個村莊或城鎮共用一間火葬場。
就算是這種鄉下，現在也已經換成了新式的殯儀館，能在短時間內完成火葬。
即使如此，我還是閒得發慌，跑去向附近的服務員打聽了各種事情。
接下來要說的，便是當時聽到的其中一則故事：
在過去，是靠燒柴來火化大體的。
簡單來說，就只是一般的火，要燒到完全只剩下骨頭為止，會花不少時間，因此必須在有人徹夜看守的狀態下火化。
因為是這種工作嘛，對負責火葬的人來說，其實也是想趁白天明亮的時候進行的，但會和喪禮衝到而沒辦法這麼做，結果就變成一年到頭常常需要徹夜進行這項作業的情況。
在火化過程中，每隔幾個小時就得確認一次是否燒完了，且這段時間都必須在窯旁待機。
然後，在那位服務員剛入行時，第一次和前輩一起輪了徹夜看火的班。
因為負責過白天的火葬，他並不怎麼擔心，但卻前輩卻一臉認真地這麼告訴他說：
「在徹夜進行這項工作時，會忽然有好像誰站在身後的感覺，
當有這種感覺時，是真的有誰站在了背後，絕對不是錯覺。
要是你試著轉過身的話，可是會連我都會遭遇危險的。
聽好了啊
我們活著的人，絕對不能轉頭或發出聲音。
一切都要徹底假裝不知道。
不這麼做的話，可是會演變成可怕的後果。
非常可怕的後果…
實際上，過去就不只一兩個看守夜間火葬的人就這麼消失了。
所以，得懂保護自己才行。
所以說啊。
才不是面對面坐，而是對著焚化爐的方向，兩個人並排坐著。
然後，確實抱持著尊重往生者的心態，靜靜等候早晨的到來。
這些同時也是對往生者該有的禮儀，好好記著，然後嚴格遵守。
以前就有好幾人打破規則，被帶到了另一個世界去。
所以啊，要是還珍惜自己的生命，就好好遵守規矩！」
大概是這樣的內容。
然後，夜深時，居然就和前輩說的一樣，那種感覺席捲而來。
他確信了現實中真的有誰站在了身後。
那是因為，不只感受到了氣息，還見到了燈光下映照出的人的倒影，還從正後方傳來了聲音，出現了這些足以證明其存在的跡象。
但這位和我交談的服務員，有確實按照前輩的囑咐，裝作什麼都不知道，不慌不忙的邊和前輩互相斟酒，繼續閒話家常的樣子。
「所以才能活到現在喔」他現在才能這麼和我總結。
雖然不清楚現在是否還有那種舊式的火葬場，但聽完故事的當下，我害怕得神經都緊繃了起來。
直到幾十年前，這種舊式的火葬場都曾真實存在於日本各地。
＜完＞
原文標題：火葬場に纏わる怖い話
是否經過原作者授權︰是。
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