＊貼心提醒＊
此外傳內容包含《殘虐公主愛好和平》第三冊相關劇情
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(若因此產生興趣，那當然最好。)
第一章、情勢堪憂的前程
「哈莫～～～」
又來了。
「哈莫莫～～～」
「……。」
等等，這是什麼奇怪的新綽號啊？
「不要假裝沒聽到唷！」
她刻意走到我面前揮了揮手、還戳了戳我的臉，似乎想確定我還活著。
但我仍是盯著眼前那塊遼闊的湖泊遠望著，欣賞著這被人們稱為「凱爾倫帝國十景」的地方是多麼的美麗、多麼的愜意，想忽略這時佔據了我大半視野的少女身影。
「嗯，我有聽到喔。」
「那就回個話嘛！」
「可是我不想回妳話耶。」
「欸怎麼可以這樣！拉娜妳也說說哈莫啦！」
這煩人的傢伙正是德諾絲。
最近她沒事就裝著可愛溫柔的聲音在我身旁晃來晃去，起初幾次還沒戒心回了她話，但就算刻意應付她了，她似乎也從沒體會到我想表達的念頭。
真是固執，只要提到有關「那個」的事情，她就不會輕言放棄。
我嘆了口氣，沒出息地任由德諾絲轉向拉娜求救。
「唔……對、對啊，哈莫，你這樣不行喔……？」
人在不遠處的拉娜，一邊將午餐時多準備的食材加工成可以攜帶的狀態，同時尷尬地笑著，避重就輕的敷衍了過去。
畢竟這陣子老是這樣，德諾絲撒嬌、我逃避、德諾絲轉換目標、我繼續逃避、不了了之──重複了好幾次，任誰都受不了。
而可愛的伊洛芙卡小妹妹，這時還大白天的，竟然早就仰頭倒下，裝作累得睡著了，竟然一邊發出規律的呼吸聲，一邊還偷偷瞇著眼觀察狀況，只求德諾絲固執的請求不會騷擾到她。
喂喂喂，拿出妳蝕月狐族長的氣勢啊。
最後，德諾絲放棄了向拉娜求助，又跑來騷擾我。
不過這一次不只是在眼前晃來晃去了，她一屁股坐在我的身旁，整個人貼了上來，雙手抱住了我的手臂，試圖使用出色誘裝可憐之魔法。
她的長髮落在我的肩上，彷彿像是用手指在我的背上輕撫著，同時我更可以清楚地感受她衣服的質地、以及在那衣服之下緊緊貼著我的纖細身軀，妄圖用她身上傳來的溫度瓦解我冰結的心。
然而，這種對天下男性都十分強大的魔法，我卻已經擁有了極大的抗性──理由無他，單純就是因為這一路上已經好幾次被攻破了防線，心軟答應了她的任性要求，進而捲入許多不必要的危險，讓我痛定思痛決定克制起心性。
這是為了團隊好，是姑且身為隊長的我該做的事情。
絕對不是裝作冷漠享受著她帶給我的溫暖。
我任由她在身旁磨蹭，緩緩閉上眼睛、嘆了口氣，趕緊在心中回想那些因為心軟而造成的結果來堅定意志──而這就要由離開薩拉達那日開始說起了。
＊ ＊ ＊
當時的我們雖然各自有各自的目標，但在興致高昂地跨出薩拉達的傳統邊界之後，卻漸漸地沒了想法。
拉娜不消說，她只是想跟著我一起走出薩拉達這個封閉的小小世界。
而伊洛芙卡在追尋的，是那些導致蝕月狐一族覆滅的真兇，與我尋找父親身影的目標雖然不同，卻有著同樣的問題。
那就是完全不知道該從何下手。
或許該這麼說──我們都知道只能踏遍這塊土地尋找線索，但這艾德埃斯大陸遼闊得嚇人，我們又該先往北邊走、還是東邊走，甚至是自西方繞圈前進呢？我們三人都沒有想法。
「欸？沒有想法？那還不簡單，就先跟我來吧！」
當時德諾絲開懷地笑了，手指著遙遠的北方，率先踏出了腳步。
對，沒錯，我們自然是隨著德諾絲的節奏展開了旅程，因為她為了完成那套「名劍錄」，似乎從很早以前就規劃好了基本的路線。
聽起來是個合理的選擇對吧？
但我們卻沒想到，會這樣從荒涼的邊境一路走進大陸的中央，跨越錫克多隆聯合帝國，來到了我過去不曾認為會踏入的地方──凱爾倫帝國的皇城。
「……這、這裡真的有什麼魔劍嗎？」
還記得當時伊洛芙卡當時惶恐地拉著德諾絲的衣角這樣問著。
因為那個瞬間，她跟我、還有拉娜都瞪大了眼睛望著繁榮無比的景象，眼睛掃視著數之不盡的城市居民與視線完全塞不下的大量民房，對於我們來說，視覺上與聽覺上都造成了極大的衝擊。
這麼多的人，究竟是如何在同一個地方生活的？
而且我們過去總覺得十分奢華的生活方式，在這裡僅僅只是家常便飯。
毫無節制的豐盛料理、用數種布料拼成的華麗服飾，就連腳下的鞋子都有各式各樣的形式，甚至還包含了許多看起來就很脆弱的種類。
我到了這時，才終於認知到薩拉達真的是個荒涼到不行的邊境鄉下，也難怪沒有多少人類會像德諾絲一樣，費盡千辛萬苦前來──畢竟，若習慣了這樣的生活，怎麼可能受得了邊境無趣又不變的風景呢？
但相對的，我們對於這個鼎盛的人類帝國來說，也是格格不入的存在。
道地的矮人、混血的矮人、長著獸耳跟尾巴的可愛獸人。
雖然並不是什麼會吸引所有人前來圍觀的珍奇異獸，但視線對上時仍會讓人忍不住多看了幾眼。在酒館稍作休息時，似乎也讓話題瞬間圍繞在每個人自己對於邊境的所見所聞，老實說還是令人有些不自在。
後來一直到我們走出了酒館，德諾絲才終於不再裝作神祕，伸出手指遠遠指向了位在皇城深處的那座山頭，也就是確確實實居住著「皇帝」的宮殿。
「喂，德諾絲，妳腦袋還清楚嗎！？」
總是高傲又自信滿滿的伊洛芙卡難得露出了怯懦的神情。
「嗯？來到凱爾倫帝國，不親眼見識一下皇帝手中的魔劍『斷浪』，不是太可惜了嗎？上次我來的時候，似乎是奧多親王產女，整個皇城歡騰得很，根本沒有拜會皇帝的機會啊！」
「不不不……不對啊！德諾絲小姐，」就連我也忍不住打斷了她，「皇帝這種偉大又高高在上的人物，怎麼可能隨隨便便就見我們這些人呢？」
僅管薩拉達實際上是歸屬在錫克多隆聯合帝國的版圖內，但別說是皇帝了，我們就連領主都沒見過了，甚至從來不被當成受統治的一部份，讓我們一直都覺得那些位高權重的人物，就像天上的星星一樣遙遠。
不，其實在我身旁的伊洛芙卡也是蝕月狐的族長啦……不過因為跟她走得太近了，總是無法以那樣的身分面對她。
「見皇帝又不是什麼了不起的事情？小的時候皇帝還來跟我祝壽呢。」德諾絲這話倒是講得輕鬆，「啊，但不是凱爾倫的啦，是莫崔茲帝國的。」
「妳真正的身分到底是什麼啊！！！」
「『名劍收藏家』德諾絲！」
「……太可疑了。」
我知道她來自了不起的家族，但這個家族究竟多大，卻仍是個謎。
總之，德諾絲的這番話把我們唬得一愣一愣的，竟然相信了她有辦法能夠帶我們見到整個凱爾倫帝國身分最尊貴的皇帝陛下──艾‧凱爾倫。
本來還想說有機會仰望那年輕女皇帝的身姿容貌，但實際上我們根本就在山腳下被攔了下來啊！
「哪來的傢伙！給我站住！」
一名顯然不是普通衛兵、身上還穿著稀有礦石製成的全套盔甲的男子，在我們靠近的時候突然大喝。他原本坐在一旁的椅子上，眼神似乎還痴痴望著不遠處那群貴族小姐自宮殿出行。
不，一定是我誤會了，就算是城市人，能夠身穿這種暴發戶等級的盔甲，一定是個高級軍官，不可能像個痞子一樣用眼神騷擾尊貴的貴族小姐。
不過德諾絲竟然毫無畏懼地迎了上去。
「我要見你們皇帝！」
「啊？妳瘋了嗎？皇帝陛下是妳說見就見的嗎？」男子忍不住大笑，接著卻露出了曖昧的笑容打量著德諾絲的臉蛋，稍稍壓低了聲音：「不過如果小姐妳願意『陪我一下』，我身為皇帝陛下的表親，搞不好有機會可以帶妳認識喔？前提是妳要跟我結婚──」
「陪你一下嗎？沒問題啊！來吧！」
德諾絲還沒把對方的話聽完，就從腰上隨便抽出了一柄劍──早在穿越錫克多隆聯合帝國的路上，德諾絲就已經恢復了三把劍的配置──我猜這也是馬上就被對方攔下來的原因。
但這絕對是最糟糕的結局。
雖然我們並沒有被帝國禁衛軍給打倒、也沒有被抓進大牢，但德諾絲竟然在三招內就毫不留情的把那位「自稱是皇帝表親」的「將軍大人」打敗了。
這是刺殺皇帝等級的事件啊。
那群貴族小姐們此起彼落的尖叫聲，讓整座宮殿都熱鬧了起來。
一時之間警鐘重重敲起、無數的兵士自四面八方竄了出來，我們四人馬上就被至少五百名鐵甲衛兵給團團包圍。
「完蛋了。」
『哈莫，等等我抽出風之影，妳跟拉娜轉身就跑，我會馬上追上妳們。』
『好。』
眼看情況不對，伊洛芙卡直接就在我的腦海中說起了話，已經迅速地想好了退路，只待最好的時機到來。
但在這個時候，卻突然有一名身材豐滿、身上穿著簡樸女僕裝的白皙少女從大批軍士的後方出現，小聲地喊住了所有人，要大家別亂來。
這真是個突兀的畫面。
但說也奇怪，四周的士兵、軍官們看到她，竟紛紛喊著「總管好」然後就讓出了道路──難不成凱爾倫皇宮的女僕，地位是如此之高嗎？
她很有禮貌地向我們敬了個禮，而我也感到非常抱歉的回了禮。
接著德諾絲還是不要臉地告知了對方：「想見一下皇帝陛下唷」。
「喔？這、這樣啊──不、不對，請問您、您剛才說了什麼？」
講話不斷結巴的女僕瞪大了眼睛。
「我想上去打個招呼。」
「不、不行的！這樣……讓我們很困擾的……。」
看見女僕苦惱的模樣，四周的士兵們全都舉起了武器「嘩──」地一聲讓我差點要嚇得跳起來。
眼看著情況或許會轉變成更糟糕的結果，我便趕緊跟拉娜跳了出來，讓伊洛芙卡將德諾絲控制住，並在拉娜的溝通之下與那名總管達成了共識，轉身便用最快的速度將德諾絲給扛出了皇城外，遠遠的逃跑了。
聽說這件事情成為了皇城裡的逸聞。
反正我當下已經發誓，再也不敢踏進凱爾倫皇城半步了。
＊ ＊ ＊
「嗚哇……想起來還是覺得很可怕啊。」
「嗯？什麼事情？」
時間回到現在，我們離開了稍早那片湖畔、也暫時讓德諾絲煩人的攻勢告了段落，但回想起前陣子經歷過的那些事情，仍是讓我心有餘悸。
不過，走在我身邊的拉娜卻是摀著嘴笑了笑。
「呵呵，跟著德諾絲小姐走，真是一點也不無聊呢。」
「我怕得要死啊！別忘了她後來帶我們去了『邊境』，說要看一把什麼『夜梟之爪』的魔劍，結果害我們被整整追殺了一個月耶！」
此時德諾絲跟伊洛芙卡走在比較前頭，我們人在森林當中，她們應當聽不見我們後面在講的事情吧？所以我才敢說出口。
「嗯……那的確是有點困擾，那陣子都沒能好好睡一覺、也沒時間準備好吃的食物呢。」
「簡直就連生命都快顧不上了吧……」
「但只要有德諾絲小姐跟伊洛芙卡妹妹在，感覺就很安心呢。」
「這……這倒是啦，她們好像強得有點誇張了。」
這是實話，因為我後來在某個村莊打聽了才知道，原來「夜梟」是凱爾倫邊境中最惡名昭彰的集團，幾年前凱爾倫皇室就是被這個集團滲透了高層，導致了一場大戰──但德諾絲一個人對付他們整群嘍囉仍是游刃有餘，擁有的戰鬥力完全就是世界級的。
不過說到底，德諾絲為什麼總要招惹這種麻煩的對象啊？
仔細想想，為了一柄風之影，她也是跨越了整個大陸來到薩拉達，甚至挑釁了獸人部落的英雄耶……我們這趟旅程，真的能活著走完嗎？
「不過，哈莫你最近這樣對德諾絲小姐……真的有點壞耶。如果是我的話，被那樣程度的忽視，應該會有點傷心喔。」
拉娜突然語重心長地說，眼神還責怪似地望著我。
「呃……我是在保護大家的安全……。」
「不，我們兩個才是一直被保護的對象。」
我竟然被拉娜精確地吐槽，害我一時之間無法回應。
「說到底，德諾絲小姐這次是請哈莫為她做一把劍吧？」
「對啊……她竟然說了『凱爾倫帝國現存的知名魔劍之中，最好找的這兩把都碰了這麼大的釘子了，哈莫，我們乾脆就來做一把新的吧！』這樣的話，嚇都把我嚇死了。」
「但你現在又不是那麼抗拒魔劍，怎麼不願意呢？」
拉娜似乎在試探我的態度。
「做魔劍沒什麼大問題啦……但我怕的是她拿到新的武器以後，又會親手創造出更多大問題，那可真的不得了。」
「你要對她有點信心嘛，她的目的只是收藏跟欣賞，又不是享受戰鬥。況且，你不是一直都想報答她帶你走出薩拉達的恩情嗎？為了完成戀人的心願而親手做一把劍，也滿浪漫的啊？」
「戀、戀人！？妳在說什麼啊拉娜？」
面對我慌張的模樣，拉娜露出少見的惡作劇表情，整個人湊了過來──也不知道是不是跟德諾絲學來的，她最近的舉動比在薩拉達時親暱得許多。
「不是這樣嗎？妳愛慕著她、她也對你挺有感覺的，這不就是一對戀人該有的基礎嗎？哈莫，你都已經要二十三歲了耶？該考慮一下往後的事情了。」
「她對我有感覺？……不，不可能啦。」
「你想想，她的興趣這麼古怪，妳覺得全天下除了你這個得天獨厚的混血矮人之外，還有其他男性能入她法眼？她看見你就像是看到寶一樣，對風之影的興趣說不定還沒那麼大──你們打從出生就註定會互相吸引。」
「打從出生？……這、這……」
我雖急著想否認，卻意外的連一個字都說不出來。
因為我偶爾也有這樣的感覺，德諾絲的舉動已經逾越了熱情的地步。但在考慮這些的同時，我卻忍不住觀察個拉娜說出這些話時的神情。
德諾絲尚且不論，我至少還是知道拉娜的心意的。
「看著我幹嘛？你以為我在自暴自棄嗎？」
她仍是那一副笑笑的模樣，踏著輕快的腳步在我身旁走著，倒看不出有什麼彆扭的感覺。
「總覺得對妳……有些抱歉。」
我這句話其實算是間接證實了她的說法。
只不過，德諾絲並非獨佔了我內心的全部，因為拉娜仍是我最重要的青梅竹馬、也是自始自終都對我最好的人──過去我又何嘗沒有想像過？如果仍待在薩拉達，我們將來想必是會共組家庭的。
這是我內心最糾結、也最不堪的部分，始終沒有得到結論。
「別煩惱這些沒必要的事情，我不在意、她也不在意，伊洛芙卡妹妹雖然可能會有點在意，但她遲早會看開的。」
「姑且不論妳是不是認真的……但這跟伊洛芙卡又有什麼關係？」
我的語氣完全透露出我的懷疑。
「嗯，畢竟我了解你──不管事情怎麼發展，你將來也做不出選擇，甚至可能會犧牲自己內心的想法，你就是這樣的個性，不願意傷害任何人。」
她突然來到我的面前停下了腳步，雙手搭上了我的肩膀。
「你可以糾結著魔劍長達十年，自然也可以糾結這個問題一輩子──但我們其中任何一個人，有辦法等待一輩子嗎？」
「……嗯。」
好像，真的被說中了。
真的要我在拉娜與德諾絲之間做出抉擇的話，我一定辦不到。
而且這的確跟伊洛芙卡也有關係，畢竟我跟她雖然只是在情急之中建立了羈絆，但我也不可能離開她的身旁，將來必定還是得一起生活。
拉娜看見我的表情，知道我心中已經逐漸有了想法，於是露出了微笑，戳了戳我的臉頰，接著又轉身向著前方走去──於是我也趕緊跟上。
「啊，對了！」
「嗯？」
她像是突然想起了什麼，突然又放慢腳步、湊到我的耳邊輕輕地說道：
「你聽過矮人大叔們流傳的一句名言嗎？真正的戰爭，在娶了最後一名妻子之後才開始……所以，你還是趁著現在享受簡單幸福的生活吧，哈、莫。」
我突然覺得背脊發冷──拉娜究竟講出了什麼可怕的話？
她迅速的離開了我的身旁，輕笑著快步向前跑去，似乎想一口氣趕上德諾絲與伊洛芙卡的腳步。
「等等，拉娜，你的個性是不是微妙的開始有些變化了？」
「沒有喔？那一定是你的錯覺──總而言之，我是支持著你們每個人的，所以你就趕快答應德諾絲小姐吧！」
拉娜似乎想拉著我進入一個很可怕的布局，並且她在已經設定好的局中率先吹起了戰爭的號角，準備樹立起她在這段關係當中的地位。
太可怕了吧……拉娜在這方面的戰鬥力也是世界級的吧！
但是我想了想，發現她講的完全正確。
我最近對德諾絲真的是冷淡過了頭，剛才她從我身旁離開時似乎真的有些失落──而我只是幼稚的對之前遇到的危險鬧脾氣吧？
害怕她身上散發出來的耀眼光芒會受到任何一絲的危害。
而且，親手為她做一把劍嗎？……這其實也是我一直以來就想做的事情，只是沒想到會什麼快就來到了這個時機點了。
擇日不如撞日對吧？看來我沒什麼好猶豫的了。
