自那一天起，史提芬妮有段時間都沒見過自稱一國之君的少年，但倒是如他所承諾，有些衣着打扮樸素的女侍，會送來慰問。棉質的貼身衣物、許些沒聽過名字的時令水果、尋常的食物也有烤餅、肉和芝士，不過史提芬妮還是沒適應新大陸這邊味道比較濃烈的發酵食品就是了。
至於酒水，有時聊勝於無。洛辰王國不具備很長的歷史，釀酒的水平自然也遠遠不及北洋大陸；史提芬妮曾經走私過冬日流金到莫王朝的諾丁哈萊，來換取一批被視作戰略物資，連運送出境都罪犯至死的金屬，藍鐵。
當飛越陸橋上方的時候，史提芬妮不知是聽誰的提議，打開了其中一個橡木桶來慰勞船員。結果一晚過後，自己用上天鵝絨和絲綢的床舖，竟然倒了三四個大漢。腥臭的嘔吐物，佈滿她在定風角花上四十個駱駝銀幣買回來的沙色地氈，諸神啊，想起來心都在淌血，那些天殺的地氈每張花紋都不同，史提芬妮在龍船競賽的市集上邂逅了這張地氈，它也對她一見鍾情，如此詩情畫意，卻是令史提芬妮無法再直視，彷彿一場談太久的戀愛。
更令史提芬妮在意的是，翔空飛馬竟然偏離了航道，出現在古丁平原的上空。於是史提芬妮向諸神發誓，冬日流金將永久成為瑪莉商會的禁運品，至於原因，卻從來沒有向任何人透露，有些人以為史提芬妮是基於原則，沒錯，大概，經歷這樣一個晚上，任何人都會開始變得有原則。
史提芬妮警告所有人要忘記那一晚所發生的事，又命人從高空拋棄那張地氈，她還差點哭了，但由船員至大副到侍女，都戰戰兢兢，無人敢上前安慰，因為史提芬妮的怒火可不一般，她的七位劍舞者，可是隨時都很樂意將人丟下船，是的，是在高空那種。
不過這個故事還有後續，大概一年之後，史提芬妮正在向古丁平原的一位汗，推銷陸橋城華而不實的鍍金鎖子甲，卻驚訝地發現那張沙色地氈竟然掛在他的金帳內。那位汗見史提芬妮甚有興致，也是興高采烈地說了起來。原來是他驍勇善戰的叔叔在打獵時，被這張從天而降的地氈擊中身亡，才令他成功帶領自己的勢力奪位，為成為部落繼任人。
古丁平原上雖然遍地都是汗，但史提芬妮卻沒有意識到，那一桶冬日流金會造成如此深遠的影響。至於後來，生意終歸是談成了，但史提芬妮心裏掙扎了好久，是否應該再買一桶冬日流金犒賞自己，最後還是作罷。
回想起來，也怪不得諾丁哈萊的騎士王願意用那些燒成藍色之後，完全不會腐蝕的金屬來換取冬日流金。就算把這些好酒空投到敵國去，史提芬妮也有把握能征服一支軍隊。
想到這裏，史提芬妮在自己的筆記上開始寫下新的想法。小屋內的燭火隨風搖曳，彷彿訴說着牆壁淺薄而通風，不過也符合洛辰王國這兒的氣候，涼快怡人。史提芬妮托着腮，穿上樸素的麻質短袍觸感讓她不太習慣，不過寄人籬下、也不能有什麼怨言，只能夠在之後大大敲詐洛辰一筆，看看能換來什麼好處。
想到這兒，史提芬妮咪起眼睛，露出了一瞬間的笑容。
鎖子甲的素材和製法，史提芬妮記得翔空天馬上有抄本記載，只希望那些書不會被偷了個精光……喲，還有藍鐵的錠，她還記得自己留了幾塊，說不定可以和他們分享一下舊世界的鍛造方法，看看能有什麼幫助。
沒錯，還有酒的釀造，上好的酒可以買來朋友，如果洛辰需要盟友，這也不失為旁門左道的好方法。
至於一些關於管治的書，史提芬妮也有，不過都在翔空天馬們書房內。在奪回旗艦之前，這一切都是中期計劃，未能解燃眉之急。
史提芬妮知道首要任務是保住洛辰的性命，還有找出王國中的政敵，所以他才會借去了自己三位護衛。而同一時間，那位叫做成圖的武士也會幫忙解救出一些船員，相信翔空天馬的實力可以逐步恢復。
說實話，史提芬妮看不出成圖在王國的地位竟然如同舊世界領主，但寨利的外觀倒是十分符合；洛辰是想拉攏新一代的貴族加入他的陣營嗎？不失為一個可行的方案。不過在聽成圖簡略描述過王國氏族的關係之後，就感覺擴展勢力比預想中複雜。
先是中界山四股最大的勢力，包括成圖帶領的布族、曾是先王身邊最為得勢的達克隆族、最近幾天死了個族長的比斯格族，還有塞利的塔巴氏族，分別帶領着很多較小的氏族。
中界山勢力最主要的爭執是在地權和邊疆的事務，因為王國有很大部份的收入也源自於這些領地的歲貢，所以洛辰不能得失。
然後就到了北方，溫柔之地和北洛群島，各自有兩個較大的氏族帶領，他們主要是捕魚為生，還會開採金礦，不過黃金在這片大陸上的價值，低於中界山產出的一種隕鐵，所以即使歲貢相較穩定，但無法取代四大勢力的地位。
接着是被稱為黃赤荒土的沙漠，位於北方飄雪之地和中界山之間，不過和首都加拉拜隔着一條大河，以及大片適宜種植的平原。沙漠中有個與達克隆聯姻，曾經信仰魔格納的好戰種族，紅鷹氏族；史提芬妮覺得，如果能拉攏就最好不過，畢竟維持統治的初期，軍勢非常重要。洛辰還未娶妻，在必要時安排聯姻也算是一種政治手段。
王國上下並沒有明顯反對洛辰統治的勢力存在，但想深一層，或許根本不需要反對。史提芬妮能看得出，洛辰議會裏一些最大的勢力，其實只是把他當作傀儡，而成圖也有同感。
事實上即使有成圖這位盟友，洛辰也處於極為不利的位置。布族戍守王國的南面國境，而南方是大堆和北方處於敵對關係的部落聯盟。若果入侵和王國內亂在同一時間發生，又或者北方某個勢力拉攏了這些聯盟，王國隨時就可以被顛覆。
面對這些問題，其實短期可以依靠洛辰王國出口經濟物產，來換取舊世界雇傭兵服務來維繫統治。但史提芬妮並不傾向這個做法，雖然對她來說這樣最簡單，利潤也最高，但往後可能會產生一些新的問題。
這些雇傭兵一旦發現新世界，還參與最核心的政治鬥爭，無法保證他們會不會成為軍閥，甚至在這邊建立自己的勢力，這可會為史提芬妮打算和王國建立的貿易關係帶來不穩定。
所以雇傭兵是一個方案，但並不是最優，而且也只局限於隸屬瑪莉商會的商隊護衛，以及亞達慕大陸上忠誠度最高的奴隸軍團。
史提芬妮還向成圖打聽過，才發現一些舊世界的常識完全用不着。例如在洛辰王國這一邊，完全沒有「馬」這種生物，即使在他們的語言裏有這個詞彙，他們卻無法理解，只當成是某種和牛差不多的畜生。
沒有馬，他們就自然沒有騎兵，也沒有騎士。
一整隊重甲雇傭騎兵，可能會起到不錯的震懾作用，史提芬妮如是想。不過要解決運輸，維持他們的薪水，馬匹的口糧，還有處理水土不服的問題，想起就頭大。
史提芬妮推開了封住窗戶的木板，呼吸了一口夜空下的空氣。加拉拜城比亞達慕列國的王城都要冷清，甚至給史提芬妮一種來到了鄉下的感覺。夜空異常遼闊，星晨輝映，她可以輕鬆地認出幾個星座來，還有神域界，幾乎和史提芬妮在雲層上空看到的一樣，彷彿伸手可及。
「史提芬妮閣下，這樣看上去好蠢，能不能把手放下來。」
有個纖細的身影輕輕來到了房間，並依在門框邊上，史提芬妮完全沒有注意到。讓她看到了自己伸手想捉摸天上星辰的樣子，史提芬妮簡直想掘個洞躲進地裡，這些人沒穿着盔甲，連走路都聽不見聲音了，史提芬妮內心有點懊惱，但要她們一直穿着盔甲，也太不人道。
「蒙特利娜，我親愛的劍舞士，你對僱主是這樣說話的嗎？」
史提芬妮強裝出微笑。平常的船員早已能感覺到史提芬妮滲出絲絲怒氣，不過站在她身後的劍舞者蒙特利娜，似乎沒有太過介懷。
「史提芬妮閣下，倘若你不需要我們的話，我們隨時都能回到依琳利波尼。」
蒙特利娜有一頭棕色的捲髮，對比起北洋人的深邃輪廓，她和許多亞達慕人一樣，有着一雙被北方人稱為「溫柔而帶着情感的」大眼睛，以及相對而言十分細小的鼻子。蒙特利娜身型纖細，即使能夠透過輕薄的麻質衣服看到她久經鍛鍊的身板，但整體觀感似乎也和不愛練武的史提芬妮相近。然而，史提芬妮知道這丁點差距能有多大。
「該死！你這比燒掉的諸神鬍子還可惡的傢伙！」
史提芬妮狠狠地走過去揍了蒙特利娜一拳，只見蒙特利娜肩膀微微傾斜，史提芬妮的拳頭像只是剛好擦到了衣服邊緣，便滑了過去。又是這些狗屁不通的武技，史提芬妮心想，為什麼總是奈何不了她們？
「你欺負我！」
史提芬妮乾脆就不打了，一屁股坐在床上，疊起雙手，像個臭脾氣的無賴。蒙特利娜見狀噗哧一笑，也坐到了床上去，似是安慰呷醋的小女孩。
「好了，雇主大人，不要生氣，只是和你鬧着玩。」
乘着蒙特利娜沒有為意，史提芬妮用力地抱緊了她，並且將她撲倒在床上。蒙特利娜只是笑着，任由她擺佈。
「看你躺在床上，還怎麼『借勁』！看招！」
「投降了！船長閣下好厲害！」
「你也只是在逗我高興而已，我身邊怎麼都是這些小人。」
史提芬妮忽然就裝出一臉的哀傷模樣。有時她也感慨，為何自己到了這種年紀，還是一點都不沉穩，出入那麼多宮廷和貴族的城堡，宴會還有生死的對弈都參與過，唯獨是面對這些自己相處近十年的人，史提芬妮還是覺得自己像那個剛打算離開依琳利波尼的少女。
史提芬妮自小隨性，最愛的兒時活動是發白日夢和胡思亂想。在她所長大的依琳利波里，弗力奇雅會長老說她是個「奧古依乎蓮」，在神族語意思為「受創造和智慧之神詛咒的人」。長大後，史提芬妮才覺得這些自稱諸神代言人的長老祭司都是狗屁，怪不得東鄧帝國閉關自守了將近五個世紀。
打開舊世界的地圖，賽洛湖外的整片古丁平原，遠至庇護地的沙漠和陸橋南端，都是東鄧帝國的領土，而莫王朝和在他們南方的仇王朝則算是帝國的藩屬。但事實上在五百年前，莫、仇王朝不理帝國的勸阻，在金沙河打了個好不熱鬧，已經顯示帝國議會並不打算再管理賽洛湖外的事務。
古丁平原更不用說，隨便丟張地氈都可以砸死一個汗，簡直難以想像那是如何混亂的一個地方。
史提芬妮實在無法忍受。要是按照弗力奇雅會的安排，她大概是會成為一個平平無奇的研究員或是學者，在大學講解那些毫無益處的知識，就算有了新的發現，亞拔絲米會的長老也會召開大會來批評，直到將那個發現被貶低得一文不值為止。
在他們眼中，東鄧帝國的過往實在太過輝煌，太過偉大，以致現世所發現的任何事物，在上古時的遺產前都如同糞土。
畢竟，一個將近千年之前就在湖上建立城市，發明浮空飛艇作為戰爭工具的帝國，比起遠古半神米提拉在北洋大陸建立的連城政權也毫不遜色，即使東鄧帝國的建立者，三大議會，說穿了其實都是從連城驅逐出來的異端學者也一樣。
「船長閣下，我收到了那個小孩的來信。」
蒙特利娜打斷史提芬妮短暫的回憶，從懷中拿出一小塊布片。史提芬妮和她交換一個眼神，布片上的字是亞達慕大陸通用語，字跡卻非史提芬妮認識的人所留下。
「師妹告訴我，是那個小孩親自寫的，他在向她們學習通用語。」
蒙特利娜點了點頭，再次確認史提芬妮的猜測。字跡雖然歪斜，而且只用上了簡單的詞語拼砌，根本不能算是句子，但至少已能讓史提芬妮明白大概的意思。
「他是單獨寫的嗎？」
「是的，師妹說，這件事讓她印象太深，特別和我聊了幾句。」
史提芬妮略感意外，即使在依琳利波尼，被未來審判裁定為先天博士的人，也無法在一兩天就學會一種方言，更何況是原理和神族語完全不同，以發音主導的通用語。
「別人家的小孩，總是特別厲害……」
史提芬妮並沒太過執着於這件事，喃喃自語地說，一面閱讀布片上的文字。
「船，人員，十人，獲救。
士兵，多，船，計劃，長久。
暗殺，人，逃走，線索，有。
成……成圖，厲害哦，連神族語發音的名字他也拼出來了……使者，支援，失去，聯繫……怎麼，他們和離開首都的使者失去聯繫了嗎？」
史提芬妮記得，和成圖交談的時候，他提及會派出使者通報氏族。不過他們族中最好的跑者，也可能需要二十天才能抵達，更不用說路上可能會遇到阻攔。
「他們先前派出了兩位使者，會在離開首都兩天之後放出信隼，現在恐怕是兇多吉少。」
「諸神在上，這裏的人會用隼來送信？」
「史提芬妮閣下，專注一點。」
「喲，你說得沒錯……可憐的鳥……該死，我現在滿腦子都是鳥，絕對是你害的。」
「就因為知道你容易分心，所以我才把這個留到後面。」
蒙特利娜反了一個白眼，又從懷中掏出布片來，這次上面只寫了十個名字。史提芬妮立即會意，這就是獲救的船員名單。
「卡特朗，這小子居然被優先救出來了嗎？」
史提芬妮抿緊嘴唇，她可是對這位船上的伙頭有着不好的回憶。卡特朗年紀輕輕，是技藝精湛的廚師，但史提芬妮看重這小子的原因，卻是因為他對判斷食材的毒性很有一手。要知道在跨越大陸的航行時，面對船員集體生病非常棘手。尤其翔空飛馬在半空中，不是說停就能停，要是從空中墮下，或者捲入神域暴風，無疑都是粉身碎骨的下場。
不過，卡特朗加入船隊卻不是因為史提芬妮開出高額的工資，而是因為他對史提芬妮「大姐頭」情有獨鍾。但亦因為一次表白被拒搞出了個麻煩……他刻意把幾種相沖的調味料放在一起，導致船員半天離不開廁所。史提芬妮差點就想把他丟下船，卻礙於他的這個天份，才就此作罷。
「你是不是在盤算什麼不好的事情。」
蒙特利娜一定是注意到史提芬妮表情的變化，由本來眉頭深鎖，漸漸笑逐顏開，便如此猜想；史提芬妮奸詐地朝她一笑，饒有興味地說：「你說，那個小子王花了多少精力去魅惑那些女侍，看她們如此死心塌地，定必什麼事情都肯幫忙去做。」
這次換蒙特利娜鎖緊了眉頭。
「你該不會是在想……卡特朗的秘方。」
「沒錯，卡特朗的秘方。」
史提芬妮表情就似想到了惡作劇的小女孩，如此天真無邪，卻令身為劍舞者頂尖「七衛」，東鄧帝國最榮譽的戰士之一的蒙特利娜，也不禁暗地裏哆嗦。
