哨兵織x嚮導宰
最近在準備原創長篇，寫到昏天黑地......
『3號，5號，6號，11號和21號已脫離控制範圍，請求對素材個體及涉案目標下達裁決令。』
他從來都沒有感到戰鬥如此暢快過，五感的敏銳度回到了最佳狀態，可能是成為傭兵以來最好的一次，屏障堅固、反應迅捷——他盯緊遙遙落後的敵兵，扣著扳機的手指無法控制興奮的發抖，骨子裡濃烈的戰意驅使他將槍口對準白白送上門的心臟，只要他想，他甚至可以再多花幾秒挖出更多弱點，子彈足夠的現在，讓那些還搞不清楚狀況的傢伙享受多種死法，也是信手拈來。
「喂！」
他又猛然回過神來，加里咬住他的小腿褲管嗚嗚叫著，將他拽出撕咬獵物本能的漩渦，織田作之助一偏槍頭連續發射，扔下幾個倒楣鬼打滾哀嚎後迅速起身撤離。
他心裡住著魔鬼。
織田甩甩頭壓下那令人不快的強烈殺意，集中注意力尋找貴子留下的蹤跡，他們倆已經先去安全的地方聯絡，應該很快就會帶援兵來救他們。
近期開始有越來越多試圖侵略兵團的傢伙，作為隱密組織終究是有迎來公諸於世的一天，他們的秘密若被宣揚，難保不會有更多敢處處作對的勢力，孩子們也有被迫提前上戰場的可能。
拜託了，再多等一下，再一下就好。
加里嗅聞著地面，偵測到由嚮導留下，只有精神嚮導感測得到的氣味記號，趕緊帶領織田向那個方向跑去。
被對方發現的時候已經非常接近據點，為防止根據地被發現他們加速往前猛衝，盡可能把士兵引到遠處，然而掩人耳目使用的普通轎車性能終究比不上專門的越野車，引誘的距離比想像中短，沒有辦法只好趕快就近進入一塊廢棄工業區，棄車分頭躲藏起來。此處充滿化學藥劑刺鼻的氣味，普通人走在這裡都已經覺得不適，更別說感官敏銳過頭的哨兵，織田拉高裡頭的貼身衣物緊緊掩住鼻子，好歹遮掉一些味道，免得他還沒走到目的地先被藥味給嗆暈。
織田作之助走進一間幽暗的廠房，牆壁嚴重斑駁侵蝕，也不知道是經過什麼強烈腐蝕性藥物摧殘還是近乎萬能的時間推磨，他能從透過蝕出的圓洞窺見外頭的夜空，偶爾閃過一點遠方孱弱的星光。
第一次覺得星星的光芒美麗的時候，總感到離現在已經十分遙遠，即便在實際的時間看來並沒有多長，那年份也就一隻手能數過來的數字。
瘦到皮包骨的小手緊緊纂住他的衣角，身上與其說是衣服，不如說是草草開了幾個洞的破布貼在他們營養不良的身體上，每個孩子都在發抖，因為寒冷、飢餓，或是對隨時會到來的死亡極度恐懼，走投無路的懵懂孩童用僅存的一點神智不清，將賭注的籌碼全數放在他身上。
發現這件事大約在數年前，他的狀況早就是眾多嚮導眼中的燙手山芋，誰也不想冒著生命危險替他梳理治療，沒準途中就被失控抓狂的他視為攻擊者，當場被幹掉也不奇怪；由於得不到治療，頻繁在任務中誤傷同伴，再到後來隻身出擊時造成了超過容許範圍的額外損失，沒多久他就接到了休退命令。
與一般年齡到頭正式的休退不同，他被上層視為隨時可能害己的不定時炸彈，是因為身體狀況不允許而被迫縮短年限，因此得到的待遇也不是正規哨兵所擁有的那樣，織田反而是被移送到另一處不明設施，限制了行動和部分的自由，那時他已經隱隱察覺，自己將會在這連他也沒從其他人口中聽說過的收容所中度過餘生。
與其放他在外頭暴走，不如靜靜地等他被自己腦中的雜念淹沒。
而他就是在這裡，意外救下了一群奇異的孩子們。
「我到了。」
織田輕敲通訊器，用最小的音量說話，以他夥伴哨兵的感官，若他躲在這理應該勉強可以聽見。
濃烈的藥物殘留氣味令他皺眉，沒有辦法更仔細地判斷這個地方的動靜，加里一直維持低伏的姿勢，貼地努力分辨著味道，往廠房另一端滿是報廢器械的廢鐵堆慢慢走去。
「這裡好臭……大概這裡有製造過合成嚮導素，我已經聞不太到他們的記號在哪裡，都被蓋掉了。」
加里的聲音自心中響起，他看見獵犬走到一半垂下尾巴，回過身對他搖搖腦袋，跑回他身邊時用鼻頭蹭蹭他的褲腳打了個噴嚏，發出嫌惡的低吼。織田彎下來摸摸牠的頭，思考著該怎麼另尋他法找出同伴，心裡漸漸冒出幾個疑問。
貴子和約瑟選擇這個地方躲藏，可能是為了將自己的氣味印記蓋掉，以免敵人也發現印記順著追蹤過來，以他們現在走為上策的狀況而言，這個推斷沒有什麼好懷疑的地方，他們肯定就在這裡。
織田用力放大視覺的敏銳度，一吋一吋仔細觀察老廢廠房的每一個角落，印記最後斷在往另一頭的半路上，是否應該判斷他們遇到什麼必須停止前進的危急狀況呢？
等了很久，通訊器都沒有任何回音，織田壓抑內心越來越鼓起的焦躁不安，再次輕輕敲擊出暗號，視線投注在遠方的廢鐵堆，腐壞殘壁灑進的月光打在尖銳的工業器具上，胡亂反射出那一點點即將被鏽斑侵吞的機械冷光。
在附近的地板，像是有什麼東西潑在上面，把原來的灰白地面糊成髒兮兮的顏色，反射出微微的，亮晶晶的液體質感。
覆蓋在一塊有著五爪分支的暗褐色物體上面。
「嘖！」
織田頓時明白發生了什麼，咬牙繃緊肌肉轉身就跑。
起步瞬間機關槍的聲音從四面八方炸開，尖銳的疼痛割破他的手臂外側，他聽見加里發出一聲短促的嗚咽，爪子抓在地面的雜音變得明顯，他腦袋一暈，趕緊把受傷的獵犬喚回精神海中，不過分心這一秒腳踝又被破開一道口子，織田找到進來時的門口跳下廢墟的階梯，剛踩出門檻馬上迎來兩個身著眼熟衣裝的步兵，槍口已經預備好，隨時能向出來的人發射。
和那年一模一樣——夥伴與夥伴之間，相互殘殺。
制服上橫濱塔的標誌看得人悲從中來。
織田用力扭動，逼迫身體以最快的速度蜷曲起來，兩聲重疊的槍響一發劃破他的額頭，一發嵌進他腰側的防彈衣上，肌肉哀號著將子彈動量擴散全身。他倒吸一口氣，忍耐著不要彎下去按住被重擊的位置，空著的另一手探入肩下拔出第二支手槍，兩槍一齊扣下兩發回敬給他們的手腳關節卸掉行動力，一躍而下衝出包圍。
現在來不及去找車子在哪，也許早就被發現並破壞了，外頭的其他廠房八成也已經設下埋伏，不管哪個地方都不適合躲藏。
以他超乎一般哨兵的體力，是可以考慮一路靠兩條腿衝刺離開工業區直接回據點，但前提是途中不能被任何襲擊消耗掉精力，橫濱塔要是在後面追得太緊，他也等於直接引狼入室，主力部隊就算可以消滅今晚派來這裡所有的敵兵，等在這之後的就是橫濱塔未來對傭兵團的全力圍剿，以小失大。
除非命令，禁止打草驚蛇，隱匿為上——這是為了所有團員著想，團長所訂下的基本出戰準則之一。
織田一路跑一路找，估算著後頭人追上來的時間和視線範圍，鑽入一條廠房之間的窄縫，從包包翻出攀爬工具，打算爬上其中一棟的樓頂。
平坦的鐵皮屋頂只有兩個普通士兵，在察覺織田出現的瞬間一人挨了一槍被打翻在地，架好的狙擊槍不到一秒鐘立馬被奪。他看好瞄準鏡，視野中三三兩兩出現了追上來的人，如果能在這裡放倒幾個主力是最好，他移動槍口相中幾個人，扣下扳機。
……
沒有反應。織田果斷放棄轉往另一支槍，卻聽見剛才卡彈的槍身中，傳出一種細細的滴滴聲，還沒轉過來那是什麼東西，冷汗就先流了下來。
套路一個個踩著他的習慣，彷彿他的一舉一動都在對方的算計之中，那一刻他想到的，是迎頭撞上蜘蛛網中的飛蟲，越掙扎扭動，越被糾纏動彈不得。
一聲巨響火光沖天，織田整個人被衝擊波轟飛出去，腳踝重重撞在屋頂邊緣的鐵皮上，麻得一點感覺都沒有。
摔下去刮過耳膜的風聲聽起來有些違和。
就這樣完了…嗎？
被血液模糊即將暗去的視線中，他看見一個揹著人的巨大白色身影，直直朝他飛躍而來，那個人張開雙手，他就這麼撞進一個柔軟熱燙的懷抱之中——
「我來救你囉，恩人先生。」
織田瞬間的慌亂中下意識用手抓住搖晃的地面，捏了一手白毛得到一聲喵叫抗議，方才搞清楚現在是什麼狀況，蹙眉看向抓他上貓的人……看起來應該是貓，他不記得這隻貓有這麼大。
「……為什麼追上來？」他問。
「不想回去。」太宰治回以一個微笑，語氣之輕鬆彷彿後面遠遠追出工業區的越野車群根本不存在。「而且，拉個共犯理由比較充足。」
織田眉頭皺得更深了，他望向身下放大了好幾倍的白色貓咪，此時正馬不停蹄往他們主力據點的反方向跑，超越車輛性能的高速引起強勁的風壓猛刮他的臉，頗有些難受，但確實把追兵給甩得連影子都看不見。
嚮導有辦法做到這樣的事？還有，為什麼他要在同伴面前帶走自己？
「用了一點小手段，不過等會就得休息了。」太宰看出了他想問的，拍拍身下的貓背回答，長長吐了口氣，周圍泛起薄紅的眉眼聳拉下來可見些許的倦怠感，但也就那麼一點點。
「這世上原本有那麼幾個人，有機會和我一樣發揮這種能力。」他用手撐著貓背後仰，懶洋洋歪坐著狀似放鬆。「但有一天他們消失了，一句話都沒有說就扔下我一個人……現在就算想要回憶，我連他們的臉和名字都想不起來。」
「不論想得到什麼，最後都必定會失去，不去期待什麼也許還比較幸福。」
「你知道嗎？老頭子們最喜歡把我使喚來使喚去了，他們以為我什麼都不知道，操弄起來方便又好用，確實我連自己是從哪裡來的都不清楚，但是他們忘了最重要的一點。」
「是他們把我改造得這麼強唷。」
織田原本聽著對方絮絮叨叨，只當他是心血來潮聊天，聽到後面猛然一頓，難以置信地望向太宰治的眼睛，那對笑盈盈的澄澈鳶色裡看不出有什麼企圖，似乎只是單純地分享自己的事情。
如果真的一如他想的那樣的話，那就表示——
「所以那時候你……喂！」
太宰的表情忽然變得茫然無神，頭一歪緩緩合上眼睛倒了下來。
巨大的白色貓咪緊急煞車停止了前進，一條大尾巴毫不留情地甩過來，想一把將背上的乘客拍下背脊，反應神經本就迅速的織田本能地彎身躲過，察覺貓咪的身體正以極快的速度收縮變形後將人往身上一扛，抓著還沒縮水完全的貓毛滑到肚皮的高度一躍而下，順便騰出半隻手把從半空掉下的大貓咪接住。
「唔！」勉勉強強安全落地，隨之便是尖銳的疼痛刺穿腳踝，剛才被炸下屋頂傷到的地方又腫又熱，疼得他倒吸一口涼氣冷汗直流，剛要直起身，傷腿承受不了半點重量讓他狼狽跌倒。他已經不能再走了。
「你不行了？」白貓在他手上軟成一攤，吐槽也吐槽得有氣無力。
「先找個安全的地方，我試試跟團長求援。」織田摸了摸額頭和手臂，割破的傷口均已停止流血，他拿出隨身醫藥箱隨便包好傷口，脫下被打了大凹坑壓得肚子疼的防彈衣就地掩埋丟棄，嘗試著呼喚精神嚮導現身但沒有回應。
他現在在的地方除了稀稀疏疏幾顆樹木，其他便是偏乾燥的草地和幾乎無遮蔽作用的矮叢，離前段時間的森林休息點還有好一段距離，但離本部也不夠近的尷尬位置，只好在白貓跑得夠遠，他還有些時間能思考如何行動。
織田向通訊器輕敲暗號，聯繫主力部隊的聯絡員，斷斷續續收到另一頭正在確認他身分的聲音，可能訊號有些波動。
「團長在嗎？追蹤我的位置，請求支援，另外……」他看了看靠在他身邊臉色蒼白，筋疲力盡的嚮導，猶豫許久。
「……現在狀態無法移動，追兵目前正在追擊，不過還在百公里外。」
通訊結束。
「不把治帶走嗎？」白貓盯著他，瞳孔縮成針細，尾巴擺動的幅度變大，看起來不甚滿意他的回答：「你應該察覺到了吧，四年前的你跟他……應該有什麼關係才對。治對你不會設防，他肯定曾經認識你，那些高級長官大概對治用了什麼方法，讓他想不起來。」
織田把太宰輕輕放到地上，手裡的貓咪一起放在嚮導的懷裡。
四年前……原來一直待在那個地方的就是他。
強迫閉關休養的期間，他的精神狀態一直是由一位不知名的少年負責調整。那個少年身體有多處被蒙上繃帶，穿著和他當時被軟禁規定要穿的一樣的制服，總是拉著兜帽遮住大半張臉，每到固定的時間，他就會被機構人員放進織田的房間，進行短短數十分鐘的精神線梳理。僅能看見的一截下半臉病態地蒼白，剛開始安安靜靜地不肯和他說話，直到他問起少年的名字。
「你不需要知道，」他的語氣毫無起伏，「有沒有名字都沒有差別。」
「名字是一個人獨特的象徵，不會沒有意義。」
少年輕輕笑一聲，那是他第一次聽見他笑，雖然聽起來明顯不是真心的，不過他們總算開始有話說了。從喜歡的食物，喜歡的音樂，喜歡讀的書開始聊，他知道少年對螃蟹情有獨鍾，可以畫出驚為天人（據單方說法）的印象畫，他年僅十多歲就成為嚮導，被帶來秘密機構負責大半居住者的治療，等將來年紀到了歷練夠了，他就可以上到真正的塔去，成為戰場上的助力。
說著這些冠冕堂皇的話，當時他隱隱察覺少年的表情有些微妙，但他沒有多說什麼，權當他是在監控之下說這樣的話有些不自在罷了。
直到事情爆出來，他帶著那些孩子硬闖關卡逃離，少年的身影也漸漸在他腦中淡化，只當做軟禁時光的小插曲，不至於完全遺忘，但也沒有重要到被烙印在心底。
現在想想，他如果多問幾句的話，現在又會變成什麼結果？
「現在還不是時候。」
他待在這裡白白被抓，太宰只會被當作包庇者，也許等不到脫離，就會和他一起被送上刑台；同伴不會相信外人，團長不會只聽他的片面之詞，也許就是讓他當場裁決敵人，以保傭兵團長遠的未來。
白貓甩動的尾巴垂了下來，背過身去。
「來得及嗎？」牠喵聲留下一句話，隨即趴了下來，消失在空氣中。
TBC.
