達人專欄 各位好，這裡是化風。
今天一整天腰酸背痛、真的很不舒服，感覺有感冒的前兆。
唉。總之得先照顧好自己才行。
各位也要好好照顧自己喔。
那麼，請看今天的文章。
回過神來，人潮的流動早已經銳減，只剩下十分之一不到的人數；總算讓兩人得以呼吸新鮮空氣的街道，在夕陽的照耀下卻顯得有些淒涼。
此時、各攤位也大多開始收拾回家，街道漸漸變得寂靜且安寧；金黃的色澤染滿了市集四處，就像是為今天劃下的完美句點。
心滿意足的兩人，於是拎著自己的歡愉、緩慢走回了雇主所在的宅邸處。
只不過，當兩人踏入議事大廳時，剛才的玩樂心、立刻被現場的氣氛給完全抹殺了。
這被燭光點亮、充滿溫和光線的大廳裡，卻充斥著相當莊嚴而肅殺的氣場。
在場除了坐於正中央的王瑋勛外，左右兩旁的木椅上，還坐著雖然樣式不一、但裝備大同小異的男子們。
從他們部分人身上的華麗裝飾來看，這些人想必就是王瑋勛手下的將領們。
將領們個個神情緊繃，似乎正為了什麼事情、正苦惱著對策。
倒是王瑋勛一見到海力斯和朵帖，馬上將皺起的眉間鬆開，並起身來到兩人面前。
「啊，總算來了！」
王瑋勛的音調高昂，可能比平時還要激動上三分。
「諸位，這便是此次禮聘之退魔者！若有其為吾等助力，定將協助吾等、完成開墾大業！」
但在場所有將領的回應，感覺都不帶善意。
海力斯同時也注意到，在場沒有任何女性、眼光上也紛紛針對著身為異性的朵帖。
雖然這種事情、是在海力斯的意料之內──畢竟連雇主的態度都是那樣子──只不過如此嚴重的偏見感，卻不在他的設想當中。
──那些人的眼神，一看就是在說著「女人來這裡做什麼」的態度。
可王瑋勛就不是這麼一回事了。
他的瞳孔、清澈得不可思議，像是昨天晚上的單純幾句話，就足以說服他相信朵帖似的。
「不太可能吧。就這一介粗漢、和弱女子？」
終於，有將領帶頭打破了沉默──卻明顯不是王瑋勛要的反應。
而且連帶而來的討論，還是最差勁的那種。
「對呀，弱女人？那莽漢倒是可信，可這女的咱不信。」
「認同，不認為女流能任此大事。」「先不說這了，不覺那男子身型粗壯、實為歷戰之勇者不？」
「兩人恐皆為騙子。然彼等為何不注目此事！」
正當眾將領議論紛紛、甚至開始商討如何趕走兩人時，一個聲響吼出了。
「放肆──！！」
這龐然巨吼，居然是出自於王瑋勛之喉。
海力斯不敢相信自己的眼睛與耳朵──那比他瘦小許多的黃膚身形，竟咆哮出驚倒全場的嘶叫。
剎那間，在場所有人都停下言論、注意力盡被王瑋勛所擄獲。
見機不可失，王瑋勛便開始朝眾人發表意見。
「諸位此番質疑，王某也能理解的；說老實話、王某也對兩人實力持保留討論。
但眼下，城內因謠言散播、處於人心不安之刻，汝等卻於此爭論外人是否該逐出之小事？
要逐出與否，不如就趁此件事、看其能否捉住散佈『城內將有魔物入侵』謠言者，再下定論也不遲！」
話畢，原先吵得鬧哄哄的將領們、無一不點頭如搗蒜，宛如牆頭般的雜草。
趁著這段空檔，王瑋勛悄聲朝退魔者們搭話。
「兩位。這是展現之機。王某已盡微薄之力，剩下良機、還望閣下適度把握。祝好運。」
接著王瑋勛就走回了主位，神情也恢復到先前的莊嚴與認真。
──實際上，這傢伙也想試我們有幾分能耐吧……真是狡猾。朵帖在心中暗自想著。
「那麼諸位，」
此時，王瑋勛試圖將話題拉回退魔者抵達之前，眾人討論的方向。
「有任何關於『不對勁』之情報否？」
當然，一旦扯到「魔物」、也自然吸引起朵帖和海力斯的注意。
畢竟身為退魔者的兩人，不可能對「城內將有魔物入侵」一事視而不見──即使雇主要兩人別插手，他們也一定會多管閒事。
「這麼說來，前些日子、有批貨物給在下的部隊盯上了。」
某將領發言，「其莫名的是，那巨型的貨物、卻硬要於人流之窄門進入。」
「末將此處也有一情報！於水耕地帶，作物正產生不明的變化。雖目前沒有任何影響，可卻導致作物顏色稍有變化。」
「如此這般，在下也有情報。東門外的駐紮軍，傳來了礦山處、有人染病之現況。目前未有傳染風險。」
聽著這些情報，海力斯不禁在心內嘆息。
各將領所提供的，大多是不相干的現況報告；但他們卻口沫橫飛地朝王瑋勛說著，彷彿在為自己邀功一般。
這讓海力斯開始懷疑起，王瑋勛對這些煩人瑣事、是否有身為領主的耐心；他同時也想起，自己在南邊市集的發現。
只不過看這現況，海力斯是苦無插入話題的時機。
就在將領們討論火熱化、終於將話題偏向日常生活的時候，朵帖無預警地、舉高了小麥色的手臂。
王瑋勛也注意到此一突破口，馬上順風出擊、企圖打住將領們的閒話家常。
「諸位、諸位！」
王瑋勛拉高音調以吸引注意，「都說得不錯。只是，王某覺得、吾等聘請而來之退魔者，似乎也有情報傳來。」
隨著王瑋勛手指的方向，所有將領都自動將目光集中在朵帖身上。
雖然朵帖自己也很緊張，在她一旁的海力斯、卻更是發冷汗到胃痛──
他擔心的是，朵帖肯定語不驚人死不休。
「呃，那我就說實話了，可以嗎？」
朵帖此時將手臂放下，並將手叉於繫劍的腰際。
「我說啊，你們在說的這些話，根本就沒什麼有用的情報、對吧？」
──啊，我確實該制止她的。
海力斯的預想成真了。
不出所料，現場所有的將領、皆開始以言語群起攻之；其中甚至不乏針對性別的歧視印象，各種具殺傷力的字句都出籠了。
「所以才說，女流不該於此等政局場面現身！」
其中一名將領更是出此狂言，「簡短之言，竟讓吾等之議會局面、陷入如此混亂地步！該當何罪！」
但這句話還真不該說出口──兩位退魔者的理智開關，在此被完全切斷。
幾乎是同一時間，兩人齊口大罵：
「我們只是想幫助人類而已，誰管你們那天殺的爛政局啊！！如果你們想看自己人去死一死，那也不干我們的狗屁蛋事！！！」
頓時，全場啞然。
沒有人敢開口，全被退魔者們給震懾住了。
將領們也不全然是腦滿腸肥的愚鈍之才，紛紛因為先前言之太過、不敢再次發言。
就在話題無法延續、場面極其尷尬的狀態下，在主位上的王瑋勛為試圖掌握話權、以言語打開僵局。
「諸位。退魔者言之有理，故吾等需虛心受教。
諸位可能有所不知，今日西方能有此等繁華光彩，乃拜二位功勞所賜。其倆於西方之名號，絕非吾等所能比擬。
可難道諸位就勢必輸人？非也。諸位乃東方護人類要角，缺一不可！還望諸位息怒、與王某一同為復興人類而前進！」
話畢，王瑋勛立刻從主位上起身，朝著各將領的方向拱起深藍長袖、跪軀呈抱拳禮。
此舉馬上緩和了場面。將領們立馬上前、將王瑋勛扶回主位，嘴中還帶著聽似虛偽的道歉詞。
「怎敢、怎敢！居然讓吾主上此等禮，在下失職！」「還請快快回位啊！」「就是！末將這、受不起啊。」
──好，就是現在！
趁著氣氛好轉的當下，海力斯也上前發話。
「呃，可以的話，各位可以聽我說一下嗎？其實，我有看見挺值得『懷疑』的事呢。」
果不其然，回到狀態下的各將領、幾乎都將目光集束在了場中央的黑漢身上。
海力斯本人、則在心中暗暗露出勝利的燦笑。
「好，看來你們冷靜下來了，那我說囉。
當我們抵達南邊市集時，有個奇怪的商人、賣著詭異的裝飾品。
在攤位上的商品、都是些用石頭雕出來的小東西，看起來格外樸素。」
這情報還沒讓將領們摸著頭緒。雖然這事聽來莫名，卻似乎和魔物關係不大。
正當將領們因此漸漸失去耐心時，海力斯當了稱職的說書人、將故事補充下去。
「以正常人的角度來看，那種東西不足以吸引人。
但就像在演戲一樣，不斷有人拿著銀子去買；而且還是好大一筆數目，都在人潮多的時候交易。真是『自然』啊，不是嗎？」
透過海力斯起伏五調的敘事語音，讓將領們開始感到不對勁；如果眼前的肌肉男沒有說錯，那就是有富人不斷地用大量白花花的銀子，去買一些不起眼的破爛石雕？
將領們的成見，現在估計是被暫時遺忘了；全員都在思考疑點在哪，購買者的用意又是為何。
看著眾人如此認真地思考，讓先前被集中攻擊的朵帖很不是滋味。
原先標緻而姣好的瓜子臉，此刻被不滿塑形成了可愛的嘟嘴臉。
「對了，順帶一提，」
海力斯此時趁勝追擊，將最後的推論梭哈。
「那些可疑的石雕，感覺和『魔物』的弱點部分有點像呢。」
【待續】
