揮別亞人後，我照著腦中的記憶往市區裡邊走去。
穿過繁華的商店街，走過幾區住宅，經過幾個空曠的綠地，只見周圍的景色越來越荒涼。
路邊又開始出現一些攤位，但販賣的不是普通的東西，而是如毒品和禁藥，等等見不得光的東西。
「小哥吶，要不要進來喝一杯吶。」
一個穿著清涼的亞人，站在小巷外朝我招手。
這個亞人並不是像愛莉絲她們一樣的半亞人，而是擁有貓臉，全身長滿動物的毛，貨真價實的貓型亞人。
至於她為什麼會在這招客，多半也是可想而知。
嘛，當然這種東西也是會有的，畢竟人類的興趣可是千奇百怪啊。
也因為這樣，才有很多半亞人誕生吧。
不過我並不是為了幽會什麼亞人，所以我沒有理會對方，繼續往下走了。
越往內走，道路也越狹窄，人煙也變得稀少。
第一眼望去，這裡像個貧民窟，路旁因為沒清理而堆了滿地垃圾，穿著破爛的老人和幾隻老鼠一起爭食，沒有工作的貧民隨便找個地上就睡。
走到其中一間破爛的小屋前，門前一個老人手裡捧著花籃。
「你好...你要買花嗎？」
「是的，請問您有生長在海底的不凋之花嗎？」
「好...跟我來。」
我們推門而入，裡頭十分陰暗，牆壁和地板被各種顏色的顏料塗上塗鴉，壁爐裡燒著柴火，但還是不足以照亮整個房間。
一路往裡面走，來到一個房間，只有簡陋的床和破舊的櫃子。
打開櫃子，掀開地板，下方是一條隱藏道路。
「不凋之花就在底下了。」
「謝了。」
爬梯下去後，眼前是一扇厚重的大門，我不假思索直接推開。
有別於外面平凡的樣貌，裡面是一個廣闊的大廳，裡頭人來人往，像個繁忙的巨大辦公區。
不只是人類，還有眾多其他種族在裡頭工作，他們四處奔波，來來往往。
但他們並不是奴隸，而是做為員工在此處辦公。
沒有高低之分，沒有種族差距，是真正平等地一起工作。
這裡是聖沃爾登的地下貿易中心，專門販賣在一般市場不會留通的東西，像是擁有毀滅城池威力的魔法書、或是一滴就足以致命的惡魔之毒，吃下後能讓人變得狂暴無比的禁忌之藥。
換另一個說法，這裡就是黑市。
「你好，請問有什麼事嗎？」
掌櫃的是一名精靈族人，他穿得西裝筆挺，帶著半邊的面具。
「請問『遠見』在嗎？」
「是的，請問有預約嗎？」
「沒有，但我有執照。」
看過我的行商執照，經過比對後，櫃台人員就帶著我進去了，我們一路穿過許多黑市的拍賣區，最後來到了一間個室。
一推開門，一股濃厚的書卷味就傳了出來。
櫃子裡，牆壁上，天花板中的縫隙，卷軸和書冊塞得到處都是，連想要進門都得注意腳下。
為了不燒掉資料而使用的魔法燈籠在室內閃爍，散發著微弱的光芒，然而雖然點著燈光，卻沒看見半個人影。
領路人告退後，我關上門，往室內唯一一張桌子移動。
挪開桌上的東西，總算是看到了我要找的人。
一個男子趴睡在桌上，他剃了個大光頭，因為睡眠不足而有著重重的黑眼圈，身穿簡陋的黑色布衣，除此之外他手中還拿著一份資料，不過被壓得有些皺褶。
他是專門賣情報的『遠見』之法賽德，雖然法賽德看上去很不可靠，但他卻是黑市的頭號情報份子，掌管大街小巷的各種情報，不會放過任何蛛絲馬跡。
當初我也有在這裡得到過愛莉絲跟鷹可和其他稀有亞人的情報。
我用力敲了兩下桌子，法賽德從夢中驚醒，這才緩緩從書堆中抬頭，醒了過來。
「雷斯恩嗎？」
法塞德擦擦嘴角的口水，把手中的資料丟到一旁。
那張羊皮紙在空中轉了兩圈，漂亮的降落在角落的櫃子上。
「好久不見了，『遠見』。」
「嗯…上次亞人的情報還可以吧？」
他從懷中拿出墨鏡戴上，這是他要遮住黑眼圈而帶的。
「是啊，她們都很有元氣呢。」
「那就不多說廢話了，要買還是要賣？」
「要買。」
我來這裡就是為了知道，有沒有適合作為魔王城據點的地方，以及大量的兵力。
不過我當然不會直白的跟法賽德說我要養魔王，所以用了我要能夠蓋城鎮的大片土地和大量人力帶過。
「...你是要墾荒嗎？」
「算是吧。」
當然會理解成這樣也是無可避免的。
法賽德從旁邊的書堆中抽出一張世界地圖，攤開在桌上。
這張地圖比起市面上流通的地圖要精確不少，而且還在各地標上了詳細資料，密密麻麻的看起來讓人頭痛。
「目前可墾荒的地方已經所剩無幾，而且有很多都是畸零地，足夠蓋城鎮的平坦土地並不是很足夠。真要說的話，龍之谷地厄洛澤。這邊的土地肥沃，植物生長速度比其他地方要快，佔地也很廣闊。」
是地圖上西北方的位置，群山連綿劃過了半邊大陸，傳說中有群龍棲息的地方。
「那裡很難開墾吧，不是有龍還是什麼的？」
「是的，時不時會有群龍飛過，加上山巒與峽谷地形，實質上開墾非常困難。不過倒是有幾個安全地帶能夠躲過飛龍，在那附近開墾就比較容易了。」
「能躲過飛龍？是哪裡啊？」
「那個情報要額外收錢，要聽嗎？」
「不，先說說其他的吧。」
我仔細端詳了，發現了一絲和我認知不一樣的地方。
在厄洛澤地區跟大陸的邊界，有數道十分高的山峰沿著海邊綿延。
以往看過的地圖，山峰後都是標註為大海，在這張地圖上卻是往外延伸，甚至沒有畫完的未知領域。
「這邊…」
「你注意到了啊。」法賽德順著我的手指看去，緩緩解說，「老實說，這道山峰不只是高度很難橫越，加上飛龍的看守，以及山峰的頭尾後都是海洋，我們過去的地圖都是把後面歸類為大海。但在多次探勘的情況下，我們確認了後面是有陸地的…至少不是海洋。」
「能、能不能跟我說得更詳細一點？」
「那我們看下一個地方吧。」
「喂，好歹說完啊！」
法賽德清了清喉嚨，不理會我的抱怨繼續往下說。
「舊魔王城黑爾斐爾帝。擁有最大塊的相連無人地，但因為土地沒有什麼利用價值，所以王國也沒有收復，如果你能成功開墾的話對國家來說是一大助力，搞不好土地所有人還能直接歸你了。」
這裡是地圖上西南西的地方，魔族的起源地，那附近的村莊菲常稀疏。
黑色的土地堅硬而難以耕種，加上無法飲用的綠色湖水，使得常人無法在這裡生存，大戰之後也漸漸的沒人願意繼續逗留了。
「這裡我知道，好像是土地不好什麼的。」
「是啊，那附近的土地不利耕種，似乎只有魔族植物能夠生長，但我想以我們的技術，根本沒有人會種魔族植物，應該沒辦法開墾吧。」
說是沒辦法，我身邊可是有活生生的魔族莎庫比在呢，到時再問問有沒有什麼魔族植物吧。
「不過，雖然不能種植，但說不定能養殖呢。」
「養、養殖？」
「那是額外情報，要聽嗎？」
「要！當然要！」
一向被認為是不毛之地的魔族地帶，連個雜草都種不出來，現在居然能夠養殖？
這個情報挑起了我的興趣，連忙掏錢買了下來。
法賽德一伸手，驅動魔法從房間的另一端將一捲資料拋過來，打開來端詳了一番。
「簡言之，雖然說是人類無法飲用的綠水，但在底下發現了非比尋常的大量魚類。」
「等等，難道你的意思是說…」
「那些綠水或許是適合魚類生存的湖水，可以養殖魚類。」
現在人類的畜牧頂多只是雞牛豬羊等等陸地上的溫和生物，而魚類來源通常都只有釣魚，或是出海捕撈。
並不是說人類沒有試著要養過魚類，而是大多嘗試的方法都只是引入湖水或河水，但藉此方法養殖的魚類不只活不久又無法大量繁殖，。
如果能引用綠水養殖成功，掌握養殖魚類的方法，不只是新增一種新的糧食管來源而已，想以此為基礎作貿易或是將技術傳播出去，能獲得無窮的利益。
「再來就是外海了吧。」
法賽德沿著大陸的邊緣朝外面比劃。
雖然在大陸外圍有一些零散的小島，但就是沒有另一片大陸是被標註在地圖上的。
「海外是否有大陸一直都是國家所關注的，要是能往海外發展或貿易對國家是有利無弊。但是一出外海就會遭遇各種災難或是海中的魔獸，導致海外的探勘極為困難，近百年以來的海外探勘幾乎都以失敗告終。」
「外海…」
聽到法賽德提到外海，我陷入了沉思。
當年我的父母就是乘上要去外海探勘的船隻，結果一去不復返了。
「連國家級別的探勘隊都無法成功，所以我並不推薦外海，但如果你要嘗試的話我不會阻止你。」
「…不，以後再說吧。」
大海遠比我們想得還要恐怖。
也許有朝一日，我們有機會可以征服大海吧。
但不是現在。
「除此之外，還有滿多地方是國家已經規劃好要開墾的地區，你有興趣參加嗎？」
「不用了，我比較喜歡自己來。」
其實是因為我在做不可告人的事情啦，跟國家走是沒好下場的。
「好吧，土地的事就這樣了。」
「嗯，足夠了。」
「費用8銀。」
真是獅子大開口啊法賽德先生。
不過也得到了一些未曾聽過的情報。
那些國家介入的地點暫且不考慮，龍之谷地厄洛澤、舊魔王城黑爾斐爾帝，都是能夠做為根據地的地方。
厄洛澤本來就人煙稀少，只要小心的避開飛龍，開墾做一個新的貿易路線應該不錯吧。
黑爾斐爾帝雖然是舊魔王的城堡，不過也已經幾十年沒有沒有人造訪過了，偷偷蓋座城鎮起來，給王國來個出乎意料的攻擊似乎也挺不錯的。
我把一枚金幣拋給法賽德，進入下個話題。
「那接下來說說人力的部分吧，你需要多少人力？」
「嗯...大概100人？」
「有限定種族嗎？」
「不，都可以，不是人類的話比較好一點。」
法賽德從桌子底下拿出一份資料，在桌上攤開來。
「現行並沒有流通大量奴隸，不過以傭兵為生的其他人種倒是不少。」
法賽德抽出一張紙，往我這邊推過來。
「這是鐵砧傭兵團，由人類帶頭，成員囊括人類、矮人與亞人，人數大約200，在各地接收探索和除掉怪物的工作，據點不固定，多半是在靠近厄洛澤的幾個城市。」
「除掉怪物？」
「額外情報要加收錢。」
「...那算了。」
矮人集團嗎？矮人本來就是以巧工聞名的，讓矮人來幫忙的話應該不錯吧。
在路上有看到過很多矮人蓋的房屋，那精美程度可是一般房屋比不上的。
不過他們據點不固定，想一次統合到足以開墾的人數很難吧。
「下一個，強頭鼠盜賊團，由鼠型亞人帶頭的大型盜賊團，由各種亞人混雜而成，大約有50人，目前盤居在聖沃爾登的黑市街。」
「盜賊團嗎...」
雖然說是以亞人為主的大型團體，可是叫一群盜賊來幫忙蓋房子什麼的，行不通吧。
而且把背後交給盜賊團的感覺怪怪的，跟王國爭鬥的時候如果他們臨陣脫逃也不好。
「...沒有其他比較大型的集團了。」
「欸？沒了嗎？」
「嗯，再來頂多就是人類的傭兵團或騎士團。」
「騎士團嗎...」
人類的傭兵團比起剛剛那個矮人集團，人數和裝備應該都高上一層。
可是，要他們收錢去和同胞打仗，他們也不會同意的吧。
騎士團就更不用想了，他們本身就是王國的人，搞不好我還會先被咬一口。
不過說實話的，這個大陸上超過百人的集團肯定沒這麼少。
就像這邊是王國不知道的非法黑市一樣，也許還有著連法賽德都不知道的集團在。
但既然連法賽都不知道了，我想我也不可能找得到吧。
對了，都來到這裡了，也順便問問那個吧。
「法賽德，你知道亞爾夫海姆的事件嗎？」
「是在說鬧鬼的事情吧。」
「嗯，能更詳細的跟我說說嗎？」
「我找找...這個吧。宛如怨靈般的青色火焰在空中飄忽，陰森的笑聲從四面八方傳來，接著就會像是失了魂一般失去意識。醒來後錢財、行李都會被剝奪，運氣好一點的話還能活著出來，運氣差的話就會徹底在森林裡消失。」
法賽德拿著從另外一邊翻出來的情報紙張。
「那是誰寫的？」
「國家的某個傳令官，想知道是誰的話要額外收費。」
「那個就不必了。」
「除此之外，我記得最近國家還派了幾個探勘隊伍過去，他們也想盡快肅清原因讓那條道路能夠開通吧。」
亞爾夫海姆畢竟是位在大陸中央的重要據點，能夠直接穿過亞爾夫海姆的森林的話，從大陸東北到西南的時間可縮短不少。
現在那裡的森林變成會讓大家不安的陰森之地，國家也不會坐視不管。
只是，聽到法賽德的敘述，我不禁疑惑。
「這個世界上有鬼嗎？」
「很難說，可能是魔族的一種也說不定。」
「可是，像是幽靈的青色的火焰...會是魔族嗎？」
「你也沒看過什麼魔族吧。」
呃，至少我看莎庫比不像是幽靈，還是什麼青色的火焰吧。
「算了，這次就只買這些情報吧。」
「明白了，鬧鬼的情報就送你吧。」
「多謝。」
從地下黑市出來後，天色已漸漸暗了下來。
街道上的婦人們趕著返家，幾個商人聚在一起準備去吃飯，小攤販也在收拾著店面。
由於掛心著亞人們，我快步返回家。
和亞人們分別太久了，總覺得有些能量不足，而且已經超過晚飯時間了，我不禁擔心起她們是否餓著。
「我回來囉！」
一打開門，鷹可便興奮的衝出來...不，並沒有。
愛麗絲坐在門口，搖著尾巴等著我…不，也沒有。
不只是人影，甚至一點聲音都沒有。
奇怪？怎麼會這麼安靜，都睡了嗎？
不對，我們都還沒吃晚餐呢，怎麼可能就睡著了。
「愛莉絲！鷹可！莎庫比！」
我呼喚著她們的名字，希望有人回應我。
但我很快就被不安給吞噬了。
不管是屋內、屋外，院子裡，甚至是地下室都找過了，完全沒看到人影。
亞人們不見了。
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