在接近城外時,遠遠的就能看到火光,近看更不得了,烈焰吞噬了數十間貧民區的房子。
火勢如此之大,基本上是很難活命的。
貧民區前站著許多人,他們不是普通的居民,而是城裡的士兵。
照常理來講,有這麼多人,總會有人想辦法滅火的吧。
但下一秒,我確信這只是我的一廂情願。
士兵們手中拿著火把,一邊吶喊助威,一邊往房子裡扔火。
「死吧!下等魔族!」「消失吧,邪惡的怪物!」「這是勇者降下的神罰!」
不堪入耳的話語不斷傳出。
他們竟然不顧房子裡的居民,放火燒掉房子。
一個魔族從屋裡跑出,他全身著火,痛苦的求救。
然後,正前方的士兵拔劍,將他砍殺了,如墨水般黑色的血濺了滿地。
「怎麼...會這樣?」
鷹可摀著嘴巴跪倒在地,她應該是我們之中心情最複雜的吧。
我們早上才認識莉莉婭而已。
我也是一樣的,心裡越來越沉重。
必須救他們,必須要救莉莉婭才行。
「愛莉絲!妳能知道有沒有活人嗎?」
「...主人,煙味太重了。」
愛莉絲嗅了嗅,搖搖頭。
可惡...可惡!
城裡的人到底在想什麼!生命是這麼不值錢的東西嗎?
「哥!」
看不順眼,放把火燒掉就好了嗎?
殺掉手無寸鐵的平民,又有什麼意義!
「哥哥!還有人活著!」
鷹可一句話喚回我的意識。
「活...還有人活著?」
「我聽到了,有人在哭!」
既然還有人活著,便不能放棄任何希望!
「愛莉絲--!上吧!」
在思考完畢之前,我的話就已經脫口而出。
這喊聲驚動了士兵們,他們紛紛轉頭,眼前的是高速衝向士兵的愛莉絲。
一意識到有名亞人要衝撞他們,他們立刻擺起架式。
不過愛莉絲憑藉著瘦小的身軀,左閃右躲,短時間內就突破士兵們的防線,直直跑進火場中。
「做什麼!你這樣是在妨害公務!」
眼見面對亞人失利,士兵們轉而把矛頭指向我。
妨害公務?所以殺人放火是被國家所允許的『公務』嗎!
士兵好像生了氣,開始往我這邊圍了過來。
「你們這群臭人類,不准碰哥!」
在旁邊的鷹可揮舞雙翅,驅趕士兵。
而我正默默的讀著秒,而且越讀越快,越數越心急。
貧民區的房子本來就不牢固,哪禁得住祝融肆虐?
隨著霹啪作響,一間房子倒下了,接著就像骨牌一樣,開始往兩旁倒去。
我擔心的事情發生了。
房子倒下的聲音就像宣告死刑那般,我倒抽一口氣,心跳急促到像要炸開來。
不、不會的。
「愛莉絲!」
我用上全身的力氣,呼喊著應當在房子之中的愛莉絲。
隨著最後一間房子倒塌,愛莉絲背著一個人從殘骸中間跑出來,狠狠的撞上我面前的士兵。
「...愛莉絲在這裡。」
「嗚喔!我的小愛莉絲啊!給主人抱抱!」
嗚嗚嗚,差一點就讓小愛莉絲送死了,讓主人好好的抱一下吧。
我一把抱住嬌小的愛莉絲,用臉盡情磨擦對方的頭髮。
差點因為一時衝動而失去對方,我後悔的抱著愛莉絲,希望能再多感受一下對方的體溫。
「...主人,請先讓愛莉絲放下生還者。」
「呃...噢,抱歉。」
當愛莉絲放下生還者後,這才發現到對方還醒著,是一名穿著破舊布衣的少女。
少女跪在地上,似乎是因被濃煙嗆得喘不過氣,很急促的呼吸。
令我在意的,她的髮色是鮮豔的紅色。
莉莉婭的頭髮也是紅色的。
鷹可不知何時拿出了她的寶貝魚乾,在少女面前晃了晃。
「妳...沒事吧?要不要吃魚乾?」
「為什麼要救我!」
少女突然大喊,讓鷹可手中的魚掉到地上。
她抬起了頭,看向救出自己的愛莉絲,歇斯底里的嘶吼。
「既然要放火燒我們,連我一起燒死就好了啊!為什麼要放我一個活著,燒死我的家人!」
「妳、就是妳...為什麼...我的媽媽...媽媽她...為什麼不救她...為什麼...」
少女看著愛莉絲,鮮紅的血淚不斷從眼睛流下,滴紅了地板。
媽媽...難道是莉莉婭?
我一時間腦袋空白,早上跟莉莉婭的互動仍能映照在眼中。
莉莉婭死了?
「亞庫姆大人...真希望您還在這個世界上...媽媽、媽媽說您是這個世界上最偉大的魔王...為什麼要破壞這個世界的平衡...勇者...什麼勇者...!」
「好了,夠了,感情戲演夠了吧?」
我還沒想出辦法,一旁的士兵已經架起長槍,將我們團團圍住。
「可惜妳沒有死,那就只好請妳到府內一趟了。」
接著士兵們便試圖架起魔族少女,而少女自然是百般不願意,不停抵抗。
這意思很明顯,就是要魔族少女進監獄還是怎樣的。
接連被少女甩開,令士兵們感到不耐煩,他們開始加重力道,區區一名柔弱的少女哪抵得過。
魔族少女雙手都被徹底壓制住,只能任憑士兵拉扯。
「乖乖聽話!」
似乎是情緒到達了極限,少女抬頭,用盡最後一點力氣,聲嘶力竭的開口喊道。
「不要碰我!」
伴隨著這句話,我先是感到壓迫感,接著頭腦開始感到無比劇痛,下意識的摀住耳朵。
但即使如此也完全沒用,少女的言語宛如魔音傳腦,在腦袋裡迴盪。
不要碰我!不要碰我!不要碰我!
身旁的士兵們個個表情痛苦的按著耳朵,接二連三倒下,連遠處的鳥也從樹上給震了下來。
雖然只有短短幾秒,但在場的人都已經人仰馬翻。
我按著彷彿要炸開來的頭,痛苦的倒在地上,鷹可也暈倒在一旁,只剩下愛莉絲還勉強站著。
現場就像是剛被砲彈炸過或是受到大型魔法的攻擊,原本抓著少女的士兵們東倒西歪,都昏死了過去。
愛莉絲略為搖晃的走來,攙扶我起身。
我調整了呼吸,深深吸過幾輪新鮮空氣後,等到腦袋清晰了才看向魔族少女。
魔族少女也昏了過去,大概她自己也無法承受這麼強大的衝擊吧。
「...主人,沒事吧?」
「愛莉絲...謝謝妳,我沒事。」
「...可是鷹可。」
「沒關係,她應該也只是昏過去。」
我終於能站穩後,向愛莉絲表明了不用幫忙。
那麼現在該怎麼辦?
莉莉婭死了,那我還可以替她照顧她的女兒。
想帶走魔族少女,但鬧出了這麼大的事,我一定會因此被追殺的。
可是若就這樣放著不管,她可就永無翻身之地了,那我又會就此心神不寧。
帶走她也不是,不帶走她也不是,該怎麼辦才好?
「唉呀唉呀?發生了什麼事了?」
正當愛莉絲要扶起少女時,旁邊傳出了一個男人的聲音。
轉頭一看,一個肥胖的男子帶著莫約二十名士兵,從旁邊的道路緩緩的走了過來。
是米塔爾。
「我的老天啊!那個魔族可真是幹了不得了的事啊!縱火燒了房子,外加傷害士兵,糟糕,真糟糕!」
「你...居然脫罪給貧民區的人?」
明明就是你們派人燒毀房屋的啊。
到底為什麼這種人能夠臉不紅氣不喘的說謊啊?
米塔爾緩緩往魔族少女走來,我下意識的伸手,抓住對方的肩膀。
把我上下打量過一番後,他恍然大悟般的盯著我。
「唉呀?這位不是偉大勇者大人的後代嗎?失禮了,難道您現在是在包庇這位骯髒的魔族嗎?」
「米塔爾,你到底在做什麼!」
米塔爾輕蔑的語氣,成功的挑起了我的怒火,我不禁破口大罵。
「勇者大人啊勇者大人,請您不要忘記,當時就是魔族挑起戰爭的啊,這班惡人就該從社會上抹去才對啊。」
米塔爾從容不迫的聳肩,全身上下的油也跟著甩動,怪噁心的。
我氣得想往他臉上打一拳,可是使用暴力是不好的行為。
「就算是魔族,沒有戰意的人也只是一般市民啊!」
「再次顧慮一下現在的狀況吧,還請三思而後行啊,勇者大人。」
狀況?你們在我眼前放火燒了人,明擺著的事情還要我三思而後行?
我正想開口,但看到了米塔爾扭曲的笑靨,像是在等我動手打他一樣。
不,等等,為什麼他這麼有自信?
整理一下,他們縱火、魔族少女震飛士兵。
魔族少女暈倒了,剩下米塔爾一群人還有我。
如果我在這裡執意救出魔族少女,而跟他們大打出手的話。
米塔爾可以主張,我包庇魔族,燒了鄔力爾城的房子,還傷害了士兵。
就算只是貧民區的房子,米塔爾可以謊報是他自己的房子,我想國家也不會提出異議。
米塔爾甚至能夠主張,住在房子裡的是鄔力爾的居民,而非魔族。
在場的除了我,剩下的都是米塔爾的士兵了,並沒有其他人可以作證。
這樣就間接變成我與國家做對了。
光是傷害士兵這項行為就能冠上重罪,燒了房子還罪加一等。
要是市民們知道,身為殺了魔王的勇者,他的後代居然包庇魔族,他們也不會給我好臉色看的。
先不說我會如何,我身邊的親人絕對是首當其衝,屆時不論是鷹可、愛莉絲,還是魔族少女,絕都無一倖免。
不對,在此之前。
為、什、麼,『那個人』能在事發的第一時間點就找到我,並通知我?
我中計了,從一開始米塔爾他們就已經算計好,想要將我送進牢裡,如此一來米塔爾就能對我的亞人們下手。
不行,我不能放著愛莉絲跟鷹可不管。
那,莉莉婭的女兒怎麼辦?就這樣讓他們帶走?
...不,沒辦法,我沒辦法和人類為敵。
「不...您說的是,這班惡人是該懲罰。」
膽怯使我緩緩收手。
「霍霍霍,那可真是太--好啦,我還以為勇者大人的後代要跟咱們作對呢!念在您還是人類,帶著您的奴隸回家吧,不然我可要把您也送進監獄囉。」
米塔爾用他肥短的雙手拍了我的肩膀,走過我的身邊。
我咬牙,可我辦不到任何事,只能眼睜睜的看著魔族少女被米塔爾帶走。
我必須保護兩位亞人妹妹。
在這裡把罪過都施加在那個少女上的話,我們可以無罪脫離。
可是,絕對不只是關進監獄這麼簡單啊!
無力的跪下,狠狠的槌了自己的心。
「...主人?」
愛莉絲擔憂的臉出現在面前。
只要保護好愛莉絲跟鷹可的話,不就足夠了嗎?
可是,這不是沒有救到莉莉婭嗎?也沒有救到她的女兒啊?
但,至少愛莉絲跟鷹可沒事...
不對,我口口聲聲說自己是勇者的後代,這不是什麼事都沒做到嗎?
以往我總依賴著勇者的身分,依賴著祖先的名聲,總認為我自己也很厲害。
明明是勇者的後代,此時此刻卻什麼都不能做。
明明知道少女的下場,卻一點忙也幫不上。
枉費我還是勇者的後代。
不,只是我自以為是的認為自己是勇者,認為自己很厲害。
但其實,我只是個喜愛亞人的旅行商人而已。
一個平凡的再不過的旅行商人。
...勇者?
為什麼要破壞這個世界的平衡...勇者...什麼勇者...!
...勇者?
我還以為勇者大人的後代要跟咱們作對呢!
...勇者?
『雷斯恩先生...』
就在我恐慌之際,一個熟悉的聲音打入我的腦中。
我抬起頭,眼前只有貧民區的廢墟而已。
「莉...莉婭...?」
是我聽錯了嗎?
『原來雷斯恩先生是商人啊。』
莉莉婭的聲音在腦袋中迴響。
這是我和她在早上相遇時,我曾記得的話,我甚至想起了她的面容。
為什麼我會想起來莉莉婭說過什麼呢?
『我有個女兒,她和小愛莉絲差不多大吧?』
快忘掉。
『這邊的蔬菜,比隔壁攤位還要大一點喔。』
不要再說了。
『我家女兒正在等著我回去呢。』
但是莉莉婭,妳女兒被綁走了。
『小鷹可跟小愛莉絲是妹妹嗎?真好阿。』
不要用這樣的眼神看我,我錯了,是我做錯了!
『真的很謝謝你。』
不要跟我道謝,我明明就什麼事情都沒做到。
我沒有拯救莉莉婭。
我也沒有救到莉莉婭的女兒。
我只是個商人。
對,我只是個商人,平凡無奇的商人。
所以我沒有辦法救妳們,無法拯救任何人。
勇者只是我拿來躲避他人的護身符。
我並不是勇者,根本不用去想身為勇者該做什麼。
是呀,現在的我,是一個商人,是一個在各地旅行的商人。
商人沒辦法拯救所有人。
可是,商人就沒辦法做任何事情嗎?
不用當勇者,也能幫助受苦的人不是嗎?
即使我不夠格做為勇者,但我有身為商人能辦到的事啊!
當我注意到的時候,我正抱著愛莉絲,眼角也流下一痕淚光。
愛莉絲的味道讓我安心不少,頓時內心有種放下重擔的快感,心情舒暢了許多。
既然被勇者的頭銜給束縛住,那拋棄掉就好了。
說不定是因為我對莉莉婭的思念,令我恢復過來的吧。
對不起,莉莉婭,謝謝你,我會想辦法救出妳的女兒的。
拍拍自己的臉頰,使自己打起精神來。
「讓我們開始交易吧。」
用商人的做法。