自第一次的聚會後已過去幾天,今天早晨,褐精靈們又聚在了一起。
已經進入與人類的拉鋸戰,照理說褐精靈這方的人數寡不敵眾,應當會相當疲累。
但褐精靈們各個神情泰然自若,完全看不出有任何疲態。
真該說不愧是戰士嗎?
「報告,風小隊經過再三確認後,已經確定人類部隊的糧食被破壞了。」
「沒有被發現吧?」
「沒有,我們是在遠處誘導老鼠進去的。」
「很好。」
一個褐精靈正在報告戰績。
而擔任指揮官的人就是德拉絲洛爾,她一邊聆聽著戰況,一邊看著手中的地圖。
「報告,山小隊已經將人類的馬匹全數放生了。」
「林小隊也在森林四周放入幽魂,就等著人類上鉤。」
「大家做得很好,第一波的攻擊是我們的完全勝利。」
「喔!」
戰情報告完畢,德拉絲洛爾再次鼓舞軍隊,令大家情緒高昂。
感覺褐精靈的部隊勢如破竹,看上去是勝券在握。
在短暫的休息後,大部隊就準備離開,似乎是要進行下一波攻勢。
此時,一個暴躁的少女衝上前,擋在德拉絲洛爾的面前。
「德拉絲洛爾!為什麼不讓我出征!」
蒂莫希氣呼呼的大吼,她的頭髮和尾巴都豎了起來,像隻抓狂的貓。
德拉絲洛爾看著對方,沒有應聲,只是長嘆了一口氣。
「當初明明說好,我也可以參加軍隊活動,為什麼要把我留在村子裡面!」
「蒂莫希,這和我們平常的訓練不一樣,是真正的戰爭。」
「但是、但是,我明明也訓練很久了,我也是這個村莊的戰士啊!」
德拉絲洛爾按住對方的肩膀,語重心長的開口說道。
「聽好了,不管是誰,只要被抓到就等同於整個村莊的毀滅,就憑妳那三腳貓的功夫,還是待在村子裡玩沙吧。」
但這番言論倒是讓蒂莫希脹紅了臉,她鼓起臉頰。
「臭三八!死肥婆!贅肉老太婆!長老的走狗!」
「隨便妳怎麼說吧。」
德拉絲洛爾攤開手,放任蒂莫希惡言惡語。
不管蒂莫希再怎麼辱罵,德拉絲洛爾都無動於衷,默默的領著部隊走了。
目送褐精靈的軍隊離開後,蒂莫希並沒有多做久留,她邁開步伐,大步的走到一棵樹旁。
「喵啊啊啊!天殺的奶牛老太婆,我總有一天一定會把妳碎屍萬段,把妳那團礙眼的脂肪切下來!」
蒂莫希伏在樹幹上,奮力的用手上的貓爪子磨著樹幹,在樹上抓出了一道又一道的抓痕。
語句之間充滿怨恨,一爪一爪的攻擊爪爪致命,那磨樹的聲音傳進耳中更是一大折磨。
不過,我真的很難想像德拉絲洛爾有辦法說出那樣狠毒的話。
並不是拒絕蒂莫希這塊,而是她的回答實在是太順暢了,簡直就像是事先套好的一樣。
能出這樣主意的,我看只有坐在我旁邊,正在喝茶的長老芙莉格吧。
「小蒂莫希,過來吧。」
芙莉格朝著遠處的蒂莫希招招手,對方立即垂下雙臂,緩步走了過來。
接著蒂莫希就窩在了芙莉格的大腿上,任憑著芙莉格用雙手撫摸著自己的頭。
蒂莫希瞇起眼睛,發出呼嚕呼嚕的聲音,好像一隻貓似的。
「雷斯恩先生也要摸一摸嗎?」
似乎是注意到我的視線,芙莉格招了招手,拍了蒂莫希的頭。
但蒂莫希瞪了過來,朝我張牙舞爪的。
「呃,我就不必了。」
看著蒂莫希那充滿殺意的眼神,我往旁邊退了一點,我可不想臉上破個洞啊。
芙莉格一邊摸著蒂莫希的頭,一邊抬起頭,看向森林外的天空。
「要變天了呢。」
我順著芙莉格的視線看去,卻只看到一片藍天。
褐精靈們在森林中隱匿著,他們隱藏在各處不易發現的地方,包圍並觀察著人類的部隊。
一個小隊通常不會有太多人,一方面是為了減少被發現的機會,再來是少人時移動較為迅速,且不會互相扯到後腿。
雖說人類的軍隊人數遠超褐精靈的隊伍,但面對亞爾夫海姆這般的大森林,也不過是小巫見大巫,想在這片森林中找到褐精靈的線索更是有如大海撈針。
而這次的目標,是搶在人類發現以前,先行把與褐精靈有關的線索給清除,
也許哪邊留下了布料,哪邊留下了箭矢,能帶走的就帶走。
「報告,林小隊已完成村莊東區森林的淨空。」
「很好,接下來往北區前行。」
「是!」
目送著上一個小隊離開,德拉絲洛爾露出自信的微笑。
又是一次完美的行動,人類無法發現我們的存在,我們勝券在握。
只要人類撤退,我們就贏了。
正當德拉絲洛爾想轉移陣地時,她突然打了個冷顫。
明明尚未入冬,卻像是有冷風吹在背上,刺進全身的骨頭。
這股不妙的感覺是什麼?
沒給她思考的時間,另一個褐精靈隊伍就回到這裡,而且他們各個神情慌張,加深了德拉斯洛爾心中的不妙感。
「大、大姐,不好了!」
「報告。」
「瑪莉葛…瑪莉葛她被抓到了!」
「你說什麼?」
「她被亞人逮到,在被帶走前…自盡了。」
德拉絲洛爾倒抽一口氣。
被人類抓到意味著什麼,大家心裡都明白。
有一位褐精靈被發現了,幾乎等於行動失敗。
「完蛋了!」
「怎麼辦?會被抓走的!」
「我們都會輸嗎?」
不安的氛圍湧上眾人,大家就像洩了氣的皮球,開始焦躁不安起來。
德拉絲洛爾站在人群中,她低下頭,緊握的雙手不停顫抖。
她咬破嘴唇,一絲鮮紅的血緩緩從嘴邊留下。
「別慌張!」
德拉絲洛爾大喊道,現場瞬間安靜了下來。
身為指揮官,她是最需要保持冷靜的一個。
而現在要做的,是撫平其他人不安的心理,避免作戰失敗。
「雖然瑪莉葛被抓走了,但她已經自盡,作為一個稱職的戰士死去了,人類不會拿到任何有關我們的信息。」
德拉絲洛爾用力槌了樹幹,再次喊道。
「振作起來,我們還必須戰鬥!」
這一番話,令焦躁不安的褐精靈們又重新振作了起來。
「各位,回去吧,讓我們重整旗鼓,準備下一步行動。」
「是!」
太陽逐漸落下,人類的軍隊逐漸聚集起來,開始架起新營地。
這裡是由瑪蒂婭菈所率領的第三隊,主要是由少數騎士與士兵組成的游擊型隊伍,負責在森林中大規模的分散搜查。
由第三隊先進行第一步的分散搜查後,才會上報給第二隊,讓他們做更詳細的調查。
在第二隊的詳細調查之後,如果發現了有關敵方的蛛絲馬跡,便會通知第一隊,由第一隊的重裝部隊進行最後的掃蕩工作。
結束了一天的調查,第三隊的隊員們聚集在一起,一邊休息一邊準備著伙食。
瑪蒂婭菈從其他人的手中接過調查報告,順過一眼後,轉交給蘭斯洛特。
蘭斯洛特並不是副隊長,其經驗與地位也不高,充其量只是個傳令騎士,負責在各部隊中傳遞消息。
但他在騎士學校時就與瑪蒂婭菈認識,能幫對方打理好許多事物,所以瑪蒂婭菈給予他極大的信任。
「蘭斯洛特,你有看到萊恩嗎?」
「不,我沒看到。」
「是喔,我還想說要讓他去抓隻野味的。」
「隊長,請先把您的口水擦一擦。」
瑪蒂婭菈一邊喃喃自語著『熊、山豬、野鹿』,一邊用手抹去嘴邊的口水痕。
也許是對於野味的執念太過深重,萊恩哈特就像是聽到了瑪蒂婭菈的呼喊一樣,從旁邊的森林中走出來。
他的肩上似乎還扛著什麼,瑪蒂婭菈就像是看到美食的狗,瞬間貼了上去。
「我的好哥們啊!這次抓了些什麼回來啊?」
「啊?俺沒有抓到什麼吃的啦。」
萊恩哈特放下手中的物體,瑪蒂婭菈湊了上去,卻瞬間打退堂鼓,整張臉皺了起來。
「這是…」
是一具精靈的屍體。
她帶著皮甲與弓箭,儼然一副森林戰士的模樣。
但她的脖子已經被刀給割開,鮮血流的滿身都是。
「萊恩,能說說這是怎麼回事嗎?」
「該怎麼說呢?俺本來在森林中跑步,不經意的看到了這傢伙,就想上去問問。但她在被我追上的時候,就自己掏出匕首自盡了。」
「於是你就把她背回來了?」
「俺只是覺得,如果把這傢伙放在森林裡的話會很不妙吧。」
蘭斯洛特陷入了沉思。
與已知的精靈族不同,她沒有綠色的頭髮和白色的皮膚,而是黑色的頭髮與褐色皮膚。
「這是…黑暗精靈吧。」
「黑暗精靈?」
「聽說是與精靈族敵對,生性好戰的種族。」
「為什麼黑暗精靈會在這裡?」
「對呀!為什麼她看到俺就要自殺呢?」
蘭斯洛特又陷入了沉思。
「說不定,這個黑暗精靈是想保護什麼…情報。」
「情報?」
瑪蒂婭菈反問道。
「如果我們假設,先前發生的事故並非靈異現象,而是黑暗精靈引發的。」
「也就是說…」
「這並非是一個人的作為,而是一個集團,而她為了防止我們得到其他人的情報,選擇了自殺。」
「喔,有道理。」
瑪蒂婭菈恍然大悟,捶了一下手心。
「瑪蒂婭菈隊長,該怎麼做?」
「嗯,把黑暗精靈的事情上報給第一隊吧。」
瑪蒂婭菈伸手,替屍體闔上眼。
「我們第三隊也要忙起來了。」