達人專欄第十四章 妖精艾普莉露
為了安全起見，再加上彌悠一行人原本就準備要回拉澤爾，他們理所當然地護送兩人回家。
彌悠等人先是從當前的所在位置向西移動，離開路斯恩平原到比較不會有魔物出沒的鄰近大路，接著，他們再沿著道路往南走，從拉澤爾的北側進城。
回到拉澤爾以後，眾人依照艾普莉露的描述繼續往西邊走了一小段路，最後才終於來到了一棟有著寬敞的庭院，看上去卻十分老舊的建築前。
「就是這裡了，請你們在這裡稍等我一下。」
艾普莉露走向柵門，而牽著她的手的妮娜也抱緊布娃娃並跟了過去。她伸手按下旁邊圍牆上的門鈴，同時，彌悠好奇地觀察這棟建築物。
「這裡是……」
「是孤兒院呢。」
卡歐斯毫不遲疑地回答。雖然兜帽遮住了他的眼睛以至於無法分辨他現在的表情，但他的語氣和往常一樣平靜，似乎是第一眼就認出這是棟孤兒院，且對此並不感到意外。
鏽蝕的柵欄、斑駁的牆壁，這棟孤兒院光是從外觀便能感受到歲月的痕跡，它存在於這片土地上的時光起碼有數十年，然而其周圍的環境卻相當乾淨，牆上的裂痕無論多小也都有經過修補。修補的手法或許並不是那麼漂亮，但可以看得出來，這棟孤兒院有受到長時間的精心維護。
過了不久，孤兒院的大門被人從裡頭打開，一名中年男子從門後現身，他穿越庭院走向眾人。
「葛倫先生，我們回來了。」
「葛倫爸爸！」
男子一開啟柵門，妮娜的臉上便立刻綻放笑容，她鬆開艾普莉露的手然後飛撲過去，男子則是在接住她以後順勢將她抱起。
這位被稱呼為葛倫的男子似乎就是這棟孤兒院的院長。
「歡迎回來。今天比平時還要晚呢，發生什麼事了嗎？」
「事情是這樣的……」
艾普莉露把她和妮娜遭遇魔物襲擊，然後受到彌悠一行人搭救的事，向葛倫從頭到尾說明了一遍。
聽完，葛倫雙眉緊鎖。
「竟然會發生這種事……」
葛倫輕輕地將妮娜放下，然後牽著她的手走到彌悠等人面前。
「幾位旅行者們，真的很感謝你們救了妮娜和艾普莉露。」
他鞠躬向彌悠等人表達謝意。
儘管帶著方框眼鏡的面孔看上去有些疲倦，葛倫的表情和談吐仍皆相當地和藹可親。在彌悠看來，這位相貌斯文的中年男子有著非常典型的「父親」的形象。
「這沒什麼，救人本來就是應該的！」
澤洛咧嘴笑著說道，露出了尖尖的虎牙。
「雖然想好好的招待各位，可是很不巧，我現在實在是抽不出身……」
葛倫一邊說，一邊將視線移向孤兒院的大門。
彌悠跟著望向孤兒院門口，發現有幾個小孩在門後探頭探腦。他們偷偷摸摸地觀察葛倫，顯然是想趁葛倫不注意的時候偷溜出來，卻渾然不知葛倫早就已經在提防他們亂跑。
看到那些正值調皮搗蛋年紀的小孩，彌悠馬上就明白為什麼葛倫看起來會是有點疲憊的樣子。
「葛倫先生，招待旅行者們的事情就交給我吧！」
「不、不用那麼麻煩啦！我們其實也沒有做什麼……」
蕾可有些不好意思地說，然而艾普莉露卻搖了搖頭。
「對我來說你們是救命恩人，雖然我沒有什麼像樣的謝禮可以給你們，但要是方便的話，還請讓我回報這份恩情。」
「唔……唔……卡歐斯，該怎麼辦……？」
蕾可回頭望向站在最後方的卡歐斯，試圖尋求他的意見。卡歐斯則是乾脆俐落地回答。
「這種事情去問彌悠。」
「這樣啊。那彌悠妳覺得應該要怎麼辦才好呢？」
「欸不是，關我屁事喔，救人的又不是我。」
即便以直截了當的言詞說出事實，其他人的視線仍然通通聚焦在彌悠身上，她真心覺得這群夥伴們在這種時候特別有默契什麼的簡直莫名其妙。
「幹嘛全都看著我……唉……」
嘆了一口氣後彌悠接著對艾普莉露說道。
「既然妳這麼堅持，那我們就接受妳的好意吧。」
「好的！我的住處就在剛才經過的街角那裡，請跟我來！」
在與妮娜和葛倫揮手告別後，彌悠等人跟隨艾普莉露前往她的住所。
他們在艾普莉露的邀請下進入街角處的房子。房屋雖然不大，設計卻很別緻，木製家具與花草裝飾的搭配使屋內充滿了溫馨的氛圍，一踏入室內就能嗅到一股淡淡的清香，可以推測出房子的主人有使用薰香的習慣。
彌悠等人圍繞著木桌而坐，過了不久，艾普莉露從廚房裡為他們端來了茶水和點心。
「這些是花草茶和曲奇餅乾，請別客氣盡情享用吧！」
「喔喔……這餅乾看起來還真是精緻。」
頭一次看到擠花曲奇餅乾，彌悠馬上就好奇地伸手拿起一塊，造型像一朵花的餅乾看著賞心悅目，整塊直接放入嘴裡，那外酥內軟的口感以及濃郁的奶油香氣更是讓她感到新奇。
「……好吃！這些是妳自己做的嗎？」
「是的，我很常自製餅乾之類的小點心，然後分給鄰居和孤兒院的孩子們。」
聽完艾普莉露的話，彌悠接著喝了一口花草茶，清爽的味道與殘留在嘴裡的餅乾甜味相互交融，完全不膩口，是一對非常合拍的組合，她覺得這種茶比家裡常喝的、苦到不行的粗茶要好喝多了。
（這麼好吃的東西，要是克里在的話應該早就全部被他吃光了吧？）
彌悠想像著克里用兩隻貓掌抓起盤子直接把餅乾往嘴裡倒的場景。
「艾普莉露小姐是自己一個人住嗎？」
「嗯，我是在兩年前來到拉澤爾的。」
蕾可向艾普莉露問道，後者則是點頭並回答。
「我原本居住在大陸北方的妖精村落。十年前，返祖魔族的軍隊從北方入侵，向人類的城市發動戰爭。妖精村落受到戰火波及，但是妖精族不善戰人數又少，所以我和族人們只能匆匆逃離北方。」
（返祖魔族……）
放下手上的茶杯，彌悠不經意地皺起眉頭。
既然有軍隊就代表其背後至少存在著一個國家，雖然戰鬥的人不是自己而是夥伴們，但返祖魔族的勢力如此龐大，就這幾個夥伴真的有辦法與返祖魔族抗衡嗎？彌悠對此依舊抱持著懷疑。
「所以……艾普莉露小姐是在途中和同伴走散了嗎……？」
「不，我是自己離開的。」
「咦？」
面對蕾可驚訝的神情，艾普莉露一臉害羞地說道。
「在逃跑的途中我剛好過一百歲生日，我們妖精只要滿一百歲就算是可以獨當一面，所以我就擅自脫隊自己一個人去旅行了。」
「哈哈！我懂妳的心情，冒險總是會讓人興奮不已！」
澤洛聽了開懷大笑表示認同。
「一百歲……」
彌悠對著艾普莉露打量了一番。
戴著綠色花葉造型髮飾的褐色長髮，清澈明亮的粉紅色眼瞳，以淺色調為主的自然系衣著，無論怎麼看，她都不像是曾經獨自旅行過的樣子，更不像是個已經超過一百歲的人，只像是一位年紀與自己相仿的清純鄰家女孩。
坐在旁邊的卡歐斯一下子就看出彌悠正在想什麼，他淡淡地說道。
「雖然遠遠比不上精靈，但妖精是長生種喔，對妖精而言一百歲並不算是多大的年紀。」
「這我知道，只是第一次見到長生種多少還是有點驚訝……」
「妳不是和神狼還有神狼眷族的澤洛一起生活嗎？他們可是能活得比長生種還要久。」
「他們又不是人，不一樣啦。」
隨口說完，彌悠回過頭繼續聽艾普莉露訴說她的經歷。
「……旅行了幾年後，我決定在拉澤爾安頓下來，定期寫信給遷移到南方的族人與他們保持聯繫。剛來到這裡的那段時間，我受到葛倫先生的不少幫助，所以當我知道葛倫先生一個人在照料孤兒院的孩子們以後，我就經常會去幫忙照看孩子們。」
「妮娜是孩子們中最乖巧的，但同時也是最愛撒嬌的，葛倫先生抽不出空來陪她的時候我都會帶她一起去城鎮外面採花。只是沒想到今天會遇到魔物，那附近明明從來都沒有出現過魔物的……希望今天的事不會給她留下心理陰影……」
艾普莉露的語氣變得有些自責。
一邊回想著在冒險者公會聽到的訊息，蕾可一邊說道。
「那隻叫夜影蝙蝠的魔物是夜幕森林的特有種。我記得冒險者公會的櫃檯小姐說過，夜幕森林的魔物在原因不明的情況下遷移到了路斯恩平原。在查明原因並解決以前，還是不要帶著孩子到平原去比較好。」
「我也是這麼想的。只有我一個遇到魔物的話我還逃得掉，但是帶著孩子就必須在逃跑的同時使用大範圍的防禦魔法保護孩子，我的體力和魔力很快就會耗盡了。今天要不是有你們即時出手相助，我和妮娜根本就無法平安的回到拉澤爾。」
點頭表示同意後，艾普莉露又接著說。
「所以，如果有什麼是我能幫上忙的，或者是有什麼要求，你們都可以儘管告訴我，不用和我客氣！」
「要求啊……」
經過了短暫的思考，彌悠伸手指向艾普莉露身後的妖精翅膀。
「那我可以摸摸看妳的翅膀嗎？」
「彌悠啊，對一個才認識沒多久的人提出這種要求，是不是有點太沒禮貌了？」
澤洛的表情很是無奈，不過他沒辦法為這種事斥責彌悠，畢竟彌悠是他親自帶大的，換句話說，彌悠會是這種個性有超過一半的因素都是他造成的。
「可以唷！請吧！」
「竟然可以啊！？」
艾普莉露毫不猶豫地答應了，甚至還主動轉身將翅膀對著彌悠，這讓澤洛驚訝地張大了嘴。
彌悠從座位上起身，然後伸手觸摸艾普莉露的粉紅色半透明翅膀。
「喔喔──！這個柔軟又滑順的觸感，就像是在摸花瓣一樣！」
「真、真的嗎！？我也想摸摸看……！」
彌悠的描述勾起了蕾可的好奇心，艾普莉露則是再次答應。
「沒問題！請儘管摸吧！」
「哇……真的好像在摸花瓣，感覺一不小心就會碰壞，讓我們這樣摸真的可以嗎？」
「請不用擔心，妖精的翅膀是非常強韌的，躺著睡覺的時候不管怎麼翻身都不會壓壞，就算真的壞掉了也有辦法可以再生喔。」
「妖精的翅膀好厲害！」
讚嘆的同時蕾可忍不住用上雙手去觸摸。
明明只是隨便提出的要求，想不到蕾可居然會這麼興奮，被她的氣勢趕到一旁的彌悠默默回到座位上，省得跟著被一起當成是喜歡摸別人身體的怪人。
彌悠坐下後將手伸向盤子打算再拿一塊餅乾，然而這時她發現餅乾的數量不太對勁。
（奇怪？餅乾怎麼一下子就少了這麼多？大家一直顧著聊天，應該沒怎麼吃才對啊……）
正當她這麼想著的時候，從一旁伸來的一隻手迅速地從盤子裡取走了一塊餅乾。
她這才發覺，那些消失的餅乾是被某個從頭到尾都一聲不吭的傢伙吃掉了。
（原來是你啊！？）
席爾面無表情地嚼著餅乾，即使和彌悠對上視線了他依然不為所動。將嘴裡的東西吞下後，他又再度從盤裡拿走一塊餅乾，無聲無息且動作迅速，簡直就是職業盜賊的身手。
卡歐斯早就注意到了，但他只是瞄了一眼席爾身後那條正在輕輕搖晃著的狐狸尾巴，然後喝了口花草茶。
（……還是別跟他搶好了。）
彌悠的生存本能使她放棄了再次拿取餅乾的念頭。
悠路碎碎念：
原神水神6+1抽了940抽，十萬多原石瞬間歸零，好非啊。
寶可夢朱紫DLC後篇出了，但我連本傳一周目都還沒通關，等玩完了再來買DLC。
