達人專欄
「莫莫，莫莫！」
模糊的呼喊在遠方搖曳，如河畔對岸的燈火，由遠而近。
「快躲開！」
莫宇帆倏地睜眼。
影絲織成的藤梢近在眼前。他在千鈞一髮之際側頭，閃過了瞄準額頂的攻擊。擦過耳邊的軟藤砸進石壁，震得他右耳幾乎失聰，強勁的氣流掀起額前碎髮。
石堆中露出被血染黑的袖子一角，他低首咬住，將無力的右臂從岩牆尖柱上扯了下來。血花朝深不見底的巨坑灑落，又是四根藤蔓從地底竄出，分別朝他與攀在坑壁上的勁裝女子襲去。
莫宇帆從碎石堆中拔起身子，左手自然地朝空中一伸。
對面的羅蔓甩出髮尾，將他遺落的武器擲出。佩劍化為銀光一閃，回到下墜的莫宇帆手裡。他朝碎岩牆翻身削下，斬斷追擊而來的影絲，又將佩劍射向襲擊女子的觸手。
前兩根藤蔓被輕易砍斷，後兩根藤蔓卻毫髮無傷。劍刃砍在柔韌的影絲身上，輕易就被彈開。黑衣女子被打得失去抓握，往黝黑的深淵墜了下去，翻滾時不忘朝佩劍伸手。
莫宇帆甩出海麟鞭捲住羅蔓的腰際，在下一波攻勢襲來前將她扯開。兩個人蹬著突起的石柱躍出深坑，爬回山脈深處的巨大坑洞邊緣。
女子像獵豹一樣四肢著地，柔軟矯健地匍匐在地上。經過劇烈的空中翻滾，她烏黑的秀髮仍然整齊無比，長長的髮瀑往兩旁散開，露出捲在裡面的佩劍，朝莫宇帆伸去。
莫宇帆以左手握住劍柄，迅速還入鞘中。
「妳退後。鎖魔不起效果，這些東西身上沒有魔力波動。」
「你要討伐它？」
「放任不管說不定會追出來，和商隊碰上就麻煩了。最好的辦法是在這裡解決。」
「太亂來了，我們連它的弱點都不知道。而且那到底是什麼東西？斬擊有時候有效，有時候又完全無效，你要討伐總得先有方法。」
羅蔓翹起的頭髮喪失支撐，披散在伏低的背脊上，和黑色的衣服融為一體。她看著莫宇帆按住肩頭，輕描淡寫地一拔一壓、舉起遲緩的右手重新活動，不贊同地皺眉。
「我有頭緒，讓我試試看。」莫宇帆微微瞇眼：「撤退不及的時候拜託妳了。」
他大力掐住右臂的傷口，擠出滿手熱騰騰的鮮血，往空中以灑。醇厚的魔力隨著血腥味散開，山體深處又隆隆震動起來。
羅蔓迅速朝右側退開，攀上山洞的石壁從洞頂觀戰。四根藤蔓從洞裡竄出，朝莫宇帆襲來。莫宇帆再次躍下深坑，踩上坑壁邊突起的石柱不規則地竄逃，翻身時兩手聚滿魔力往牆上一拍，在石壁留下一長串血手印。
後面的藤蔓突然改變方向，狠狠扎進土石，在他的掌印上蠕動鑽撓起來。
莫宇帆以非慣用手拔劍，在空中回身斬下，藤蔓碰到發出白光的劍刃應聲而斷。
「是魔力。」他翻回洞口，對羅蔓確信地說：「它對魔力有反應，帶魔力的斬擊才能湊效。」
地底傳來模糊的騷動，斷掉的觸根未再追擊，而是安靜地下潛沒入黑暗。山洞裡再度恢復平靜，只剩下細小微弱的風聲。羅蔓從洞頂翻身墜下，重新降落在莫宇帆身邊，貓一般的腳步發出輕微聲響。
她蹲在洞口凝視黝黑一片的深淵，發現幾節斷掉的藤蔓卡在岩壁上，彎身用頭髮捲了回來。
莫宇帆握住右臂緩緩後退。濃郁的魔素混合腥血的味道，源源不絕地從傷口外溢。鮮血很快染濕袖襬，滴落在地，留下一長串血跡。
過了一陣子，地底依然風平浪靜。影子編織的藤蔓不再襲來，也沒有再聽見任何聲響。
「看來暫時不會再出來了……」
羅蔓從貓腰的姿勢站了起來。莫宇帆這才放過他可憐的右手，將空中逸散的魔力吸了回去。
看來剛才不該斬得太快，應該先往山洞外撤退，試圖將地底的本體引出來擊殺。他遺憾地想道，一邊以全力催動魔力療傷，右手的傷口很快止住血流。
「你以前看過這種東西嗎？」
「看過一次，不過……」
莫宇帆看著靜止不動的藤蔓殘骸，陷入沉吟。漆黑的藤蔓依然纖長柔韌，即使脫離主體也沒有改變。前端有五個樹瘤狀的突起，正好排成一排，近看更像是一隻軟趴趴的小手。
他記得莫羽在研究所祓禊的時候，影人們可是化為灰燼消散，沒有留下任何殘餘。
羅蔓蹲下身研究地上的藤蔓殘骸，用髮梢戳了幾下：「要帶回去嗎？」
莫宇帆手癢地動了動手指，最後還是搖頭。調查隊隊員們沒什麼自保能力，若是就這樣帶出去，在路上發生未知的變化，他不確定靠他與羅蔓能否在應付的同時保護好其他人。
羅蔓是中途加入隊伍的。他們在回程途中巧遇，羅蔓聽說他在當保鏢，便問調查隊缺不缺人手。當時調查隊已經完成勘查，帶著珍稀植物樣本準備下山，夜半扎營時一位學者發現了附生在礦石上的稀有苔蘚。這種苔蘚極其罕見，全大陸幾乎只有荒夜嶺採集得到，山脈的深處有很多洞窟，和幾百哩外的荒夜嶺相連，偶爾會有魔獸或動物會通過地底將其他生態帶到中央山脈。
離預定的任務歸期還有時間，調查隊不想放過這個機會，二話不說便聘了羅蔓，打算花時間額外採集一些苔蘚。幫忙的人手自然是越多越好，更何況還是以中央山脈探索為主業的獨行俠獵人，這一代可以說是羅蔓的後花園。至於莫宇帆，能多採一點材料代表他能夠還更多的欠款，況且他完全沒有立場拒絕。只不過進入這座洞窟採集到一半時，眾人便遭到影藤蔓的襲擊。
在他和羅蔓應戰的時候，調查隊的人先退了出去，除了他之外無人傷亡。
莫宇帆很想追下去討伐，但貿然深入地底顯得過於無謀。山嶺裡仍有魔獸出沒，調查隊在外無人保護，他們不宜離開太久。現在還是先護送調查隊平安下山再說。
目前尚不清楚襲擊者的真面目是什麼，不知道它會如何行動。要是底下的「生物」在他們離開之後追出來就麻煩了……
莫宇帆盯著洞窟的石壁，左手按上劍柄。
「莫大大，你該不會又想……？不不不，你冷靜，冷靜點不要衝動，這真的不是個好主意。沒有人保證把洞打塌了之後就能擋住裡面的東西。」
羅蔓耳前的髮尾緊張地揚起，思考著是否該纏住莫宇帆的佩劍。莫宇帆深幽地盯了一會兒洞頂，最後在羅蔓擔憂的目光下打消念頭，淡漠地鬆開劍柄。
「走吧。」
羅蔓用髮尾捲起觸肢的殘骸，朝地底大坑丟了回去。藤蔓屍體旋轉著無聲墜落，很快消失在黑暗之中。
＊＊＊
寒易天對著擦一半的地板陷入苦惱。
由於前陣子的混亂，宸翰宗傷的傷、病的病，生活好不容易才重回正軌，他和莫宇帆都忘了一件事。
回家後莫羽問起來時，他和莫宇帆統一口徑，聲稱最後折痕開了一道裂口，大家便趁著混亂從出口逃脫，因此幸運地被送回小恆山。嚴格來說完全不算是說謊，只是中間省略了不少關鍵。然而問題是莫羽恢復另一副模樣、還徒手撕裂折痕的時候，現場不只有他們。
──商祈那時也看到了！他跟莫宇帆完全忘記啦！
怎麼辦？商祈會願意幫他們保密嗎？如果向商祈聲稱師姐有病在身，偶爾會性格大變不能受太大的刺激……之類的說法應該有機會被接受吧？但是他又不希望商祈用異樣的眼光看師姐……
「我回來了──」
小寒舍大門傳來開關的聲響。寒易天趕忙拋開煩惱，從二樓迴廊直起身子，打了一聲招呼。
「歡迎回來，師姐。拜訪鄰居還順利嗎？」
「很順利喔！啊，也不能說順利吧，算是一波三折，但是非常開心！」
莫羽在門口抖淨抖篷，脫下手套、換下雪靴，蹦進屋子裡伸展一通。
「天兒，我好餓喔。什麼時候可以吃飯？」
「啊，是，我馬上去弄。」
剛走下樓的寒易天腳下一轉，往廚房去了。
千林臭著臉坐在客廳，仍在為昨日的事生氣。見莫羽走上前來，她撇過腦袋，不過還是任由莫羽摸她的頭，沒有尖叫逃跑。
今天是虺民的味道就可以嗎？
莫羽好奇地戳著新師妹的臉頰，換來她嫌棄的眼神和抗議地噘嘴。小妖精溜下餐桌，追在師兄的後面，飛快地跑了。
她遺憾地看著千林的背影消失在走廊，決定先回房將這兩日的神獸見聞一一寫下，好等莫宇帆回來後分享。當然，等到師父和師弟問起，她只是陪同畢斯卡去他領「作客」，絕對沒有參與什麼慶典的準備工作，絕對沒有。
她將神性譜和皇族，神性的化身，容器，保管火種的神獸，魔獸會污染泉源，以及虺寨的各種見聞等紀錄完畢，之後簡單洗漱了一下，拿簪子綰起小小的髮包。
虺寨裡實在是太熱了，她到現在還滿臉通紅。盤起頭髮後清涼不少，開門掀起的微風吹得脖頸一陣刺激。她佇足想了想，又抓來一條薄巾圍上，免得被師弟追著嘮叨。
要是一直這麼大冷大熱，過幾天肯定會病倒，明天要換套易穿脫的衣物。她邊盤算邊往樓下走去，思索著等到莫宇帆回來，若是她還要去書閣上課，去虺寨的時間該如何安排。
屆時的課表會怎麼排呢？師弟的課業很重，現在又多了個師妹，再將她加進去，師父應該是沒有空注意到她在做什麼。
瞞著家裡人偷偷行動的刺激感讓莫羽興奮不已。她已經期待起畢方祭的時候魔族們會露出什麼樣的表情，忍不住掩嘴吃吃笑了起來。
踏著輕快的步伐來到廚房，映入眼簾的是開裂的流理台。看見淒涼的慘狀，莫羽這才想起廚房被畢斯卡弄壞，方向一轉往小廚房走去。
寒易天正在往灶內加柴，千林在水盆旁撈取蔬果，將洗好的生鮮擺入盤中，小人兒們聚在一起忙上忙下的景象熱鬧鮮活。見到莫羽出現，寒易天的視線果然落上她的脖子，潤紅的小嘴不滿地嘟起。
他擦淨雙手，走到莫羽前面，扯緊鬆垮的圍巾碎唸了起來：「您這樣會著涼的，師姐。」
莫羽搧了搧臉頰：「虺寨很熱嘛。」
「很熱嗎？」
「很熱喔！裡面──」
她頓了一下，正要提畢方營火的壯觀，突然想起師父和師弟偷瞞著自己參賽的過分行徑，決定賣個關子，改口說道：「等祭典的時候你就知道了！」
寒易天猶豫了一下，為她綁好圍巾，硬著頭皮問道：「師姐，畢斯卡兄之後還會來作客嗎？」
「會吧。怎麼了？昨天真的很抱歉啊，如果是熊毛的事情，我會提醒他下次不要這樣的。」
她剛剛離開虺寨的時候，後勤長老西里昂和她說畢斯卡被卡芙蘭──就是考驗她和老大默契的警備隊長──預約了，幫忙完後勤還要去警備隊報到，大概到深夜才會被放回去。畢斯卡叫她自己先走，於是她跟老大約好，隔天的早晨再在秘密據點碰面。
「師姐，我們現在的庫存大概養不起畢斯卡兄。不知道師父會離開多久，我擔心食材的庫存，那個……」寒易天紅著臉低下腦袋，囁嚅半晌，慚愧地坦白：「如果是吃茶還沒什麼問題，但若是要用膳，招待起來可能會有點艱難。天兒很抱歉。」
「咦，是這樣嗎？抱歉，抱歉！都是我沒注意。」莫羽歉疚地按住師弟的肩膀：「你放心，我知道了，在師父回來之前，我不會再邀老大來家裡吃飯了。」
一想到莫宇帆回來後要向他解釋廚房的慘狀，她的腦殼兒頓時疼了起來。
「天兒也想幫助離家出走的畢斯卡兄，但是力不從心。真的很抱歉……」寒易天揪住圍巾的尖端，可憐兮兮地賣慘：「天兒實在想不到該怎麼同時餵飽四個人。」
莫羽的注意力馬上被轉移，拍拍寶貝師弟的腦袋，輕快地安慰：「沒事沒事兒，你不用擔心。畢斯卡兄傷已經好了，我想他今晚就會回領地去了喔。」
「好了？」寒易天驚訝地眨眼：「這麼快？」
「對呀。我跟你說，我們今天……」
莫羽興致沖沖地講起試煉的事。
寒易天聽得驚嘆連連，角落的千林也忘了生氣，睜圓大眼湊上來聽故事。莫羽隻字不提自己的目的，省去最後她參與的部分，將其他見聞分享了一遍。
「不同的血脈也會在一起混居？看來古老血脈也不是只有排外的種族。」
「嗯。不過好像也只有一小部分，混居的同時也還是很排外耶。不知道其他的領地都是怎麼樣的？」
寒易天關上灶門，搬來踮腳箱放在爐灶前面，端起食材和鍋鏟料理起來。
「接下來會拜訪其他的鄰居嗎？」
「這要看畢斯卡兄的打算。後山其他鄰居的情報或許能向虺寨的鄰居們打聽。只不過我認為不宜太快，要先和虺民們打好關係再說。」莫羽在一旁捧著盤子幫師弟打下手，順便徵詢結社軍師的意見：「天兒怎麼看？」
「我覺得很好喔。聽您的描述，虺寨是個龐大複雜的領地，光是想和該領的居民打好關係想來就要花不少功夫。師父也說過，後山的鄰居們和前山大不相同。不要急著和太多領地建交，先弄懂虺寨的規則，再慢慢深入也不遲。」
寒易天專注揮舞著鍋鏟，抹額隨著他的動作一顫一顫，在肩膀上不斷跳動，不放心地叮囑：
「您在行事上也要注意點喔？像是送禮的方式，肢體接觸的方式，再不清楚宜忌之前，建議不要貿然送禮，否則可能會被誤會。」
方才莫羽說到摸長老蛇尾的部分時，他差點就嚇得燙到手指。怎麼可以亂摸神獸的尾巴，萬一是准許求偶的意思該怎麼辦？
食色性也，他才不相信莫羽真的不懂，就算喪失記憶，師姐的本性可不會因此改變。不過是裝瘋賣傻罷了！
每次都趁他不在到處勾引別人，真是氣煞人也。小魔族甩著鍋鏟憤憤地想道。
「對了，天兒，昨天畢斯卡兄說過……」莫羽將人類和神獸結為連理的對話復述一遍，看著地主的小寵兒，期待地問道：「你覺得我可以去問問地主大人嗎？」
寒易天清了清喉嚨，放下鍋鏟，站在箱子上居高臨下地反問：「師姐，您難道不知道，世間有一個真理嗎？」
「那就是？」
「知道太多死得快！」
小寒舍管家模仿莫宇帆的語氣，殘忍無情地結束了話題。
