番外篇——甜點王國的理須崎蓮華
甜絲絲的砂糖，倒進透明的蛋清之中，電動攪拌器一啟動開關，透明瞬間染上雪白、變成綿密的蛋白霜。
另一個碗中是由糖、蛋黃和奶油混合而成的，將兩個碗的東西再混合，加入過篩了的低筋麵粉……放進模中，進烤箱用160度烤35分鐘。
嗯，這次蛋糕的基底應該會很不錯！不過內餡該放些什麼呢？
「蓮華～妳在做什……咦？」
「啊！哥哥，你……」
踏進廚房的哥哥露出有些困擾的表情：「妳怎麼又在烤蛋糕啊？爸爸不是要妳先去做金團（註：蕃薯泥混合栗子粒的甜點）嗎？」
「已經做好而且拿出去了，我可是有好好做完『作業』才開始『玩』的喔～」
我嘟嘴，哥哥聽了這些才稍微鬆了口氣：「我說啊～蓮華，爸爸他認同妳的手藝，所以讓妳負責店裡的點心，等爸爸退休後，這家店以後就是妳的了耶！」
哥哥的言下之意就是「妳根本不用去做蛋糕」，這家傳統的日式糕點專賣店有個可愛的名字「栗鼠」（松鼠），當然和松鼠無關，這是取自於理須崎的理須二字。
注意！我說了我們家是「傳統」日式糕點鋪，換言之……
「這種連草莓大福都沒有的店我才不要！送給哥哥吧～」
「……這點我倒是沒辦法幫爸爸說話。」
爸爸是和菓子職人，還是對此「異常」驕傲的職人，他甚至討厭他根本沒吃過西點。
我的麵糊是用來做鬆餅而不是銅鑼燒的話他就會不高興，奶油蛋糕更是被他從外面鮮奶油嫌到內餡的糖漬水果。
蛋糕、布丁、曲奇、派或塔，這些在媽媽買給我們吃以前，完全沒有出現在家裡。
年幼的我第一次吃到那些點心和時候是驚為天人，這個世界上居然有這麼好吃的東西！
當然，金顎燒或糰子也很好吃，那天起我更加喜愛這些用砂糖做出的美味。
「可是這裡是日式糕點專賣店，妳總是烤蛋糕也沒用吧？」
「當然有用啊！」我轉身從冰箱拿出一盤水果塔：「『大地女神珠寶盒』，吃吃看？」
「這又是什麼時候做的啊？而且為什麼西點都要取這種中二的名字啊？」哥哥邊碎唸邊切下一塊塔，什麼嘛！和菓子還不是會故意取一些很文藝的名字嗎？不也很中二嗎？
新鮮的當季水果，刷上一層薄薄的麥芽糖，變得如同寶石般閃閃發亮，躺在柔軟如天鵝絨的鮮奶油上，我取的名字很名符其實啊～
「是很好吃啦～可是又不能在家裡賣。」嘴上說的是這樣，不過哥哥還是把整塊水果塔吃下去了～
「這是媽媽上次帶我出國比賽時的作品，得了冠軍的那個！」我這才笑咪咪的跟他說：「優勝獎金是50萬美金！」
「咦——？！」這個金額害哥哥差點噎到，他咳了兩聲：「50萬美金？！」
「以後要擴建店面的基金都有了！」我笑的燦爛，哥哥則是含著最後一口水果塔不知道該不該把價值50萬美金的蛋糕吞下去。
儘管爸爸可能不會想用我的獎金，他其實連我出國比賽的事情也很嫌棄。幸好我還有媽媽，不然同樣不是很喜歡西點的哥哥一定是站在爸爸那邊的。
「好吧～我承認妳真的很厲害，所以雖然爸爸叫我藏起來，我還是把這個給妳吧。」
哥哥從口袋裡拿出一封信，這是什麼？我狐疑的拆開，白紙黑字寫著：
『敬啟 理須崎 蓮華 さん
您已由本校認定為「超高校級的 糕點師」，希望能有幸培養您的才華……』這、這這這——這是……
「叮——」
啊～蛋糕烤好了！剩下的下次再說吧～
