十六、贖罪
1257年2月1日 上午 聯合王朝‧阿默拉德領主大廳
布蘭登瓦皇帝本人原比艾依莎預期中還矮小，是個精悍的男人。皇帝此時坐鎮阿默拉德，準備接下來對於薩蘭德的征服、以及繼續對庫吉特的戰爭。
此時聯合王朝幾乎控制了除了艾車莫爾之外的庫吉特全境，主力一路追入了沙漠。聯合王朝距離統一卡拉迪亞只有一小步，只要將躲入薩蘭德的達斯塔姆可汗部隊給消滅、再攻下都庫巴與沙瑞茲兩座城鎮而已。
至於白大理宮？他們早被庫吉特的入侵逼得崩潰，在蒙德哈裏酋長的授意下整個家族退回了遙遠的薩蘭德本土。
「拉庫姆，你姐特別交代過。這個在薩蘭德境內燒殺搶掠、視法紀如無物的女子一定要接受懲罰。而我也不容許這樣的一個人物在我的統治下繼續橫行」布蘭登瓦皇帝嚴肅的說道。
艾依莎低頭看著枷鎖，不發一語。拉庫姆正在盡一切可能向自己的姊夫說情
「姊夫！她是我的妻子，我與她共患難過。我不可能讓你將她吊死！」
「全薩蘭德的姑娘你偏偏挑這個？」布蘭登瓦皇帝的語氣十分苦惱
「是！就是這個！如果她真的得被你吊死在城門，那連我也一起吧！」拉庫姆態度堅定，完全不退讓
「你在胡說什麼」布蘭登瓦皇帝顯然有些不高興小舅子的激烈言論：「你知道我多擔心你在亂軍中遭逢不測嗎？結果你竟然在安全後講出這種話」
「她已經不能橫行了，我會管好她的」拉庫姆急道
「如果你真的能管好她，那你就不會加入阿爾瓦的部隊顛沛流離了」
「皇帝陛下，請聽我一言」艾依莎說道
「妳是個罪人，沒妳說話的份」布蘭登瓦皇帝平靜卻嚴厲的道
「她有罪，但她真的是個可憐人」拉庫姆說道
「這片大陸上誰不可憐？」剛剛一直沒有說話的佩汀哈洛女王開口了，布蘭登瓦皇帝表情頓時有些不自然了起來。
「我有罪過，我也懺悔了」艾依莎說著：「我想請您給我一個機會，但我知道這樣的罪業讓我失去了請求原諒的資格。請讓我至少能做些彌補，再讓我接受懲罰吧」
布蘭登瓦皇帝本來想斥責硬要說話的艾依莎，但這番話卻不無道理
「妳說該怎麼彌補？妳害了一千條以上的人命」皇帝問
「我靜候您的裁決」艾依莎下跪行禮。
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「妳別擔心，我去德赫瑞姆一趟。向我姊姊求情」拉庫姆隔著鐵柵說道
「不就是你姊想懲罰我嗎？」艾依莎苦笑
「她很仁慈，想的懲罰絕對不是把妳吊死」拉庫姆說道：「而且她心軟，妳寫一封信吧，向她說明妳的一切心情」
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1257年2月5日 上午 聯合王朝‧阿默拉德市鎮
手足相知，拉庫姆說得沒錯。拉庫姆三天不眠不休的策馬狂奔，終於帶來了皇后的手信與建議。布蘭登瓦皇帝一向順著皇后的意思，當然就同意了信上所說。
不過這懲罰可真讓艾依莎開了眼界
「經營麵包工場，每日生產九千份麵包，無償供養阿默拉德百姓20年」
艾依莎象徵性的被剪去長髮，表示受刑。
接下來，拉庫姆為她出資置辦了麵包廠，由艾依莎每天趕著騾車將剛出爐的麵包沿街發送給戰亂中重建的窮苦薩蘭德人民。
人們不知道為什麼會有這樣的福利，大多數百姓頌揚聯合王朝的德政；所謂的有識之士則主張是收買人心的陰謀論。他們稱艾依莎的九千份麵包為「疤臉麵包」，沒人知道這個駕著騾車行善的毀容女子就是曾經掀起戰亂、用瘟疫與火焰蹂躪這座城市的女魔頭酋長
而當窮苦鎮民一邊道謝、一邊從艾依莎手中接過麵包時。她也漸漸的感受到以前所沒有的生命體悟。每送出一塊麵包，自己那烙印在記憶裡的痛苦就好像減輕了一分。
「謝謝姊姊」小女孩從艾依莎手中接過今天份的麵包。艾依莎微笑，臉上的疤痕醜陋的隨著笑容扭曲著。小女孩有些呆滯地盯著艾依莎的疤發楞，艾依莎這才意識到臉上的疤嚇到人了，連忙想用防砂頭巾遮住面容。
「姊姊…妳那天有撿到…撿到我的駱駝娃娃嗎？」
艾依莎愣了一愣，等到意識到的時候早已眼眶濕潤
眼前這個小女孩就是自己攻進城裡第一天，差點撞上的那位。那嚇得頭也不回的背影始終讓艾依莎無法釋懷。她還以為女孩早就死在瘟疫、或是兵災中。想不到竟然有機會再次遇見她
「有阿，我有撿到。我一直想找機會還給妳」艾依莎激動的道，但又想起自己兵敗時倉皇狼狽，所有東西都遺失了。頓時大感失望與歉疚：「但…因為我…我前一陣子很慌張，所以駱駝也被我弄丟了。真是對不起！」
「那也是沒辦法的事情，妳別放心上」小女孩大方的微笑：「妳的臉怎麼了？」
小女孩寒暄得親熱，就像是和久未謀面的朋友聊天一樣
「不小心割傷的」艾依莎隨口回答：「對不起，醜得嚇到妳了」
「妳漂亮時比較嚇人」小女孩天真地說著：「妳漂亮時，對我們很壞，妳送的是病鬼跟怪火；現在，妳是送好吃的麵包」
艾依莎強忍大哭的衝動，但是眼淚早已不克制的爬滿臉上
「妳知道嗎？我好後悔之前做的事情喔」她哽咽著道
「沒關係，我可以因為麵包原諒妳喔」小女孩當著艾依莎的面咬了一大口麵包，麥子與奶油的香味混和成幸福的味道，讓薩蘭德小女孩的可愛容顏裡滿滿的都是喜悅。
清風混和著初春的涼爽空氣吹來
將艾依莎的罪業吹散在空氣裡，不留任何一點痕跡
