十三、隳滅
1254年6月15日 夜晚 薩蘭德蘇丹國‧阿默拉德城郊 - 圍城陣地
三個月過去，阿爾瓦的部隊沒有任何進攻行動。阿默拉德的守軍就已經瀕臨崩潰邊緣。瘟疫迅速傳開，許多鎮民都病倒。士兵們疲於照護、又得密切注意阿爾瓦的行動。病死的屍體又化作新的疫病溫床，繼續開始了毀滅的步調與計畫
城門緩緩開啟，一部分平民走出城外。想要逃離這場政治的無情戰爭，為自己爭取一點點生存的機會
而艾依莎只是下令德賽維放箭
「塔薩蘭納，這算什麼？這根本不是戰爭」胡拉森酋長不悅的質問
「不然你渴求什麼？你已經不是貴族了，我們都是軍閥」艾依莎不以為然：「軍閥就是要用一切強硬手段完成目標，我這樣做沒有什麼不對」
「即使隨意射殺平民？我們是要佔領阿默拉德，不是毀滅這座城！」
「你懂什麼！我接下來要傳染恐懼和絕望！這是手段！」艾依莎怒道，拉庫姆不在身邊讓她的情緒越來越不穩定。不安的感覺觸動了過往的痛苦經驗，更喚醒了早已稍稍沉寂的殺意。她腦中全是自己在西瓦地牢中發過的可怕誓言
『殺死一千兩百個薩蘭德人』
「妳知道嗎，妳根本不算軍閥！」胡拉森憤怒地指著艾依莎：「妳只是個惡魔！遂行自己意志的惡魔！我不幹了！」
「你以為說不幹就不幹嗎？」艾依莎手按薩蘭德劍，秀眉一豎
胡拉森憤怒的掃視了帳內的老戰友們，庫魯阿斯與阿紮頓都一臉提防。大家都害怕胡拉森重投哈基姆的陣營。手都不自覺按在劍柄上，因為像胡拉森這樣的戰士絕對不能投敵
「我要離開薩蘭德，這國家已經病了」胡拉森嘆氣，轉身出帳。算是給了老戰友一個不背叛的承諾
「現在呢？」庫魯阿斯問
「把那些平民的頭都剁下來，丟進城內」艾依莎輕輕扶著額頭，她只覺得頭好痛
「我只問一件事：如果這樣的瘟疫戰和心理戰真的奏效，我們要怎麼進城佔領？到處是碰不得的疾病阿」阿紮頓問道
「用火燒」艾依莎簡單的下命令
數十顆人頭被串在一起，由投石器拋入城內。果然讓整座城市瀰漫著恐懼和絕望。大家都不知道為什麼這支叛軍想要毀滅他們，軍隊的士氣跌到谷底。人們都傳言，阿爾瓦手下的女酋長是惡鬼變化而成的
阿爾瓦就在城內充滿恐懼下把握時機發起了拂曉總攻
1254年6月20日 夜晚 薩蘭德蘇丹國‧阿默拉德市鎮
燃燒的陶罐再次鋪天蓋地的飛入城中，引發了一個又一個的區域火災。攻城梯架起，由庫魯阿斯的部隊率先登牆。艾依莎的人馬則加入輔助。尤索夫手提騎兵劍領著一干薩蘭德騎手衝上城牆，卻和頭一批薩蘭德衛士遭遇。這些薩蘭德衛士揮舞著長刀砍殺上城的騎手們
更糟的是城內竟然有一個中隊的馬穆魯克！這些全身鐵甲的戰士出現在城牆上時可幾乎把攻城部隊嚇破膽了！馬穆魯克們都十分焦躁且憤怒，因為叛軍十多天來的非常規戰鬥完全讓他們無法表現，現在終於能夠真刀真劍砍殺，他們自然更加不留情。
「我們快被趕下城牆了！」塔米爾說道
艾依莎按耐不住那內心的煩躁與殺意，竟然抓起一件馬穆魯克的戰甲披上
「攻上去！」
尼紮當前鋒，搭檔羅爾夫掩護其側翼，兩人率先從雲梯衝上城牆加入混戰。為艾依莎開道。尼紮也穿著馬穆魯克的全身戰甲，提供最完善的保護，另外手提重型彎刀與圓盾，他仗著天生氣力足夠，一接戰就狂砍猛殺，完全不留體力。竟然還砍開了一個馬穆魯克的頭盔，直接將他爆頭擊殺。
羅爾夫一身薩蘭德貴族甲在尼紮身邊就顯得輕盈靈敏許多，標槍或刺或擲，在閃避不易的城牆上十足具有威脅。而後方德賽維則飛快射擊，她的薩蘭德羽箭都淬了劇毒，在黑暗中早已不知殺傷多少不知情的薩蘭德傷兵。
「殺阿──！」馬穆魯克發現艾依莎的精兵，戰意更加高昂，前仆後繼地衝上。
「塔米爾！」艾依莎大喊
「來了」老塔米爾揹著唧筒，對著蜂擁而上的鐵甲洪流噴射而出
艾依莎將手中煙號飛擲出去，煙號的火星一碰到塔米爾噴射出的濃稠液體瞬間幻化出一條火龍捲上馬穆魯克們。剛剛氣勢萬鈞的戰呼瞬間變成慘叫！這些戰士變成火球往兩旁擠去，想要退後，但只能翻落城牆
「衝過去，打開城門！塔米爾，肅清城樓！」艾依莎下令
塔米爾應了一聲快步上前，卻被一名衝出的馬穆魯克直接用鐵杖敲碎了整張臉。
尤索夫大步上前，挺刀直砍那馬穆魯克的頸子，同時探身扶起塔米爾。然而城樓內衝出更多的薩蘭德衛士以及馬穆魯克。
尤索夫轉身，點起煙號。一臉無助地看了艾依莎一眼。
然後將燃燒中的煙號往塔米爾身上一放。
艾依莎眼眶一濕，巨大的光亮瞬間佔據了整個城樓門口，將整個哨樓包圍在烈焰裡面。後方本來要衝上的守軍紛紛著火逃散，守軍的城牆防務終於崩潰，叛軍薩蘭德衛士打開城門，阿紮頓酋長的騎兵隊衝入。城內火頭四起，慘烈的巷戰爆發。
正當攻城部隊勢如破竹的時候，後方經然爆發騷亂。一支騎兵從南門突入，自後方截擊攻城部隊。艾依莎被撞倒，手中的薩蘭德劍慌亂中丟失
「搞什麼！」艾依莎又驚又怒，抽出備用武器重鐵杖
她隨即驚恐的發現，這是西瓦的真主騎兵！
幸好西瓦的真主騎兵並不戀棧，而是短暫交手後直進直出，將哈贊酋長救出城堡，棄城遁走。而不是想要死戰護城。真主騎兵徹底的虐殺著企圖攔路的阿紮頓部，阿紮頓的騎兵人仰馬翻。硬是被碾出了一條血路。
阿默拉德易手，哈基姆的勢力只剩下沙瑞茲一帶
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1254年6月21日 清晨 薩蘭德蘇丹國‧阿默拉德市鎮
正午，艾依莎巡視著早已成為死城的阿默拉德。黃土房屋都是燒灼的痕跡，屍體倒臥在路邊，有的是死於兵器、有的死於大火。廣場上集中的屍體是瘟疫的受害者，還來不及焚燒。
艾依莎的殺孽早已遠遠超過自己當時立誓要奪取的性命數
她不知道為什麼並不覺滿足，反而是很沉重的空虛感和悲傷。
「阿───」一個女性的尖叫聲打斷了艾依莎的出神
她低頭，一個嚇壞的小女孩立在她的馬前，手中的布玩偶早已掉在砂土地上，沾上了灰塵與血汙。一旁躲在巷道暗處的婦女驚恐地顫抖著。尼紮與羅爾夫看著艾依莎，等候新的指令
艾依莎下馬撿起了布玩偶，那是隻駱駝。
她不禁抿嘴莞爾，是什麼樣的小女生會喜歡駱駝。她正想將玩偶交還給小女孩時，小女孩早已跑走。與她的母親消失在巷道深處。
「看什麼看」艾依莎冷峻的對偷眼看向她的尼紮斥責道，但卻感到無限的淒涼與茫然
我到底製造了幾個像這樣的廢墟呢？
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1254年7月10日 清晨 薩蘭德蘇丹國‧阿默拉德城郊
「我收到了一封信」
在城市易主後，阿爾瓦並沒有入主這座早已成為死城的地方。她的華帳就停在城外，只是偶爾象徵性的在城牆上走走。這日特別傳見艾依莎。
阿爾瓦一臉輕鬆，好像叛亂這件事和自己完全沒有關係一樣。她手上一卷羊皮紙晃啊晃的。
「是布蘭登瓦皇后寄來的」阿爾瓦接著說道
庫魯阿斯與阿紮頓都覺得很好奇而對望了一眼，不知道為什麼布蘭登瓦皇后要寄信給阿爾瓦這位女蘇丹。艾依莎不動聲色，想著拉庫姆是否知道原因
「別太興奮，是寄來罵我的」阿爾瓦吐吐舌頭：「她質問我為何要將拉庫姆酋長捲入內戰、並質問我為何要用暴力手段屠殺、焚燒、掠奪薩蘭德蘇丹國的人民。看來，布蘭登瓦皇后真的很慈悲為懷」
「薩菲亞女士既然已經嫁過去，就與薩蘭德沒有關係了吧」庫魯阿斯說道
「我比較在意的是我該怎麼回復呢？」阿爾瓦看著艾依莎問。
聰敏的艾依莎瞬間就知道阿爾瓦是要自己為這樣的戰爭暴行負責，她必須擔起為阿爾瓦蘇丹頂罪的任務。儘管阿爾瓦根本就默許，甚至是支持這樣的行動。
「妳就說是艾依莎‧坎蘇嬪‧塔薩蘭納幹的好事吧」艾依莎平靜的說，儘管她知道這樣拉庫姆一定會很不高興。
「不好吧，畢竟妳是在為我的復國事業…」阿爾瓦面有難色，雖然艾依莎知道這是裝出來的
「就這樣吧，請蘇丹讓我承擔我自己的罪惡」艾依莎說道
幾番來往，阿爾瓦終於被『說服』將責任推給了艾依莎
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1254年7月20日 上午 薩蘭德蘇丹國‧阿默拉德 - 領主大廳
「妳瘋了不成！」拉庫姆憤怒的道，剛從北境回來的他一聽到艾依莎說的消息就感到無比擔憂與驚惶
「我知道這會讓妳姊不高興…可是我必須承擔這…」艾依莎解釋著
「這不是我姊會不會生氣的問題！這是妳會被布蘭登瓦王朝列為敵人的問題！」拉庫姆大聲急切地說道：「布蘭登瓦皇帝睚眥必報！我姐一告狀，皇帝的怒火就會把你燒得體無完膚！」
「布蘭登瓦皇帝到底算什麼東西，我們在沙漠。你姊夫真的能夠想插手就插手嗎？」艾依莎不解的問
「布蘭登瓦皇帝算什麼東西？天啊…」拉庫姆抱著頭：「這個你認為不是東西的雄主傾覆了整個斯瓦迪亞王國！他在北境殲滅了大批諾德部隊、在烏克斯豪爾與帕拉汶以寡擊眾兩次！」
「薩蘭德沒有被入侵過」艾依莎有些擔憂的道，想要安慰自己。雖然一向目無法紀，但布蘭登瓦王朝的強勢她早就耳聞，如今真的可能面臨其鋒芒，還是讓這個殘忍的女賊首感到不安
「諾德人直到兩年前也不曾被征服過，可是他們如今學習皇帝給他們的歷史、學習皇帝給他們的文明、成為為皇帝作戰的部隊骨幹。妳說呢？薩蘭德沒被入侵過，不代表真的能夠將布蘭登瓦王朝不當一回事」拉庫姆說道：「庫吉特人在山的另一邊隨時緊盯著皇帝的舉措，妳可曾看過那樣子的庫吉特汗國嗎？北境湧入了多少庫吉特難民，那可真是把我嚇壞了」
「我知道了」艾依莎低聲說道，從拉庫姆的話語感到自己的確在劫難逃。
拉庫姆將艾依莎緊抱入懷
「如果真到那時候，我會跟姊夫和姊姊求告的。一定護妳周全，我發誓」
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1254年7月25日 上午 薩蘭德蘇丹國‧阿默拉德市鎮
對於阿默拉德的佔領是很順利的，因為全城居民早已失去了任何的抵抗意志，大家只求活命、除此之外對疲憊的他們來說都是奢侈品。
曾經的手工業重鎮如今一片蕭條死寂。商隊們都只將這裡當作臨時購買給養的地方，沒人打算在這裡販賣商品。
艾依莎坐在陰影底下，喝著剛剛冰鎮過的葡萄酒。拿著小女孩留下的駱駝玩偶楞楞出神。
艾依莎心中都是真主騎兵留下的震撼。西瓦那天凌晨保存了部隊，就意味著當他們最後發動對沙瑞茲的攻勢時，必須要再和這一支強兵交手一次。可是艾依莎完全不知道在這種強大、摧枯拉朽的騎兵戰力之前能用什麼方式抵抗作戰。
她抬頭，看著遠方街角的商隊主人正手忙腳亂地在安撫煩躁的馬匹
然而馬匹卻不停的跳動、嘶鳴，完全不受控制。和一旁馱載商品、悠然自得咀嚼著草根的駱駝形成強烈的對比
「你看那馬在發什麼神經？」艾依莎苦笑
「哼，妳該說那商人在耍什麼笨」拉庫姆接過冰鎮的葡萄酒啜了一口：「讓自己的馬匹這麼靠近駱駝，當然安撫不了」
「馬匹靠近駱駝時，安撫不了嗎？」艾依莎饒富興趣的問
「因為駱駝比較大隻、又很臭，所以馬很恐懼牠們」拉庫姆解釋著：「妳看，如果老練一點的商人就會知道這點，那邊的老者就知道把這兩種動物分開。」
艾依莎順著未婚夫的話頭看過去，的確，另一邊的老商人將這兩種動物區分開來休息照料。她忽然全身一震
「馬會怕駱駝！」艾依莎驚呼
「嗯啊，因為駱駝大隻、又很臭」拉庫姆又再解釋一遍，他不知道艾依莎幹嘛那麼驚訝
「那我們可以訓練駱駝騎手！」艾依莎信心滿滿的道
