十二、瘟疫將軍
1254年2月20日 上午 薩蘭德蘇丹國‧巴瑞耶市鎮
巴瑞耶是薩蘭德蘇丹國最北的一座城鎮。在白大理宮家的治理下一切都是井然有序的，是卡拉迪亞大陸上十分先進的城市。雖然未必屬於最繁榮的市鎮，但在安定發展的程度上絕對無人能比。據說連講求秩序與安定統治的布蘭登瓦皇帝都曾經稱讚過白大理宮在這裡的治理成果。然而艾依莎就覺得渾身不自在，她甚至覺得這座城就像個舞台劇佈景一樣虛假
領主大廳中，蒙德哈裏酋長神色不善的看著拉庫姆與艾依莎。他對於艾依莎有種直覺上的不喜歡，每次只要艾依莎一出現，就會伴隨著死亡和混亂。而此刻，拉庫姆帶來的勸降遊說更讓他陷入苦惱與煩悶中
「叔叔，我想要加入阿爾瓦的行列」說話的是年輕的比力亞酋長：「蘇丹抓走了我的父親，我想要救回他」
「比力亞說的沒錯，我也想救回穆哈依」烏凱斯酋長跟著說道，自己的兒子因為西瓦酋長奇襲大營而淪落為囚，讓高傲的他又心疼又憤怒，對於薩蘭德蘇丹國，他早已經失去所有忠誠
蒙德哈裏沒有說話，他不同於自己的姪子和兄弟。對於哈基姆蘇丹，他始終沒有忘記忠誠。身為白大理宮的家族成員，維持蘇丹國穩定一向是他給自己的目標。
「二哥，也許我們該以白大理家族的存續為優先考量。我們家族有兩人落在敵人手中，對於整個家族勢力是種削弱，畢竟我們還得面對庫吉特人可能的侵略行動」阿提斯酋長看穿蒙德哈裏酋長的顧慮，開口說道：「如果白大理家族被削弱，整個薩蘭德北部將失去屏障」
蒙德哈裏嘆氣，自己的確該換個想法。
「拉庫姆酋長，我敬佩你的人格。雖然我未必贊同你投靠阿爾瓦的決策」蒙德哈裏說道：「但既然蘇丹做了錯事，我們也只能用比較非常規的方式來拯救這個國家」
眼看蒙德哈裏鬆口，拉庫姆與艾依莎都是心中一振
「這樣吧，我需要兩個薩蘭德貴族俘虜來換回我的家人。如果你們辦得到，我和白大理將轉而對阿爾瓦效忠」
「你要我幹綁匪的事情？」拉庫姆有些遲疑
「反正我們都叛國了，還需要在意榮譽嗎？」蒙德哈裏挖苦道
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1254年2月25日 上午 薩蘭德蘇丹國‧都拉瑞堡領
尤索夫率領著二十名薩蘭德騎手追擊著哈納瓦酋長的部隊。雙方在都拉瑞堡遭遇，經過第一波戰鬥哈納瓦匆忙敗走，穆斯塔法卻注意到這支部隊裡恰好有白大理家的貴族，拉庫姆當然不願意放棄，遂派出尤索夫追擊侵擾。
薩蘭德騎手揮出彎刀，砍殺著墮後的薩蘭德衛士。哈納瓦不敢再多派出騎士斷後，因為尤索夫馬上功夫高強。這二十多名剽悍的部隊早已經先後收掉了哈納瓦兩批斷後死士。而拉庫姆酋長的近百主力依然在後方狂追。
「可惡阿…怎麼這麼倒楣」哈納瓦焦慮的道
他和四十多名騎兵步兵混成部隊本來要押送俘虜退入阿默拉德囚禁，但卻好死不死剛好遇上了拉庫姆和塔薩蘭納。
薩蘭德騎士們焦躁地趕著步兵前進，後方的十來騎壓力更大。因為他們正押送著十名俘虜。在囚車上的負傷青年此時氣若游絲卻露出勝利的笑容看著哈納瓦。他正是白大理家族的穆哈依酋長
尼紮飛快衝到，騎兵劍斬過一個騎士的腰際。然後直闖俘虜隊伍
「找到了！這裡有一個！」
薩蘭德騎兵劍斬上囚車，但只來得及砍上一下。尼紮就不得不收劍回防，因為另一名薩蘭德騎士正揮刀砍他後頸。兵刃相擊砸出火星，尼紮悶哼一聲，自己猝然回防氣力不足，這一斬只讓他手臂痠麻。幸好羅爾夫來的即時，短標槍狠狠往那騎手背上插去。那騎手嘔出鮮血倒撞下馬。
「尼紮，快救俘虜。我來抓哈納瓦」德賽維扣著四箭飛馬衝過
「抓哈納瓦？憑你這女的？」尼紮顯然有些不以為然，俐落的兩劍砍掉了穆哈依酋長身上的枷鎖。羅爾夫在一旁掩護，短標槍翻飛或擊或刺，讓兩個全副武裝的薩蘭德衛士近不了身。
但是尼紮卻在這時飛馬衝出
「搞什麼！你給我回來！跟著塔薩蘭納女酋的命令走！」羅爾夫驚叫
穆哈依疲累的掙脫鎖具，撿起一把沙漠彎刀緊捱著羅爾夫
哈納瓦酋長舉盾架開了尤索夫的雙手騎兵劍，但是整個圓盾應聲破裂。德賽維從一旁放出散箭。哈納瓦酋長的座騎吃痛躍起，差點把哈納瓦甩下馬。不過哈納瓦畢竟是硬漢，即使處於夾擊劣勢，還是揮舞著彎刀砍向尤索夫
尤索夫仗著身披鐵甲扛了這劍，但從一旁衝出的快影卻將哈納瓦酋長的彎刀直接擊落，砍擊的角度無可挑剔，擊中了彎刀背面。不只擊落哈納瓦的兵器，也同時瓦解了體勢。這名騎士正是尼紮
「為什麼你會在這裡？你不是應該去救俘虜嗎？」尤索夫大聲問
「我這樣的戰士，當然應該負責抓大的！」尼紮大聲回答，他一向自負。早就想要在艾依莎的部隊中表現自己，現在有這個機會怎肯放過。
哈納瓦立刻抽出後備兵器，一把薩蘭德劍。想要趁亂突圍，卻又被尤索夫的雙手騎兵劍給追砍得左支右絀。四名忠勇的薩蘭德騎手圍上救主，尤索夫不得不退開。可是德賽維豈是易與之輩？
五支散箭脫弦急飛，四名薩蘭德騎手同時中箭落馬。哈納瓦更胸口中箭，痛得倒在馬背上。尤索夫見狀，快馬上前便要去提他後頸。誰知尼紮更快，仗著馬術精湛，搶先一步將哈納瓦酋長直接扯下馬
「我抓到哈納瓦酋長了！」尼紮大喊著
另一邊，羅爾夫被一把竹矛透胸而過。卻依然頑強的護著穆哈依酋長且戰且退。幸好塔米爾以及艾依莎及時領著部隊趕到，將圍上的薩蘭德衛士給擊殺沖散，否則羅爾夫鐵定會死在亂刀之下。
艾依莎靜靜的看著耀武揚威的尼紮，心中已經有了定計
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1254年2月25日 傍晚 薩蘭德蘇丹國‧巴瑞耶市鎮
巴瑞耶的酒館內，艾依莎的手下們正在閒聊。羅爾夫重傷初癒，坐在地墊上吮著橄欖。德賽維正在切著羊排、尤索夫與塔米爾喝著葡萄酒，大家有一搭沒一搭聊著。
艾依莎送回俘虜、以及救回穆哈依酋長。順便讓部隊在巴瑞耶稍作休整。
「唉！有留一壺給我嗎？」尼紮大步走入，抓起一壺葡萄酒就往嘴裡灌
「你聽說了嗎？坎蘇嬪在剛剛割斷一個馬穆魯克的喉嚨欸」塔米爾忽然說
「怎麼割？」羅爾夫問
「就像殺雞一樣，割開喉嚨，倒吊著讓血流乾」塔米爾顫抖著說
「為什麼要這樣搞？嚇死誰啊！」尤索夫喃喃自語
「據說他為了搶戰利品，沒有按照號令走」塔米爾說
正在牛飲葡萄酒的尼紮差點一口嗆到，這話讓他想到了自己也沒有按照號令走，就因為想搶奪首功
「恩..那該砍阿」羅爾夫說道，更讓尼紮背後出了冷汗
「好可怕的處罰…那個人死得真慘呢」德賽維皺眉
「死得慘，更死的慢」塔米爾低聲說道：「坎蘇嬪手中的刀子從這裡劃開，那人喝喝呼呼的喘著，每喘一口就有一灘血從裂口裡飛濺出來。而更多血是這樣嘩啦啦啦的直直往下灑。據說會一直喘到太陽出來才死」
「酒不錯，大家多喝一點」尼紮頓時覺得口中的葡萄酒有些像血，深呼吸放下了葡萄酒壺，面色如土的走出了酒館，
樓上簾幕後偷偷將這一切看在眼裡的艾依莎不禁微笑。他知道對尼紮這種高傲的笨蛋，用講用罵是沒有用的，非要狠狠地嚇一次才有效果。
「妳就是愛讓人不好過」拉庫姆捏了捏未婚妻
「因為人就是賤」艾依莎微笑
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1254年3月1日 傍晚 薩蘭德蘇丹國‧巴瑞耶市鎮
幾天後，拉庫姆與艾依莎返回都庫巴。而白大理宮以哈納瓦酋長為人質，換回了西瓦所擒獲的迪烏酋長。白大理宮正式宣布脫離哈基姆蘇丹的統治，改將阿爾瓦視為薩蘭德蘇丹國的合法統治者
有了白大理宮負責國境北部的治理，阿爾瓦再無後顧之憂。整軍準備對哈基姆中部的重鎮阿默拉德發動攻擊。而西瓦酋長支付，哈贊也預料到這一點，便在哈基姆蘇丹授意下率領重兵進入阿默拉德
「阿默拉德是哈基姆的經濟命脈，如果我們取得阿默拉德，整個蘇丹國的鐵礦也都到手了」拉庫姆說著：「哈基姆一定不會輕易將這座城池丟掉，據信，一支最精銳的真主騎兵已經被調進城內支援守城作戰」
「看樣子是打算仗著兵強馬壯隨時出城摧毀我們陣勢，不讓我們安心圍城」庫魯阿斯酋長說道
「我比較擔心圍城之後的事情，阿默拉德是座人口密集的城鎮。而且連建築物也是密集的，一層又一層的民居越堆越高、商店、營舍全擠在一起。即使我們攻入了城內，也會被迫進行擁擠的巷戰，甚至迷路遭遇伏擊等等」胡拉森酋長謹慎地評估著
「人多，自然也有人多的害處」艾依莎說道
「人多兵就多，哪來的害處？阿默拉德自給自足，也無法切斷他們的糧食，這座城根本就不好拿…我們倒不如直接打沙瑞茲吧」阿紮頓酋長比較悲觀，打從投奔阿爾瓦開始，他就覺得焦慮不安
「讓他們感冒，人一多，感冒就會不受控制」艾依莎信心滿滿
「妳打算怎麼做？」胡拉森酋長沒有直接否定，而是發問，因為他知道塔薩蘭納總是有奇謀
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1254年3月10日 傍晚 薩蘭德蘇丹國‧阿默拉德
「哈贊酋長，阿波昨天遭到了劫掠」薩蘭德衛士上前報告
「只是聲東擊西，不用在意」哈贊擺著兵棋，模擬著阿爾瓦可能的攻擊戰術
「他們奪走了很多牲口，阿波已成白地」薩蘭德衛士繼續說道
「我看起來會在意嗎？」哈贊頭也沒抬：「阿爾瓦的一千兩百人在兩里外集結，四天以來毫無動靜，我比較在意怎麼迎戰他們。那些平民的命運就交給真神吧」
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1254年3月12日 夜晚 薩蘭德蘇丹國‧阿默拉德城郊
艾依莎蒙著臉，一雙美目流盼四顧，然而卻一點也不敢讓人多看，因為此時這雙眼中閃著惡毒的光輝。
「好臭啊…」塔米爾在旁邊一樣用布巾掩住了口鼻
此時阿波村外，艾依莎的一百名精銳部隊正在作業著
「我們到底在做什麼啊？」尼紮起身抱怨，兩手滿是早已發黑的血汙。這一百人包覆著口鼻，正將牲口屍體剖開，把牛羊的臟器取出裝入竹簍中。在薩蘭德的陽光底下，腐肉的氣味被無限制的放大。一些蛆蟲早已搶先開始在牛羊屍體上佔地為王。
「尼紮，把你的布巾圍好」德賽維說道
「你就別抱怨了，我這個東方貴族都在做這種事情，何況你們呢？」羅爾夫說道
「東方不就是薩蘭德嗎？我怎麼不記得有你這酋長啊？嘻嘻」尼紮奚落著
羅爾夫額頭脹起青筋
「坎蘇嬪，我一直覺得我們的部隊感情不是很和睦」塔米爾說道
「很重要嗎？」艾依莎的語氣毫不關心，拉庫姆酋長被派去暗中監視白大理家族的動向。拉庫姆不再身邊，讓她有些煩躁與不安
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1254年3月15日 夜晚 薩蘭德蘇丹國‧阿默拉德城郊 - 圍城陣地
數天後，阿爾瓦的大軍開抵阿默拉德城下。擺出了長期圍城的態勢。哈贊嚴陣以待，絲毫不敢鬆懈。
卡希姆是阿默拉德的志願軍，年僅十五歲的他自願接受徵召抵抗叛軍。自己的家鄉成為前線，他義無反顧。而第一次穿上薩蘭德皮甲，更讓年輕的他以自己為榮。即使站哨，他也精神百倍，完全不見疲累與委靡
直到一陣腥臭砸中他的臉
「媽的！這是什麼鬼東西！」卡希姆咒罵著，抹掉臉上的穢物。還有不少跑進了他嘴裡，讓他不停地吐著口水。
同時也有不少哨兵注意到了異狀，紛紛點起煙號
卡希姆抬頭，驚恐的張開了嘴。在昏暗的月光以及煙號照明下，無數的不明穢物正瘋狂的飛入城內。警鐘響起，城內守軍點起燈火，巡邏隊奔上街頭
「卡希姆！那些是什麼？」哨官大聲問道
「報告軍士！這好像…好像是腸子…」卡希姆撿起那已經散發惡臭的條狀穢物：「已經腐爛了！」
「射箭！那些叛軍未免也太過分了！」哨官下令
百餘薩蘭德弓箭手衝到城垛後方，探身放箭對著城下的投石器射擊。
第二天，朝陽從地平線升起。
滿城的穢物在太陽曝曬下散發中人欲嘔的噁心氣味，迅速占領了每條街道。並送入了更可怕的敵人，瘟疫！
