十一、真神之地
1254年2月9日 上午 薩蘭德蘇丹國‧都庫巴城郊
當六百前鋒來到都庫巴外圍的時候，卻發現阿爾瓦早已讓兩百名私兵開始準備圍城。並將指揮權交給艾依莎。艾依莎很快地點起部隊，將投石器安置完畢。並向都庫巴發出了通告
門柵拉起，十名馬穆魯克簇擁著努瓦斯酋長以及其子阿亞姆酋長上前。
「塔薩蘭納，這是幹什麼？都庫巴可是真神的聖地，不容許妳用這種方式包圍」努瓦斯嚴肅地說道：「而且妳為什麼要投靠叛軍？明明才剛接受過哈基姆蘇丹的冊封啊！」
「哈基姆蘇丹重用親信，藐視大局。早就該滾下來了」艾依莎道
「我知道哈基姆重用西瓦讓妳很不舒服，但是這也不代表妳有權利反叛啊！」
「努瓦斯酋長，我敬重你。所以客氣地要求你讓出都庫巴，並加入擁護珍珠之光阿爾瓦的行列」艾依莎說道
「塔薩蘭納，我是真神後裔。聖城都庫巴不只是我的封地、更是我生命的責任」努瓦斯酋長說道：「如果妳非要奪取這座城市，那我只好盡全力與妳死鬥。直到我再也守不住城牆、或是妳再也攻不進城門」
艾依莎笑了一下，比出請便的手勢。隨即回馬陣中。
1254年2月9日 傍晚 薩蘭德蘇丹國‧都庫巴城郊
日落時分，這批強悍的前鋒營就發動了攻城。雖然他們本來的目標是和庫吉特部隊野戰，所以沒有攻城器。但艾依莎還是下令立刻趕製，並在同時發動了轟炸。十多架投石器將燃燒的陶罐拋出。
陶罐轟在柵門上碎裂，燃燒的火雨穿過隙縫落在柵門後的守軍身上。他們的皮甲瞬間引燃、陶罐內的易燃物品滲入甲縫內四竄，十多名守軍像火人一樣一邊哭嚎一邊向後逃去。阿亞姆酋長連忙下令潑水，但是根本沒有任何效用。這些士兵還是在極大的痛苦裡緩慢死去
而投石器還是將陶罐一一射入城牆後方。雖然都庫巴沒有太多木造建築，但是夯土牆依舊很快陷入火海。加上陶罐中的易燃易體是會將燃燒範圍大面積擴散的。阿亞姆只能命令守軍疲於奔命地四處奔走，企圖滅火。但是這些液體卻不同於任何火焰，是無法用水澆熄的。於是大家只能無助地把珍貴的水一桶一桶浪費在火焰上。
攻城部隊的砲擊一直到入夜後才停止。
1254年2月9日 傍晚 薩蘭德蘇丹國‧都庫巴城郊 - 圍城陣地
「什麼人！」德賽維從樹叢後閃出，手上緊握著游牧弓。
「噢！真神在上！」拉庫姆嚇了一跳，一旁的穆斯塔法更抽出騎兵劍
「阿，是拉庫姆酋長」德賽維點頭致歉
「我找艾依莎」拉庫姆說道，德賽維點頭，後方的羅爾夫連忙將拉庫姆和穆斯塔法請入。
在隱密的綠洲叢林中，艾依莎正指揮著近百奴工忙碌著
「艾依莎，妳在忙什麼？」拉庫姆皺眉，眼前的刺鼻臭味讓他很難忽略
「我在調配彈藥」艾依莎說道：「是德賽維放你進來的？」
「呃…是阿」拉庫姆皺眉
「算了，不用在意」艾依莎跟著皺眉，顯然有些在意。拉庫姆頓時有些不是滋味。想不到艾依莎竟然連他都防
「拉庫姆，對不起，我也許表現得不太妥當」艾依莎察覺到拉庫姆的情緒，連忙安撫：「這是我在大學煉金術學到的，我不希望這種技術外傳」
「喔？是因為擔憂死傷太多嗎？」
「別天真了，我是擔憂自己的籌碼沒有了」艾依莎笑，拉庫姆的靦腆和天真是最可愛的。
「坎蘇嬪，這裡已經有五百發了」一名奴工說道
「繼續加油，日出前，我需要再五百發」艾依莎說道：「帶去給砲兵，午夜時繼續射擊。把角度調大，這次要往裡面丟。逼他們派部隊出來」
＊
1254年2月9日 午夜 薩蘭德蘇丹國‧都庫巴市鎮
對於民居的炮擊很快就讓整個都庫巴在午夜驚醒，村人在睡夢中突然身陷火海，他們渾身焦臭與燒傷，在窗邊哭喊卻逃不出去。守城的部隊瑟縮在城垛後方，完全不敢探出身，生怕也被這詭異的惡火沾上。
城柵果然拉起
一百多名薩蘭德騎手提刀衝出，由阿亞姆酋長率領。他們直衝向投石機的所在位置，但是弓箭手早已備便，一百多名薩蘭德弓箭手從掩蔽後探身射擊，百餘箭矢在黑暗中射到。薩蘭德輕步兵則挺著竹矛上前拒敵。德賽維領著一個小隊快速衝前，這些人都是由她選過的戰鬥隊伍。他們腳程快、善射、目的就是在於奇襲敵方主將。
德賽維扣了薩蘭德箭，像幽靈一樣閃過混戰中的雙方。然後大步衝前，那華麗的散箭在夜晚中撒向阿亞姆的側面。其他的弓箭手也同樣往阿亞姆射去。阿亞姆酋長的薩蘭德騎手紛紛中箭。雖然薩蘭德箭並不向庫吉特或是維吉亞那麼有威脅性，但還是能造成很大程度的侵擾。阿亞姆的馬隊很快就因為這樣的亂箭而陷入混亂，在一片漆黑的戰場上潰散撤走，然而有不少騎手慌不擇路下反而遭到俘虜
另一邊，艾依莎已經下令發起了攻城戰
羅爾夫跟隨著庫魯阿斯酋長的前鋒營率先攻上城牆。庫魯阿斯手持薩蘭德劍與圓盾身先士卒左砍右劈，羅爾夫短標槍攢刺。後方兇惡的薩蘭德步兵則是在城牆上瘋狂砍殺。
都庫巴是薩蘭德蘇丹國的宗教聖地，平時雖有努瓦斯酋長守衛，但是既然地處大後方，根本對於戰爭沒有太多準備。哪可能會是前鋒營的對手。努瓦斯的部隊數量並不多，無法有效抵抗庫魯阿斯的進攻。很快就敗下陣來，城牆正一節節失守。而阿爾瓦的叛軍則攀上更多人。
羅爾夫很快地就率領了十多名薩蘭德衛士攻下第二座塔樓，他早已將手中短標槍擲完，改成用薩蘭德劍砍殺。所向披靡，在歡呼中將努瓦斯酋長的旗幟換下，並以塔薩蘭納的黃底蝮蛇旗與阿爾瓦的家徽代替。
「不要後退！我們是聖城的守護者！我們得將這些不敬神的傢伙轟出去！」努瓦斯酋長大喊著，點起五十來名親兵準備親自上陣。
「酋長！您看！」其中一名薩蘭德衛士指著牆塔上的叛軍旗手
那旗手舉著的是阿爾瓦的旗幟，但是在阿爾瓦旗幟之上還有一面更大的真神圖騰徽章。阿爾瓦在十名護衛的簇擁下高調登城。努瓦斯的部隊全部都是最虔誠的信仰者，既然阿爾瓦在真神圖騰下，大家也就不敢貿然射擊。
阿爾瓦突然金光罩身表情肅穆，惹得攻守雙方一陣驚呼
這個僭稱蘇丹的美麗女性盈盈拜倒，朝向的正是大真神廟方向。
「這是神蹟嗎？」不少守城將士看到這一幕，紛紛忘了揮砍手中的兵器。連進攻方也忘記他們的攻勢。大家又敬畏又讚嘆的低語著
努瓦斯咬著牙，雖然身為真神的護衛者，他可從來不相信什麼神蹟。
這一定是某人在搞鬼所弄出的障眼法！
不知道從誰先開始，守城的薩蘭德兵士開始放下武器，跟隨著阿爾瓦拜倒的真神廟方向伏下身子。努瓦斯又急又怒，他刷地抽出彎刀本想要來個殺雞儆猴。但提刀的手卻無論如何砍不下去！因為他是衛神者，不能公然的表現對於真神的質疑！
城下不遠處，有一個詭秘的陣地。四周薩蘭德衛士戒備森嚴，連己方都不得靠近。塔薩蘭納笑看這一幕，阿爾瓦身上的金光正是她的傑作：她升起行軍用的巨大篝火，並以銅鏡將巨大光線射向城牆上的阿爾瓦。一切都是在大學裡所習得的知識。想不到竟然在這種時刻、這種地方派上了用場
「這是褻慢真神…」拉庫姆苦惱地扶額，虔誠的他實在很難接受艾依莎竟然會用這種方式將真神的法力當成舞台一樣表演
「別天真了，拉庫姆。真神沒生氣不就表示祂同意了嗎？」艾依莎莞爾，自己的未婚夫就像個大男孩一樣。所以她也總是要用大男孩的邏輯去安撫、當然，更多時候則是用成年人那不可為外人道的方式
「塔薩蘭納女酋！城門打開了」尼紮快馬來報，他此時已經換上了薩蘭德騎手的裝備，看上去倒也挺順眼的。
「看來努瓦斯還算是長眼的傢伙」艾依莎冷哼：「穆斯塔法，點起馬穆魯克，我們要用最強勢的樣子風光進城。」
「是的！」一旁穆斯塔法點起煙號，並為自己戴上覆面鏈甲盔。
珍珠之光阿爾瓦終於進入了聖城都庫巴。
1254年2月10日 清晨 薩蘭德蘇丹國‧都庫巴市鎮
一百名馬穆魯克開道，肅殺但是內斂的將城牆上的阿爾瓦迎下。他們沒有額外的侵擾或砍殺，也沒有繼續放那地獄般的不滅惡火。這群騎兵只是往大真神廟前進。
努瓦斯酋長指示守城部隊放棄抵抗，領著十多名自己的馬穆魯克緊跟在叛軍馬後。「衛神者」這個他以誓言和權勢換得的崗位，他不知道自己還能坐多久。
當阿爾瓦進入真神廟之後，努瓦斯瞬間就懂阿爾瓦想要演哪一齣
於是當日，努瓦斯就發布了聲明通令全城
1.依真神所顯現的意志而停止抵抗
2.以虔誠之心敬畏真神與蘇丹
3.守護真神子民優先於世俗的封地
簡而言之，努瓦斯善用了自己世襲的「衛神者」身分，讓自己在阿爾瓦與哈基姆之間的政爭中卡好了不沾鍋的絕佳觀望身分。在文字上打迷糊仗，宣示自己只是服務於真神、而蘇丹的權柄也是由真神所賦予。但對於所指的蘇丹是哪一位，卻在結果出現前絕對不提。他並不怕哈基姆蘇丹若是最後平亂會怪罪於他，早在聲明第一條就擺明了自己是投降真神而不是投降反賊。
珍珠之光阿爾瓦何嘗不知道努瓦斯打什麼算盤，她給足面子讓部隊秋毫無犯。她並不在意努瓦斯是否忠誠，侍奉過兩位蘇丹的她早知道貴族們都是一些牆頭草的人物。她要的只是這座城池，透過掌控這個薩蘭德蘇丹國的信仰中心，既可以增加她的統治聲望、更能夠藉由宗教的神秘色彩掩蓋自己以一介女性之姿奪權的事實。
聖城都庫巴就在這種狀況易手，也揭開了薩蘭德蘇丹國的內亂序幕。
＊
1254年2月10日 上午 薩蘭德蘇丹國‧都庫巴市鎮
艾依莎走進大真神廟，一身戎裝引來真神祭司的側目。因為按照薩蘭德真神信仰的傳統，配戴軍械進入真神面前是很嚴重的褻瀆。但艾依莎卻是身穿整齊的薩蘭德騎手戰甲、腰掛薩蘭德劍。擺明了一點也不在意這個傳統。
她抬頭，看見她的新主人阿爾瓦正虔誠地跪在真神祭壇前對著圖騰禱告
艾依莎沒有說話，靜靜地聽著阿爾瓦的喃喃細語，直到阿爾瓦結束起身
「你是要演給我看嗎？你該知道這裡沒有任何都庫巴市民或是士兵，妳表現得再虔誠我也不會更崇拜妳」艾依莎打趣的問，她可沒忘記阿爾瓦曾經說過『真神是婊子養的』這種話
「並不是」阿爾瓦也不生氣：「妳知道人有時候就是得用莫名其妙的方式幫自己打氣」
「怎麼，造反會怕？」艾依莎笑，她想起自己閹割那混帳叔父的前一晚也在禱告
「哪可能不怕，我可是在跟整個薩蘭德蘇丹國對抗呢」阿爾瓦說：「而我們連個像樣的根據地或是支柱都沒有。如果再不找到地方落腳，我們一定會潰散」
艾依莎點頭，她知道都庫巴並不算是個穩固的根據地。因為這座城市在薩蘭德人心中，是屬於真神的土地。無論哈基姆或是阿爾瓦都無法完全在這座城市遂行個人身為蘇丹的意志
「我在想，如果能拉攏白大理家族就好了」阿爾瓦
艾依莎仔細聽著，她對於國內政治情勢並不算十分了解。
「妳能否為我去一趟巴瑞耶？幫我說服他們呢？」阿爾瓦問
「沒問題，只有一個條件」艾依莎說
「說吧」
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1254年2月10日 上午 薩蘭德蘇丹國‧都庫巴城內
「為什麼要一起去巴瑞耶呢？我留在這裡加強防衛不好嗎？」拉庫姆問
「白大理是個古老的家族，以我這樣的身分去遊說只會讓他們看不起」艾依莎解釋：「但像你這樣的年輕薩蘭德英雄，一定能得到他們的好感」
「妳想得真是周到」拉庫姆點頭，拈了一下自己的鬍子
「而且我們就當作小旅遊嘛」艾依莎靠在拉庫姆肩膀上，真神廟裡頭的肅穆給了這對烽火中的未婚夫妻一種難得的靜謐和自在
「好啊」拉庫姆愛憐的摟了一下未婚妻：「不過艾依莎，在真神廟裡頭我們不該表現得太親熱，妳這樣的穿著已經很不得體了…」
拉庫姆酋長的虔誠總是隨時隨地帶著，這讓艾依莎的玩心又起
「穿著不得體那我就脫掉囉？」「什麼！」
艾依莎俏皮地咬著嘴唇，將戰甲的扣帶解開。拉庫姆紅著臉想制止，卻被艾依莎靈巧的摟住長吻。拉庫姆完全無法招架，心猿意馬了起來。艾依莎自己也開始投入，一向目無法紀的她總是期待著挑戰各種規範。『在真神殿祭壇前面做愛』這個挑戰可說是前無古人後無來者啊！
所以她跨上拉庫姆的身體，將戰甲下的襯衣給褪掉
