達人專欄
夜晚的露台吹來清涼的微風，讓貝吉‧萊茵特恩終於得以遠離喧鬧的宴會，與各種注視的目光。她不在乎那些人以什麼眼神看待自己，反正她還不是最受話題的人物。今晚是克禮頓家族舉辦的告別宴，克禮頓的老家長宣佈辦完這場晚宴後就要遷出國都，到舒適的山境休養身體。
那種蠢理由不只是貝吉，任何人都知道克禮頓的勢力早已衰退，只剩下兩個撐不起家業的白癡兒子留在城裡苦撐。克禮頓是今年的第二個退出的貴族勢力……而且也不會是最後一個。
她不自覺地冷笑起來。
「那表情讓人一眼就能看穿妳的念頭，萊茵特恩。」一名貴族女人朝貝吉走來，她穿著黑與深紅交錯的華麗貼身禮服，頭上的禮帽與網紗遮起半張臉，以及她盤起的棕紅色捲髮。這造型向來是女人的特色。
「妳猜到什麼了，梅維兒？」貝吉挑釁地加深嘴角的笑意。
「我猜妳對我的答案沒有興趣。我來這裡，只是看看妳那身打扮是否真如流言說的那樣恐怖。」女人輕輕揮動手中的蕾絲扇，厭惡地看著眼前貝吉的男裝打扮。她穿著貼身剪裁的黑色長褲與外套，若不是一頭橘色的長髮與豐滿的胸口，任誰見到這模樣都會以為她是男人。
「妳眼裡覺得恐怖的裝扮，或許會在今後引起風潮呢；說不定未來的女性都會開始套起輕便的褲裝、將頭髮束成簡單的馬尾，然後開始在外工作。嘿，誰說不行呢？」
「別把妳的病態癖好傳染給其他人。」
「隨便妳，那我們也沒有繼續硬找話題聊天的理由了，妳前夫不在我這邊，他往三樓去──至於是跟誰上去的，這我就沒注意啦。」貝吉攤開手，滿意地看眼前的女人憤怒地瞇起眼。
「妳真是自以為聰明，我可不想知道這些。」梅維兒咬著豔紅的嘴唇，臉孔彷彿覆上一層陰影。「我根本不在乎他和哪個女人勾搭上，或是跟誰去了三樓的哪個房間。我是來警告妳的。」
「我對妳的警告沒有興趣。」貝吉聳聳肩。
「噢，妳最好有點興趣。」梅維兒發出陰冷的笑聲，「還記得妳毀了我們的神殿嗎？那事情可沒有結束。」
貝吉張嘴愣了好一會兒，才緩緩說道：「哇……這……好驚人的指控啊。」
「別裝無辜，妳明白我說的是事實。等著瞧吧，妳的冷酷作風很快就會引來命運的復仇。」她輕哼一聲，轉身踏出優雅的步伐，面向燈火輝煌的宴會廳，以扇子遮起自己的嘴角。
「妳的身體顯然好多了嘛，但妳父親呢？他還好嗎？」貝吉冷不防地問了句。
「什麼？」梅維兒聲音立刻冰冷下來。
「只是問候。聽說妳父親是繼克禮頓家族後，第三個準備舉辦告別宴會的人。所以──」她故意話語停頓，偏頭做出擔憂的表情，一邊輕輕晃動手中的香檳杯。「嗯，我只是問問，沒別的意思。」
梅維兒撇起嘴，蒼白的臉龐像是在顫抖，她沒有說話，憤怒地跺步離去。貝吉猜想接下來她大概會衝到三樓，打開每個房門直到把喬‧布里斯揪出來為止。
她慵懶地嘗了一口香檳，滿意地咂咂嘴。
「她走了嗎？」
「對，她走了。」
她旁邊的窗台處伸出一只手，喬貼在露台旁的玻璃窗台上，狼狽的模樣一點都不像是剛剛才在宴會裡四處搭訕的瀟灑貴族。「真該死，她若是再不上樓，我就要直接從這裡跳下去了。」
「你真該看看自己的蠢表情；年輕又風流的帥氣貴族──喬‧布里斯──迷倒天使街的每一位妓女與宴會上的有夫之婦，卻為了躲避自己的前妻爬到窗台上，只因為她對你傳教？」她又喝了一口香檳，這次她誇張地哈了一口氣。
「誰在乎傳教了？重點是，我不可能和她復合！」他低聲說著，咬牙切齒地爬回露台，「我的確是救了她，但那不代表我想和她回到從前……嘿，等等，她走回來了嗎？不，沒事。我看錯了──噢，天啊，我不想再參加任何宴會了，她讓我壓力好大。」
貝吉蠻不在乎地盯著宴會廳，喃喃說了句：「我要離開國都。」
「……什麼？」喬原本貼在扶手旁的頭頓時抬了起來。「妳在講什麼？我以為我們還在聊梅維兒的話題。」
「這個嘛，我覺得關於梅維兒的話題已經結束了。反正她無罪開釋後滿腦子只想回來找你復合，而你不想。這整件事就是這麼簡單。而我對你的抱怨也沒有興趣，因為你不可能不參加宴會。」她聳聳肩。
「天啊。」喬聽完後，無力的將頭倒回扶手上。「好吧，親愛的好友，妳要去哪裡？」
「去邊境吧。我想調查一下人體交易的事情，父親與兄長沒時間離開醫院，我覺得自己是個挺適合的人選。」
「但妳說過岡堤亞境內沒有人體交易。」
「嗯，我是說過。不過梅維兒提起之後，我又重新調查了一下……表面上看來沒什麼問題，但我直覺梅維兒的話不能置之不理，所以我決定親自跑一趟。」她的眼神帶著一抹若有似無的感傷，說道：「聖療者的事、還有蘇力克……我不會後悔，但接下來我也不想再發生遺憾了。」
「貝吉？」他擔憂地皺起眉頭。「我聽說了，妳私自透過關係寫信請君王減輕蘇力克的刑責？我實在不建議妳這麼做，妳可能會毀了妳父親的醫院。」
「嗯，我可以理解。」
「那麼，妳為什麼會做這種決定？我是說，妳該不會被聖療者改變了想法⋯⋯還是，我不知道，畢竟當時我也差點被蘇力克說服了。」
「我覺得自己是在做對的事，其他的我不想多談。」
喬點點頭，露出完全能夠理解的神色。「貝吉……」
「怎樣？」
「謝謝妳。就像我選擇了梅維兒，妳當初也選擇了我。」
她沈默了會，然後發出誇張的感嘆。「——唉，是啊！你還真是不能沒有我啊，朋友。」
「這是我要說的。」喬大笑起來，「每個人都知道我和妳弟是少數能和妳正常對話的人！如果沒有我在妳身旁，我真心建議妳在旅途上再請一個翻譯或外交官，以免妳開口說幾句話就把別人惹毛了！」
她輕哼一聲。「你真的不打算跟梅維兒復合嗎？」
「嘿！不是結束這個話題了嗎？」
「因為我看到她氣沖沖地走下來了。」
「該死。」他大受驚嚇，急忙跑回宴會廳中，突然又轉回頭來，慌張說道：「跟她說我往左邊出口走了！」
貝吉帶著好笑的表情看喬往右側廳堂快步走掉，可憐的朋友，她想。他或許了解貝吉，但卻太不了解梅維兒了。
梅維兒終於走來時，她ㄧ開口就是尖銳的嗓音。「萊茵特恩！布里斯到底在哪裡！」她揮著扇子，臉上盡是憤怒的潮紅。
「哪個布里斯？」雖然貝吉很想這樣回答，但以這女人瘋狂的程度只會造成更多傷亡。她還是安份一點的好。「妳錯過他了？真遺憾，我的女士，他大概是從右側的出口離開了。」
「妳這——」梅維兒不再罵下去，她連忙轉身想往右側走，卻又停下腳步回頭瞪著微笑的貝吉。「休想再耍弄我第二次，卑賤的女人。」然後她牽起嘲弄的冷笑，改往左側的出口快步離開了。
貝吉靜靜看著她遠去的身影，正想再喝一口香檳，才發現酒杯已經空了。她晃晃玻璃杯，看著它在燈光下反射的美麗光彩。
或許她也該離開了。
《夜幕II》完
【後記】
謝謝各位看完這系列。
結果今天還是沒時間打心得，只好明天了（抱頭）
