達人專欄
第十三章
第一話–新篇
晨曦的微光穿透了玻璃窗戶進入了房間，而進入房間的幾道薄幕般的光線則映照在芮妮的床上。
芮妮緩緩睜開眼睛看著透進來的光芒並感受到從未有過的舒服感，好像以前沒好好休息的時間在昨天一夜全都補足了。雖然練習了將近一天的術能以及參與了那黑色的回憶的夢境過程，但感覺自己卻一點都不疲累。
醒來的芮妮還是平靜的躺在床上並細細回想著昨晚夢裡的場景跟事情。
「現在小鱗應該在我的身體裡面吧！？」
沒有得到任何回應的芮妮下意識的輕輕摸了摸自己的頸部，撫摸著那黯靈結晶的所在處並思考著是否能藉此與小鱗有更多的溝通與互動，但那結晶並沒有給予任何反饋或有任何事情發生。
然而芮妮能確實感覺到自己在經歷那夢境之後變得更不一樣了；除了身體能感覺到比以往更加的有活力、還能不時感受到從黯靈結晶處散發出來的大量靈力湧動。
「或許是為了不干擾我的生活小鱗才選擇在我無意識的情況出現吧...」芮妮思索著小鱗的用意，雖然也無法透過互動再更多的了解並證實是否如自己推測般，但目前的確找不到也感受不到小鱗的氣息了。
幾聲清脆的敲門聲響起，隨後外頭便傳來了傭人的輕柔說話聲。
「小姐，不好意思晨起打擾您。樓下已備妥了豐盛的早餐，請問需要我們端上來給您作享用嗎? 還是您待會會至樓下用餐呢?」
「我等等自己下去用餐。」芮妮快速的回覆著，而傭人則禮貌的回覆以表示收到並靜靜離去。感受到外頭已無人後芮妮依舊躺在床上再次慢慢回想昨夜的事情。望著外頭透射入內的光芒越來越清晰，不知過了多久芮妮才終於起身著裝準備往樓下去享用早餐。
早晨時光很快就過了一半，在用過早餐後，芮妮也看到牧伯早已醒來並默默地站立在門旁候著自己。
「今天去一樣的地方吧!」芮妮對著守在門邊的牧伯微笑說著，隨後兩人稍作整理了一下便一同走出了別館大門。而同樣的，門外依舊有著一些衛兵巡邏和守在大門處，季則是嚴守規定一樣站在別館門口處迎著兩人。
「今天一樣去那個荒廢的花園吧!」芮妮對著季說著，而季也禮貌的鞠躬並引領著兩人離開別館朝著昨天去的地方前進。和昨天一樣的，季獨自留守在了拱門處，而芮妮和牧伯則雙雙走進了林間深處。
感受著靈力在經歷完那黑暗回憶後增加了許多且強而有力的在體內竄動著，芮妮知道自己現在的術能威力一定會比昨天的自己提升更多。雖然芮妮在練習施放術能時相較於昨天練習收了一些力道並同樣縮小施展範圍，但她能實際感受到術能的細緻度跟精確度都往上提升了不少；無論是施放的位置、切割地板的精細度都比昨天練習時明顯高上許多。而更讓她驚訝的是...不知是否受到小鱗個性影響的緣故，術能的狠勁也被明顯的表現出來。從施放術能後切割的速度、施放術能時所產生的力度都能感受到有著更加決絕暴力的風格。
此刻芮妮也不再需要較為大幅度的動作施展，相比昨天，今天僅僅動動幾根手指或輕輕伸出一手手掌，憑著意念所想便能做出昨天許多較大範圍的攻擊和術能施放。
「輕鬆容易很多...」芮妮默默說著，她的內心確實感受到有了黯靈結晶的支持和小鱗的結合，現在自己對術能的掌握度有顯著的提升，也能在更精確的時間點和在所想要的位置收放和施展。
一瞬間芮妮也感知到位在遙遠的地方有著靈力流動的氣息......
「是因為黯靈結晶的關係嗎?」芮妮竟能察覺到似乎還有兩三人在林間不同區域內行動著。雖然不能知道他們分別是在做些什麼，但能明顯感知到他們的位置和體內的靈力流動。
「看來...我已經和結晶融成一塊了。」芮妮思索著，同時也在內心裡驚嘆著結晶的強大。
「小鱗...」芮妮小聲地說著，而此時也感受到有另一股靈力正朝她們邁進。
「牧伯我們往回走吧! 季已經要從森林處穿過來了。」
而一起往回走的兩人果然在離矮灌木叢旁不遠的森林交界處遇到了季。
看著季有些驚訝的眼神，芮妮也趕忙搶先說話「我們剛好要走回去! 怎麼了嗎?」
「喔...喔...那個...有新的消息傳來，昨晚在審判長請示過大長老後得到進一步的回覆是...希望邀請您前去與大長老親自見面一談。」季有些慌亂的說著，話語間能察覺到他似乎還訝異著或甚至有些害怕為何兩人知道他要過來的事情，更確實的來說是...能在這一大片開闊的區域沒事先約定好地點卻還能迎面而見。
說完話後季便像無事般領著二人一同往回走去，但此時他的內心是十分的躁動不安的。因為即便他只是個小小的護衛副隊長，實力也不是十極院裡多強大的存在，但他也能感受到芮妮今天和昨日對比的強大不同。
「這是一種氣場...?」季有些迷茫的想著，沒過多久一行人便回到了入口的老舊廢棄拱門處。而早些時候在森林時芮妮也已感受到拱門處有著的靈力流動。
「到這裡就行了! 我想我也不用再次介紹過來的目的了，剛剛季應該已經先跟妳說明過了吧?」
芮妮看著艾思莉並靜靜聽著她說話，隨後也點頭示意並隨著艾思莉一同前往大長老的所在之處。途中芮妮則是還能持續感知到不同程度的靈力流動；如同感受的到眼前艾思莉強大的靈力，在十極院內部也有幾股感覺很強大的靈力在各處移動著。
沒多久，正當一行人緩緩步入到一個深黑色巨型傾斜石牌前時，其餘的人則紛紛往後方站去，而艾思莉則獨自走向前杵在了石牌前方。往前望去石牌後方的景致與目前所處的位置並沒有什麼特別之處，但能隱約感受到石牌的周身泛著微微透亮的光芒壟罩著。伴隨著艾思莉深深一鞠躬後，石牌後方也傳來了一陣渾厚的聲響......
「進來吧!」
一瞬間的光影交錯流動，石牌的左右各自往外延伸並切割出了一道完整的直線，隨著光線往外持續延展，從石牌處也開始發出微亮的虹色光芒並從割畫出去的線上往上飛騰起了一片光亮半透明壁障。隨著屏障升起石牌後方的景色也開始變得模糊昏暗，很快的往外割畫出的巨大方型的壁障將石牌後方完全圈罩起來，在石牌後方內部的景色也逐漸變得清晰明顯。
一條灰白色大小石塊拼接而成的小徑從石牌後方往後持續延伸並揭露了出來，在小徑兩旁則是陰陰鬱鬱的深綠色小樹叢和錯落有致的不知名黯紅色花樹，樹上的血色花瓣不時緩緩飄下並灑落在小徑兩旁。林間的空中綴著一些昏黃的微光緩緩明暗交替，而整個望去內部都飄著些薄霧和白色山嵐讓整個空間看起來幽深且迷幻。
「進去吧! 大長老在裡面等妳。」
「順著小徑走就行了。」艾思莉補充說著。
看著眼前的出現的小徑，芮妮轉身跟牧伯說了些話後便獨自一人緩緩步入石碑的後方深處。
「好強大的靈力流動...」芮妮能感覺到小徑的末端深處有著十分強大的靈力，大約就是大長老所在的位置。但沒過多久，一瞬間靈力的氣息便在這片薄霧紅林間迅速消失並完全感知不到了。
「他知道我能感應到他?」芮妮在心裡想著，隨著步伐持續往前邁進，一旁的景物也開始有了變化。
從原先幽暗的迷濛林叢漸漸轉為開闊，伴著石徑的坡度慢慢向上，周圍的樹木也變得更加稀疏，轉而出現了一大片墨綠色葉子的藍黑色矮灌花叢。繼續往石徑的前方走去便能看到在末端有著一片由另一種乳白色石頭拼砌而成的小空地，周遭則是矗立了十座巨大的稜角石柱，而這十座石柱色澤深淺和紋路均不相同。小空地的中心位置則有一道細小的淡藍色光柱直衝天際，光柱旁則不時飄逸出青螢色的細微光塵。芮妮持續往空地走去的同時也留意到在光柱的後方佇立著一個瘦弱且半痀僂的身影。
「這是我們第一次面對面吧...」一個平緩沉穩的聲音從那身影傳出。
芮妮沒有回應只是慢慢靠近以便更加清楚看見對方的樣子，而對方也緩緩轉過身朝向芮妮迎合她讓她更能看清自己的容貌。
一個深黑色細薄長斗篷罩著一個微微弓著背的老人，而斗篷的長度也因為老人駝背的身軀使得部分拖落至地面。老人的臉龐映著那淡藍色光束和四散的飄逸微光，透著那藍光能看見老人的臉上有著許多深淺不一的皺紋和一道看似被刀劃過的傷痕橫過一側的臉頰。他的雙眼看似昏暗但眼神炯炯如光，眼珠子的螢亮藍色不知是因一旁那光束照射的關係還是本就天生。老人的全身看起來瘦弱但卻不似無力的人，手裡拄著一個看似一般的木頭拐杖，手指上則有一枚鑲著碧綠色寶石的暗色黃金戒指。雖然身為大長老，卻沒有透出一絲強大氣場和氣勢的感覺，整個人散發出的氛圍讓人只覺得是個十分精神且沉著慈藹的老人。
「對，你應該就是十極院的大長老吧?」芮妮在看清楚大長老的容貌後也緩緩說著，並在詢問時也微微點頭行了禮。
「妳不用那麼客氣沒關係...」老人一臉柔和的咯咯笑了幾聲，隨後也輕輕伸直手推著木杖以便讓自己駝背的身體能稍微直挺起。
「妳想不想成為十極院的殺手?」老人很直接地問著。
「想!」芮妮很快的回覆著，那老人聽到後則是爽朗的大笑著，而他的笑聲也讓這原本平靜的場域一瞬間颳過了一陣強風。
「身為大長老自然要考慮很多事情...」
「妳知道妳身上有黯靈結晶，妳也知道結晶的重要性。我想妳更清楚...有多少墮靈者期盼能得到它。」
「我們了解到隨著妳的成長，結晶散發出的力量和氣息便會越發強大。然而其他術能者同樣能感受到這點，例如與我們相對的墮靈者。我們當然不希望他們獲得到黯靈結晶，因為這會讓他們的勢力變的更加壯大，但相對的我們又希望能將妳突出的戰鬥實力應用至戰場上。」
「保護妳並不是唯一的解決辦法，但成為那十位十極院的殺手出勤任務也不是我們首要想放置妳的位置。」
聽到這裡，芮妮有些不解的看著大長老，而大長老則在稍作停頓後用著沉著的眼神看著芮妮...
「妳會成為我們十極院的殺手...」
「但是只負責執行特殊高階任務的十極院隱藏殺手。」
「代號為... ... ...0」
