香港曾經被譽為「美食天堂」，但這個美譽在這兩年危在旦夕。飲食業在新冠疫情下面臨寒冬，除了全球物流鏈斷裂，食材供應短缺，鋪租、人工、「燈油火蠟」卻隨著經濟上行力尚未完全減退，而繼續節節上升。成本急遽增加，但盈利下跌，對於食肆來講，只有兩種去路：轉移至消費力最低的客群；或者攻向上游客群。前者因應經濟疲弱，失業率上升，消費力下降，基層市民的基數會上升。為了節省費用，他們需要節衣縮食，錙銖必較，在飲食方面必定能省就省，於是底層客群增加，辦最底層消費者的生意必定上漲；後者來說，富裕人群在經濟疲弱下，即使不少資金被蒸發，對於衣食住行方面的消費仍然游刃有餘。甚至對於公司高層來說，出外用膳越高級昂貴越佳，代表用膳得體，對得住公司。於是，近年香港的飲食業被一分為二，極端化、兩極化，長遠來講並非健康。
何謂「極端昂貴」？相信很多人都難以想像。對於最奢侈的不過是每位幾百港元的酒店自助餐，商務級的高貴用膳則完全刷新普羅大眾的認知。據蔡瀾憶述，有些達貴大灑金錢用膳，四人圍坐結算竟超過一萬港元；甚至他們還嫌某些餐廳「價錢太低」，主動要求收取更昂貴的費用，來對得住他們的形象。而這種超高級餐廳，大部分乃為「廚師發辦」。簡單來說，食客並無權選擇點甚麼，吃甚麼。廚師自己選擇使用甚麼食材，並以個人獨有方式烹調。因為每位廚師廚藝、特色各異，高級廚師發辦成為很具吸引力的噱頭。不過，正因為廚師發辦有充分說服力收取高昂價錢，一些黑心廚師即使資歷不足、食材不彰，依然以廚師發辦的方式欺騙消費者。廣州的「粵菜廚師發辦」讓人貽笑大方，並讓眾多廣州人警惕其營商手法，但在香港，一來此話題不受重視，鮮有媒體大力報道；二來還殘留著「錢付多才得體」的守舊思維，即使不好吃，付這種價錢也是對上流人士的尊重，所以黑心發辦的歪風才如此猖獗。
既然極端昂貴的餐廳被浮出水面，那麼極端廉價的食物又如何？先澄清，廉價也有廉價的好，昂貴不一定好吃，便宜也有令人驚喜的時候。不過，「極端便宜」不是「我覺得便宜」那麼簡單，而是為了追求出外用膳最能貼近成本價，那種「跟我煮的花費差不多」的餐廳。這幾年，香港經濟不景，在外用膳從享受大廚的手藝，變成「能糊口就行」。看上去美觀，不失禮，又能飽腹的「兩餸飯」應運而生。甚麼是「兩餸飯」？就是以兩款菜式配搭白飯的飯盒。通常是食店預先烹製十幾款菜式，把它們盛在大型不鏽鋼容器裡，然後放在玻璃櫥窗展示給外賣食客，食客只需向店員指定喜愛的菜式，就可以廉宜地享用飯盒。因為處理程序少，又是預製菜，成本易控制，顧客基數大，種種有利因素驅使各類餐廳跳入大熔爐，無論酒樓、連鎖快餐、大型飲食集團，都想分一杯羹。食客習慣了那種二十幾港元就能飽腹的價格，自然覺得其他餐廳定價過於昂貴。如果仔細留意某些社交平台上的餐廳關注組，兩餸飯、快餐佔了大部分的點擊量。有些網民甚至主動攻擊某些餐廳的出品「不值這個價」，並廣傳公審，形成另一股歪風。當一群人在戶外用膳只求飽腹，而不是追求美食，然後拍照分享的食物都是大集團式預製，人人皆曉無人不識，那還需要分享嗎？還有價值嗎？
一邊逐底，一邊逐頂。位處中央的好像被忽略了。常在該處彳亍的我，比上又被嫌質素不高，比下又被諷物不所值。對於想宣揚隱世小店，但卻屢被丟難的我，好像忘記出外用膳的初衷：自己覺得好食即可。對了，何須理會別人感受？能夠吸引其他人光顧的，是額外獎賞。成為那店的熟客，一直享受廚師的祝福，才是屬於自己的小確幸。
