我和奇犽二人一路逃跑，為了不留下紀錄而直接潛入一艘離開巴托奇亞共和國的飛行船，雖然沒有事先決定目的地，不過這倒也不影響，沒有確切目標的遠行反而讓人難以追蹤。
「沒想到你對自己的親生母親和二哥也狠的下手。」
我在其中一間房間的浴室裡換下一身和服，改穿從遊客行李裡「借用」的日常便服，忍不住對站在門外等待的奇犽說。
「妳最後不也出手了嗎？我們半斤八兩吧！」奇犽不甚在意地回答。
見我從浴室走出，他又一臉好奇地湊上來問：「欸、萊伊，妳剛才把他們綁起來的那招是怎麼辦到的？還有那個鐵牢機關，我被關進獨居房這麼多次也從沒見過！」
啊、對了，奇犽現在還沒打開精孔，看不到氣的存在，不知道那是我的念能力很正常。
我思索了下用詞，接著回道：「那個啊……是我專屬的特殊能力，一時半刻是練不成的。等你再修練一陣子後，我再考慮教你。」
雖然早些日子讓奇犽獲得更強的自保能力不是壞事，但眼下時機並不合適，況且我沒有替人打通精孔的經驗，貿然出手不是明智之舉。
「呿，真沒意思。」
雙手枕在腦後，奇犽悻悻然地走向房間中央的沙發，很不客氣的把不久前被他打暈的女乘客一把推到地上，用起她留在桌面上的筆電。
「在找下一個目的地？」
他隨口應了聲，在鍵盤打上幾個字後就把筆電轉向我這邊，「這艘飛行船的終站會停在這座城市附近，我聽說今年的獵人試驗就在那裡舉行，要不要參加？」
聽見熟悉的字眼，我猛然瞪大眼睛，一個蹬步直接來到筆電螢幕前，嘴裡低喃地圖上顯示的座標：「薩巴市……獵人試驗的會場……」
眾多記憶畫面在腦海中如跑馬燈般快速閃過，昏暗的地下通道、濃霧瀰漫的森林、深不見底的峽谷、豎立於懸崖上的高塔、漂浮於海上的孤島……不會錯，這些絕對和獵人試驗的內容有關！
「獵人」這個身分和我的記憶有著超乎我預想的關聯，光是它的試驗就能一口氣喚醒這麼多相關記憶，實際參與必定大有斬獲。
流星街長老也曾向我提起，想狩獵自己的獵物勢必得成為「獵人」，而他口中的獵物就是指屠殺窟盧塔族的「蜘蛛」；若想再次與他們相遇，就必須成為「獵人」——
一切的根源，肯定就在那裡！
我做了幾次深呼吸，除了緩和一次恢復過多記憶造成的暈眩，也是為了平復內心的躁動。把筆電推回去後，我抬起頭望向奇犽的雙眸，正色道：「我參加，我要……成為獵人！」
被我這過於認真的態度給愣住，奇犽眨了眨眼，隨後露出了柔和的微笑，「嗯，我們一起去吧。」
「啊、對了，我不用揍敵客家的姓氏報名，記得幫我改成本名。」
「本名？」
我微微頷首，勾起嘴角說：「萊伊．薩拉艾瑪，這才是我該擁有的姓名。」
奇犽默默地望著我，沒有再回話，只靜靜地操作起筆電。
距離獵人試驗開始，還有十天。
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飛行船在兩天後降落，我們一溜下船就立刻動身前往薩巴市，決定先在當地打探有關獵人試驗的情報。
奇犽在天空鬥技場賺的兩億戒尼早就拿去買糖果餅乾花光了，暗殺委託的報酬也因此被基裘全數沒收管控，因此他現在就是個身無分文的叛逆翹家少年。
找了家銀行把之前在天空鬥技場贏得的獎金領出一部份，我交代奇犽別隨便惹事，確認一週後的會合點後就把錢交給他，各自分頭行動了。
處理完這週的投宿事宜，我站在旅舍大門外，來往行人的打探目光不斷朝這投來，有好奇、有嘲笑，也有不懷好意的竊竊私語一字不漏的傳入耳裡。我抓起身前的一縷白髮，決定先解決外貌過於顯眼與衣著不合的問題，消除自身氣息後閃身從對街小巷離開。
「消失了！」
「嘖！遇到高手了嗎……」
「別太心急，爭雞失羊，眼下還是先以參加獵人試驗為第一要務。」
我用絕在暗處隱身了一會，方才那不懷好意的三人組在一陣交談後便快步離開巷前，看來他們也是為了參加獵人試驗而來的，不過實力是出乎我意料的弱。
獵人是這麼簡單就能當上的職業嗎……？
我一邊從路人的談話中聽取情報，一邊在商圈的小巷裡尋找服飾店，遊蕩了將近半小時後，終於有家不起眼的店舖吸引了我的目光。
櫥窗內的模特假人身穿做工細膩的民族風服飾，但是牆上掛著的衣服又是像貴族衣著般的華麗禮服，完全看不出每套服飾間的關聯性。我往小巷兩頭看了看，確定沒人會經過才上前推開店門。
一聲開門鈴清響，位於店鋪深處的工作檯後走出一名中年婦人，她一手捧著臉，露出好客的笑容說：「呀～真是年輕的客人呢！歡迎光臨本店，需要為您服務嗎？」
我看出她別有意圖的打量目光，只向她點頭致意，以沉默作為拒絕的答覆，接著緩步在店內繞了一圈，試圖找尋那吸引我注意的不明來源。
「啊……」
注意到藏在展示架側邊的半身假人，與過去那件因戰損而被伊耳謎撕毀、酷拉皮卡送我的第一套服飾相似的衣裳讓我一瞬間失了神。純白的布料在柔和的燈光下微微反射著光芒，比那胸下的紅色墜飾和金色鍊條更引人注目，讓我一眼看出了不尋常。
腦中閃過大膽的猜測，我為了確認而轉身再度環視店內，猜測這才轉為事實，也讓我明白這間店鋪的「不起眼」之處。
「鑽洞洞族的鑽洞肱骨、長頸族的頸環、墨族的刺青，還有——」我望向微笑著不發一語的婦人，冷聲道：「薩拉艾瑪族的頭髮。」
這間店鋪的所有服飾，都是用各個民族的特色部件為主體打造，所以才找不出它們之間的關聯。部分以人體製成的配飾上夾帶著亡者的怨念，這或許就是引起我注意的原因之一。
因為滅絕民族的身分，桀諾爺爺偶爾會在我訓練之餘安排惡補這方面的知識，沒想到會在這種地方派上用場。
「小姐的眼力真不錯。」婦人沒有受到我的影響，逕自走向那套由族人的頭髮編織出的上衣前，「世上最昂貴、稀有的綢緞之一——薩拉艾瑪族的髮絲製成的衣裳，布料柔軟順手，脆弱的髮絲在交織加工後卻擁有連刀刃都難以斬斷的極高韌性。可惜的是，這個墜飾上鑲的不是薩拉艾瑪族人的眼珠，只是一般的紅寶石，所以它只能算是個不完美的半成品。」
「別裝了。」我舉步朝她走近，目光越漸陰寒，「妳知道我也是薩拉艾瑪族人，為什麼要故意激怒我？」
「小姐您才是，來到這店鋪的人都是為了奪回屬於族人的一部分，多半也是為了復仇而來。這些受到詛咒的珍寶就會帶來多少殺身之禍了，我何必再激怒您呢？」
她轉過身，帶笑的雙眸迎上我的目光，絲毫沒有即將迎接死亡的恐懼；我低著頭凝視她，就算釋出殺氣與念壓她也不為所動。過了好半晌，我才收斂敵意，側頭移開了目光，「妳猜對了。」
儘管我發覺同族的遺骸被人利用至此，甚至被她形容成半成品，我也不打算殺她洩憤。因為她打從一開始就看出我不是為了復仇而找上門，才能一直保持置之度外的態度吧！
婦人再度笑了笑，而後話鋒一轉，目光犀利地望著我，說：「萊伊．薩拉艾瑪小姐，您是為了獵人試驗而來的沒錯吧。」
「什麼……！」
