03.食沼一族
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在穿越了森林過後，眾人踏進了一片等身高的芒草草原裡。周遭的霧氣，不知怎麼搞得越來越濃厚。貝兒抬頭觀望，濃霧已濃到近乎不見天日。
貝兒飛到安娜耳邊，小聲說道。
『安娜，等等我使用【閃光術】。你趁亂挑一個方向逃走、不用管我。我自然有辦法找到你──』
「──我勸你少亂出一些鬼主意，」阿澍在安娜與貝兒身後大喊，「這附近到處都是深不見底的沼澤。萬一亂跑陷入沼澤、救援不及，到時候你就真的成為謀害主子的罪魁禍首了。」
『你──哼！』貝兒惱羞成怒。
「好了，貝兒。」安娜苦笑後，轉頭向阿澍道謝，「阿澍先生，謝謝你的提醒。也謝謝你守在我身後。」
「嘖。」阿澍臉龐微紅，撇過了頭。
安娜說的是實話。周遭的霧氣濃厚得太不尋常。即便有貝兒的光芒引路，安娜仍舊伸手不見五指。若不是阿海與阿澍一前一後護住安娜，安娜極有可能一個閃神或轉彎，自己便從此消失在他人的視線之外。
「再走一回兒，前面就是我們的部落──【蛙隱之里】了。」阿海指著前方說道。
『【蛙隱】──難不成、你們是【食沼一族】的族人？』貝兒突然大叫。
「看來是敝人大嘴巴了，」阿海看起來似乎非常苦惱，「才說個蛙隱之里，就把自己跟族人暴露在危險當中了。」
「現在才清醒嘛。」阿澍吐槽。
「食沼一族？」安娜覆誦。
『【安娜．斯通】！母親教你的你都忘了嘛──數百年前，【大罪人．額王】試圖用【魔器．卍鍋】毀滅世界，自立為王。所幸，當時的【勇者．陸王】阻止了額王，並封印了卍鍋，世界才免於毀滅。陸王的仁慈，饒恕了額王的後裔，但為了警惕世人，陸王把額王的後裔封為了【食沼一族】，要其記取教訓、戴罪修行──這些歷史你都忘了嘛！』貝兒激動描述。
「【斯通】？」阿海呢喃，「母親？」
「哼，你的主子不也一樣嗎──」阿澍突然大聲揶揄。
『你說什麼──』貝兒氣得亮了一下。
「──【治癒魔法】。又稱【白魔法】、【奇蹟魔法】，是【大賢者．史提夫】的後裔，【魔法師一族】，才能輕易使用的魔法。大賢者．史提夫遭受額王利用，同樣被陸王貶為【流放者一族】，永世戴罪立功──同樣是【罪犯一族】，難道你主子就會比我們高尚嘛？」阿澍不齒，「我看。肯定是你們做了什麼壞事，所以豬頭侍衛才會追捕你們。阿海，你不要被眼前女人嬌弱的樣貌騙了。」
『你！膽敢汙衊安娜──！』貝兒再次進入備戰姿態。
「好了，貝兒！」安娜大聲制止。
嘆息後，安娜整理神態，重新開口。
「──是的。我是流放者一族的後裔－安娜．斯通（Anna. Stone），大賢者．史提夫傳聞是我一族的祖先沒錯。稍早並未表明身分，還請兩位恩人不要見怪──但請相信我，我絕對沒有幹什麼壞事。我並不知道為什麼那些豬頭人要追捕我們──」
「怎麼可──」阿澍冷笑。
阿海用眼神瞧了一眼阿澍，阿澍乖乖地閉上了嘴巴。
「──不要叫我們恩人，怪彆扭的。其實就算你不說明，敝人也大概猜到一二了，」阿海苦笑致歉，「白魔法與黑魔法一樣，凝聚魔力的步驟大家都懂，但就是唯有血源純正的思通一族才得以順手施展──怕你們多慮，所以方才解圍時才沒有多加提起，還請見諒。」
「沒事的。」安娜搖搖頭：「謝謝你的體貼，阿海先生。」
「稱呼敝人阿海就可以了，」阿海微笑，繼續帶路，「加了先生兩字，敝人可就不方便拜託你幫忙了。」
『幫忙？』貝兒飛到了安娜與阿海之間做警戒。
「果然是這樣。」阿澍又哼了一聲。
貝兒的視線在阿海與阿澍之間飄移。阿海停下了腳步。他突然轉頭，對著安娜雙膝下跪。安娜嚇得連忙上前攙扶。
「阿海先生，你、這是做什麼？」安娜慌張不已。
「既然大家都是罪犯一族，那敝人就有話直說了──【食沼一族】背負罪孽，不被世人諒解，所以我們必須時常遷移棲息地，根本居無定所。日前，我族長老為了保護族人，受到了【沼蟹】圍攻，傷勢久積成疾。礙於時常遷襲、藥草存量不足，長老的復原狀況著實令人擔憂。方才見安娜小姐的白魔法連【召喚精靈】都能治癒，敝人這才斗膽，想請安娜小姐回部落，幫忙查探長老的傷勢。」
「阿海！我剛剛在市集有找到上好的草藥！我們根本不需要她們幫忙！」阿澍低聲制止。
『哼！難道我們就有義務幫忙嘛！』貝兒頂嘴。
「要你雞婆！」阿澍回嘴。
「阿澍！【石長老】的傷勢已經拖太久了。你那些藥草，只怕──」阿海悲痛地說道。
「我會治好石長老的！不需要外人幫忙！」阿澍怒吼。
『不幫就不幫！反正我們也有急事要──』
「──阿海先生，請務必讓我查探長老的傷勢。」安娜微笑。
安娜試圖扶起阿海。
「真、真的嗎？」阿海再次磕頭道謝，「感激不盡！」
「啊、你，快起來──」安娜手足無措。
「你──」阿澍驚愕。
『安娜！』貝兒氣得又亮了一下。
「你也別再說了，貝兒。」安娜重新扶起了阿海：「母親說過，『白魔法是用來幫助他人的魔法』。眼前有人需要幫助，我們怎麼可以見死不救？何況，還是兩位救命恩人。我們不能忘恩負義。」
『可是──』貝兒欲言又止。
「安娜小姐！」阿海哽咽，「有勞了！」
「微薄之力。但是到底能不能幫上忙，這我就不敢保證了──況且，呃、我有條件。」安娜嘀咕。
「請說！只要敝人能辦到，赴湯蹈火、在所不惜！」
「阿海！」阿澍氣急敗壞。
安娜微笑：「──那個、請你以後，叫我安娜就可以了──這樣可以嗎？阿海先──阿海？」
安娜以外的人，同時楞了一下。
「就、這樣？」阿海不解，「如果只是這樣──」
「呼──太好了，」安娜鬆了一口氣，「我最害怕這種文謅謅的禮儀稱謂了──」
阿海與安娜剎那對視，兩人都笑了出來。安娜撇頭脹紅了臉，阿海則是頻頻搔頭。
「可是、真的只有這種條件？」阿海苦笑。
「那、不然再加一個──你以後不要再自稱敝人了。聽了怪彆扭的。」
阿海笑了出來。
「我明白了──安娜。」
「事不宜遲，麻煩你帶路了，阿海。」安娜如釋重負。
「走這邊。」阿海繼續帶路。
貝兒與阿澍，目瞪口呆地斜視對望。
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達人
