自第一次的聚會後已過去幾天，今天早晨，褐精靈們又聚在了一起。
已經進入與人類的拉鋸戰，照理說褐精靈這方的人數寡不敵眾，應當會相當疲累。
但褐精靈們各個神情泰然自若，完全看不出有任何疲態。
真該說不愧是戰士嗎？
「報告，風小隊經過再三確認後，已經確定人類部隊的糧食被破壞了。」
「沒有被發現吧？」
「沒有，我們是在遠處誘導老鼠進去的。」
「很好。」
一個褐精靈正在報告戰績。
而擔任指揮官的人就是德拉絲洛爾，她一邊聆聽著戰況，一邊看著手中的地圖。
「報告，山小隊已經將人類的馬匹全數放生了。」
「林小隊也在森林四周放入幽魂，就等著人類上鉤。」
「大家做得很好，第一波的攻擊是我們的完全勝利。」
「喔！」
戰情報告完畢，德拉絲洛爾再次鼓舞軍隊，令大家情緒高昂。
感覺褐精靈的部隊勢如破竹，看上去是勝券在握。
在短暫的休息後，大部隊就準備離開，似乎是要進行下一波攻勢。
此時，一個暴躁的少女衝上前，擋在德拉絲洛爾的面前。
「德拉絲洛爾！為什麼不讓我出征！」
蒂莫希氣呼呼的大吼，她的頭髮和尾巴都豎了起來，像隻抓狂的貓。
德拉絲洛爾看著對方，沒有應聲，只是長嘆了一口氣。
「當初明明說好，我也可以參加軍隊活動，為什麼要把我留在村子裡面！」
「蒂莫希，這和我們平常的訓練不一樣，是真正的戰爭。」
「但是、但是，我明明也訓練很久了，我也是這個村莊的戰士啊！」
德拉絲洛爾按住對方的肩膀，語重心長的開口說道。
「聽好了，不管是誰，只要被抓到就等同於整個村莊的毀滅，就憑妳那三腳貓的功夫，還是待在村子裡玩沙吧。」
但這番言論倒是讓蒂莫希脹紅了臉，她鼓起臉頰。
「臭三八！死肥婆！贅肉老太婆！長老的走狗！」
「隨便妳怎麼說吧。」
德拉絲洛爾攤開手，放任蒂莫希惡言惡語。
不管蒂莫希再怎麼辱罵，德拉絲洛爾都無動於衷，默默的領著部隊走了。
目送褐精靈的軍隊離開後，蒂莫希並沒有多做久留，她邁開步伐，大步的走到一棵樹旁。
「喵啊啊啊！天殺的奶牛老太婆，我總有一天一定會把妳碎屍萬段，把妳那團礙眼的脂肪切下來！」
蒂莫希伏在樹幹上，奮力的用手上的貓爪子磨著樹幹，在樹上抓出了一道又一道的抓痕。
語句之間充滿怨恨，一爪一爪的攻擊爪爪致命，那磨樹的聲音傳進耳中更是一大折磨。
不過，我真的很難想像德拉絲洛爾有辦法說出那樣狠毒的話。
並不是拒絕蒂莫希這塊，而是她的回答實在是太順暢了，簡直就像是事先套好的一樣。
能出這樣主意的，我看只有坐在我旁邊，正在喝茶的長老芙莉格吧。
「小蒂莫希，過來吧。」
芙莉格朝著遠處的蒂莫希招招手，對方立即垂下雙臂，緩步走了過來。
接著蒂莫希就窩在了芙莉格的大腿上，任憑著芙莉格用雙手撫摸著自己的頭。
蒂莫希瞇起眼睛，發出呼嚕呼嚕的聲音，好像一隻貓似的。
「雷斯恩先生也要摸一摸嗎？」
似乎是注意到我的視線，芙莉格招了招手，拍了蒂莫希的頭。
但蒂莫希瞪了過來，朝我張牙舞爪的。
「呃，我就不必了。」
看著蒂莫希那充滿殺意的眼神，我往旁邊退了一點，我可不想臉上破個洞啊。
芙莉格一邊摸著蒂莫希的頭，一邊抬起頭，看向森林外的天空。
「要變天了呢。」
我順著芙莉格的視線看去，卻只看到一片藍天。
褐精靈們在森林中隱匿著，他們隱藏在各處不易發現的地方，包圍並觀察著人類的部隊。
一個小隊通常不會有太多人，一方面是為了減少被發現的機會，再來是少人時移動較為迅速，且不會互相扯到後腿。
雖說人類的軍隊人數遠超褐精靈的隊伍，但面對亞爾夫海姆這般的大森林，也不過是小巫見大巫，想在這片森林中找到褐精靈的線索更是有如大海撈針。
而這次的目標，是搶在人類發現以前，先行把與褐精靈有關的線索給清除，
也許哪邊留下了布料，哪邊留下了箭矢，能帶走的就帶走。
「報告，林小隊已完成村莊東區森林的淨空。」
「很好，接下來往北區前行。」
「是！」
目送著上一個小隊離開，德拉絲洛爾露出自信的微笑。
又是一次完美的行動，人類無法發現我們的存在，我們勝券在握。
只要人類撤退，我們就贏了。
正當德拉絲洛爾想轉移陣地時，她突然打了個冷顫。
明明尚未入冬，卻像是有冷風吹在背上，刺進全身的骨頭。
這股不妙的感覺是什麼？
沒給她思考的時間，另一個褐精靈隊伍就回到這裡，而且他們各個神情慌張，加深了德拉斯洛爾心中的不妙感。
「大、大姐，不好了！」
「報告。」
「瑪莉葛…瑪莉葛她被抓到了！」
「你說什麼？」
「她被亞人逮到，在被帶走前…自盡了。」
德拉絲洛爾倒抽一口氣。
被人類抓到意味著什麼，大家心裡都明白。
有一位褐精靈被發現了，幾乎等於行動失敗。
「完蛋了！」
「怎麼辦？會被抓走的！」
「我們都會輸嗎？」
不安的氛圍湧上眾人，大家就像洩了氣的皮球，開始焦躁不安起來。
德拉絲洛爾站在人群中，她低下頭，緊握的雙手不停顫抖。
她咬破嘴唇，一絲鮮紅的血緩緩從嘴邊留下。
「別慌張！」
德拉絲洛爾大喊道，現場瞬間安靜了下來。
身為指揮官，她是最需要保持冷靜的一個。
而現在要做的，是撫平其他人不安的心理，避免作戰失敗。
「雖然瑪莉葛被抓走了，但她已經自盡，作為一個稱職的戰士死去了，人類不會拿到任何有關我們的信息。」
德拉絲洛爾用力槌了樹幹，再次喊道。
「振作起來，我們還必須戰鬥！」
這一番話，令焦躁不安的褐精靈們又重新振作了起來。
「各位，回去吧，讓我們重整旗鼓，準備下一步行動。」
「是！」
太陽逐漸落下，人類的軍隊逐漸聚集起來，開始架起新營地。
這裡是由瑪蒂婭菈所率領的第三隊，主要是由少數騎士與士兵組成的游擊型隊伍，負責在森林中大規模的分散搜查。
由第三隊先進行第一步的分散搜查後，才會上報給第二隊，讓他們做更詳細的調查。
在第二隊的詳細調查之後，如果發現了有關敵方的蛛絲馬跡，便會通知第一隊，由第一隊的重裝部隊進行最後的掃蕩工作。
結束了一天的調查，第三隊的隊員們聚集在一起，一邊休息一邊準備著伙食。
瑪蒂婭菈從其他人的手中接過調查報告，順過一眼後，轉交給蘭斯洛特。
蘭斯洛特並不是副隊長，其經驗與地位也不高，充其量只是個傳令騎士，負責在各部隊中傳遞消息。
但他在騎士學校時就與瑪蒂婭菈認識，能幫對方打理好許多事物，所以瑪蒂婭菈給予他極大的信任。
「蘭斯洛特，你有看到萊恩嗎？」
「不，我沒看到。」
「是喔，我還想說要讓他去抓隻野味的。」
「隊長，請先把您的口水擦一擦。」
瑪蒂婭菈一邊喃喃自語著『熊、山豬、野鹿』，一邊用手抹去嘴邊的口水痕。
也許是對於野味的執念太過深重，萊恩哈特就像是聽到了瑪蒂婭菈的呼喊一樣，從旁邊的森林中走出來。
他的肩上似乎還扛著什麼，瑪蒂婭菈就像是看到美食的狗，瞬間貼了上去。
「我的好哥們啊！這次抓了些什麼回來啊？」
「啊？俺沒有抓到什麼吃的啦。」
萊恩哈特放下手中的物體，瑪蒂婭菈湊了上去，卻瞬間打退堂鼓，整張臉皺了起來。
「這是…」
是一具精靈的屍體。
她帶著皮甲與弓箭，儼然一副森林戰士的模樣。
但她的脖子已經被刀給割開，鮮血流的滿身都是。
「萊恩，能說說這是怎麼回事嗎？」
「該怎麼說呢？俺本來在森林中跑步，不經意的看到了這傢伙，就想上去問問。但她在被我追上的時候，就自己掏出匕首自盡了。」
「於是你就把她背回來了？」
「俺只是覺得，如果把這傢伙放在森林裡的話會很不妙吧。」
蘭斯洛特陷入了沉思。
與已知的精靈族不同，她沒有綠色的頭髮和白色的皮膚，而是黑色的頭髮與褐色皮膚。
「這是…黑暗精靈吧。」
「黑暗精靈？」
「聽說是與精靈族敵對，生性好戰的種族。」
「為什麼黑暗精靈會在這裡？」
「對呀！為什麼她看到俺就要自殺呢？」
蘭斯洛特又陷入了沉思。
「說不定，這個黑暗精靈是想保護什麼…情報。」
「情報？」
瑪蒂婭菈反問道。
「如果我們假設，先前發生的事故並非靈異現象，而是黑暗精靈引發的。」
「也就是說…」
「這並非是一個人的作為，而是一個集團，而她為了防止我們得到其他人的情報，選擇了自殺。」
「喔，有道理。」
瑪蒂婭菈恍然大悟，捶了一下手心。
「瑪蒂婭菈隊長，該怎麼做？」
「嗯，把黑暗精靈的事情上報給第一隊吧。」
瑪蒂婭菈伸手，替屍體闔上眼。
「我們第三隊也要忙起來了。」
