達人專欄 各位好，這裡是化風。
在修稿的途中，在在覺得、自己以前的寫稿功力，真是比現在好得多了……
嗚，退步。某化該好好反省。
不論如何，請收看今天的文章。晚一點還會有每周連載、《與龍族的日常（暫）》喔，那邊也請多多指教！
在街上閒晃的兩人，很快就被濃郁的東方氣息所包圍。
和之前的士兵相同，這裡的人臉型都相當扁平，一度讓他們感到有些不自在。
更別提、大部分人都因兩人的膚色、以及相異的衣裝風格，紛紛朝其投以好奇眼光這回事了。
這些身穿布衣的扁平臉人們，讓朵帖不自覺地、朝海力斯粗壯的身軀靠攏。
「呃……」
朵帖碧藍的瞳孔、明顯表現出足以打消興奮的不安。「我、我們還是快點到旅店去吧。這些人一直看著我們，總是讓我感覺有些怪怪的。」
海力斯也回應同意。
「也是，畢竟我們各種方面都很突出、會引人注意也理所當然吧。不過我可看不懂這些方方正正的文字，根本找不到哪裡是旅店啊。」
「這位小哥，不如來咱們旅店如何？」
突然從背後傳出的聲響，嚇得讓海力斯掏出腰際的小刀──並轉身後跳拉開距離，好隨時進入戰鬥狀態。
「誰──啊，抱歉！老習慣了！」
雖然海力斯有及時致歉、也瞬間就解除戒心，但剛才的迅速舉動，卻早就讓方才出聲的中年男子、此時邊倒臥在地，邊在大街上流下恐懼的淚痕。
「噫、噫──！對、對不住大爺啊！小、小的不是有意的！」
面對中年男子屁滾尿流的求救樣貌，海力斯感到一陣尷尬，馬上蹲低身子、想扶起男子。
「什麼爺爺啊，我和你沒有任何的關係，甚至比你年紀還要小喔。請站起身體來吧，會擋到別人行動的。」
誰知道海力斯才碰上他的手，那中年男子立刻大叫：
「哇啊啊──！手、手被這廝給斷啦──！」
「什──」
等兩人回過神來，現場已經聚集了大票大票不相關的民眾圍觀。
他們以當地的口音，進行著程度不一的批評；而那名中年男子、則開始抱著根本無事的手，開始哭爹喊娘地瘋狂大叫，彷彿全城都要知道才肯罷休。
「這、這廝將俺手給斷了──！俺只是想好心、出借房間給這廝住罷了，卻被恩將仇報！各位，為小弟評評理啊──！」
此話一出，海力斯立刻發覺這是場騙局。
──原來如此。想將我們騙進旅店不成功，就用群眾壓力、想敲詐我們？
這裡人團結性似乎很強，要說服恐怕有點難度……
他雖然想開口，卻又礙於自己的估算，遲遲沒有行動──
況且，自家的退魔者‧朵帖大小姐，已經大剌剌地將話先衝出口了。
「嘿、嘿、嘿──！」
朵帖故意將最後的字音拉得誇張，上吊的碧眼處處透露著不快。
「你在說什麼啊？明明是你自己倒在地上亂哭的，而且他根本連出力都沒有吧？面對自己把手給用斷的人、我們可沒有任何需要被指責的地方啊！」
這番話或許讓人大吐不快，可海力斯卻只想著不妙──為什麼要自己跳進洞裡啊！
果不其然，中年男子此時指著朵帖反駁：
「殺人者、自然也說自己沒殺啊！怎可以相信外地人！這個服裝也不檢點的女人，怎可以信！」
這下子，群眾的言論、更是一面倒地攻擊兩人了。
情況越演越烈，甚至還有爛菜與雜物丟出；其中一項木籃框，不偏不倚地打中了海力斯的額頭。
「嘿、嘿！你們！」
正當朵帖實在忍受不住、想為海力斯再次發聲時，海力斯卻以手勢阻止了她。
「別激動。我們已經照這傢伙的計畫、走下第一步了。不能讓狀況再惡化下去。」
眼看群眾的罵聲逐漸壯大，中年男子臉頰上的邪笑弧度只升不降，朵帖的忍耐又即將逼至極限，海力斯只得試圖運作起腦袋，卻沒想出什麼好辦法。
「在吵甚麼！別擾亂市街秩序啊！」
突然，從遠方傳來了一陣渾厚的叫喊聲，立刻有效地制住了現場所有聲響。
同時，一方的民眾讓出了道路，使得數名騎馬的士兵得以進到紛爭現場。
這些士兵的裝扮、和先前守門的相去不遠，但領頭的士兵手上繫著青巾，似乎位階較高。
「噫！不妙！」
在地上的中年男子一見情勢不妙，隨即狼狽地從現場逃走；臨走前，他還故意撞上了朵帖。
那雙手看似無意地、迅速從朵帖胸前掠過，然後男子就消失在人群之中。
「又是那廝？」
於馬上的領頭士兵向兩人搭話，「那廝是慣犯了。諸位，以後好生認得、那可是騙局啊。都回去、回去！把路留給別人。」
隨著士兵對群眾的喊話，大家逐漸散去，市街也以驚人的速度、恢復到數分前的狀態。
「感覺被你救了啊，感謝。」
海力斯以點頭致意，「順帶一提，我們正在找旅店。因為這邊的文字我們看不懂，所以有點困擾啊。」
「這樣啊。不然這樣吧，或可招待各位、到此城領主家借宿一晚，如何？吾或可說服其、讓各位住下。」
這對西方人來說、十足怪裡怪氣的腔調和語法，海力斯還沒適應過來。
但這些字裡行間的意義，卻有使他感受到一點人情味。
「那就麻煩你了。」
「呃、等等……」朵帖此時插話進來，「你麻煩他什麼了？」
「總之，我們有地方休息了。這樣妳聽得懂嗎？」
「蛤？等──你什麼時候找到的啊？嘿！」
沒有理會不聽人說話的朵帖，海力斯逕自跟在騎馬的士兵們後頭。
而無可奈何，朵帖也只好一愣一愣地、跟在海力斯身邊。
※ ※ ※
隨著騎馬士兵的步調，兩人來到了相當高聳的建物底下。
這明顯是「漠關」城內最高的人造物，看來是為了方便監視城內的治安；建物的風格和市街上的屋子又不太一樣，是往上縮減面積的建式，最上方的塔樓則有士兵在盯哨。
而此建物被四方的磚牆所包圍，大門則是有著瓦片屋簷做裝飾、正上方有東方文字的牌額；大門本身被漆得通紅，相當莊重而氣派。
只見那手繫青巾的士兵下了馬，對著大門稍微敲下，並喊道：
「將軍！找著兩位客人了，斗膽敢問可入內否？」
在這發問沒多久後，那朱紅的門便從內側為之敞開，兩人也得以一見內部的樣貌。
最下方的建物本體、是由三長方形屋所組成的三合院，中間的空地只鋪了磚路，以顯示整體的氣勢恢宏；正前方的建物開著門，有名矮胖的人物就站在那裡。
那身高矮小、又體積圓潤的男子，身穿品質不凡的絲綢衣物，似乎有一定的身分地位。
其他騎馬士兵此時從大門口離去，而領頭的青巾士兵、帶領著兩人進入正前方的宅邸。
「嗯？」
那名室內的矮胖男子一見兩人，馬上瞇起眼上前。
「這兩位，不是本地人啊……之前有消息捎來，說是有西方的退魔者來著。莫非、這兩位就是！？」
聽到這番話，海力斯於是興奮地上前：
「你知道這件事啊！那就容易解釋了。我們正是西方來的退魔者，希望能快點到目的地『淮口』，和委託人會合。」
面對海力斯那過分粗壯的身材、以及全副武裝的模樣，矮胖男子明顯受到驚嚇、退了幾步。
「啊、對……先別說這些，請坐！」
在矮胖男子的招待下，兩人踏入了宅邸。
宅內擺著些瓷器之類的華麗裝飾，其中也有少許的西方藝術品，讓海力斯感到少許親切。
桌椅擺設則是左右對稱、中間空出走道的樣式；走道的底部有一較精緻的木椅，想必是主人會面貴賓時用的。
內部整體的色調偏紅帶橘，和外頭的昏暗天色形成強烈對比；在四周點起的架高式燭台，使得大廳內變得燈火通明。
可比起這些、讓海力斯更在意的是，青巾士兵與矮胖男子的耳邊話。
「奴是在哪找到這些西洋人的？」矮胖男子悄聲問，「大功一件吶！」
「兩位是吾於解決一騙局時、偶然遇見的。」青巾士兵細語回，「兩人正找著旅店呢，似乎對此地不熟。」
「這樣啊……不如，驗下身分？」「謹遵其意。」
矮胖男子以手勢讓青巾士兵退下後，立刻踏上走道、坐上底部的精緻木椅：
「哎呀，兩位！歡迎來到這『漠關』！咱呢，是這的領主、也是統領軍隊的將軍，有事就找咱說！對了，那引路人呢？總該有吧？」
被說到此一痛處時，海力斯與朵帖面面相覷，實在不知道該如何說明。
「呃……」
最後還是由海力斯、尷尬地微屈身體，道出事實。
「不好意思，中途我們遭到了魔物的攻擊，一個不注意、就讓引路人被吃掉了。幸好有其他人指引，才能順利到這裡來。」
這番說詞，開始讓矮胖的領主為之起疑。雖然他盡量維持住良善的樣貌，內心卻早就十足動搖。
──如果這貨是假的，那就把伙食費省了吧。
還有抓起來之後，男的做勞力不錯，女的也有份姿色，可行、可行……
「那、那麼，」領主此時拋出問題，「通行證！這總有了吧？」
「當然有啊！」
朵帖爽快的回應，接著就將藏於胸間的通行證拿出──
本應該是這樣的。
「咦？欸、欸欸欸──！不是吧！？怎麼會！不見了？」
【待續】
