達人專欄 各位好，這裡是化風。
為了幫我家人找東西，所以把電腦移開、翻找了下面的箱子。
趁這機會，看了下當初不懂電腦時、請外頭店家幫我維修之後的樣子。
……這超級文書機配備。好吧，以後再換台電腦。反正知道現在這台、大概萬元不到了。
畢竟除了主機板和顯卡、都是好幾年前的配備了。
啊、閒話說多了。請看今天的文章。
沙塵偶爾會吹入鎮內，因此年輕商人拉起了在此地區、人人必備的自製布面罩，以阻擋砂塵入口。這標準配備、幾乎被認定是否為本地人的特徵。
過沒多久，商人已經將前往東方所需的物品都買齊。對於走跳市場多年的他來說，這只能算是舉手之勞。
隨後，他找到了與兩旅人約定的場所，提著物資入內。
那是間吵雜的旅店。因為在綠洲小鎮，旅店是少數可以遇見旅人的地點，喜愛湊熱鬧的當地居民、不時也會來串個門子。
久而久之，這旅店就成了小鎮的交流中心，可以聽取到各式各樣的情報。
年輕商人之所以叫他們在這裡等，也是因為這裡比較好收集情報。要去未知地區的話，多點情報、也等同於多點應對能力。
在吵雜到幾乎難以聽見自己聲音、稍微有些狹小的木製桌椅間，商人一邊抱著那些採買來的物資、一邊尋找著穿著特異的兩名外地人。
總算，於最裡頭的兩席座位上，穿著奇特裝甲的女性、與重裝待陣的黝黑壯漢，被商人發現。
年輕商人於是興高采烈地準備前往，大步邁開步伐。
但他卻一個不慎，撞上了其他人。
「碰！」
「嗚啊！抱……歉。」
因衝擊跌倒在地的商人，原本是想放低姿態、祈求原諒的。
但他一望到自己撞上的人，立刻感受到不妙的氣氛。
眼前的這名巨漢，遠比商人高上數個頭，肌肉也異常地發達，實在讓人難以相信他也是人類；那無眉的臉龐兇狠地瞪上商人，手中則有某種物體的碎片。
從剛才不自然的聲響，以及那碎片的形態上來判斷，商人知道自己的撞擊、讓眼前這名大漢不小心握破了酒瓶；手上的碎片有著當地酒的獨特記號，絕對錯不了。
──不好了，這該怎麼辦？
正當商人由如熱鍋上的螞蟻、被大漢的氣勢所震懾時，一個宏亮而平穩的聲音傳了過來。
「不好意思，我的朋友給你添了麻煩嗎？」
順著聲音發出的方向，大漢看到的、是名身穿甲冑的黑膚頭巾男──那正是和商人約定好見面的海力斯。
不過被撞到的巨漢，反而怒氣沖沖地、朝海力斯所在的桌次走去。
商人嚥下一口氣，緊張兮兮地看著這劍拔弩張的場面；他雖然想挽回場面，自己身體的恐懼、卻擋住了他的行動。
可那，或許是正確的判斷。
眼前的這兩名男性，都不是他所能應付的對手；而事件是因自己而起，想要展露身為商人的口才，勢必是難上加難。
那名身形魁梧的男性，很快就來到海力斯面前：
「怎麼了？想包庇自己的朋友嗎？有罪就要罰，這可是規矩啊。」
就像是不甘示弱般，在這般挑釁味十足的話語下，海力斯也站起了身軀。
但他光是從座位上起身，就讓在場所有人都嚇了一跳。
明明在身形上，兩者並沒有相去太遠，可海力斯所散發的氣勢，卻硬是比那名嗆聲的男子、多了份穩重與威嚴。
商人也在此時注意到，幾乎所有在旅店中的人，現在全都將目光集中於此。
他也知道，照旅店鬧事的慣例，肯定已經有人開起賭盤──
聽那各種貨幣於木桌敲擊的聲響，明顯有一側比較多。
要不是自己深陷在事件的中心點，年輕商人篤定自己會去加一把。
奇妙的是，這次的旁觀者和平時不同，氣氛上相當躁動；有些人早就承受不住現場的緊張氣氛，迅速逃離旅店。
或許當兩人真正打起來時，旅店之後會需要大量的翻修經費。
「不過呢，我的朋友也是有錯在先，」
在沉著氛圍達到最高點時，海力斯突破僵局。
「不如這樣吧。你和你同伴的酒錢，由我來支付。還望你可以就此放過他。
畢竟、大家都是活在魔物的陰影下，冒著生命危險、努力賺錢的；都是人類，就沒必要彼此過意不去嘛！」
這番話讓那名被撞到的大漢，突然就笑了起來。他豪爽而過度用力的大笑，一掃當下讓人恐懼的空氣。
「哈、哈哈哈哈哈！你這人可真不錯！算了！看在你這人的豪氣份上，我就不追究了！錢我還是自己出吧，不過要好好教你朋友啊，可不是每個人都如此好惹！」
在大漢走回自己的座位後，旅店也回到了平時的歡愉環境下，猶如什麼事都沒發生。
商人倒是有感受到，其實大漢早就冷汗直冒、被海力斯帶來的壓力給逼得喘不過氣了。
或許海力斯是發覺到這點，才特意說出這些話，給對方台階下。
趁著旅店還未從混亂中恢復，年輕商人馬上鑽過人潮、來到兩名旅人身邊。
「抱歉吶。又讓你們給救了。」商人一到兩人面前，立刻向他們致歉。
「不用謝啦。這算是你幫我們採買和準備物資的謝禮之一。」
海力斯棕黑的臉上掛著微笑，「話說回來，你還回來得真快，不愧是商人。來，這是欠你的、還有小費。」
商人將採買物放上木桌後，海力斯給了其一個皮製的骯髒小袋。
袋子提起來算是挺沉的，想必裡頭的報酬不會少去哪裡。
而在以手掂量著小袋多重的同時，商人想起了兩人未有東方的貨幣，於是從自己的口袋中，拿出一些銀色澤的碎塊。
「對了，你們應該還需要東方的貨幣。這就是了。」
望著這些在木桌上、靜靜躺著的銀碎塊，兩名旅人是一頭霧水。
「這是碎銀，東方都用這種東西交易的。」商人為其解說，「其他還有一些比較大或小的單位。總之，到當地再去熟悉吧，這些夠你們用好幾天了。」
海力斯拿過碎銀，朝商人道謝：「真是不好意思，讓你為我們做這麼多。」
「不會的。你們幫忙解救小鎮，可不是只有財政損失減少如此簡單。」
商人的臉上自帶笑意，「這小鎮時常被魔物襲擊，貨物和人員都難以保全啊。但是比起未知的大海，這條路已經是相對安全的了。我們也沒辦法啊……」
正當海力斯和年輕商人聊開時，同行的女性旅人已經感不耐煩，沒多久就站起身來，想走出旅店──
但她卻被海力斯一把抓住。
「嘿，妳想做什麼？」
「太無聊啦。你們就繼續聊個愉快吧。」
女旅人伸直美艷的腰身，「我就隨便在附近晃晃、混過這段時間吧──」
「你跟我開玩笑嗎！？我好不容易才將事情平下來，妳給我乖乖待著！」
兩名旅客一來一往、又再次爭吵起來，讓商人直接被放置在旁。不過他倒是看得挺開心。
等到兩人總算是拌嘴告一段落時，商人想起了一件事。
「不過，兩位說是要去東方──『退魔』、是嗎？」
聽見商人的提問，女旅人意外地興致高昂，馬上扯開海力斯的壯手、轉過頭去回話：
「沒錯呦！我們是退魔專家，專門打退魔物的！有人請我們去東方，好像是要去開墾什麼之類的、吧？不過那裡叫什麼名字來著？嗯……」
「叫『淮口』。」
同桌的男子‧海力斯接過話，「好好記住行不行？這樣妳真的迷路時，起碼有人想幫妳、才能出力。別忘了，我們甚至連東方的話通不通、都不知道啊。」
只見女旅人被說中痛處似的，皺起瓜子臉上的眉頭，瞪向同行的黑膚壯漢。
商人一聽見他們要去的城鎮名稱，腦袋立刻開始猜想；可又因為彼此認識不到一天，不敢隨意提出問題。
「嗯？」
海力斯發覺商人似乎有話想說，於是發問。「你對『淮口』這地方有甚麼認識嗎？」
年輕商人於是開始述說：
「是的。『淮口』是東方其中一支人類勢力中、最大的都市。我之前也曾在那裡做過生意，所以知道那裡的一些事情。」
不知為何，海力斯那黝黑的臉龐上，浮現了豁然開朗的笑容。
「正好！我們的接應人因為剛才那場騷亂、不小心被魔物吃掉了呢。
可以的話，請你帶著我們前往東方吧！我們根本人生地不熟，要往哪去都不知道！」
海力斯這樣熱情的邀約，卻讓另一名同行者發出了驚訝的反應。
「什──你說什麼！」
那站在木桌旁的女旅人驚呼，「你是說，引路人被吃了？真的假的啊……」
隨後，那名女性以相當懊悔的心情，用手胡亂抓著原本就已經不整、隨意綁成低馬尾的橘紅頭髮。
她那深邃的容貌上、充滿著懊悔的感情；而湛藍的瞳孔中，更多的是、對自己責備的苦思。
只見海力斯伸出壯碩的手臂，將手掌放在那頭雜亂的低馬尾髮型上、以輕柔的方式撫摸著。
像是──安撫著做錯事、自責著的小孩一般。
望著這幕，商人也不自覺地、心中湧起一股溫暖的感受。
如同行雲流水般的自然畫面，兩人的關係與其說是摯友、不如描述成父女更為恰當。
彷彿……彷彿這兩人就是該處在一起。沒有任何異議。
商人心中如此想著。
【待續】
