炎熱的夏天使得鐵皮屋變成一個烤箱，汗珠在我的鎖骨上方的凹槽匯流，我旁邊的小黑雙手賣力地拿著大扇子幫我扇風，一面用專注的神情看著電視報導。
「這麼大的事情居然沒有報導嗎。」
「老師，什麼事情？」
「什麼都沒有。」
我不想要讓小黑再知道這世界上還發生著殺戮。生而為人，就應該要好好享用財色名食睡，等等人類應有的慾望，在那之上有餘裕再把幸福給予他人，而不是這樣殺氣重重的剝奪彼此的性命。
手上的傷疤，被小黑的雙手拾起並覆蓋住。
「老師。」
「嗯？」
「老師，辛苦了。」
淚水從眼眶滿溢，把T恤的衣領都沾溼，頭低垂下來雙肩抖動，還哭出了鼻涕來。
「小黑？為什麼要哭呢。」
「老師，受傷了。小黑很難過。」
「我才是啊。沒能讓妳有著落。」
不知為何我反而異常地冷靜，聆聽著天花板上的電風扇旋轉，看著日曆上頭的數字被陽光沾上一點點鋒芒，新聞頭條照樣子接二連三跑出新的標題。
在那之後小穆乖乖地上學，也跟班上的同學和好了。更大的傷害，使得她們不再計較這些更瑣碎的事情，反而還團結起來，杜絕往後的爭執了吧。
幾天後，阿美的桌上矗立著橘黃的花朵，在夕陽的照耀下，於灰暗的教室低垂著頭，垂下了一滴方才灌溉過後的淚珠。
我牽著小月的手，從窗戶玻璃外面看著，在教室裡面小穆雙手合十，緊閉著眼靜心祈禱。
我們倆也不禁合起了掌心，將頭埋入指尖，默禱。
或許她的死亡並不是我們造成的。
是她自己的怯懦，自身的意志，與這個「意外」重合。
可是我跟小月都經歷過了一些風霜，沒能來得及用軟化的態度來和解。細小的紛爭會擴大成戰爭，人類社會不容許彼此的罪過，我們擁有這些罪惡，或大或小，可能是像須彌山那樣龐大，或者是像恆河的沙那樣數之不盡。
但我們不能沉浸在肅穆的情緒，停止歡笑。小穆，妳接收到了那三人想要跟妳光明正大談判的意志，一定要好好的繼續過著校園生活來回報她們。
我們莊重懺悔，並繼續前行。
在這個灰色的世界裡。
讓清澈的淚水，淨化炎炎夏日。
「再背一遍，小黑。」
「ABCDEFG......」
桌子上佈滿了密密麻麻的英文字母練習簿，紅茶凝結沁涼的水蒸氣成水珠，小黑仰高著腦袋左右搖擺，在夏蟲的鳴叫之中，飆車族的喇叭快要蓋過聲音，而她高亢的聲音卻不服輸，響盪於寧靜的屋中。
我手中捧著一疊厚重的的企劃書，檢查這個月達成了哪些指標。目的是要讓她失去的記憶回復，日復一日，我們履行著不同的功課，也跟她比賽不同的遊戲，把家務事多交付給她讓她多洗碗盤倒垃圾。
每天這樣下來，小黑說話的次數增加，句子用字的數量也逐漸加長。我們買了一盆竹子，每一兩天給它澆水一遍，而在秋天的某日。
竹子開出了花。
從網路查到的資料看來，這是不吉祥的徵兆。數十年來科技進步，植物的品種都改良了，但環境的營養素也銳減，肥料不多的情形下，竹子更容易開花。
彷彿就是在告訴我們，這些和平的日子就要結束了。
小穆跟小月有空來的時候，我們四個都會去附近玩耍一圈。
去釣魚客群集的河畔，從汙水裡面撿起了許多垃圾做環保。
在公園散心走走，觀望著三個小朋友玩起特殊規則的鬼抓人。
秋天的楓葉颯颯飄落。
去我工作的那間超商買幾瓶飲料，跟日班員工打聲招呼，她摸了幾下小黑的頭並微笑，掏了腰包給她們三個買了餅乾吃。
回到家裡打電動遊戲，吃著餅乾喝著飲料。打鬧嘻笑。
像這樣子的生活，持續了三個月。
我也每天認真工作，不知為何，內心油然了希望，精神得很。
除了我跟小黑，小穆跟小月也都來跟植物說話，用噴霧器灑水。
灌溉滋潤之下，泛了一點枯黃，卻又在灰黑的室內陰涼處挺拔直立。
我們的竹子又開啟了另一朵花。
超商上頭的電燈變成了模糊的光圈，環繞旋轉把我的瞳孔畫出一個閃亮的波紋，我張開著嘴巴呆望著商品貨架後方的透明玻璃，輝映著外頭的乾燥熱天，熱氣流團團轉圈而模糊了人車的影子。
接續了前章的日復一日，我想讀者朋友們都應該知道除了照顧小黑以外，我現在的人生回歸到招生以前的狀態，那樣子句點文又流水帳，宛如老人與海一般的死寂，只是腦中想著怎麼樣讓小黑恢復記憶，專注在這個目標而失去了起初的精力充沛。
原本以為這樣平淡的生活是好的，可是先前解決各種事件的激情，或許才是我擔任私教老師的動力。
「小月跟小穆都乖乖的去上學了啊......」
「是啊，老師。」
大太陽的光輝從透明自動門照射進來，小不隆冬的身軀頂著漆黑的影子進入了這個微藍灰暗的區域，熱氣流隨著門的打開流入而讓我脖子凝結出了一滴汗水。
小黑。隻身拎著小包包過來了。
「小黑......不是跟妳說要待在家裡了嗎。」
「無聊所以過來了。」她的語言也愈發利索了，「我要買餅乾跟飲料回去。」
「我會拿剩的回家，不用花到妳的零用錢啦。」
「我想要用做家事掙來的錢買。」
「......」
這種異常的感覺是什麼。
她只是恢復了普通小孩的說話方式，理智的運作方法，但是卻這麼地讓我毛骨悚然。
就好像把怪物放出了籠子一般......
「老師，」小黑穿著T恤跟涼鞋，走向冰箱的亮光，使得她的烏髮油亮，「你會好奇電視上播報的殺人事件是誰做的嗎。」
「......是那群殺人集團吧。」
「不是，是我。」
小黑站在原地面向著我，說道。
我後上方的電視光彩地撥放五顏六色的廣告，飄揚著令人精神抖擻的音效，然而這空蕩蕩的店面，卻只有我與她面對面站著。
「妳在說什麼......」
「都是真的。我已經把店長阿姨殺掉了喔。」
「別，別開這種玩笑啊小黑！」
我憤怒地敲擊了收銀機，並更加握緊了拳心。她卻絲毫沒有怖畏，讓冷藏櫃嗡嗡的叫聲繼續鳴放。
「我也是殺人集團的一員。代號VTX0085。」
背後轉向我，撥開了頭髮並褪去T恤露出肩胛骨，累累的傷痕亂無章法地組成了星座的圖案。
「這些傷痕不是隨意刻劃的，而是我的代號。你看，這邊跟這邊剛好就組成了摩斯密碼的數字吧。」
小小的指頭游移在凹凸不平的疤痕，她嘴角笑了起來。
「......別說這個，妳......妳......！」
我並沒有因恐懼發抖。
而是某種近似義憤的情感，讓我怒髮沖冠。
「店長阿姨？啊，那個老太婆的話，在這裡喔。」
小黑走向員工休息室，拉開了門並悄聲無息地進入，良久店內進入了完全寂靜的狀態。
我的手心捏緊冒出冷汗，無法把視線移開門口黑暗的窗戶。
忽然她走了出來。
提著一個透明的塑膠袋。
店長的頭顱已然被血色給染到模糊不清。
汗水從臉頰上不斷滑落。
血液確實在塑膠袋裡，黑漆漆地，濃稠地打轉。
小黑面無表情地提著充滿髮絲的人頭，拿過來收銀台，咚地一聲，血液與另一瓶剛從冷凍櫃拿出的冰紅茶的水漬，混淆在一起。
「我要買這個。」
「......」
「多少錢？」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我祭出了瘀青的右手朝那冷漠的臉龐猛揮。
被她單手執起，用力地握捏，按出了凹痕與爪痕，流出了一滴血。
疼痛這時才跟著起來。
「痛.......！」
「老師，我不會傷害你的。相反地，我是想保護你。」
「妳那時候的眼淚是怎麼了！不是為我，為我哭了嘛！」
「是啊，老師。我只會為你哭。但是對這個糟透的社會，我並不會留情。」
「......」
為什麼，為什麼要殺死。咬住嘴唇，我從上方瞪視她，
「她可是老老實實工作的好人啊！也幫妳保密了不是嘛！為什麼！」
「......不知道，可能是因為。」她的頭低下來，被頭髮遮住了半邊臉，「對她還心存忌妒吧。」
「......就因為這樣！沒有她，就沒有我，也就沒有妳！」
「老師。連你也要成為愛說教的大人嗎。」小黑的眼神混濁了起來，「明明連我過去發生什麼都不知道......」
另一隻手伸過來，攫住。我的脖子被勒緊，緩緩地抬高並被天花板上的光芒照耀，
「謝謝你，老師。但是請死吧。」
「不行____________________________！」
小黑的臉部扭曲變形，接受前來的飛踢衝擊力，往左側飛揚到冷藏櫃，把便當、果汁、鋁箔包、蔬果全數撞翻，商品飛空在天飄揚，隨著小黑散落在地板，下起了一場不規則的驟雨。
是威風凜凜的小穆。
「我不能接受妳把我心愛的老師給殺死！」小穆在強烈的日光中擺出空手道架式，「不論妳是出身多麼貧賤的死鬼！」
「很痛啊......」小黑起身抹去嘴角上的血漬，「妳有好好的學可以上，還翹課過來嗎？忘了老師給妳的諄諄教誨嗎？」
「現在的我不一樣了！想翹課的時候會翹，但是！現在我在學校又有朋友了！」
小穆用盡全力大吼，彎曲了整個身子到膝蓋貼胸，馬尾熊熊矗立起來，
「時而玩耍，時而認真跟社會共處！這樣才是人本來的生存之道！我會接受妳的憎惡，就好像老師曾經包容過我那樣！但是殺了人，就是不能夠放過！」
「是嘛。本以為......可以跟妳還有老師永遠地玩耍，」她低頭面下，並甩開頭髮，「現在我也必須要殺掉妳了。」
「來啊！妳這個不可理喻的怪物！」
「等等。」
我伸出了雙手，站在她們中央擺出稻草人的姿態，並開口。
「這個頭部的痕跡，不是小黑動手的。是斧頭切割造成的切口，不會是菜刀。」
「老師......怎麼會知道這種事情？」小穆目瞪口呆地鬆開了拳頭。
「因為我喜歡在垃圾堆尋找知識。小黑。」
轉身面向她，雙臂張開把胸口坦然地暴露。
「妳想要頂替誰的罪過吧。說，一直以來，到底是誰指示妳殺人的。」
「老師......為什麼你要......」小黑手中的菜刀顫抖，並滑落。
「我從一開始見到妳，接受妳的刀刃的時候，我就願意無條件相信妳了。即使妳會殺死我也一樣。」
「嗚，嗚......」
小黑蜷曲身子，雙手緊緊抓住衣領，斷斷續續地嗚咽。
「妳願意為了保護我而痛下殺手，不是真的想要殺害店長。我相信著妳，現在也是。」
緩步走向像刺蝟緊縮的她，我從上方以擁抱的方式覆蓋住小黑。
抬起她淚眼汪汪的臉龐，甩了她一巴掌。
並又抱住她。
與在旁鬆了一口氣的小穆，對上了眼神。
「這就是大人的責任啊......」
早熟的她感慨地苦笑。
小黑因為先前過於激動而昏倒了。
把小黑放置在櫃檯的角落，並前往休息室確認狀況，打開門觀望內部濃厚的黑暗。
鼓起勇氣打開電燈，望向癱倒在地的屍首，穿著上班制服但缺著頭部。
一種近似寂寞的感受這時才湧上了心頭，一種不解，一種悔恨。
但是現在不能夠拋棄理智感情用事，首先我們應該要思考怎麼處理這起凶殺案。
打開門出去接受光亮，眼前的是，拿智慧型手機滑動，看似要報警的小穆正在原地跺腳。
「老師，現在我們是應該要報警還是怎麼做？」
「我想先跟妳推理事情的前後因果，先冷靜了整理口條，之後再報警，或是說保留。可以吧。畢竟這個灰色世界的警察到底能多有信用，妳也知道。」
「嗯。」
小穆吞下了口水，遵循我的指示到了座位區拉了兩把椅子，在另一把放上書包。
「那個，斧頭跟菜刀切口不同的部分，我有疑問。小黑不也可能會使用斧頭嗎？她都有怪力可以把你舉起來了。」
「我跟她相處到今天，對她有一種很深的直覺性了解。我的猜測是，她只會用菜刀殺人。她會殺人是有條件的。」
「比如說？」
「當她陷入過於激昂的情緒時會失控。就好像我跟妳在她發瘋時，更加刺激她，就會引出她殺戮的本能。」
「本能？那不就是說，她還是想要殺人。」
「本能這個字可能不對，」我摸著下巴，「應該說生理上的身體反射，被某個人調教成會機械性的反應，過度放大他人的攻擊性，而進入了戰鬥或逃跑反應。」
「老師的意思就是，她一旦認為有人對她有攻擊的意圖，就會把對方殺死，而不會手下留情。」
「沒錯。」
「那不是超級危險，不，不只是危險了啊......」小穆臉色發青，顫抖。「而且外出時都會常備在身邊防身，絕不離手，不過老師，這樣她到底算不算有殺過人。」
「無論動機為何，她的確有殺過人，我最初跟她見面時有確認過了，應該不是說謊。」我低下了頭，仔細揀選語言，「一直以來都有人對她施予暴力調教，可能是精神上或者是肉體上的暴力，而某一天暴力過了頭超出她的忍耐極限。」
「於是她不得不反抗而殺人。」
「或是說一樣是為了保護人而過失殺人。另一個孩童被虐待，而小黑挺身而出保護了她。」
「原來如此，可是老師，你沒有解釋為什麼不用斧頭的原因。」
「這是一種直覺。我感覺她是被調教成只會用菜刀殺人，她年紀還小能夠接受調教的方式應該是有限的，精神被逼迫的狀態下，被洗腦成這種野獸般的反射神經。被逼到了極限，就會拿出菜刀。不拿起菜刀，就會感到不安，被調整到了這樣的地步。」
「到底是怎麼做到的？」
「我不知道。只是以前我身邊至親的人，被殺人集團幹掉過，其中也有拿著武器的童兵，殺死人的時候雖然有罪惡感，但是卻認為自己是對的，是出於保衛而為。」
「即使是主動去殺人？我們之前在泳池遇到的那群狙擊手呢？」
「那是另外一群天殺的大人，以為殺人是執行正義，或是純粹出於快感。」
「真是可惡呢。」小穆低下了頭，皺起眉心來。「老師沒有嘗試讓她遠離菜刀嗎？」
「我試過了很多次，但她都會偷偷帶在身上，我也不知道她怎麼藏的，只要有衣服她就會找到空間去收納，拿帶狀的東西綁在身上確保菜刀穩定攜帶。她被教導成只要有陌生人在的地方，就要攜帶菜刀防衛或攻擊。」
「明明在家裡可以放下？」
「嗯。可能是因為這樣調教她的人才不用在家裡緊張兮兮的吧。也是怕她反抗殺回來，不過最後還是應驗了。」
「嗯嗯嗯。老師，你好聰明啊，這個腦袋可以當職業獵人了吧。」
「不不不，被這樣稱讚我也不會高興地，現在情況如此嚴肅而且妳明明比我更天才吧！這個問題我已經想過很久了，這樣子說明小穆能接受嗎？」
「可以，相當地合理。再來就是殺人手法的問題呢，店長為什麼會在那裏被殺，然後為什麼小黑得知了這件事，故意佯裝成殺手來挑釁老師。」
「是啊，這個部分是最光怪陸離的。小黑真的已經恢復記憶了啊......」
望向憨熟睡覺的小黑，我嘆了口氣，不禁轉向透明的窗台，外頭的人車還是一如既往的繁忙。
連小穆都沒辦法第一時間報警，也表示這個社會。
的確不如幾十年前互相信任啊。
小黑，妳是被灌輸了什麼樣的情緒，而活到了今天並受到創傷，失憶了呢。
我感受到了一股極為強烈的猜忌。
那股猜忌跟怨恨，怪物般的衝動。
是多麼的黑暗，而把這個世界染成了灰色調啊。
吩咐小穆乖乖回家，雖然她還想要待在我身旁擔任保鑣，不過卻被我真切的眼神勸退，說有緊急事一定要打電話給她，就這麼離去了。
......我對小穆說謊了。
我沒有證據小黑真的沒動手殺死店長，如果要用百分比來計算，
信賴佔據了百分之六十五，懷疑仍舊殘餘了百分之二十五，剩下的十分是未知的情感。
我想小穆也未全盤信任我，只是因為我有恩於她，她選擇了聽信。
「我總是感覺這些小鬼頭內心藏了一些鬼......」
小月對於恐懼的過度反應。
小穆對於欺侮的激昂情感。
小黑過分的猜忌心與佔有慾。
比灰色還要漆黑且吞噬人心的某種魔物，潛伏在她們的心中。
「這一切的源頭究竟在何方......」
拉下沉睡中小黑的T恤領口，掰開髮尾並輕輕撫拭沾染到的灰塵，以及幾滴血漬。
「這個暗號，說不定跟那個陰謀論有關......」
舉頭看著西下的夕陽把地面照得光亮，人車的數量達到了高峰並在黑暗中點亮了招牌，更多人路過超商並皺眉於關店的掛牌，內心的餘悸猶存，店內自動點亮的明燈卻在那開啟的一瞬間閃爍，把小黑的面部照得一閃一閃。
不相信警察卻信賴垃圾堆裡拼湊出來的陰謀論，實在是太瘋狂了。
「可是我該怎麼相信這個跟機器一樣運轉的社會......」
「黑夜時，靜穆的月亮升起。」
「......？」
高高在上的電視機，有個被加工處理過後的機械音響起，勾引了我的注意力迫使我抬起了頭。一剎那間藍色的影子浮現又消失，雜訊一條條地冒出於邊角，接著黑色的人影定格在畫面搖曳，毛刺浮現於其輪廓。
「黑夜白日。來到我們集團吧，是時候告訴你真相了。」
「哼，這是要我隻身去單挑魔王的意思吧。」
小月也超渡了。
小穆也鎮魂了。
小黑也歸土了。
我身為老師的職責已經到盡頭了。
現在的我不是老師，也不是超商員工，而是一介無業遊民。
手無寸鐵，孤立無援，但是。
不知為何內心卻充滿著莽夫的蠻勇。
「......老師？」
不曉得是被電燈照亮到醒過來，還是說我跟電視音量大到吵到她，小黑緩緩提起身子睡眼惺忪地起來。
「小黑？我再問妳。是妳殺的嗎？」
「......嗯。我殺了店長。」
「......騙人的吧。」
「集團已經盤算要謀殺店長，我卻不主動告訴老師你們，讓店長有時間逃跑或報警。他們又透過我來鎖定你們的行蹤，這樣等同於幫兇無異。」
「是嘛。」
「嗯，我會去自首。因為記憶都已經回復了，警方要什麼口供我都說得出來。」
「小黑，妳可以跟我說，到底是誰讓妳拿菜刀殺人的？」
「......有一半是我自己選擇的。只有拿起武器，才能在充滿壓迫跟統治的貧民窟獲得自由。老師不也是這樣嗎，為了獨立而學習知識。」
「是啊。對我來說，那是唯一美好的時光......直到遇到了妳們三個。跟妳們在一起的這兩年，是我內心中永遠的寶物。」
「謝謝你，老師。」
「謝謝妳，小黑。」
在天色轉黑之際，我們平視著對方吐露，店內的燈光因此格外明亮。
我還在原地蹲著，凝望她從櫃檯徐徐走離，直到被冷藏櫃的白光舖灑，與黑色的窗外輝映，星光在她的肌膚上舞蹈。她彷彿被七彩的霓虹絢麗地照耀成透明的玻璃珠閃閃發光，天花板上的電視也撥放起了舒適的鋼琴樂，遠離了地上粗鄙的血漬，嫣然而笑。
承認了過去的罪惡，也從中被釋放出來了。
一無所有的我們，在失去了一切之後。
也不需要再懼怕群體的規矩。她面向社會那一方，
而我朝向了黑壓壓的暴力集團。
迎向最終章節。
達人
