001-2第一章 第二節
。「」。
克爾公爵帶領兩個騎士營離開後。
「我會帶部下先完善這邊的防禦工事。」納爾遜說。
「我會去外面巡視情況，寇迪，你們的部隊要不要一起跟來？我們缺少遠程火力。你們的震擊連可以支援我們。」斯東說。
「有你們衝鋒連作為前衛，可說是再好不過了。」寇迪說。
「如果你們也離開了，那麼守備這座基地的兵力就會變少！」政治上校說。
「不，我們更應該離開這裡。這裡很明顯是重型砲火會打擊的目標。但若我們的械馭發揮機動優勢，就可以驅逐試圖靠近這裡的鐵壁秩序部隊。延緩這座要塞受到砲火轟擊的時間。」寇迪說。
「你可以將我們帝國騎士，想像成是艦隊。艦隊待在港口，只會缺乏機動性。唯有主動出擊，才能發揮機動優勢。而非死守成為砲靶。」納爾遜說。
「我們只會在附近的三公里處進行武裝偵查，全速返回這裡不用兩分鐘。」斯東說。
「我們只要做好隨時出擊的準備就好，讓偵察部隊回報狀況後，再出擊就好。」
公爵、侯爵和帝國大公爵一起走到整備場，帝國騎士們在共和國防衛軍的協助下，正在做出擊的準備。
高大的帝國騎士，將舊的核融合電池從械馭的馬背上拆下，裝進保養盒中，從保養盒中抽出自我充能完畢的電池，進行替換。
衝鋒連騎士，將戰術腰帶掛在動力盔甲外後，迅速流暢的繫緊。接著檢查手中的特九一突擊步槍、頭盔護目鏡、戰術手套和可拋棄抗彈板。寇迪和一些帝國騎士始終無法理解為什麼共和國的武卒和銳士會將已經受過槍擊的二手抗彈板拿去用。
納爾遜麾下的初鑄騎士，雖然沒有要出擊，不過仍然將反器材槍(共和國武卒都叫這種槍叫做砲狙)準備好。在散兵坑、壕溝火力點上適當的進行適當的偽裝。
寇迪的震擊連騎士，則將帝國風暴，這個多管火箭彈裝載在鐵馭後方。或是裝填械馭右側的雙管無後座力砲。
「一切都準備就緒，護國大公。」賽希莉亞，衝鋒連的副連長，將斯東的突擊步槍遞上。她是一名文雅，且留著黑色柔順長髮的女騎士。
「把面罩戴好，我不想看到妳受傷的樣子。」斯東皺了皺眉頭，有點帶有命令的語氣說。
「遵命。」賽希莉亞戴上帝國貴族的鷹盔，稍微笨拙地想要將頭髮塞入盔甲和背之間的縫隙內。
「我幫妳。」
「不，大公，我可以自己來。」副連長稍微緊張，有點笨拙地想快點整理好頭髮。
「妳的頭髮從國中就仔細保養到現在了，我幫妳。」斯東語氣稍微重了點，但手卻非常輕柔地幫賽希莉亞整理好秀髮。宛如帝國的學士正在翻閱上古書籍，怕一用力便會撕毀寶物。
「......謝謝...你...謝謝長官。」
由於戴著面罩，因此其他人看不到，就連賽希莉亞也沒發現她臉正紅著。
旁邊正在修整的銳士們，見到這幕，紛紛停止往手中的咖啡加糖。
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寇迪走到納爾遜身邊，觀察防禦工事的臨時加強作業。
防空堡壘原本只有兩條壕溝環繞，現在則增加了前後壕溝的連接通道，變成”工工工”字形。原本要廢棄的物資木箱被擺放整齊，士兵們推著推車，將一桶桶碎石砂土倒入木箱長城內。
高大的帝國騎士們，將四、五十公斤重的彈藥箱、重物搬運至指定位置，再由身材瘦小的武卒將進行微調。
除了反坦克地雷外，還額外埋下新的兩種大型地雷，它們被細心掩蓋，先前預備的反人員地雷則是拔除掉引信。寇迪由衷佩服納爾遜的遠見，在一個禮拜前就部屬好地雷，今天工兵只要拔除引信就能防範敵軍。
重機槍和機砲被仔細配置，能夠互相提供火力點。而輕機槍則交給共和國的銳士們使用。目前只有四個從堡壘上拆卸下來的機砲。萬幸的是，許多剛維修好的重機槍還沒運送到前線，這使得戰壕內的火力點增加到二十幾個可以使用重機槍。雖然帝國騎士有自己的機關槍，但納爾遜和斯東都不同意用作定點防禦火力。
在壕溝和機槍火力點的中間，分別有三個主要反擊陣地。這些陣地由反戰車砲和沙包、艾賽克斯沙包箱構成。這些臨時陣地可以容納一個連的兵力、防範迫擊砲的攻擊，除非遭受重型榴彈砲轟擊。
但是最重要的，還莫過於讓防禦工事隱蔽起來。進攻方在攻擊時，會先用砲擊破壞可能的防禦據點，讓步兵在進攻時見少受到的威脅。隱蔽的防禦據點，雖然可以躲過第一波的砲擊。但在反擊步兵的進攻後，就會被第二波砲擊消滅掉。但只少總比在第一波砲擊時，沒發揮反擊能力就被砲擊摧毀來得好。
「納爾遜，我又從共和國那裏得到兩台雪曼。還有一輛戰車，不過正在加緊維修。」
「那兩台戰車交給你了，你再決定要不要給斯東。」
「我看就給共和國人自行控制。戰車的速度跟不上械騎，但是和步兵互相配合的話倒是可以。怎麼好像少了一些騎士？」寇迪通過鷹眼視力觀察壕溝內的所有騎士，注意到有些軍官並不在場。
「我派了一些人，分別往東南、西南和正南方去做預警。」
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西邊，一個排的初鑄騎士，帶著一整個武卒連，迅速地進入已經建立好的陣地。現在他們共有十八架反器材步槍、兩門反戰車火炮，以及四挺重機槍。任何想要進攻這裡的部隊將會受到水田影響進攻路線，而遭到迎頭痛擊。
水田陣地的防禦工事隱蔽作業做得極好，且擁有良好的視野位置。想要進攻的敵人，必須先將這裡的防禦工事進行重炮轟炸，才有可能推進。然而，要在幾個小時內部屬重砲屬於不可能的任務。因此，只要堅持到幾個小時後，守軍就能安然撤退。
「納爾遜特級營長，這裡是西線的水田防禦部隊。發現數名搜索獵手。他們並未發現我們，因此目前我們仍然按兵不動。」帝國騎士向指揮部通報現況。
「收到，有近一步情況再跟我通報。每個一個小時進行回報。」
「遵命。」
一名帝國騎士望向停止前進，正在待命的搜索獵手。忽然，他用鷹眼看到貌似有一名白衣黑髮的小女孩，只是站著並無任何動作。
帝國騎士重新用力眨眨眼，白衣小女孩消失了。
「嘿，大隻佬。有發現什麼嗎？」一旁的武卒軍官，慢慢的匍匐到騎士身邊問。
「請給我一杯咖啡，小陳。我可能太累了。」
「納爾遜指揮官，這裡是南線的偵察部隊。發現兩個連的鐵壁秩序步兵、四輛三號突擊砲和幾輛輕坦，正在交火中，我方目前未有傷亡......」
南線的帝國騎士當中，有一位侯爵的私生子後代，藉由他出色的鷹眼視力，早就見到這批鐵壁秩序的部隊。帝國騎士們早就在道路的左右兩邊埋伏好，並前後距離約150公尺的位置。
震擊連的火力班距離位置更南方的草叢內，他們啟動械騎迅速站立，用兩發火箭砲裝填高爆彈，迅速地摧毀一輛步兵卡車和一輛輕戰車。
「為了榮譽！」兩位帝國騎士帶著四名侍從，兵分兩路，衝刺奔向車隊。騎士用龍頭上的重機槍掃射車隊，許多擲彈兵來不及下車就被彈雨穿透身體，或死於起火的卡車燒死。帝國的重機槍，也會混雜一些白磷彈或曳光彈，作為特殊的戰術用途。
就在鐵壁秩序的部隊將注意力放在火力班時，風暴連的衝鋒班也抓緊時機突襲。二十多發無後座力側騎砲快速連續開火，將車隊前方的四輛輕戰車迅速淘汰，兩輛三號戰車的履帶都慘遭破壞而無法轉向。突擊砲的車長們迅速下令棄車。要求戰車兵進行步兵戰鬥。
雖然車長們的判斷非常快速，但還是比不過帝國騎士迅雷不及掩耳衝鋒緊逼。衝鋒班跳到另外兩輛正在行駛的三號戰車上，先用刺刀割開車長的喉嚨或劈碎腦袋，用步槍或手槍射死還沒離開的車組員。至於無法動彈的三號戰車，則被拋上多個炸藥包，接著被炸毀。
在車隊前方的步兵卡車裡面，幾個經驗豐富的擲彈兵迅速理解了戰場情勢，他們都是參與過黃炎戰爭退休後的老兵，幾個月前在各國局勢緊張時重新徵招入伍。雖然沒有年輕人的活力與體能，但具備戰場感知與經驗，知道該如何行動。老兵冷靜的表情讓其他人也冷靜下來，這些戰士們準備好武器後，朝外扔出煙霧彈，便迅速解開卡車側面的防水布的繩扣，十幾人一同從側面跳下。
教召擲蛋團員的反應速度很快，半蹲在地上，立刻架起槍，準備對抗突襲的帝國叛軍騎士。
強風將煙霧吹散，然而率先開火的，是帝國騎士。
沒錯，鐵壁秩序的老兵，反應速度很快。但是帝國騎士的速度更快。
十一位跳下車的擲彈兵中，三位老兵已經根據身體的本能經驗，將槍口瞄準了帝國騎士，另外六位新兵也將身體轉過來，將槍口的大致方向對準帝國騎士。
然而，帝國騎士在擲彈兵們，反應過來之前，就先以全自動模式，將特九一突擊步槍的三十發子彈，全數撥撒在他們身上。
從擲彈兵跳出卡車，到被瞬間全數殲滅的時間，只用了六秒鐘。
在局勢瞬息萬變的戰場上，反應速度是一項非常重要的關鍵。更快的發現、消滅敵人、更早的閃避攻擊、抑或是更快速的防禦後再進行反擊。
「納爾遜指揮官，這裡是南線的偵察部隊。發現兩個連的鐵壁秩序步兵、四輛三號突擊砲和幾輛輕坦，正在交火中，我方目前未有傷亡。更正...敵人正在撤退。他們多數人正在往東邊和北邊撤退。向東邊撤退的多半是軍官，重複，敵方正有組織地往東邊撤退。」
「不要追擊過度，記住，你們的職責是偵查南邊的主要道路和周邊地區情況。保持通訊狀態。鐵壁秩序的步兵，都是哪些部隊的？」
「根據他們的制服，只有正規擲彈兵和教召擲彈團。」
「持續戒備，等待我的下一步命令。」
「遵命！」
「報告帝國指揮官，這裡是東線偵察部隊。我們發現虎式、豹式各四輛。以及四號戰車和多輛裝甲車。目前我們正受到一部份部隊的牽制，大多數的部隊正在繞過我們，往防空堡壘前進。」回報現況的是一名銳士通訊兵。東線偵察部隊發出警告，可以從無線電中，聽到反器材步槍不間斷地連續射擊聲，以及遠處傳來的戰車開火的鳴砲聲。
「盡量堅守位置，除非敵人使用重型火力轟炸你們的位置。我會盡速派出援軍，支援你們的所在位置。情況有任何變化，第一時間回報。」納爾遜下令，同時被吸引過來的還有寇迪與斯東。
「我們將提供火炮支援，保持通訊。」寇迪說。
「遵命！為了共和國！光榮赴死！」
「你想要死在這種沒沒無聞的戰鬥中嗎？給我活下去！」斯東說。
「呃......這......」銳士並非因為斯東的怒吼感到困惑，而是從小到大的價值觀忽然有了其他看法的介入，新舊兩種思想，讓他的大腦產生自我思考。
「要光榮戰死的話，你也必須要讓你們的指導員看到才行。」納爾遜通過銳士能夠理解的方式，勸這位戰士惜命。
「遵命！現在換騎士長官進行報告。」
「報告長官，除了虎式戰車外，鐵壁秩序還有空降獵鷹和裝甲特攻隊。」
空降獵鷹是鐵壁秩序的精銳傘兵，不進行空降作戰時，也會轉換成陸戰隊和其他部隊進行作戰。裝甲特攻隊則是精銳老兵組成的特戰部隊，可以由是否熟練地使用突擊步槍和坦克殺手火箭炮這兩項裝備辨識出這兩個精銳部隊。
「東線偵查部隊，由騎士進行騷擾和游擊，掩護武卒們撤退。盡量拖住鐵壁秩序，我們會盡速派給你們下一步指示。」納爾遜說。
「該死！報告長官，鐵壁秩序派出了東風防空炮，防空機砲的火力太強了，這裡的平原毫無掩護。反器材槍部隊，優先攻擊防空戰車的脆弱部位！」
戰場的局勢瞬息萬變。
