《助手先生──修正版》Pt.1

 

 

這是助手先生修訂版的第一部分，也是展現我修改惡習的部分。

我所厭惡的修改是不痛不癢的修改，因此劇情編排上，除了主要角色外，和主幹情節外，都做了一定程度的改變。

不管是有讀過原版或沒讀過的讀者，我都希望這小東西能帶來一點閱讀上的樂趣。

 

　　經過簡單的面試後，我成了現役魔女的好幫手，但那是上上個季節的事情，那時在我與她交叉的手臂之間，只有兩張鈔票橫陳的距離，是她要我先去結兩杯黑咖啡的帳，再回首時，她已經不在座位上，多米克取代了她。

 

　　周圍變得有那麼點黯淡，是心理作用？還是光束真的都聚集到了那張桌面？

 

　　我坐回原位，瞪視這位風靡學齡孩童的巨星沉思，他形如狡兔，有一雙與他身體差不多長的大耳朵，脖頸以上卻如人臉光滑無毛。聽說這傢伙是某位天才女高中生在隨堂考時，靈光乍現於試卷背面發明，但大家都知道天才另有其人，是之後為多米克捏造十幾本背景小說，並在每周六傍晚準時播放的臃腫男人，為此他還辦過三場簽書會。

 

　　「媽咪生下我後就賣了我，爹地每週末都要我強制勞動，小鬼們都說我是大家的好夥伴，結果你看看我現在混成甚麼樣了？」

 

　　他沒有動嘴，一雙半透明義眼對我若有所求，我受不了塑膠表面的反光，或者他無聲哀求，於是我打開背包，將多米克放在幾張破紙中隨身攜帶。

 

　　「我不要再到就業市場上匹配一個新爹地繼續被剝削，或者再被扔到玻璃箱子被三指鐵手扔來扔去，玩偶或許命數天定但我不是。」

 

　　多米克的聲音從背後傳來，恰如去年週六傍晚預先錄製的聲優，語氣平和而不沉悶，他總有辦法讓事情聽起來脫離現實。

 

　　我揹著他踏過殘破的地磚，磁磚下的積水從裂縫中漫出，聽起來像是有幾千隻老鼠在地底竄動，可惜缺乏光線，我無法判斷。

 

　　「老夥計，你可是拯救了我哩。」

 

　　是了，我想起來了，是我代替了多米克，充當魔女的新員工。原來如此，這就是她留下多米克的意思，對她而言我就是新的多米克。

 

　　一個嶄新的物件。

 

　　「老夥計你不會和我一樣，你是某個真正的東西，看起來像是真的，聞起來也是真的，嘗起來應該也像是真的，要牢牢記住才行，別讓我的新爹地給欺騙勒……」

 

　　背包從我肩膀脫落，多米克的聲音也漸漸遠去，我停留於黑暗中，一片如可樂殘渣香甜、炸雞桶般溫暖的黑暗，或許我本來就沒有移動過。而在這裡，我可以不用回答這半年來我都做了甚麼的問題，而是等到那雙堅持要套進馬褲和軍靴裡的長腿，朝著我的方向，有規律的擺動而來。

 

　　我可以看到，一對頎長貼身的褲管，線條優美的能拍一系列睡衣廣告，似乎是嫌棄坐椅不夠舒適而張開，可那過於隨興的坐姿一瞬即逝。

 

　　我繼續等待。

 

　　「別給我的新爹地騙哩，老夥計。」

 

　　我睜開眼，黑暗淡去。

 

　　渾然不知自己為甚麼出現在這。

 

 

 

 

　　在速食餐廳靠窗的桌子上，我醒了過來，空調的乾空氣擦過我頭頂，面前放著由魔女點單並結帳的雙人套餐，油膩卻誘人伸手靠近。

 

　　我捏住炸雞麵衣外皮，任憑熱油流上我的手腕。

 

　　沒什麼可抱怨的，我含住手指。

 

　　「這地方缺少靈魂。」

 

　　魔女摘下鴨舌帽輕聲自語，即便是批評，她的話語也不表現出太多情感，只是抽絲般想從周遭徵得微弱的回應。

 

　　我認得她，認得她的聚脂纖維長褲，認得她的高筒厚底長靴，每當我趴在桌上守望地平線時，那就是我唯一等待的燈塔訊號。

 

　　「我來這裡已經十幾次了，給我點餐的店員卻從沒記得過我喜歡的類型，九號餐、冰可樂少冰，他從沒記住，連不要雞胸這點也完全不在意。」

 

　　她細細數落店員的問題，眼瞼微微下垂成略帶憂愁的模樣。她臉龐偏瘦而稜角分明，漆黑短髮及肩，暖褐色眼眸，十指修長。她屬於剛毅且韌性十足的美人，是的，從各種標準來看，她都算得上是典型的褐膚美人。

 

　　而她似乎沒有意識到美貌的部分，認為自己是城市裡沒人會特別在意的類型──比如我這類──，那雙軍靴和馬褲，以及隨手抓起一把薯條扔進嘴裡的舉動，就是為了彰顯她自豪的部分，藉此告訴別人，比起外觀她更在意人的性能。

 

　　她很好看，我該找時間告訴她，語氣真誠點，別像畢業生致詞那樣。

 

　　我沒有打斷她的抱怨，只在她說話期間，從玻璃窗外往下望，出現了熟悉的事物，一輛曝曬在陽光下的貨車，我幾乎能聞到膠輪軟化蒸發的氣味。

 

　　「我曾經想像過，一間專賣漢堡肉跟咖啡的餐廳，就該有個大胸女服務生穿著白裙端著鐵壺，到每張桌子詢問需要續杯，用免費咖啡盡可能留住客人。難道……只有我一個人這麼想嗎？」

 

　　開貨車的魔女，披著中性皮夾克，正用衛生紙擦去指縫的番茄醬，彷彿她來這裡的目的真的就是為了填飽肚子。

 

　　突然，她不再說話，只是看著我，微笑強制固定在她的臉龐，像是一道冷卻硬化的糖漿。

 

　　「你覺得我回來是特地來看你的吃相嗎？」

 

　　「抱歉，我實在忍不住就──」

 

　　我嚥下沒完全嚼碎的雞胸肉，我很飢餓，看來來這之前我沒怎麼進食。望向她，她挺直的背脊讓我覺得自己像根連狗都不想叼的軟骨頭。

 

　　「告訴我，你是為了甚麼來見我？」

 

　　一個虛無宏大的命題，人為甚麼會遇上人？或許我該反問她，讓她來告訴我，我為甚麼會來見她？

 

　　「第二次面試？我猜。」

 

　　「面試？你甚麼時候開始那麼積極向上了？」

 

　　如果那稱得上是笑容，那麼她很努力做出被我逗樂的樣子，持續了三、四秒。

 

　　魔女朝桌面吹了口氣，沾上醬汁的紙巾飄到我面前。

 

　　「是羌，助手先生，我們的小女孩，她最近怎麼樣了？」

 

　　她為我揭曉謎底。

 

　　羌？這個名字有些熟悉，但我腦海中迸出一個更合適的稱呼。

 

　　「我記得她告訴我的名字是渦。」

 

　　「羌的生活狀況如何。」

 

　　「她呀，她很好……」

 

　　我思索著這個字的發音，腦袋昏昏沉沉，任由嘴部蠕動吐露任何可能關於渦的相關細節。

 

　　「她還是待在房間裡，一整天、一週、一整月個都在裡面，大概是覺得我很礙眼，或者出於隱私考量，妳知道的，她那個年紀──我是說她看上去的那個年紀都是這樣子。」

 

　　「她生病了嗎？」

 

　　「不，我不這麼認為，她就是不想看到我這人罷了。老實說，我不覺得自己是能看住她的好人選。」

 

　　「別妄自菲薄，至少羌到現在還沒試著逃跑過，這證明了她對你有某種程度上的尊重。」

 

　　「逃跑？她以前逃跑過嗎？」

 

　　魔女把手肘靠上桌面，儘管皮夾克遮蓋了大部分線條，我還是能確定那是隻結實的臂膀，能提升關於承諾，或者威脅的可信程度。

 

　　「沒有，從前沒有，以後也不會有，我保證。」

 

　　「我相信妳在住女子宿舍時有很豐富的禁足經驗。」

 

　　「羌的飲食狀況如何？」

 

　　她看著我，褐色眼眸不在意我說了甚麼。

 

　　「大概挺不錯的……」

 

　　我的舌頭停止顫動，不再為我編造更多的細節，話語隨後打結。

 

　　「嗯哼？所以你那不錯的餐點是甚麼？」

 

　　「呃，妳懂得，就是些不錯的好料……」

 

　　努力往我遲鈍的後腦勺深處爬去，穿過灰霧與黏膩的殘留雜訊，一棟不起眼的中古公寓出現，裡頭像是廢墟般被各種貨物掩埋著，我看見一扇鋁門，門之後是窄小的客廳，一旁有可充作單身漢床鋪的沙發，上頭還鋪著被子。之後是更狹隘的廊道，大概也就三步的長度，左右兩扇木門大概是臥室，盡頭則是僅供淋浴的浴室。

 

　　渦就住在這間屋子裡，可她吃甚麼？

 

　　繼續摸索，那兩間臥室，靠右邊的那扇有刮痕的木門，外邊有張小木凳零落於斯，一個耐熱塑膠托盤，而托盤上──甚麼也沒有，除了一只空馬克杯，底部有茶色沉澱渣滓，那味道令人精神振奮。

 

　　「比如一杯風味十足的阿比卡咖啡。」

 

　　「那是飲料，我問的是食物，能填飽肚子的固體。」

 

　　她右手攤開，對著狼藉餐盤。

 

　　「我……說真的我想不起來了。」

 

　　頭頂的空調停下嗄嗄運轉，排送的風靜靜流瀉於桌面，它盡力了，但連一張紙片也吹不起。

 

　　「你該早點告訴我的。」

 

　　聲音冰冷異常，她從大衣口袋拿出一封白色信封，手臂越過餐盤，將鼓起的信封放在我右手邊。

 

　　奇怪的是，我不用看也知道裏頭裝了甚麼，而我本能地伸出手，接過一小疊靜臥於信封袋的鈔票。

 

　　粗魯塞進口袋，我感覺身體像一整包嚼過的口香糖，牢牢黏在座位上，渺小僵硬。

 

　　魔女用只有我能聽到的音量哂笑。

 

　　「別不好意思，該不好意思的是你沒有早點告訴我，況且如果不是總務遲遲沒有批准我的申請，我早就會給你一張銷帳用的專屬提款卡。」

 

　　「原來我能有這種東西？那甚麼時候發給我？」

 

　　「遲早會有的，但別抱太大期望，總務不會給編外人員多少額度，尤其是羌的助手，上面還沒決定要不要繼續把羌留在名單內。」

 

　　「我以為我是妳的助手。」

 

　　「你是我僱用的，但我聘請你是為了給羌當助手，記得嗎？你昨晚到底發生甚麼事情了？」

 

　　「怎麼？我的穿衣品味震驚了妳嗎？」

 

　　我不清楚為甚麼我會這麼說，但管她的。瞧了眼自己穿著，一件如十個世紀前羊皮紙發皺的米色休閒夾克，亮如檸檬派的綢緞襯衫，以及成年男士衣櫃都該有一件的褪色丹寧褲。

 

　　看看它們，一個不修邊幅的人，試圖體面，終告失敗的穿搭組合。

 

　　「不關你的衣服，你看上去很憔悴。不管怎麼說，你平常做甚麼我管不著，但幫我個忙，至少這裡──」

 

　　她伸食指點了我的額頭，彷彿她正捻熄菸頭。

 

　　「保持清醒，你正在工作中，助手先生，保持專業。」

 

　　她在鼓勵我，真是個好上司，或許我該報以微笑。

 

　　「我明白，謝謝妳，魔女小姐。」

 

　　「不好意思，你剛剛叫我甚麼？」

 

　　拿起杯子，把可樂與冰塊全倒進嘴裡。

 

　　我會想起她的名字，不久後會。

 

　　交代完渦的事情，我和魔女突然沒了話題，她可能會離開，可她繼續坐著，拿出不鏽鋼扁水壺，在原本裝著碳酸飲料的紙杯中倒進濃濃咖啡，同時也為我倒了半杯，我喝了一口，又濃又酸，活像在胃裡熬了一個禮拜後反芻的風味。

 

　　「我們見面時間太少，有很多事情我都來不及交給你做。」

 

　　她抿了一口咖啡，眼神沒對上我，我猜她正盤算著如何補償我，也可說是準備升級我的工作難度係數。

 

　　我搶在她說話前回答。

 

　　「我很滿意現在的工作，不用擔心，每次我光是看著妳出現在我面前，上半身朝我前傾，聆聽我這樣的人總結些無關痛癢的瑣事時，我發自內心的感動，原來我做的事情是有著那麼多意義。我猜妳以前當助手時也是這麼想。」

 

　　她瞇起眼，放下紙杯，總算查覺到咖啡味道不對勁了。

 

　　「你會派上用場的。」

 

　　她站起身來，我仰望她，她的臉龐線條在暖橙光輝下閃著令人炫目的柔暈，視線對焦後她的雙眼正好對上我，瞳孔放大，如夢初醒。

 

　　魔女微微噘起嘴唇，像電影裡的中士嘬著菸吸了口氣，徐徐吐出，朝著玻璃，朝著外頭，六個紅綠燈交會的路口，行人如海水不斷拍上沙灘，四處分散成千百粒泡沫，最後消失。

 

　　「我不能讓你冒險，你會是我在這雇用的最後一名助手。但委員會的人偷偷告訴我，我負責的區域最近可能會有事情發生，沒有最好，一旦發生甚麼事情，我當然會立刻獨自處理，但最壞的情況下，我會需要人手。」

 

　　「我是妳的第一人選嗎？太榮幸了。」

 

　　「我們缺少可用人才。」

 

　　她用了我們。

 

　　「在結束這個月的貨運工作前，我一直在車上查看過去的人事紀錄，發現能用的人不多，但起碼還是找到一個。」

 

　　她不知從哪掏出一本厚重如字典的書籍，封面像是手工裝訂的古董，書頁翻動時也散發出枯葉氣息，她在浩瀚手寫文字中搜尋，終於，指尖在其中一頁停下，像穿線頭一樣小心地從書頁薄博的夾層抽出一張照片，照片是有許多人站在一塊的合照。

 

　　「他們是誰？」

 

　　「你的前任們，助手先生。站在左手邊數來第二個的叫歌亞，是名好手，曾經也是負責這區的助手，但都是很多年前的事情。他或許還能用上。」

 

　　正準備靠近查看，魔女突然翻過手腕，捏著照片一角，朝我遞來。

 

　　「好好收著，弄丟了我可沒有副本，儘管這東西丟了也沒人會追究。」

 

　　「我會找個玳瑁相框鑲進去，把它放在床頭每天清晨傍晚都看一遍，就像看照渦一樣嚴格。」

 

　　「瞧，你對自己的工作不是挺有信心嗎？」

 

　　她微笑。

 

　　談話以魔女戴上鴨舌帽告終，我留在座位上，目送她離去的背影，一如往常。

 

　　一如往常嗎？看來我對自己在這也並不是一無所知。

 

　　現在我記得了，我是魔女雇用的助手，來這裡就是為了跟魔女彙報工作的，這就是我出現在這的原因。

 

　　我又一次朝窗外望去，她的身影氣勢洶洶走向銀白貨車，在貨車陰影下站著一名交通警察，手裡拿著張違停罰單，朝她的方向晃了晃。

 

　　為了支付包含雇用我在內的各種費用，她每個月都會開上兩週的卡車，再用剩下的時間聽取我的報告，順便安排一些細瑣的任務，自己再去做她所謂的秘密任務。根據我最近一次在城裡見到她的情況，她秘密任務的其中一部分是，在一間屠宰場用機器絞碎豬肉，下班時跟廠長換成鈔票。

 

　　她從沒有提過佔去她大部分時間的粗重工作，一句怨言也沒有。或許對她來說這些事情都不是她的工作，而是讓她得以完成工作的手段，唯有渦的事情，才是她所說的工作。

 

　　當我端起餐盤，準備起身回收垃圾時，那名被多方批評的服務員看著我，確定我也發現他的視線後，他才離開櫃檯朝我走來。

 

　　「先生，剛剛有位客人要我轉交東西給您。」

 

　　「啊？」

 

　　我從他手中接過一張紙巾，那是隨餐附贈的衛生紙，在上頭用奇異筆寫了幾行字。一個地址，我的直覺告訴我，紙上的地點就在不遠處，而且是我相當熟悉的地方。

 

　　「是誰要你交給我的？」

 

　　「我不知道。哎，我也就是順手幫個忙。他要我等到只有你獨自一人時才能交給你，先生，我不想惹甚麼麻煩。」

 

　　「謝謝你的熱心幫忙，我會給你們店長寫一個回饋心得，好讓他知道你是位多麼熱情的好員工。」

 

　　「喔，不要！我是說，店長不會喜歡我們替顧客做傳遞紙條之類的事情。」

 

　　「但你還是做了，而且做得相當好。」

 

　　他抓了抓大腿外側，長臉因緊張而泛白。

 

　　「我這麼說吧，你的朋友有著很有說服力的體格，我不敢也不能拒絕他的要求。」

 

　　「他是個男人，對吧？」

 

　　「當然！要是女人再壯我都不怕，別是打了類固醇的那種。」

 

　　一個壯漢。伴隨他從我腦內灰霧出現的，是另一條街道，還有另一張面孔。

 

　　「不論如何，我代我朋友感謝你的協助。」

 

　　「好的，但是先生，您如果願意跟店長說我服務態度認真，我會覺得自己沒那麼像蠢蛋。」

 

　　我把紙條塞進口袋，至於照片我想了下，決定放到更安全的地方。拉開背包，裏頭只裝著一小疊文件，將照片放到文件中間夾著，當我揭開夾縫時，一隻粗蠟筆斜斜躺在其中。

 

　　至於多米克，他不在裡頭。

 

 

 

 

　　日照稀薄，傍山拔起的城市被雲幕籠罩。

 

　　我穿著與平房外牆同色的休閒外套，仿絲襯衫，立起領口，胸前口袋插著支紅蠟筆，增添一點忙碌文員的形象。一雙足以淌過任何水漥而不濕透的樂福鞋，是我用第一份工作薪水買的。我不清楚別人眼中的我如何，但眼下我將獨自前往城市中心。壯漢米奇於紙上告訴我，在那有份可人未拆封的消息，存放在輟學生的兜裡，要是抵達及時，或許他能施捨我一點我所當得的。

 

　　我向北，公車亭外栽著棵檸檬尤佳利樹，麻雀停駐在主枝枒上梳毛，順著枝枒所指，一座在坡道上的便利商店俯視行人。

 

　　在櫃檯清點表格的店員，是個身材像男孩一樣瘦的女孩，我朝她的後腦勺點了兩杯熱美式，這筆開銷就稍微客氣點，不用魔女給我的公款支付。

 

　　「第二件沒有打折喔，那是前天的活動。」

 

　　她有氣無力提醒我，從我的點的商品，還有掏錢的手勢她將我歸類到不需刻意推薦折扣商品的客群。

 

　　「沒關係，我向來只接受建議售價。」

 

　　「糖或奶精？」

 

　　「妳通常加哪種？」

 

　　「我不習慣喝黑咖啡。」

 

　　「我看得出來，妳現在並沒有在值夜班。」

 

　　店員第一次正視我的臉，她的臉頰還留有突起的青春痘疤，但用遮瑕膏草率偽裝。

 

　　「先生，我們過去見過嗎？」

 

　　「沒有，妳的領口熨的很挺，是想在白天表現的精神吧？在妳塗抹的油漆下，眼眶部分肯定是因還沒適應新作息而浮腫的紫黑色，但沒關係，我很喜歡黑眼圈的樣子，妳該展現真實的顏色。一杯都加，一杯都別加……就是這樣，謝謝了。」

 

　　「可是我家並沒有熨斗呀……」

 

　　拿著咖啡離開時，我聽見她喃喃自語。

 

　　散漫的掌聲響起。

 

　　「古典演繹法的慘勝，警探，不愧是我的外包夥伴。」

 

　　商店座位區僅有的沙發椅上，事務所的年輕員工肥厚臀肉深陷其中，沒有起來的跡象，手裡的霜淇淋被他舔到剩下蛋捲底座。

 

　　「我胸口沒有摺槓，不過是個有道德底線的偷窺狂，不是甚麼警探，另外我好像才跟你們合作過兩次。」

 

　　「兩次嗎？我以為我們的組合就要滿十二周年了，來自都會區的熱血警探，以及鄉下愛看動作片的善良助手，呀呼！我想這組合還能再紅十年。」

 

　　胖小子的嗓音高亢的像唱詩班男童被踹了屁股。

 

　　「你讓我突然開始疑惑，到底是甚麼構成了人對時間的感覺？觸覺？味覺？聽覺？嗅覺？視覺？」

 

　　「拜託，別為難我，我不過是個沒讀完大學，在城市裡販賣情報混日子不學無術的尼特渣滓。在那邊坐，這裡只有一張沙發。」

 

　　我在這名年輕員工對面拉出木椅，故意讓椅腳刮擦地面，發出足以令人倒吸涼氣的噪音，高飛鎮定自若，吞下整捲威化餅，粗大柔軟的手掌放在脂肪滿溢的肚皮抹了抹，神態愉悅，看著我坐進冷硬的椅子上。

 

　　我記得，在我與魔女簽下雇用契約後的不久，其名不詳的事務所就找上了我，提出希望我留下日後與他們合作的空間。

 

　　他們知道我的雇主是誰，而我當時還太天真，半年前的我以為他們也是跟我老闆一夥的，便一口答應。

 

　　「氣色不錯，警探，周末夜的派對想必是印象深刻囉。」

 

　　高飛看上去一點也不高飛，他的身高中等，體型圓潤多汁，粗短鼻樑架著黑色膠框眼鏡，厚重鏡片之後，卻是清澈無暇的湛藍眼眸，因此儘管他經常咧出詭異扭曲的笑容，那對乾淨的靈魂窗口總能將其中和的恰到好處。

 

　　問的好，我對昨晚，甚至昨天一整天發生甚麼，完全沒有印象。

 

　　「真的很不錯，我就著一碗爆米花，半罐青蛇煉乳，追了整整一季又三集的超級英雄劇集。」

 

　　「超級英雄？好極了，我猜現在魔法少女題材已經跟通心粉西部片一樣，再也抓不住新觀眾的眼球。」

 

　　「這很難說，但畢竟快十年了，魔法少女的影集十年來像兔子瘋長，大家早已煩透再看見一隻無毛兔子，打著愛與戰爭的口號，四處禍害未成年少女的故事。」

 

　　在多米克被搬上螢幕以前，愛與魔法的少女故事已風行許久，多米克算是那位即將過氣的作家，學著放下身段和尊嚴，嘗試抓住流行尾巴的最後一次嘗試，不得不說他這次信仰一躍挑對了時間和對的稻草堆，也正好沒有農民把草叉刺進裏頭。

 

　　「你要說的是毒打，還有讓蠢貨認清自己的故事吧？很勵志的主題，比鐵籠子裡的女子摔角還真實。」

 

　　「你討厭女人？」

 

　　「她們恨我，這也是我輟學的其中一個因素，最微不足道的一個。就拿你來說，你比我見過的女人加起來都要好上一萬倍。」

 

　　「謝謝你，但別這麼對我說。難道你也討厭你媽？」

 

　　他的眼神平靜，乍看之下如池塘般波瀾不驚，可仔細看會發現那是一潭表面結冰的死水，底下沉澱著百條魚屍，口吐泡沫。

 

　　「她是唯一不憎恨我的女人，這也是我沒成為恐怖分子的理由之一。我輟學後第一個計劃就是到學校女廁馬桶邊緣黏上黃色炸藥。你知道，外型做的跟清潔劑沒兩樣，依然火力十足。就在她正感到通體舒暢時，我就加把勁讓她爽到螺旋昇天，在空中爆裂、崩解、蒸發，就像她在沙灘上將髮梢的水珠甩上天。」

 

　　對咖啡吹了口氣，我能看到蒸騰的水氣陡然散去，但不會長久。

 

　　「你沒這麼做。」

 

　　「當然，華特在這之前找到了我，這也是我現在會坐在你面前的原因之一，他相信我，因為我是世上少數不可能被魔女收買的人。警探，你想從我褲袋挖點這次委託事件的消息對吧？」

 

　　「是沒錯，但你願意合作嗎？」

 

　　「不過警探，你昨晚並不是在家看影集，而是做了特別的事情吧？你那件俗麗襯衫是在攣橋市河口，一間平行進口服飾店買的，那家店庫存只有一件，可那唯一的買主不是你。」

 

　　我撫摸領口，沉默。

 

　　「老百姓不該跟一個不誠實的警探合作，更何況是有前科的警探，你說是嗎？」

 

　　歪曲的笑容推擠他兩頰粉白肉塊，兩顆森白門牙露出，兩道絕對無法輕易撬開的守密之門。

 

　　這胖小子最擅長的就是玩資訊不對稱遊戲，一個純粹的賭徒，別被他說的輟學故事給騙了，他是我見過最可怕的大學生，記憶力驚人，只要掃過周遭環境一眼就能快速記下九成細節，即便是受過專業訓練的偵探，也未必能達到他的精準程度。

 

　　華特看上他的天賦，由他來負責窗口和蒐羅情報的工作，後者他的能力沒話說，但前者，他似乎缺乏服務精神。

 

　　我盯著他的圓顱，四個月前，我第一次和他合作，在暗巷裡追查某個外來人士的下落。他只透露給我一半的消息，我們追尋的對象是個死有餘辜的渾球，卻沒告訴我另一半消息。

 

　　「你知道嗎？也許我並不需要知道你揣著甚麼秘密，也許我可以喝完咖啡就一走了之，回到我舒適的小公寓，繼續看我昨晚剩下的五集影劇。」

 

　　高飛的笑聲足以劃破抓住茶几邊緣的手指。

 

　　「可以的，放鬆點警探，你大可先從嘗一口咖啡開始，你到現在連一口都沒碰過呢。」

 

　　那次追查結束後，他還是沒告訴我剩下的一半訊息，直到我看見米奇處理過後的現場，我才知道另一半消息──那個人渣還有一對雙胞胎孩子，而他們除了父親之外，在這世上一無所有。

 

　　華特說政府會處理殘局，他們會被社會化，如果失敗，那也不關他的事，畢竟攤上那麼個父親，他們的未來也早就完蛋。

 

　　──好的老兄，知道兩個小鬼後你打算怎麼樣？要退出嗎？不，你不會。因為你早就明白一個道理，就是從你老闆那永遠也得不到關於魔女的一條真相，她只會日復一日要你乖乖當個全職保姆，你跟我們合作完全是你自找的。那你是要米奇下手時溫柔點？你不會知道的是，當米奇在面對德維時，只要溫柔半秒，牆上的那坨粉紅肉泥就會是由他的下巴、脖頸與軟管組織組合而成。然而，為了安全起見，我依然會讓高飛給你足夠的訊息，至於超出的部分，你只要遮住眼睛，當成天黑就好。現在，回去好好睡一覺。──

 

　　華特說的對，我純粹是自找的，自討苦吃是我與生俱來的問題。

 

　　我喝了一口咖啡，想找出下一句該編些甚麼好讓高飛願意讓我加入其中，我並沒有非加入不可的理由，但被排除在外的感覺可真不好受，偏偏我是個好面子的傢伙，別人越是不讓，我的好奇心就被燒的越旺，拜託了，別讓我受這種煎熬……

 

　　讓我加入，即使是當個卒子，我也願意。

 

　　「老天，這咖啡可真順口。」

 

　　「有嗎？」

 

　　高飛端起紙杯，吸入半杯。

 

　　「我的媽啊！」

 

　　「對吧？」

 

　　「太對了，確實是杯好咖啡。」

 

　　他瞄了眼牆上時鐘，點頭同意，我不知道自己到底在說甚麼，但還是決定順著直覺說下去。

 

　　「我得誠實告訴你，我完全不記得昨晚到今天早上之間發生的事情，當我意識到自己失憶時，我已經坐在那個魔女面前。」

 

　　「噢？那你還認得我是誰嗎？」

 

　　「你告訴我你代號叫高飛，而叫我過來的猛男叫米奇，剝削你們的老大叫華特，可你們的事務所不叫迪士尼，我不知道叫甚麼。」

 

　　「答得不錯警探，記得這些就夠了，這麼說來你也不算是完全失憶，就當自己不小心從昨晚昏睡到早上吧。好了，床邊故事結束，工作時間開始。」

 

　　「工作？我有甚麼事情要做嗎？」

 

　　他兩臂靠著扶手，勉力撐起身體，吐了口氣，又是同樣歪曲的笑容，但這次看上去沒之前難看了。

 

　　「藏在我口袋裡的地點，華特本來就要我邀請你加入這次委託，剛剛我不過是在消磨時間罷了。搭檔，準備好出任務了，我來開車。」

 

　　「你有車？」

 

　　於是，我坐上副駕駛座，隨著路面顛簸搖晃。幾滴黑咖啡濺上我的褲管，暈染成塊。這城市裡唯一沒有轎車代步的成年人，他的倒影卡在鋼化玻璃裡。

 

　　我們往西木大道向上開，不是朝孿橋市去，而是繼續向北。經過影院與診所，兩隊拉著橫幅高聲謾罵的群眾，雙方領袖靠近到幾乎能夠接吻。跨過高速公路後旅程的熱鬧轉為寂寥，那是一個如戒癮者所會看到的，一個較為單調灰暗，缺乏激情的世界。

 

　　廢棄金屬沿著山溝和鏽蝕管線散落，沒有電視牆超巨大少女舔著棒棒糖的影像，沒有銀行職員問候你需不需要被文明搶劫，也沒有叫你下午面試時要倒立著跳進會場的面試官。孩子的哭鬧、男人的存摺、菸盒上的女人、豬皮提包、低頻電波、單程票，甚麼都沒有，只有砂土，和正化為砂土的。

 

　　高飛踩下油門，電壓點燃引擎，事情就是這樣，我們甩開塵埃，跑下去。

 

　　「所以，我想我會在這裡，在你的車上，表示我能知道自己該知道的部分了？」

 

　　我試探地詢問。

 

　　「我們不過是被貓拖在地上的東西。」

 

　　「這是甚麼意思？」

 

　　「別問我，就是句頭子常說的諺語。」

 

　　他手握方向盤像捏著甜甜圈，秘密依舊是秘密。

 

　　「我猜他的意思是，我們都是被綁在德維頸部，拖在後頭匡噹噹的空罐。」

 

　　高飛在我提到的關鍵詞時，吹了聲口哨。

 

　　「現在你可算進入狀況了警探，比起上次快很多，那甚麼熟能生甚麼來的？」

 

　　「生巧。我知道、我知道，管他叫甚麼的，德維不過是一個無恥壞蛋的代詞，我就知道這點。」

 

　　壞蛋的孩子不一定就是壞蛋，可德維的孩子還會是德維。

 

　　「你這麼想就對了，不管是甚麼惡魔、山妖、活死人、邪靈、羊男、巴斯克維爾的狗、狐媚、貧血尖牙瘦子，他們就是群反派。反派必須被正義消滅，好消息是你站在正義的一方。」

 

　　轎車在一片台地熄火，高飛和我下車步行，兩百步距離的緩坡，這差不多抵達高飛體力極限，他彎腰喘息，拖車屋組成的微型社區出現在眼前。

 

　　其中一間屋子打開了門，半邊穿著花襯衫的身體探出，即便只有一半的身體，那也已經接近常人全身的體積。

 

　　粗壯手臂由下垂緩緩往上平舉，直到與過於發達的胸肌呈水平之勢，手掌向上，兩指內屈。

 

　　「他是在叫我們進去？」

 

　　「說不準，那頭獨眼巨人也可能是叫我們滾遠點……但有我們這對黃金搭檔在，還有哪裡是去不得的？不過你先過去，再讓我喘喘……」

 

　　他的臉濕的像顆從水溝撈起的皮球。

 

　　還是等等高飛恢復吧，畢竟沒人給我引薦的話，我連進去後該說「諸君好久不見！」還是「我來了，所以不用擔心了！」也不知道。

 

　　正打算向對方解釋，門邊的人影已經不在，一道堪比松樹的龐大陰影蓋上我們。

 

　　我仰望一輪行星停在我身前。

 

　　「呃，嗨米奇──」

 

　　我擠出進廣告前新聞主播所堆起的甜美微笑。

 

　　「想用走的，還用飛的？」

 

　　米奇拎起我的衣領。

 

 

 

 

　　華特的拖車屋內部被整理的隨時都能掛牌出售，裡頭除了張圓桌和四個裝滿可樂玻璃瓶的木箱外，沒有一件多餘擺設。

 

　　峽谷營地裡，十幾輛車屋千篇一律排列在沙地上，某個沒有頭髮的孩童在移動廁所旁的沙坑堆沙堡，他的老媽隔著窗戶吼他進屋，此外就剩風吹樹葉沙沙響。

 

　　事務所為了這次委託，特別在營地租了一間車屋當作臨時會議室兼前線基地。高飛事後這麼告訴我。

 

　　窗簾被拉上，屋內唯一的裝飾是牆上一張一比一萬城市地圖，上頭插滿了紅黃白三色圖釘，黃與白占了大多數，各自表示待查與無事；紅色圖釘則集中於地圖東半部，跟桌上遊戲裡代表機會或命運的卡牌一樣，你永遠不知道翻開後會碰上甚麼好事。

 

　　華特坐在地圖正下方，青色簾幕透出的微光灑在他周身，汗珠順著顴骨滾落粗短的落腮鬍，即便是夏日午後，依舊堅持他的枯葉色風衣。

 

　　他的年紀大約在四十出頭，軀幹結實，四肢健碩，炭黑短鬚從兩鬢延伸到下巴，有定時修整的痕跡。面頰因風霜而顯得粗糙，但自挺拔的鷹勾鼻還看得出昔日俊朗的影子。濃眉下雙目微閉，似乎對任何事都不加留意。

 

　　他把手套插在爵士帽裡，在大腿上打著拍子，屋內充滿籃球隊更衣室的氣味。

 

　　坐在木箱上不停擦汗的高飛，隨著節拍吹起口哨，那豐滿的臉頰出乎意料能吹出特別悠長的哨音，令人聯想到熟悉的薩克斯風旋律。

 

　　我知道這首歌。猶豫片刻，正打算壓低嗓子加入哼唱時，某顆隕石砸落地表的巨響遏止我的衝動。

 

　　「我們──到底在這──幹甚麼鳥？」

 

　　夏威夷襯衫被米奇具有說服力的體格穿成了緊身衣，頂上寸頭如鋼筋根根豎立，黝黑膚色顯示他的肌肉不是在冷氣房裡練就，一塊被蛋白質與汗水包覆的人形鑄鐵。他的巨掌按在桌上

 

　　一個漂亮的轉音結束伴奏。

 

　　「開會呀。」

 

　　高飛聳聳肩，彷彿答案顯而易見。

 

　　「肥地精，我沒有在問你話。」

 

　　米奇的視線死死釘在華特的臉上，並給了對方不得不回應的等待時間。

 

　　「他們出來了嗎？」

 

　　「沒有，門開都沒開一次。」

 

　　「很好，等到屋內剩下不到兩人再告訴我。」

 

　　華特點點頭，繼續用爵士帽在大腿打著拍子，動作輕柔的像首童謠。

 

　　而米奇快瘋了。

 

　　「夠了！我們現在就衝進去，把裡面的人一網打盡。我會先制住威脅最大的那條瘋狗，華特你趁機亮出身分看起不起作用，不起作用的話助手先生你擋在門口，我會再解決一個，到時──」

 

　　「到時他們全都死了，我們也要死幾個當墊背。還有，我要做甚麼？」

 

　　高飛揚起手掌提問，雙臂環抱胸口，額頭汗津津，拉扯出的假笑使他臉頰朝外凸起，像頭剛出浴的巨嬰。

 

　　被打斷的米奇深深吸氣，直至肺部幾欲炸裂後，才以平淡語氣回覆，

 

　　「你留下待命，別來拖後腿。」

 

　　「裏頭有四個德維，他們各自叫甚麼名字？彼此之間怎麼稱呼？平常又是做甚麼的？」

 

　　高飛繼續發問。

 

　　「誰會在意這個？」

 

　　「我在意，他們是租書店打工的祈芳，藏在獨立咖啡廳地下室的勛爵曼佛德雷，安養院喝粥等死的鼠賢者烏爾希，以及瘋狗夢野。車屋裡頭的四個德維，我親自跟蹤了每一條線索，他們每一個人都是我找到的。」

 

　　「喔？那又如何？」

 

　　「清醒點水手，要說這裡有誰會拖我們後腿，那不會是別人……」

 

　　我看得出來，事務所的兩大部門正為了下一步該怎麼做而爭執，照他們說的，是我們四人蹲了四個德維的點。一次對上四個，很刺激的構想，但華特認為我們只能應付兩個。四減二等於二，我們還得再等兩個人出門，簡單的算術推出合理的結果。

 

　　但在米奇熱情好客的要求下，我們就得去敲敲門，告訴他們──嗨芳鄰！我們是剛搬來這附近的好鄰居，希望將來可以彼此和睦相處。為你們介紹這位猛男是水電工，他可以幫你們免費檢查馬桶管線和性需求有沒有堵塞，特殊項目另算。對了，可以順便跟我們去一趟社區委員會嗎？因為根據社區公約，此處不宜人類以外的怪物居住。──

 

　　我想知道華特會做何決定。

 

　　華特注意到我，朝我點頭。

 

　　「就這麼決定了。」

 

　　華特推開桌子站起，從椅背抽出一把黑傘，穿過兩人中間，右手放上我的肩膀。

 

　　「就由我跟老兄進去那間車屋，你們兩個留在這監視，出了甚麼問題我會試著給你們打暗號。」

 

　　啊？

 

　　我嗎？

 

　　「他會被殺死，被虐殺。然後老大，你也會受他牽連。」

 

　　米奇搖頭。

 

　　「死定了，絕對活不了。頭子你真要這麼做，我們不如現在就放棄。」

 

　　高飛點頭。

 

　　我茫然望著華特，他只是瞇著眼，薄唇淺淺微笑，我開始懷念高飛的可愛笑容了。

 

　　「當下的情況，只有老兄出馬才能解決。米奇，他們在裡面待多久了？」

 

　　「從昨晚六點到現在，已經過二十個鐘頭。」

 

　　米奇踢了踢桌腳的塑膠袋，裡面裝著便利商店食物垃圾，暗示自己是從昨晚監視到現在。

 

　　「是了，現在是平日，按照本來的生活軌跡，他們早該離開。為甚麼他們還聚在裡面呢？是通宵打電動導致早上補眠嗎？有可能，不過從最壞的角度想，他們要是已經發現我們呢？會不會也跟我們一樣，透過窗戶，等待我們當中誰先離開這間租屋？」

 

　　「等等，他們跟我們在做相同的事情？我是問，為甚麼是我？」

 

　　無視我的提問，華特繼續解釋。

 

　　「從昨天到現在我一直在想，雖然可能性微乎其微，但要是對方不只是在監視我們，同時也在等待他們的幫手過來，那每過一秒，我們的處境就危險一分。」

 

　　高飛嘖了聲。

 

　　「高飛，說說你的看法。」

 

　　「頭子，這不可能的，我清楚他們。祈芳是個甚麼也不懂的小鬼，連自己是哪一類怪物也不懂。勛爵自從供出同夥脫罪後，他就一直躲著其他德維。鼠賢者在昔日戰友凋零後便自絕於現實社會，要不是社工發現，他在四年前就該死了。至於瘋狗，連監獄都不想收他，怎麼還有人會想和他溝通？」

 

　　米奇朝著高飛大笑，殊無歡愉。

 

　　「全都是猜想！只要你的推測有一點出入，比如其中任何一個傢伙去通風報信，清楚嗎肥地精？到時我們就統統完蛋！」

 

　　「我的身高只比全國平均值差三公分，你這沒長眼的庫克洛普斯！」

 

　　「夠了。」

 

　　華特的聲音不是特別響，但足以讓兩人閉嘴。

 

　　「我聽見老貓的足音，判決已經降下，就由我跟羌的助手兩人過去。高飛，鑰匙。」

 

　　高飛不情願地從口袋摸出一大串鑰匙，我猜裏面也有一把能開銀行保險櫃的鑰匙。

 

　　「希望你用不上這東西。」

 

　　華特拽著我來到門口，米奇先一步擋在門前，他的身軀依舊雄偉，但迫人的氣勢已從一顆行星降成一座肉山。

 

　　「怎麼了米奇？你是要為我們開門呢，還是你打算以後就自己單幹？」

 

　　米奇把華特的提問握在掌心掂量，他的指關節折出一串骨折般清脆的爆響，最終他縮手，轉開背後門把。

 

　　「我會在這等三十分鐘。三十分鐘後你們沒有出來，我會親自進去一趟。他們一個也逃不了。」

 

　　「放鬆點，你不是到現在都沒睡嗎？去補個眠，等你醒過來事情就結束了。」

 

　　他出門前輕拍米奇手背，不論甚麼東西拍上那隻手都會顯得無力。

 

　　門開了又關上，我被半拖著來到屋外，安慰自己至少不是要被掛到十字架上曝曬。華特自顧自走到公廁旁的榕樹下，乘在陰影處，點起一根菸。

 

　　「這就是我的左膀右臂，關鍵時刻得找條繃帶牢牢綁緊，免得我在動手之前先被他們給掐死。」

 

　　華特朝沙地噴了縷煙，我慢慢挨過去，他遞出一根煙，我搖手拒絕，出於禮貌和健康找想。渦也不喜歡煙味。

 

　　「我不太懂你的意思，他們看上去是真的想幫你。」

 

　　「你真這麼想？」

 

　　「不是嗎？你從他們兩人中隨便挑一個都比我有用，我可對接下來要面對的事情毫無頭緒啊。」

 

　　「你像一張白紙，一張打上羌標記的白紙，光是這點就足以成為我們同行的理由。至於你提到我的兩位業務夥伴──」

 

　　他朝不遠處的車屋看了眼。

 

　　「米奇是個怪物，他本人卻不自知。他有能夠踹歪電線杆的怪力，也有能讓條子追無此人的狡詐與耐力。然而這些優點在他遇上了德維時，就全都淪落成只為殺戮這一目的服務的能力。」

 

　　「德維曾經對他做過甚麼嗎？」

 

　　「甚麼？喔，沒有，這是他的職業病。他是這時代少見的手工屠夫，看到畜牲就忍不住想肢解。」

 

　　「啊……？」

 

　　「開玩笑的，這你得親自問他才行，不過他口風緊的很。總之，一旦讓他和我進屋，就剩下一種結果，沒人會樂見的結果，包括他本人內心深處。所以在情況明朗前，絕對不會由他直面德維。」

 

　　我點點頭，上次廢墟的場景回憶，與華特現在的敘述達成共識。

 

　　「至於高飛嘛，我請他來是擔任後勤支援跟業務洽談的，從不期望他可以在前線拚搏。他是個精明能幹的年輕人，天生的情報頭子。同時也是個無可救藥的賭徒，對風險天然成癮。」

 

　　「我倒沒聽過他跟我打賭過甚麼事情。」

 

　　「他跟我賭，你是賭注，賭你這次不會聽米奇的暗示乖乖過來。顯而易見他輸了，你就成了我這次行動的搭檔。」

 

　　「米奇說他是肥地精，現在我同意他的說法。」

 

　　「高飛也有職業賭徒見風轉舵的素養，我不能保證在二對四數量劣勢下，他不會產生換邊下注的想法，那怕是有一絲也不行。誠然人生苦短，我也沒想在這裡結束。」

 

　　他停了會兒，似乎等著我吸收進去。

 

　　「你是想說，並不是你從三人中挑上我，而是此時此地，我就是唯一人選。」

 

　　我為他下了結論。

 

　　「說的對老兄，你的理解很快了，不過對自己還缺少點自知。我從你的眼睛看到一股強烈的渴望，但說不出是甚麼原因。告訴我，你是為了甚麼而來？」

 

　　他拇指掐熄還剩一半的煙頭，直視我的眼睛，我則像被野獸盯上的獵物，每一根神經都大喊著要我別輕舉妄動，回答他的問題。

 

　　「可能是因為，上次我差點搞砸了你們的事情，我有點想要證明自己不是那麼沒用的人，算是一種補償心──」

 

　　「不是這個，老兄，仔細想想，為甚麼你會跟我們這群陰溝裡的老鼠混到一塊？」

 

　　正如我之前所想，華特是唯一能讓我接近魔女真相的管道，魔女出現在這打算做甚麼？為甚麼會挑上我當助手？以及我這行最後都會以甚麼方式退休？

 

　　不過，面對現實吧，我真的在意這些所謂的真相？會比對下一季血腥奇幻影集的預告片還在意？成熟點，沒人真的想知道白雪公主的後母，或者給睡美人下咒的卡拉波絲，暴風雨中的愛麗兒的真面目為何。

 

　　我不想追求過真相，只想避免真相帶來的麻煩。

 

　　「因為這世界就是個特大水溝，我們都是裡頭的老鼠，被一隻貓拖在地上一路狂奔。」

 

　　有那麼一瞬間，我感到華特看透了我，像是孩童一眼看透大人笨拙的謊言，但他並未訴諸言語，而是讓這一刻隨著指尖灰燼飄去。

 

　　「很平衡的回答，既然你不想說，我也不會妄下評判。現在，老兄你可以去敲門了。」

 

　　「我？好的……可是能稍微告訴我，等等我會遇上甚麼情況嗎？」

 

　　他隨手將菸蒂扔進孩童堆的沙堡裡。

 

　　「我們等等就知道了。」

 

 

 

 

　　我撞開門，踉蹌出屋後，額頭抵著車屋外牆，屈身朝沙地一陣乾嘔。

 

　　麻雀在廁所頂啾啾，她因好奇暫停啼叫，午後微風輕撫我背脊，峽谷剩下我的聲音，一種壓緊咽喉發出的瀕死聲音。

 

　　不知過了多久，我的腸胃不再痙攣，除了唾液甚麼也沒嘔出來，我朝米奇所在的窗戶比出一切正常的手勢。如果我要出去吐，記得給兩個守望者打個信號，華特這麼告訴我後就把黑傘放到一邊。

 

　　我應該準備口罩或香水之類的東西，再次進屋後，也許我更該要一件厚外套。

 

　　那是一間內部裝潢雅致宜人的小屋，華特的車屋與之相比只能算間倉庫，不對，和任何空間比較那裏都像倉庫。紅木家具被精心打磨拋光，四張牛皮雙人沙發靠窗擺放，藤製帷幕拉下後室內盡是柔和暖光。書櫃由幾道細長薄鐵片搭建，靠近天花板的菱形花紋壁紙上，老式發條鐘喀噠轉動。

 

　　空調似乎被卡死在最低點，只有關掉總電源才能停歇。

 

　　我在華特身旁蹲下，因寒冷與緊張而顫抖，風衣內的他鎮定自若，扔給我一雙棉手套。

 

　　「打算調查的話，就麻煩先戴上我為你準備的一點心意，破壞兇案現場時千萬別留下痕跡。這可是基本，我親愛的老兄。」

 

　　華特將地上羞於見人的人頭扳正，左右查看。躺在地上頭部一百八十度錯位的是名三十多歲男性，厚重的鏡片和鼻樑一起粉碎凹陷，創口深至後腦，半邊牙齒飛濺到門邊。幸運的是，除了臉部的致命傷外，他深色西裝覆蓋的軀體完好無缺。

 

　　「左臉被鈍器擊中，看樣子並沒有多做掙扎就斷氣，好個幸運兒。」華特放下殘破的頭，順著蝴蝶領結往下看，「左腳跛了，但沒有傷口。有意思，他是勛爵曼弗雷德。」

 

　　「這代表甚麼？」

 

　　「代表有人必定得為勛爵的死付出代價，但不是我們。」

 

　　華特膝行繞過勛爵屍體。

 

　　沙發擺放的是瘋狗夢野的右腿，以及他剩下的身體。大腿被齊根斬斷，切口並不俐落，像塊被菜刀剁了十幾刀的排骨。瘋狗實在瘦的不像話，衣褲像從回收堆撿來，陳舊不合身。他的四根斷指掉在被砍出豁口的書架上。寫有「給我一個大抱抱」卡通字體的T恤浸染成暗紅，辨別不出原本顏色，三把匕首插在如乾柴削瘦的胸口。死因是全身失血過多，硬要說哪裡是致命傷，那會是頸部靠近大動脈的缺口。

 

　　華特為夢野闔上圓睜的雙眼， 很快，他便在天花板發現疑似作案兇器。

 

　　他伸手拔下插進頂部的武器，室內增添了一束自然光。一柄軍官佩戴的老式軍刀，它的主人鼠賢者烏爾希，首級被關進發條鐘的盒子裡，咽喉處嚴重撕裂，幾根肌肉纖維勉強維繫著身體連結，似乎輕輕一碰就會一分為二。一個面容緊繃，不苟言笑的老軍人，從斑塊來看似乎已經超過七十歲。撇開面龐，他的體型魁梧壯碩，看上頂多只有四十，和高飛提到的躺在安養院等死的老人形象截然不同。血水沿著嘴角流到下巴，滴落地面，似乎這個老人不過是站著入睡。

 

　　祈芳的屍體最乾淨，死法也最漫長、痛苦。他的肚腹被開了長長一道口子，雙手到死都牢牢按著肚皮。他從大廳一路淌血爬到臥室，讓腹部趴伏在床鋪上，深怕一離開床舖，他的性命就要隨著臟器流出體外。最終成功他讓消化器官留在腹腔內，付出的是破碎的床單，撕爛的枕頭，滿嘴羽毛棉絮。

 

　　「他跟我中午遇到的超商員工差不多年紀。」

 

　　「是嗎？這樣你下次可以告訴那名員工，能活著為你結帳是件多麼值得高興的事情。別太感傷了，這世上有些人選擇站在櫃台後頭，她收穫了一份仿聲鳥的工作，一張由文明蓋章的定型化契約。而有些人選擇站在殺人狂身後，他收穫了除去社會所能給他的一切事物，其中也包含血酬、虐殺。倒是趴在床上等死這點是他們所能共享的。」

 

　　說著華特用兩指伸進祈芳口中撐開，另一手把濡濕膨脹的羽毛團挖出，捏了捏扔到地上。

 

　　「還有不少卡在食道裡，為了分散痛覺他做了不少非理性實驗。」

 

　　走到床榻一側，現在我已經習慣揮散不去的血腥味，祈芳的臉龐沒有如我想像中的痛苦，只是眉頭緊鎖，柔軟捲髮被汗水團成一塊，像在經歷一場惡夢。他的面龐白淨，眉眼細長，五官線條偏陰柔。很能想像他在生前會如何受到一些女性的歡迎。

 

　　華特準備移開他沾滿血跡的雙手。

 

　　「嘿！你該不會想讓他的內臟流出來吧？」

 

　　「他已經死了，再掉出點甚麼也不會死得更多。」

 

　　「呃，我們就不能讓他手繼續放在肚子上，把他翻過來看就好嗎？出於對死者的尊重。」

 

　　「是可以，」華特瞄了我一眼，「不過你想尊重他，要做的應該是去理解他。」

 

　　在我們翻動祈芳身體時，他的指尖又湧出大量液體，發出噗嗤的氣體外洩聲。

 

　　「別出來別出來別出來我的天……」

 

　　華特大笑。

 

　　「老兄，別放棄對他的尊重啊！」

 

　　將祈芳翻面後，華特再次俯身查看，他掰開少年交疊的手，掀起染血羊毛衫，我將目光移開。

 

　　「沒有別的傷口，目前看來，只有烏爾希的刀能切出這麼平整痕跡。老兄，你留在這搜刮一下，看有沒有藏著奇怪的東西。」

 

　　「不能讓高飛他們進來搜嗎？」

 

　　我想說的是讓他們代替我搜，希望他能聽懂。

 

　　「兩個人留下的痕跡夠多了，何況我還需要有人在外頭把風。你不會想要跟來度假的條子解釋出現在這的原因吧？」

 

　　分工已經落實，華特將祈芳留給我繼續尊重，體貼的傢伙。

 

　　我拉開床頭櫃的抽屜。裡頭放著一堆從勞工局寄來的未拆封信件，連看了幾封，標題都是催繳保險費用，收件人的名字是呂牧野，不知和四人有甚麼關聯。

 

　　在雪花般的信件底下，有一個做成馬頭造型的紙鎮，壓著一張支票，面額我為了確定來回數了好幾次，是五百萬。發票人一欄用草體寫著兩個字，我一時無法辨認，就把它收進口袋。在支票躺穩後我才意識到，自己的罪行正從破壞案發現場上升到入室竊盜的層級。

 

　　床底下積著薄薄一層灰塵，空無一物。衣櫃橫亙的鋼條上掛著三個空衣架。床單和枕頭除了血液外甚麼也沒有，我找不到半點可被稱做奇怪的物件。

 

　　還是承認吧，我不是甚麼警探，就是作案兇器擺在我面前，我也會當它是某件網購來的藝術品。

 

　　身為一名業餘人士，我想已經做的夠多了，現在只要出去，把支票交給華特，我的任務也就宣告結束，至於打算怎麼處理這筆橫財，就是他要煩惱的事情，我還沒蠢到有將這筆塗滿毒藥的資金據為己有的想法。

 

　　離開前我又看了祈芳一眼，可憐的小子，比起被掀開肚皮，站在櫃台後的生活雖然沒那麼吸引人，但卻少了些痛苦。

 

　　「你該盡你所能地去避開痛苦，藏好你的身分，表現的正常點，最好再膽怯點，這麼一來，所有人都會試著保護你，最後忘記你啦。當然這會是個比較沉悶的過程，沉悶且痛苦，痛苦的可怕。」

 

　　床鋪大部分被血汙染透，我挑了乾淨的一側坐下，和屍體繼續談心。

 

　　「可是，你該知道的是，你再活個五年或十年，我是說假如啦！你就能開始習慣這過程。就像你能忍受切腹的死法，把它延長稀釋五十萬倍後也就不那麼可怕。你只需要習慣對於每分每秒，不斷流出體內的生命與可能性視而不見，習慣在泥巴裡度過每一天，那就沒什麼可怕的了。」

 

　　顯而易見的歪理，反正我也沒指望說服死人，我覺得自己像是為了辯解一樣彆扭，這時我才發現抽菸是不錯的習慣，能夠掩飾任何空虛時刻。

 

　　躺在床上的少年，緩緩睜開眼，狐疑地看著我，似乎想著該從哪裡開始反駁我說的話，旋即他又似乎因腹部的傷口皺起眉頭。

 

　　我幾乎要跳了起來。

 

　　同時外頭也傳來一聲巨響，我對祈芳比出沒有惡意的和平手勢，衝出臥室時差點撞上門框。

 

　　華特倒在地毯上，咽喉處血肉模糊，鮮血不斷噴湧。只剩一條腿的夢野跨坐在他腰部，雙手壓在華特眼窩處，前臂被華特牢牢扣住無法完全施力，但要摳出華特眼珠還是綽綽有餘，好在他只剩六根手指，又有一半是徒具造型無法彎曲的傷勢。

 

　　「別過來送死！去拿我的傘！」

 

　　華特阻止我朝他繼續靠近，夢野斜過頭瞪視我，他的眼白處全被血絲覆蓋，我懷疑他能不能看清眼前三十公分以外的事物。對於我的出現，他輕蔑一笑。

 

　　知道華特還保有聲帶，我放心不少。黑傘被斜放在門口牆邊，跑過去剛拿起雨傘，華特又及時發出下一道指令。

 

　　「站近一點，把傘尖對著他。」

 

　　「是這樣嗎？」

 

　　「你他媽的沒看到我他媽的看不見嗎！」

 

　　華特怒吼聲近乎哀嚎。

 

　　「給我他媽的對著這條詐屍的瘋狗開傘！問我傘怎麼開試試看！」

 

　　來到夢野身後，為防止他貿然襲擊，我留了五步的安全距離。傘身幾乎要有保齡球那麼重，開傘的按鈕也做得像扳機，我瞬間就理解它的用途。

 

　　我扣下扳機，傘面就跟市面的所有雨傘一樣撐開，差別是前端爆出火光，接著是華特一聲悶哼。夢野側身閃過的子彈擊中華特右胸，他的右手軟倒在地，頭朝旁一側，鮮血從嘴角汩汩流出。

 

　　掙脫華特束縛的夢野扔下失去意識的獵物，轉身朝我撲來。

 

　　我被巨大的衝擊撞倒，還好能容納三人的堅韌傘面將我和夢野暫時隔開，反覆嘗試扣動按鈕，但甚麼事也沒發生，這居然是單發填充式設計嗎？我還想繼續摸索這把傘其他自救的可能，夢野已經抓著傘面邊緣，把我的庇護所硬生生摔到牆邊。

 

　　他俯視我，冷漠沉靜，眼神中沒有半點可稱作瘋狂情緒，就像是他正看著一堵牆，逼近他的事物都不過是形狀各異的牆，他在由牆組成的迷宮間遊走，偶爾為了改變路線才動手拆牆。沒什麼值得注意的，我在他眼中讀出了涵義。

 

　　我忽然想通了，想通為甚麼高飛會叫他瘋狗。

 

　　一個人究竟要瘋狂到甚麼程度才能用這種方式看待世界？

 

　　「等等，我們來談談……我口袋裡有五百萬，不含稅的五百萬，你願意的話我可以全部給你──」

 

　　瘋狗無視我的文明請求，露出尖牙朝我壓來。或許我該把魔女給我的那份也交出去？時機不容我提出第二次請求。

 

　　我朝他猛蹬腿，反手抓起落在一旁的軍刀，刀鋒劃破他胸口的一點皮肉，我對著他胡亂揮砍，對於能近距離閃過子彈的人，揮刀的心安作用大於威嚇。

 

　　他輕易就找到空隙用頭槌衝撞我的下巴，一下把我頂飛到門口，手中唯一能倚仗的長刀也被震得脫手。

 

　　背靠牆壁，鼻腔流出兩道暖流，口裡全是生鐵味。一片昏暗中，我看見了星空，好多閃耀的星星，即便搖晃腦袋還是一樣，甚至在視野裡星星越變越大，似乎正朝我快速墜落。

 

　　我的脖頸感受到噴薄的熱氣，看來瘋狗打算咬斷我的喉嚨，就像一頭真正瘋狗會做的。然後我的人生將會跟B級片一樣，在好幾公升的番茄醬裡落幕，導演連聲卡都懶得喊。

 

　　我伸手向前，準備盡完一名臨演最後的義務，去阻擋我所不能抵禦的命運。

 

　　我摸到一條灼燒的粗鋼。

 

　　米奇一拳砸進夢野胸腔，他的身體像被一台中速行駛的福特撞上，整個人與牆面相黏，車屋一陣劇烈晃動，鼠賢者的身體在震動中垮下，徹底與頭部分離。

 

　　瘋狗的肋骨朝內塌陷，嘶叫出幾聲短促氣音後，就永遠地安靜。

 

　　「有受傷嗎？」

 

　　米奇揪住我的衣領將我拉起，我的視線正好對上發條鐘。從我和華特進來到現在，剛過三十分鐘。

 

　　「沒有，華特他──」

 

　　「很好，去跟肥地精說立刻收拾東西上車，這裡不能再待了。」

 

　　米奇邊說邊走向夢野身邊，半蹲把手插進他的胸腔，一陣掏挖後，他摸出一枚指甲片大小的裝置，在血泊中閃耀綠光。

 

　　「順便告訴他，夜行隊就在路上。」

 

　　米奇用兩指捏碎裝置後將其扔到地上，接著走到黑傘旁。他收起黑傘，上下大力揮了揮。

 

　　「我剛剛用那把傘誤射了華特，他可能……」

 

　　「可能還活著，老大的命比貓還硬。你也不用愧疚，這是他要你做的事情，真被你射死也是活該。」

 

　　說完，他朝上開傘，幾綑繃帶從傘中掉落。他再次收傘、開傘，一灌消毒藥水。收傘、開傘，一條矽膠敷料。

 

　　「還楞著幹嘛？去啊！」

 

　　我捧著一綑繃帶跑回臨時基地，剛進門高飛就在撕牆上的地圖，圖釘如豆子般灑落地面。

 

　　見到我的出現，他還能一派輕鬆打招呼。

 

　　「除了這張地圖，重要的東西都在後車廂了。是瘋狗被頭子殺死，因此驚動他的前隊員了吧，警探？」

 

　　「你果然甚麼都知道，那你知道華特的脖子被犬齒撕出口子，肺葉被我用子彈開了個孔嗎？」

 

　　高飛把地圖塞進我手裡，氣勢驚人地撞開門，往下坡狂奔。

 

　　車開上坡時，米奇橫抱著華特大步衝進車內，我站在車外替他開門。華特頸部被固定住，從下巴到胸口被繃帶纏的嚴嚴實實，傷處還在不斷滲血。

 

　　「呃……你確定頭子還活著？他根本沒有在呼吸了。」

 

　　「開好你的車！助手先生，操你的還不上車嗎？」

 

　　近距離看到華特的傷口後，模糊影像開始在腦中晃動。

 

　　「等一等，好像有件重要的事情……」

 

　　一塊純白棋盤，深紅在擴張蔓延，從一道極深的肉色山塹湧出，羽毛般的白雪覆蓋其上。

 

　　那是一張床，意象逐漸寫實，是一個人趴臥在床上，高聳的背脊直打顫。

 

　　米奇親自下車，把剛進入狀況的我踢進副駕駛座，高飛拉上車門，小轎車朝山下飆去。

 

　　「你打算一個人面對夜行部隊是吧？」

 

　　透過後照鏡，我看見米奇怒目直衝我的靈魂，立刻低下頭，假裝鼻血又流出來。

 

　　「我根本不知道這是哪個三流重金屬樂團。」

 

　　「哼，你也看到瘋狗了吧？想像還有六個跟他一樣的傢伙，這就是夜行隊。」

 

　　「但我只是普通人，他們還會對我做甚麼事？」

 

　　高飛對後座的米奇搖手，表示交給他來應付。

 

　　「你是說在你看到了德維手足相殘的現場後，他們會怎麼對付你這樣的普通警探？我不知道，能確定的是你會失蹤，失蹤的時間會遠遠超過足以聲請死亡宣告的期限。或許你會和那四具屍體被用同樣的方式被處理掉。」

 

　　「那假如說，那四人中有人還活著，可能跟那個夢野一樣是裝死的，夜行隊發現後會治療他嗎？」

 

　　「這點你就不必擔心了，那群超級流氓就跟橡皮擦或立可白原理一樣，會確保現場礙眼的痕跡統統消失，用抹殺和掩蓋的方式清除。他們沒有人會活下來，我們也不必擔心將來在買宵夜的路上撞見他們。」

 

　　「這就是夜行隊討人喜歡的地方，也只有這一條討人喜歡。」

 

　　米奇補充他的觀點。

 

　　「那個……雖然有點奇怪，但你們可以回頭嗎？」

 

　　兩人用靜默代替回答。

 

　　「那個叫祈芳的傢伙可能還活著，我想去把他弄出來。」

 

　　我感覺到了，有某種東西在沉默中蓄積，米奇的耐性正受到挑戰，一旦過了臨界點，他可能會徒手連著椅背將我的心臟掏了。

 

　　「他……你們收到的委託肯定不期望得到這個結果吧？我猜這次的委託跟過去的委託雷同，都是同一個委託人計畫中一個環節，要是就這麼放棄，那追尋到現在的線索就要中斷了。」

 

　　我轉頭尋求高飛的幫助，這胖小子滿臉油汗，假裝自己是在開方程式賽車，專注的甚麼都聽不見。

 

　　「拜託了，你們肯定也不想華特白白犧牲吧？抱歉，我是說讓他身負重傷最終卻一無所獲。」

 

　　「華特身上最重的那道傷口是你開的。助手先生，別跟我扯別的，你就是想救那個德維，是吧？」

 

　　米奇的話語很輕、很慢。

 

　　我搖頭，準備說點甚麼好讓他對自己可笑的質疑感到羞愧。

 

　　「對，見死不救我會一輩子睡不好覺，我非救他不可。」

 

　　對，這就是我面試老失敗的原因，每到關鍵時刻，舌頭與聲帶就會雙雙背叛我。

 

　　接下來，就看米奇打算怎麼處理我了。

 

　　「嘿！你的警探本能在這時候爆發了嗎？」知道這裡即將要變成第二命案現場的高飛趕緊插話，「清醒點，頭子還在失血，夜行隊正抄著傢伙趕來，我們多等半分鐘都是危險！更何況你救祈芳，能保證他不會跟瘋狗一樣身上有被啟動的定位裝置？」

 

　　「高飛，把門鎖開了。」

 

　　此時即便有一片雪花掉進米奇眼裡也絕不會融化。還是第一次聽到米奇不用地精稱呼高飛，這不自然的說話方式讓我背上汗毛直立。

 

　　高飛嘆了口氣，解除中控鎖，手掌斜豎在額角，對我行告別禮。

 

　　「助手先生，你想去救他就請自便吧。我會給你三十秒，考慮接下來都閉上嘴，直到我們把老大送到安全的地方為止。或者你立刻開門跳到車外，再拖著一身傷痛到半死不活的德維身旁，跟著他一起看著夕陽等死。你還有十五秒。十、九、八、七……」

 

 

 

 

　　推開大門，噁心的血腥味撲面而來，我猶豫了一下才踏進室內，朝臥室方向走去。

 

　　祈芳背朝門口側躺，身體蜷縮成一團，似乎是聽見我的進來的聲響，他全身又開始顫抖。

 

　　「求求你不要折磨我……我、我……我懷孕了……拜託……」

 

　　「恭喜，但孩子的媽是誰？」

 

　　他轉過身。

 

　　「是你？」

 

　　「不是，我很確定那孩子跟我沒太大關係。你還走得動嗎？」

 

　　知道來的人是我，祈芳似乎沒那麼緊張，看來比起殺害他同伴的共犯，夜行隊無疑是可怕幾百倍的存在。真要做類比，在他心目中米奇的恐怖指數是大力水手卜派中布魯托的等級，而夜行隊的恐怖指數大概是長著人臉的巨大變形蟲等級。

 

　　祈芳扶著床鋪，緩慢倒退下床，一隻手還緊緊按在腹部，但是仔細看，他腹腔已經不再流出血液，彷彿從剛剛到現在已癒合不少。

 

　　他走了幾步，臉色瞬時刷成比牆壁還白。

 

　　「我很抱歉，但恐怕還不行，真的很抱歉。」

 

　　「哎，別跟我道歉，我帶了繃帶來，再試試看吧。起碼等等非得跑起來時，你的腸胃不會滑出來。」

 

　　我拿著繃帶，掀起他的衣角準備纏住傷處時，他卻賞了我一耳光。

 

　　「喔！對不起，我不是有意的，真的對不起……」

 

　　「行了，你的道歉跟這捆繃帶一樣沒用！像你這樣不斷道歉的陰沉傢伙，在我住處已經有一個了，拜託你別做出會讓角色重疊的事情呀！」

 

　　「你全身都是傷，對不起。雖然大多都是擦傷，但我很抱歉……」

 

　　我挫傷的四肢和遲鈍的腦袋又開始發疼了。

 

　　高飛早開車跑遠了，即使他有心在送完華特後立刻折返，也很難說是不是趕得上。要步行下山，在路上恐怕就會讓夜行隊逮個正著。因此在上山的路上，我想到最好的辦法是帶著祈芳尋求鄰居的庇護，雖然不夠完美，但至少是個辦法。

 

　　「那麼你上來吧，我會盡量不晃動。」

 

　　我背對他彎下腰。

 

　　「請原諒我。」

 

　　即使看不見，依然感受到他對著我的背部深深鞠躬，然後笨拙地爬上來。就跟外比看上去的一樣，他的體重相當輕盈，輕到讓我有些詫異。即便我背上趴著的是某個剛走完伸展台的女模特，我相信也會比這傢伙還要有份量。

 

　　「你有四十公斤嗎？」

 

　　「很抱歉，但我不想──」

 

　　「對不起，當我沒問。」

 

　　「請問……為甚麼你要回來救我？」

 

　　「你相信嗎？我自己也不知道。也許是你當時狠狠的瞪著我，讓我覺得自己好像確實欠了你甚麼。我完全忘記昨晚我做了甚麼事情，說不定就和你有關。」

 

　　「我很抱歉。」

 

　　「我說說而已，但如果你不是誠心感到抱歉的話，就別一直道歉了。你喜歡讀奇幻小說嗎？有一部超讚的奇幻小說，裡面的一種教團刺客在殺人前會先對受害者說他很抱歉，我心裡開始發毛了。」

 

　　「我打從心裡的抱歉。」

 

　　穿過大廳時，祈芳在我背上倒吸了口氣。

 

　　「他們……都死了嗎？」

 

　　「算是吧，本來你那叫夢野的同伴還活著，但他想殺了我和我的同伴，所以我們只好讓他也死了。發生這種事我很遺憾。」

 

　　「不用遺憾，你們做得很對，而且也是夢野逼勛爵動的手……抱歉，但你能把我放在夢野旁邊嗎？」

 

　　我停在距離夢野屍體三步的地方，祈芳從我背上滑下，緩步走到夢野旁蹲下。

 

　　「能麻煩你讓我和他獨處一陣子嗎？對不起，但我真的很需要這麼做……」

 

　　「好吧，我到門外迴避，三十秒夠嗎？」

 

　　「謝謝你。」

 

　　「你道謝說的比道歉還自然，不介意的話以後多說點。」

 

　　離開前，我看了看他滿身暗紅的毛衣，於是脫下外套丟給他。要讓鄰居接受你的不情之請，至少得看上去普通一點。

 

　　正打量著等等要先去造訪哪間幸運屋主，身後的門咿的一聲打開。他哀悼夥伴的速度可真快，我這麼想著回頭。

 

　　祈芳，不對，是一個外貌輪廓與祈芳有五分相似的女性，把手臂伸進我的外套長袖，另一手忙著把金色長捲髮從隆起的胸口撥到肩後。她不再需要用手按著腹部傷口，臉頰也呈現健康的色澤。就是她的嘴唇附近，有著像沾上番茄汁般的淡紅色塊。

 

　　「對不起……我是說，謝謝你等我。接下來我們該怎麼辦？」

 

　　注意到我驚愕的神情，他，也許是她，慢慢低下頭，碧綠眼眸如燦星生光。該死！我必須要在她邊裝嬌羞邊道歉前，先行截斷這場不合時宜的插曲。

 

　　「你知道這附近哪間屋子有住人嗎？我說──別臉紅，拜託！現在不是裝地雷系少女的時候！老天，我早該發現你有甚麼不對勁了！總而言之，讓我們先脫離險境好嗎？」

 

　　「在公廁前面的車屋，是社區管理員的住所。」祈芳悻悻指著右前方，「他們平常會給租客登記入住，現在是上班時間，他們多半會在。」

 

　　「謝謝，我們這就過去。你似乎不需要我背了？」

 

　　管理員是名久坐辦公室的中年婦女，燙了一頭硬如水泥的大捲髮，對於我們的請求，她懶懶地回答。

 

　　「這裡是辦理登記的辦公室，要住宿請先跟李先生連繫。」

 

　　「我們沒有要住宿，只是想在您這裡待一會兒。」

 

　　「想免費休息你可以去公園，去城裡的素食餐廳，或到外面的椅子坐著。你們在這會妨礙辦公。」

 

　　「對此我很懷疑，你的工作是指對著電視重播二十年前的老電影發呆嗎？」

 

　　祈芳輕輕咳嗽，管理員斜視我。

 

　　「你們要是沒有先跟李先生聯繫，我就要趕你們出去了。」

 

　　「抱歉，我弟弟他剛失戀，情緒比較容易激動。這個娃娃是多米克的夥伴克米達嗎？做的真好！」

 

　　管理員聽了祈芳的話後微笑著點頭。

 

　　「是啊，我兒子最喜歡的就這個玩偶，是我跟他去看電影時順便買的，又多花了我兩張電影票的錢，我一開始還在想，怎麼會有人喜歡這隻無毛的狗頭怪人？不過後來我越看越覺得他順眼……」

 

　　外頭隱約傳來引擎的嗡鳴聲，我和祈芳對視一眼。

 

　　「他真的好可愛。阿姨，我們可以跟您訂一間空房嗎？」

 

　　「親愛的，我很想幫妳，但這裡的規定是必須要有李先生的同意，我才能給妳鑰匙。」

 

　　「但我上次問過了，李先生平日不接電話的。」

 

　　「那就假日再打給他。」

 

　　「妳……那可以讓我們在這坐一會兒嗎？拜託，外頭真的太熱了。」

 

　　「長椅就在榕樹下，這裡是辦理登記的辦公室。」

 

　　「對不起阿姨，但是去妳媽的。我很抱歉，但是我真心希望妳被穿著克米達布偶裝的吉祥物操成智障。」

 

　　「你們兩個想開房亂倫的噁心姊弟給我立刻滾出去！」

 

　　祈芳走下階梯，狠狠甩上大門。

 

　　「罵的漂亮，但下次這種粗話留給我說就好。」

 

　　她又低下頭，似乎才意識到自己剛剛犯了多嚴重的錯誤，緊張的發抖。

 

　　「對不起……」

 

　　「別道歉了。」

 

　　我假裝自己嘴裡叼著菸，把肺部吸滿空氣才，憋了一會氣才用力吐出。

 

　　「我們去敲下一間屋子的門吧。」

 

　　「那個，對不起，但我怕是來不及了……」

 

　　我聽見排氣管噴氣的巨響，一台無蓬越野車衝出地平線，在將要撞到第一排車屋前急煞車。祈芳死灰的臉色透露了來者身分。

 

　　我握住祈芳的手，觸感濕冷柔軟，像條瀕死的熱帶魚。用另一隻手輕輕拍她的手背，拉著她到榕樹下的長椅坐著。我的手掌也在顫抖，不是從祈芳身上傳來的。我狠狠掐住手臂，藉由痛覺提升肌肉的自制力，確實有點作用。

 

　　車上載著三個黑衣人，黑色西裝看似簡單但絕不隨便，似乎是特別訂製裁剪，貼身又不會妨礙行動。

 

　　從車門左右跳下兩人，左邊的隊員肩膀寬闊，身材雖不如米奇高大但也相當夠看了，他的眉毛很低，幾乎緊連著眼眶，給人軍官的嚴肅感，夾雜幾絲灰白的漆黑短髮向後梳。

 

　　另一名隊員就相對之下英俊的多，也年輕的多，他手裡拿著一本手掌大的小型平裝書，食指插在其中一頁，像在充當臨時書籤。

 

　　兩人一落地便筆直往夢野所在的車屋走去，走到一半時，年輕人在軍官低聲說了幾句，於是他們先到了華特租屋旁，門沒鎖，他們推開門就進去。我全身一陣酥軟，那是與死神擦肩而過的虛脫。幸好我剛剛沒聰明到想起還有原本的車屋可以躲藏。

 

　　他們大概只轉了一圈就出來，我突然想起自己剛才沒有鎖門，這不會讓他們產生嚴重的疑心嗎？當軍官無法按下門把時，我看了祈芳一眼，她盯著垂在膝蓋的手心。

 

　　年輕的隊員走上前，食指抽出書頁，抵著鎖孔，傳來可樂開瓶的聲響，他壓下門把，只開了剛好能讓一個人進去的窄縫，軍官跟在他身後，側著身子擠進去，門又被闔上。

 

　　看來兩人只專注在工作上，對其他事情沒有太多興趣。唯一的麻煩就剩留在車上的隊員。

 

　　「午安，多可愛的一對。」

 

　　麻煩說來就來。

 

　　我打起精神朝對方傻笑，當你不知道該怎麼辦時，笑就對了，沒人會對一個喜歡傻笑的白痴產生敵意。

 

　　「午安，你們也是來這看夕陽的嗎？」

 

　　「沒有，我們是來給附近租屋做安全檢查的，能在平日來這看夕陽可真好，你說是吧？」

 

　　男人語氣透著熱切，他有張平庸的大眾臉，是那種經過幾次聚會都很難際住的人。頭髮從額前中際分開，厚厚的灰髮與黑髮左右平分，黑色的部分也許是染的，但若是如此，他的外貌又只有三十上下。

 

　　「辛苦了朋友，來這休息一下如何？這條長椅還有空位。」

 

　　男人笑著搖手。

 

　　「謝謝，但你的小情人好像不怎麼願意，我看到她用小手揪著你的衣角。雖然有些唐突，但她遇上甚麼事情了？好像對看夕陽沒什麼興趣。」

 

　　「溫度的關係，她是個缺少戶外經驗的御宅族，可能已經中暑了。」

 

　　「是嗎？我略懂一些中暑的緊急處理方式，能讓我看一看她的臉色嗎？」

 

　　「呃，我想還是不了，正如我所說的，她是個廢物尼特，有輕微社恐的那種。不過謝謝你的關心，我們確實在這待得夠久，是時候該回去了。」

 

　　我紳士地牽起祈芳的手，是這樣子嗎？我很懷疑真正的情侶是怎麼牽手的，但我了解繼續待在這，我的手骨馬上就會爆裂。

 

　　祈芳不用偽裝，她那副快要嘔吐的模樣就足以令人信服她確實嚴重中暑。我把注意力都放在她身上，像一個真切關心她的好孩子。我的演技似乎還過得去，起碼我們走了很長一段路都他都沒有出聲，或者，是我心理距離上很長的一段路。

 

　　總算到了斜坡前，再多走幾步我們就能脫離他的視野，然後拔足奔跑，像是有隻貓追在身後跑的老鼠。

 

　　血色又充回祈芳的臉頰，她露出虛弱地笑靨，老實說，撇開她尚未定論的性別問題，看著還真可愛。可惜沒持續多久，越野車排氣管噴出噪音，男人倒車朝我們靠來，也許是站在下坡的關係，迷彩色的SUV就像坦克一樣龐大。

 

　　這台怪物停在祈芳僅有一步的距離，排氣管的煙噴到她的褲管上，她只是僵直不動。

 

　　「不好意思，我突然想到一件事情，你們不會是走路上來的吧？」

 

　　「怎麼可能？我們是坐計程車來的。」

 

　　「喔？我都不知道這裡能叫計程車。」

 

　　「哪裡都能叫計程車，他們就是銅板的探險家，哪裡有銅板他們就往哪裡鑽。」

 

　　「從山腳一路做到山頂嗎？」

 

　　「是呀，挺長的路程，我們剛剛才叫了計程車，想在司機抵達之前在看一會兒山景。」

 

　　男人用手掌摩娑著雙頰，似乎是很享受這一刻。

 

　　「如果你常來這的話，不會不知道從山腳到這一塊地，都是李先生的私人土地吧？李先生對觀光業有他獨到的見解，他覺得大眾交通工具會毀了地方景觀，因此限定計程車跟遊覽車在他的土地上，每行進一公尺，就要交付他一百元的使用費。」

 

　　我對著男人發楞，這太荒謬了，我試圖從他神情中找出一絲說謊的痕跡，反倒讓他的笑容更加陰鷙。

 

　　「噢，這位小姐和你的關係也不是情侶對吧？上山看夕陽？放屁吧，哪門子的情侶會專門到廢棄廠區附設的窮人旅店看夕陽？」

 

　　語氣中的溫情已蕩然無存，笑容也隨之褪去。

 

　　「這裡、這裡、這裡人少，房間廉價……而且正如我說的，她是個喜歡廢墟場景的哥特式coser……」

 

　　「叫你的情侶抬起頭面對我，順便把她的外套脫了，讓我瞧瞧那下面沾的是血還是豆瓣醬。」

 

　　祈芳手背青筋暴突，指甲已經刺進了手掌，鮮血從指縫滴下，她卻渾然不覺。

 

　　孩子，別衝動，他們有三個，即便現在看起來只有一個，但很明顯的，我們兩個加起來連他的一半威脅都沒有啊。

 

　　對方也查覺到祈芳的異樣，伸手到座椅下摸索著甚麼東西，肯定不是甚麼聖誕禮物。

 

　　我能用那張五百萬支票賄賂他嗎？太蠢了，那只會更加凸顯我們身分的問題。那麼告訴他，剛剛是開玩笑的，我們真的就是走路上來的，現在也是要走下去。那我不如跪下來求他放我一條命。但也許，祈芳現在的模樣他根本認不出來，給他看一眼也不會怎樣……別傻了，我還是用言語套住他，期待祈芳能出奇不意……

 

　　我站到祈芳面前，張開嘴發出微弱的聲音。傳進他耳中的卻是刺耳的喇叭聲。

 

　　看向聲源，下坡處一輛閃爍銀光的大卡車正向上衝來，高亢的喇叭聲持續著，但貨車也沒有絲毫要減速的意思，那怕男人朝車輛吼叫。

 

　　男人當機立斷，踩下油門往前開去，可起步不到三秒，貨車車頭已經撞上越野車，男人飛出車外，手抱後頸在地上滾了幾圈才停下。

 

　　肇事的卡車車主這才推開車門，軍靴踏在柏油路面，就跟交響樂一樣悅耳。

 

　　「我早就按喇叭提醒你，你早點避開不就沒事了。」

 

　　魔女走到男人俯身告訴他。

 

　　對方搖晃著站起，這次撞擊似乎只帶給他一些擦傷和輕微腦震盪。

 

　　「婊子妳……妳居然……」

 

　　「你反應挺快的，在飛出去的瞬間保護住頭部要害，但我還是得說，與其這樣不如一開始就繫好安全帶，畢竟預防勝於治療。」

 

　　「臭婊──」

 

　　一公尺外男人再度倒下，魔女蹲下，扯著他灰白一邊的頭髮，湊近面前。

 

　　「看著我，然後告訴我，我是婊子還是別的甚麼。」

 

　　男人睜開紅腫的左眼，嘿的一笑。

 

　　「妳不是婊子，妳是綠松區的梨籬女士，很高興見到妳，我的名字叫──」

 

　　「稅吏馬嵬，人見狗嫌的名字。我要載這兩人走，有人問起你就說他們是來看夕陽的，懂嗎？」

 

　　馬嵬朝一旁吐了口含著碎齒的血唾沫。

 

　　「我理解，那小子是你甚麼人。」

 

　　「他是我男人，你可以這麼想，但聰明的話最好別讓我聽見第二個人這麼說。」

 

　　馬嵬又是嘿的一笑。

 

　　「那我得很遺憾地告訴妳，妳男人出軌了，他告訴我旁邊那妞是他女人。」

 

　　「那是我的事情，與你無關。」

 

　　說完魔女瞪了我一眼，我尋思著自己也沒親口說過，卻依然不自覺的別過頭。

 

　　魔女丟下男人，自顧自回到車上，好在撞擊前她還是踩了煞車，車頭毀損並不嚴重。我抓住祈芳的手腕，在她還茫然無緒時把他拉上貨車。

 

　　貨車只有前排兩個座位，好在空間寬闊的足以容納三人，我坐在兩人之間，看著魔女熟練地在雙線道中央，以不可思議的角度迴轉車輛。開始下坡後，祈芳的眼睛始終都盯在後照鏡上，而魔女則是神色肅穆。

 

　　夾在兩人中間的我，不可避免的要承擔氣氛調解者的身分。

 

　　「那個，謝謝妳過來救我們。」

 

　　「我來載的是『你』，不是『你們』，分清楚這點。」

 

　　「還是謝謝你，不過是誰告訴你要過來這裡的？」

 

　　「你的匿名朋友，他只告訴我你可能在李先生的車屋區被夜行隊盯上了，還好帶隊的是稅吏，這人色厲內荏，要應付他不難，諒他也不敢對我跟你做甚麼事情。」

 

　　「那祈芳──」

 

　　「妳就是祈芳吧？」

 

　　魔女越過我的身體詢問，祈芳才驀然清醒，對著魔女支支吾吾。

 

　　「是、是的，對不起……不，是謝謝妳救我一命，讓您和夜行隊撕破臉，我很抱歉……」

 

　　「我沒和他們撕破臉，這是馬嵬和我個人的行車糾紛。而且我也沒救妳，等到市區以後，妳立刻下車，我們以前沒見過面，之後也不會，清楚嗎？」

 

　　「對不起，我是說清楚了。」

 

　　祈芳的臉容瞬間黯淡，讓我有些不忍。

 

　　「別擔心，她只是嘴上這樣說，如果妳遇到麻煩還是可以找她──」

 

　　「助手先生，能麻煩您幫個忙嗎？」

 

　　「好的，請說說看。」

 

　　「能不能拜託拜託拜託拜託你閉嘴。」

 

　　「如你所願，莉莉女士。」

 

　　「梨籬，放鬆你吃慣軟飯的舌頭念一遍。」

 

　　「梨籬、梨籬……真是個活潑的好名字。」

 

　　「再多一個字，我會讓你失去記憶，不要懷疑。」