魔導學院向來注重期中考，在這場考試中由兩支隊伍進行對戰，考驗團隊合作與模擬魔導戰爭的策略擬定，在下一場戰爭來臨前培養重要的軍事人才。
「許久不見，洪福萬安，李大人、李夫人，請恕家母公務繁忙、無法親自前來。」代表絲坎蒂娜．薇雅家的葉卡琳娜偕同丈夫蘭傑斯出席期中考的家長觀摩，在魔導學院入口巧遇李璉的雙親，由於時候尚早、因此雙方決定到院方準備的接待室交流。
「萬安，葉卡琳娜小姐，賢伉儷近來可好？」李淵行禮的動作和葉卡琳娜一樣同為東方宮廷禮儀，儘管在跨國交際的慣例上是要以對方的禮儀回禮，保守的東方貴族李淵不願以對等的身分面對葉卡琳娜，在東方的宮殿之中大多如此，就連遠嫁他鄉的長輩也不能破例。
「托您洪福，我和內子均安好。」葉卡琳娜看到李氏夫婦疑惑地相望，意識到自己的禮儀可能不得體，然而她也只是在前幾天才學習這些既古老又繁瑣的東西，強記硬背的結果就是可能因為疏忽而冒犯到遠親──所以出使東方國家的外交官大多是博聞強記的男性。
「『內子』在東方語中是『丈夫對外人稱呼自己的妻子』，葉卡琳娜。」蘭傑斯點起一根「紅吻」雪茄，趁勢讓妻子去照顧兒子漢米爾頓、接手這個交際攤子：「去照顧孩子吧，保姆肯定沒辦法照顧好那個『小怪物』；請您見諒，李大人，內子恐怕必須先行告退。」
葉卡琳娜暗自鬆一口氣，雖然面對「小怪物」漢米爾頓沒有比較輕鬆，但是畢竟是自己的骨肉，和親戚比起來更像塗了蜜的苦味果。
「客氣了，蘭傑斯，都是一家人，不必如此拘束。」李淵接過蘭傑斯遞過來的雪茄並且讓他幫忙點燃，李淵的妻子竇氏側立於他的身後、文靜傾聽，展現出東方社會對婦女要求的「美德」。
蘭傑斯把腰間盛有「翡冷翠」馬丁尼的酒壺放在桌子中心，與李淵一同共享「惡魔的挑逗」。
「李大人，希望您不會介意我省略客套話，我想直接切入學徒們的個人狀況。」蘭傑斯的性格就跟他作戰的方式一樣、絕不拖泥帶水，在私人的場合受到李淵的欣賞、在公開場合卻極為不妥──蘭傑斯聰明果敢但不是好陰謀家，連好政治家的及格邊緣都很難沾上，畢竟輿論操弄或爭取立場絕非讓對手躺下那麼簡單。
「當然，蘭傑斯，此行為此而來，孤也不善閒話家常。」李淵喝下第一口馬丁尼。
「胡迪尼，我聽說得到孔丘校長的青睞……這讓我難以置信。」蘭傑斯接著喝下一口。
「沒錯，為此他還召集一場『親師會議』，提到胡迪尼的一些行為需要作出調整。」李淵莊嚴的眼神與凱瑟琳相似，差別在凱瑟琳莊嚴如火、他則莊嚴如冰。
「調整？」蘭傑斯喝下一大口馬丁尼，接著問：「能否請李大人點明？」
李淵接過酒壺，淺啜一口後、說：「孤思索良久，想到一個較貼切的比喻──胡迪尼的行為並沒有超越規矩的底線卻一直在挑戰道德，像是你沒有傷害一隻雙頭獅卻一直嘗試激怒牠。」
「所以孔丘校長想在胡迪尼腳上銬上枷鎖、然後試試看雙頭獅撲過來時他會有什麼下場？」
「更正確的說法是所有參與會議的人都想知道結果如何。」
蘭傑斯再次提起酒壺，盯著看卻沒喝，沉思良久之後仍不發一語。
「蘭傑斯？」
聽到李淵輕聲叫喚，蘭傑斯把酒壺放回桌上，像吃了苦味果後硬擠笑容，乾澀地說：「不曉得我能不能這樣對待自己的孩子，漢米爾頓『小怪物』的稱號絕非浪得虛名，不曉得是天生的還是胡迪尼對他動過什麼手腳。」
一旁傾聽的竇氏微偏目光，看到葉卡琳娜和保姆們正在被「小怪物」摧殘，不自覺地嘴角上揚──哪對父母不是如此？
