十一、商人把戲
1254年4月15日 上午 羅多克王國‧亞倫市鎮
春天在無憂無慮、商業利潤的數字出入、以及愛情的滋潤中溜走。
在季節的尾聲，她再次收到了來自法爾賽弗的正式求婚。
米娜在閨房中呆坐許久。烏幕達與拉庫姆就算了，兩人都只有短短相遇，感情並不深。比較讓她困擾的是梅爾特與法爾賽弗。
她知道自己是喜歡梅爾特的，梅爾特的隨和讓她喜歡和他交談。法爾賽弗雖然幫過自己無數次大忙，更近乎瘋狂地迷戀自己，而且也老實誠懇不失為一個良好的丈夫人選。但就是差了那麼一點點感覺。
就這樣嫁入布蘭登瓦王朝是多麼浪漫且美麗的事啊！
她幻想著大平原豐饒的物產，與梅爾特共同馳騁在廣袤的沃土。偶爾可以在鄉間享受莊戶人的悠閒、而不用在大陸上東奔西走的行商、麥酒的香氣會是餐桌上最美好的主題之一…
幻想硬生生被現實中斷
米娜知道布蘭登瓦王朝一直在擴張，幾天前他們在瑞巴奇以西擊潰了諾德王國的最後一支大軍。諾德王國已經走向窮途末路，接下來布蘭登瓦擴張的方向勢必會轉移到南方，那樣一來，祖國便要和梅爾特兵鋒相對。她實在無法看到丈夫率領斯瓦迪亞鐵騎踏入家園的樣子。
她愛梅爾特，說是少女愚蠢的意亂情迷也好、感激之下迸生的假愛情也罷。至少那對她而言是最真實的情感。她是羅多克人，天生就注定了要浪漫。但也因為這樣，就注定了她必須在現實和浪漫間取捨。
她含淚提筆，寫給梅爾特第一封，卻也是最後一封信。
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1254年4月16日 上午 羅多克王國‧亞倫市鎮
當米娜接受法爾賽弗求婚的消息傳來時，班達克等人都感到十分驚訝
「公民姊妹，婚姻應該是神聖的事情。為什麼要強迫自己做出這樣的選擇呢？」班達克問
「不嫁給法爾賽弗，我要怎麼盡一己之力幫助羅多克呢？」米娜反問
「什麼意思？兩者有關連嗎？」阿列西歐好奇地問
「戰爭很快就要爆發了」米娜說道：「如果我不是羅多克的貴族，我就只能看著我的國家滅亡。我終究割捨不下這片群山環繞的美好土地」
「妳是說…妳嫁給法爾賽弗是想藉著夫君的地位發揮影響力？」柯里昂問
「是的，再說，法爾賽弗也是一位很好的伴侶」米娜說著，強忍著哽咽的聲音。她最後一絲少女特質還在掙扎著不肯屈服。
「妳把這一切當作…一種交易？」馬尼德不解
「我是個商人，本來一切之於我就是種交易」米娜黯然說道，強迫自己從這樣的遺憾情緒抽離
「馬尼德」「是」
「我要你逐步地將維康斯坦家族的財產階段性換成黃金，務必低調」
雖然不明就裡，馬尼德還是接下命令。因為他知道米娜擔憂的戰事的確有可能爆發
「亞提曼，請您向馬尼德索取足夠的資金，秘密地為我在傑爾喀拉以東的羅多瀚山脈裡建築一座城堡」
「山中城堡？」亞提曼從亞倫戰鬥之後就加入了米娜的幕僚，身為建築專家的他提供了很多實用的防禦知識。但委託建城這件事情還是米娜第一次叫他做
「是的，務必低調」米娜再次提醒
「柯里昂、班達克、阿列西歐。請為我徵募部隊，並加以精實訓練。我需要一支兩百人左右的部隊」
「小姐，您究竟…？」
「布蘭登瓦王朝總有一天，會把他們的鐵蹄踏上羅多克的山稜。比之前的斯瓦迪亞還要強悍，會帶來更大的毀滅。布蘭登瓦的里克是個雄主，絕對不像哈勞斯是個易與之輩」米娜沉重地說道：「我們一定要及早準備，甚至先下手為強也在所不惜。這都是為了羅多克王國」
眾人一凜，米娜竟然少見的如此嚴肅。
「從我成婚那一天開始，我將不再是商人，你們也都不再是商人的家僕」
「那妳是什麼？」維洛妮卡問
「我會變成軍閥」米娜說道：「而妳們也都會變成軍人」
婚禮來得倉促而突然，米娜在阿美拉堡成婚。梅爾特雖然心碎，但還是風度十足地參與了婚禮，給予最真摯的祝福。米娜心下感動，但也只能感動而已。
而正如米娜所言，新婚的她在蜜月結束後很快地就投入了軍政的漩渦
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1254年5月5日 上午 羅多克王國‧亞倫市鎮
「法爾賽弗夫人，我們已經聽夠妳的危言聳聽了」山地貴族塔齊亞斯不滿地道：「國家好不容易稍稍復甦，妳現在又要冒著危險開戰？」
「並不是開戰！」米娜嚴肅地駁斥：「我強調的是防堵」
「在這種時候竟然打算和舊斯瓦迪亞勢力結盟？」法萊基伯爵：「布蘭登瓦的里克恩仇必報，妳敢這樣主動扯他後腿？羅多克可不願意為妳這種行為負擔後果」
法萊基伯爵曾經試著追求米娜，如今看米娜嫁做人婦，讓他妒火中燒，說起話來也變得不留情面。
「我們需要一個同盟，我們一定要讓布蘭登瓦王朝有後顧之憂」米娜強調
「為什麼那麼懼怕斯瓦迪亞人呢？」馬特阿斯伯爵問：「我們有巍峨的山勢、最強大的防禦陣勢、有多變的兵陣應用。誰說我們一定鬥不過斯瓦迪亞？之前我就曾追隨陛下擊潰了犯邊的哈勞斯呢」
「布蘭登瓦的里克不是哈勞斯！」米娜真心覺得這個國家已經沒救了：「他比起全卡拉迪亞所有君主加起來還有威脅！我們到底還要假裝這世界沒變多久？難道大家真的相信那片山可以永遠為我們擋下所有入侵者嗎？」米娜沉痛地呼籲，但她卻絕望地發現整個議會的人都不願意將她的話當一回事
「不然你認為怎麼做？維康斯坦？」說話的是強勢出名的弗德利穆伯爵，不同於其他羅多克貴族的偏安心態。身為卡拉德舊貴族的後裔，弗德利穆積極地和軍派貴族接洽，希望能夠把握機會將羅多克的勢力跨入大平原。米娜的意見剛好和他有相似地目標
「我們必須讓布蘭登瓦不敢貿然南侵，最好的方式就是阻撓其完全掌控大平原。如此一來，我們就必須幫助他的障礙：舊斯瓦迪亞」米娜發現山地貴族的偏安心理根深柢固，決定轉移遊說的目標
「哈倫哥斯大公也是個有野心的人」軍派的另一個貴族，塔爾巴提醒。他和兒子瑞齊森在過去曾與斯瓦迪亞長期作戰，知道哈倫哥斯的為人
「比起這些，我想陛下更想問維康斯坦女爵打算用什麼方式，既不吸引布蘭登瓦王朝注意、又不養肥新的仇敵哈倫哥斯」和葛瑞福斯國王關係良好的貴族加魯奇伯爵一開口，所有人都認真側耳，即使山地貴族也不例外。加魯奇也是卡拉德舊貴族之一，是弗德利穆的姪子。他不像父親那麼鄙視山地貴族，這讓他的人脈遠比父輩還要廣闊許多
「我在哈爾瑪有間羊毛工廠，跨足投資庫吉特商會的畜牧業。我可以運用這個庫吉特商會當做幌子，秘密的提供走私物資，維繫其命脈。讓哈倫哥斯不至於被布蘭登瓦王朝封鎖」米娜說道
「恩，那倒是一個方法」
得到加魯奇伯爵的讚許，米娜頓時有了些希望
「防堵很重要，但比不上先下手為強。如果可以，能否請維康斯坦女爵『假設』一下先下手為強該從何下手呢？」弗德利穆問，此言一出頓時引發眾人的議論紛紛。
「弗德利穆，你忘記上次你的戰爭餿主意導致什麼結果嗎？我的兒子圖比頓至今還在斯瓦迪亞人手裡！」格特拉斯伯爵憤怒地道
「如果是我帶兵，在烏克斯豪爾我絕對不會讓這樣的事情發生」弗德利穆冷笑，暗罵山地貴族這些軍事庸才為了面子導致失敗
「不好意思，弗德利穆伯爵。我想內人的意思是防堵侵略，而不是計畫一場侵略」一直沒有說話的法爾賽弗伯爵開口了，還搶在米娜的話頭前。
「也是」弗德利穆點頭同意
會議也到了尾聲，大家都在等葛瑞福斯國王的意見。然後再進行一個宛如儀式的表決程序。
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1254年5月5日 傍晚 羅多克王國‧亞倫市鎮
米娜坐在凳上放下一頭褐色長髮，肩上突然傳來的揉捏按摩讓她知道丈夫已經來到身後。法爾賽弗遣退在浴池旁邊隨侍的婢僕，還給兩人獨處的空間
「米娜，吾愛」法爾賽弗搬過另一張小凳坐下，溫柔地拿起被溫水浸潤的巾帕，替米娜擦著背：「妳很期待戰爭嗎？」
「當然不」米娜對於丈夫的疑問很不諒解，如果沒有戰爭，她根本不需要變成現在這個樣子。她可以當個愛做夢的商人千金，在無數個行商的浪漫旅程中豐厚自己的生命。也不用為了家國跟一個自己並不愛的男人成家。當然，這樣傷人的話她不願意說出口。
米娜轉過身，看著這個無怨無悔疼愛自己的溫柔男人。
「你記得我答應與你結婚時，說過的話嗎？」
「當然記得，妳說，我們夫妻一定要為了這個國家盡心盡力」法爾賽弗回答
「羅多克擋不住布蘭登瓦王朝的，如果布蘭登瓦不衰弱，我們就只能被征服」米娜說道：「削弱布蘭登瓦是讓羅多克長治久安的唯一方式，所以請不要把我當成好戰之人」
「我倒是沒想那麼多，我覺得每個國家一定都有興衰。勉強為之，實在沒有必要。若能夠和自己愛的人再一起，平安平凡就很好了。我們都是商人，即便沒有貴族權勢，我們也有能力過好的生活。這樣不夠嗎？」法爾賽弗問
「我是商人，但我也是羅多克人呀」米娜嘆氣，躺入法爾賽弗懷中
「行了，我懂妳的意思」法爾賽弗將米娜抱起，走入浴池
「妳還記得我那時是怎麼回妳的嗎？」法爾賽弗想起，忽然問道
米娜呆了一呆，隨即微笑：「你說只要我和你相約夫妻同心就什麼都隨我」
法爾賽弗笑著點頭。米娜看著法爾賽弗的臉龐，一陣溫柔襲上心頭。她緊摟住丈夫的頸子，抬起小臉給了他一個羅多克式的熱情長吻
「我會慢慢愛上你的」「什麼？」
「沒事，我自言自語」米娜才不給丈夫思考的時間
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1254年7月7日 傍晚 羅多克王國‧馬拉斯堡
機會總是來得突然，兩周後，來自布蘭登瓦的使者越過哈倫哥斯渡橋。指名要見葛瑞福斯國王。
面對這樣的大的變故，羅多克貴族們一反平常懶散低落的效率。連夜趕到皇宮集會，想要探個究竟。連散漫的山地貴族也不例外。後來才驚訝的得知，原來這使者並不是來自布蘭登瓦的里克，而是來自於布蘭登瓦南疆守將– 艾雷恩領主。艾雷恩表示厭惡了布蘭登瓦皇帝的威權和統治，想要和羅多克人結盟。如果可以，更希望能夠藉羅多克的經濟實力為後盾和皇帝對抗
「看來是個機會阿」葛瑞福斯國王喃喃說道
國王這樣的表態讓議會一致地通過了對布蘭登瓦的顛覆計畫。
「我覺得維康斯坦女爵挺可靠的，放手給她辦吧」弗德利穆說道，並得到了國王的同意。米娜再無阻攔，她第一時間就派遣班達克前往哈倫哥斯堡與艾雷恩商量接洽事宜。而丈夫則和軍派提早發起動員，預計匯聚近千羅多克部隊進行兩百年來第一次的對外用兵。
艾雷恩領主顯然叛意堅決，班達克的信使朝發夕至要請米娜前往哈倫哥斯堡商討大事。
1254年7月8日 深夜 布蘭登瓦王朝‧哈倫哥斯堡
「無論做什麼都可以，布蘭登瓦是必須被消滅的」艾雷恩顯然很憤怒
「消滅是誇張了些，但削弱卻是肯定的」米娜也有些驚訝艾雷恩竟然態度如此強烈：「這樣吧，我們國王的意思是希望布蘭登瓦永遠失去南侵的力量、所以我屬意您在未來籌組一個斯瓦迪亞議會，用民主思想化解掉布蘭登瓦的擴張意識」
米娜簡單地說明了葛瑞福斯國王的要求，艾雷恩不住地答應
「而羅多克王國要求帕拉汶的治權」米娜接著提出軍派以及弗德利穆伯爵的意見
「那羅多克打算出兵嗎？」艾雷恩沒有拒絕，但也不馬上答應：「如果羅多克人要我當馬前卒，我可不幹」
「我像你保證，羅多克會派出千人大軍。絕對不讓您孤軍奮戰」米娜說
「你用什麼保證？」
米娜招呼，馬尼德立刻命十名羅多克軍士抬著鐵箱奉上
「這是黃金百兩，約是二十八萬第納爾。做為抵押，攻陷帕拉汶後，再來取回。但如果羅多克的軍隊沒出現，這筆財富就讓你自己去招募千人大軍。相信這已經足夠表達我的誠信了」
艾雷恩領主不敢置信的看著那些黃金，這樣雄厚的財力豈有戰敗之理？
「貼上封條」米娜看著艾雷恩的貪婪模樣，心中暗嘆
馬尼德與阿列西歐上前將鐵箱貼上維康斯坦商會的封紙。
「我該做什麼？」艾雷恩知道自己一定得貢獻些什麼
「我要你連絡舊斯瓦迪亞，在羅多克大軍攻打帕拉汶之時奪取德赫瑞姆。務必將皇帝的大軍拖在大平原，進而奪取其最後根據地蘇諾！」米娜說道：「並在我們雙方作戰的時候，伺機奪取烏克斯豪爾」
艾雷恩躊躇滿志的答應，米娜也緊張地開始了她的計畫。
羅多克一片太平，米娜的戰爭計畫口風很緊。深怕布蘭登瓦潛藏的奸細得知這一切。
