首先感謝協助填寫問卷的讀者們，收到不少寶貴意見跟溫暖熱情的鼓勵>///<
本子製作確定是會有了，下面順便來個小小的進程報告。
1.目前確定會有的A5大小，彩色封面，黑白插圖，R18的部分也會一起收錄，
首販則是8月初的CWT40場販，根據報名狀況可能自家或是寄攤。
2.印調&訂購表單大概會在4月中~5月初開放，屆時會放封面，少許排版好的內頁跟插圖作試閱。
3.有讀者詢問是否可以做發售前的通知提醒，是可以的喔~
需要的讀者可以在噗浪，fc2留言，寄巴哈站內信或是snowtracecat@outlook.com，
留下mail即可，之後開放調查跟發售消息都會寄信通知。
意見表單目前還是開放的, 如有任何建議歡迎填寫, 永遠不嫌多~~~
意見表單→https://docs.google.com/forms/d/1BXagsoi8b2Eesuh-wgoNMwwc-VlVpqer5ZcXpeaGiw8/viewform
結果表單→https://docs.google.com/spreadsheets/d/1nmo7Vizwr5TV85izc3cU0PiGYWj8z5HJmb3_OItlor0/edit#gid=286721482
從本章開始，人名部分會全部改成中文,其實原本就很糾結是否要統一(尤其是雷光的稱呼)。這次因為印製上會改為直式閱覽，所以就一口氣全部修改了，前面文章有空也會陸續修正，所以發現怎麼變成中文不是大家的幻覺喔(?! XDDD
-----------正文分隔線--------------
「今天的議程就到這裡為止吧……散會！」
代表終止的鐘聲響起，容納了幾百人的議事廳開始喧鬧起來。
與會人員不約而同的起身朝兩側出口行進，依序離席。
他鬆開剛剛因為需要撐起氣勢而緊繃著的肩膀，注視會場內移動的人群。
雖然還有人竊竊私語，或有憤憤難平。但不管如何，會議已經結束了。
隨著人潮的散去，議事廳裡只剩下霍普及少許負責整頓現場的工作人員。
剛剛場內翻騰的氣氛與憤怒的情緒似乎沒留下任何痕跡。
他坐在發言台下的觀眾席，整理著剛剛辯論過程所記錄的筆記，難得這麼安靜的時刻，想要好好把握。
然後一邊等待著這個時候應該會出現的人。
從右後方的階梯傳來越來越近的奔跑聲。
「埃斯特海姆先生！……久……久等了！！！這是今天致電過辦公室的官員及外部人員名單跟留言，還請您過目。」
霍普抬起頭，看著因為奔跑而還在平復呼吸的男子--他的現任秘書。身上還穿著學院研究員的衣服，緊張的遞出一份文件，就是他剛剛說的名單吧？看樣子因為自己沒空而請他代為出席的研究觀摩才剛結束，一得空就迅速趕來了。
他伸出手將遞上的名單接過，稍微瀏覽了一下。
跟預期的差不多，上面的人名大都是熟悉的人，大致分為三類：官員，學院人員以及民眾代表，因為壽命不會增加的緣故，通常這些名字變動的機率不會太大，除非有什麼「意外」發生，可以想見，這張名單應該只會有減無增。
霍普滿意的點了點頭，然後將剛剛過目的會議筆記跟錄影記錄交給他。
「謝謝！那麼今次的會議記錄也一樣麻煩你幫我作個簡略的整理報告，很可惜無法跟你多聊，還需要回去製作簡報……而且明天還有一場說明會。」
霍普露出無奈的笑容，這個秘書雖然有點莽莽撞撞的，但不可否認他的確非常認真，而且總能在時間內完成工作，幫了他很大的忙，若不是真的太多事，也不想再增加他的工作量……
「您太客氣了！今天跟各都市代表進行協商的您才是最辛苦的。對了，學長……不對，埃斯特海姆先生！還有這個……」
他從口袋裡拿出一個金屬罐……恩……看外表的塗裝，應該是咖啡？
「那個……稱呼什麼的其實可以不用那麼拘謹，如果你想叫我學長的話……我也……」
他用力的搖了搖頭，像是要把剛剛那句話甩到遠方去一樣，然後接著說：
「明天的說明會一定沒問題的，會議記錄的話，稍後我會將編輯好的文件寄郵件過去給您過目，今天晚上您就好好的休息吧！」
「哦……好……那麼咖啡先謝謝你了。」
霍普覺得這樣的場景跟對話好像有點似曾相識，不過一時之間實在想不起來……
看著他再度飛奔而去的背影，活力十足的樣子也稍微激勵了自己。
算了，大概也不是什麼太重要的事吧！
霍普提起公事包，漫步在學院總部外的步道上。
為了開會與上班方便，他的家離這裡很近，甚至連搭乘交通車都不需要，十分鐘內步行就能抵達的距離。
「歡迎回來，埃斯特海姆先生！」
由電子操控的門房系統對霍普進行掃描認證，自動的開啟了門鎖。
屋內的燈光隨著霍普走進玄關而開啟。將外套跟公事包暫時放在置物櫃後，他便往廚房走去。
「昨天還剩下些什麼呢……」霍普盯著冰箱內的熟食區，打算選些簡單加熱就可以食用的食物。整天下來的辯論會議可足夠磨光一個人的所有力氣。
將挑選好的餐點在飯桌上排開後，他想到那罐還放在口袋裡的溫熱咖啡。
差點就忘記，冷掉可就浪費人家專程送來的心意了。
喀拉!
原本藏在包裝裡的熱氣散了開來，一邊啜飲著香味與苦味，透過熱氣的視野卻讓他察覺到另外一件事。
臥房的燈怎麼是開的？
不太可能是忘記關，這間房子設有省電的自動管理，沒人待著的空間超過半小時燈光便會自動關閉。若不是系統故障的話，那應該是燈管的問題了。
霍普走到臥房，看了看天花板上的燈座，接著打開了牆上的系統管理面版。
「線路、電源供應、時間設定、掃描裝置……都正常運作……那怎麼會……？」
或許該請專業的作業人員來檢查？
他在牆上滑開手動開關鎖，綠色的燈光亮起，表示手動模式開啟成功。
看來在請人查看之前，只能先用手動模式自行管理了。
在關燈之前，他注意到桌上那一疊隨意擺放的記錄紙。
霍普走到桌前，拿起其中一張的標題檢視著。
“AFXXX X月X日 渾沌座標記錄”
這是明天說明會要報告的記錄之一，原本是打算晚點才要看的參考資料，怎麼已經從書架移到了這裡？他並沒印象昨天有空翻閱這些文件。是收拾的時後遺漏了嗎？
他遲疑了幾秒鐘，最後決定還是先將桌面進行簡單整理，晚點再來思考這些瑣事。
現在最重要的，是回到廚房解決未完的餐食大業。
走出房間， 他注意到烤雞與麵食香味已瀰漫在空氣之中。霍普一邊揉著頭髮，小心翼翼的走進廚房，烤箱外側正冒著熱騰騰的蒸氣……他仔細端詳著烤箱跟他們的關連。
「我剛剛……應該還沒把他們放進烤箱裡的吧？……」
謎團好像又增加了……不管怎樣，他決定直接查看一下。空曠的腸胃可是不會管這種複雜事情，他們非常「適時的」提醒霍普，吃飯的時間到了。拿起一旁的隔熱手套，手伸進內部將加熱好的食物慢慢取出，擺在桌上仔細查看。
除了看起來烤到恰到好處的香脆外皮，不會過於乾匾的麵條，烤箱設定的條件跟平時也沒差太多。霍普想不到有什麼值得懷疑的地方，只能默認自己可能又忘記了……
又是記錯嗎？霍普開始有點擔心起自己的記憶力。
還好這些差錯大部分是在這些生活瑣事上，在工作或是對外的活動並沒有太大的影響。 比如頂多忘記帶上演講的小抄，或是少別一個袖子上的扣環。
不過這幾次不如預期的狀況還是讓他有點擔心。
也許該找一天到醫院診斷看看，是不是有什麼需要注意的……
研究員們的失蹤案，方舟的渾沌研究進度嚴重落後，這些問題都讓霍普近來的工作量大增，他相信壓力過大也許真的會造成記憶力的下降。不過除了這些，這幾天「出錯」的機率似乎高到讓他覺得不太對勁，讓霍普懷疑是記憶力又更衰退了？還是有其它他沒有想到的原因。
薔薇色的幻影。
那些留下來的訊息，會是其中的癥兆嗎？他不確定。
他曾經懷疑，那些在方舟中工作的研究者，是真的見到了奇怪的影像，還是只是單純的幻覺？畢竟方舟是被渾沌侵蝕的最嚴重的地方之一，沒人敢保證這些過量的渾沌不會造成人體幻視的副作用。單就時間停滯這點，不就已經讓我們煩惱不已了？幻影的傳言，或許也是其中一項。
如果這些覺得”記錯”的事情，真的都不是自己做的話……
霍普一邊吃著晚餐，思考著之前私下進去調查的自己，或許，自己也受到些許的影響。
不過，一切都只是推想罷了。沒有任何證據可以證明這些事情的關連性。
趕緊把握現有的研究成果，再加派人員進行接手才是最重要的。可不能輕易放棄這得來不易的「希望」。
只要，把幻影事件確認清楚。事情的走向便會好轉了吧！
霍普內心自我勉勵著。
現在，既沒有時間，也沒有機會可以讓他回頭看。唯有向進，才是解開人類存亡的正確道路，他是如此相信的。
----------------------------------------------
睜開了雙眼，又是嶄新一天的開始。
昨天看完收到的簡報後就非常順利的睡著，果然報表是最能助眠的速效安眠藥。
霍普苦笑著，稍晚要主持說明會的自己，何嘗也不是在透過大量的數據催眠聽眾，甚至是在自我說服呢？
他從床上坐起，朝著浴室走去，早上的盥洗總是最有效果的醒腦方式。
踱步走進浴室的盥洗台前，習慣性的先在鏡中審視一下自己，才依序拿起盥洗的用具。
就在那個時候，一抹粉色進入了他的視野。
欲拿起杯子的手停在了空中，他的雙眼瞪大著，也不敢有任何額外的動作。
是那個嗎？薔薇色的幻影……終於被我看到了？……
但是在眨眼之後，消失了，就像原本什麼都不存在一樣。
那是……幻覺嗎？
自己懷疑的事情果然發生了？被幻影纏上？
不過令他擔心的是另一方面……
怎麼會……出現在這裡？
----------------------------------------------
最初只懷疑是自己的錯覺，原本是不怎麼在意的，直到次數越趨頻繁，甚至開始能夠聽到對方的低語時，我才警覺似乎已經太晚了。
從偶然聽見，想聽就聽見，慢慢的，只要一回到家，不管在何處，都能感覺到「她」的存在。
為什麼我會覺得是「她」而不是「他」？也許是因為心中早已先入為主的想過雷姐的可能性，雖然理性並不認同沒有證據的結論。但是直覺總是會在第一時間就先下了決定。不管再怎麼辯論，總是難以改變。
後來，我試圖將這些聲音與我的內心隔絕，心中也不時提醒著「只要過跟現在一樣的生活就好」但卻仍無法阻止自己習慣「她」的存在，也阻止不了想去在意的心情。
就算……至今為止還從來沒有跟她說過任何一句話。
「她」卻漸漸的成為我生活中的一部分。
越是抵抗掙扎，這噩夢就會纏的越緊。
有時候，只是靜靜的在身邊駐足，像是在觀察。
在沒有注意到的角落，東西會被位移，文件會被翻閱，甚至…特定的物品會出現在面前，那種感覺，就像是在暗示一樣。
我已經沒有辦法說服自己，這僅僅是粗心這麼簡單的理由。
情況……已向最糟的方向走去……而我……無力阻止……
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「學院總部辦公室您好，請問有什麼事情需要協助？」
「是艾利克嗎？我是霍普，有點事情想要交代一下。」
「埃斯特海姆先生，請問怎麼了？難得你會撥這支專線……」
「那個……我今天覺得不太舒服，議程的總結可能要先延後了……嗯，可能需要一到兩天的時間吧！再請你先幫忙把行程做個調整,麻煩了。」
「沒問題，行程會稍作調整，還請您好好休息，那還有其他需要備註的事情嗎？」
「……沒有了......暫時就先這樣吧......」
霍普掛上電話，一手扶著額，感覺到那不尋常的熱度與暈眩感。
「糟糕……真的發燒了……果然還是太高估自己了嗎？」
想到居然要這樣「強迫性」的休息，他不禁苦笑了起來。
為了成為引領人們前進的「希望」，為了不倒下，這樣暫時的「休息」的確也是必須的，他只能如此說服自己接受。
「唉……」
回到臥房，躲回還沒散去溫暖的被窩中，身體感到疲憊而不想起身，但是雖然閉上眼想要入睡，腦袋卻是安分不下來，照常自動運轉著確認所有大小事。
在心有餘而力不足的狀態下，這還真是……討人厭的好習慣……
既然睡不著，霍普便睜開了雙眼，凝視著房內的景色放空。
好久沒有這麼……平靜的感覺。
自從渾沌入侵以來，世界便從希望墜入了絕望。
雖然身為學院領導的自己再度接起了帶領人們的任務，研究結果的曖昧不明，卻一直是無法解決的問題。
是的，這需要時間……
但人們總是沒有等待的耐心，儘管他們已經擁有了近乎永恆的時間
死亡依舊是暗影裡的死神，隨時準備帶走不夠警覺的生命。
只有死亡，卻沒有新生的世界。
因此，科學家成為了政治家，
為了達到最終目的，
利用政治手段引導人們的意志，使用權力掌控策略的正當性。
從來……沒有想到會走到這一步。
不擇手段，如此不堪。
期許的未來真的會到來嗎?
越往下思考，頭痛好像變得更加嚴重。
剛剛不是才決定要放輕鬆點的嗎……
霍普再次為自己的胡思亂想嘆息。
叩叩叩！
嗯？敲門的聲音？！怎麼會？這種時候。
然後才注意到，不知從何時開始，出現在房門邊的女子。
……現在最迫切的問題，其實是這個阿……
『……你……生病了嗎？……臉色看起來很不好阿……』
不確定是因為生病，還是因為幻影的關係，雖然努力的想要聚焦眼前，但還是無法看清她的表情。
「這不關妳的事……」
本來是想要用更堅定的口氣來回絕的，不過一說出口卻是比預想還要更癱軟的聲音，反而暴露了自己虛弱的狀態……
她稍微朝前走近了床邊，微微彎了腰，偏頭打量著我的臉，像是在思考。
這倒是我的一次看到她這麼「完整」的樣貌。如果不知道雷姐是在英烈祠的話，我大概會把他當作本人吧！
『別動！』
她用命令的口氣說著，
非常好…就算我現在想動也……
心中才想著要吐槽，額頭卻感受到的了手掌柔軟的觸感，有點微涼。
『……果然……你等我一下！』
像是頓悟了什麼，她快步走進一旁的浴室，然後是水聲與器具碰撞的聲音，應該是在收拾些什麼吧？
不過現在的霍普，已經無暇去推論她接下來的目的了。
……她竟然，可以碰到我？
他還處在剛剛的震驚之中，光是完整的形像就已經出乎他的意料，沒想到竟然還是實體？！
他該怎麼辦？！反抗嗎？還是先觀察對方的目的是什麼？
就目前的狀況來看，後者似乎比較有勝算。
為了安全起見，霍普決定現在該做的，是專心休息，回復體力。以防突如其來的攻擊。
他微瞇起眼睛，試圖讓自己看起來沒什麼威脅性，並一邊觀察對方的動靜。
不久，她走出了浴室，手上拿著臉盆，在床邊蹲了下來，然後伸出了手……
「……！」
偷偷睜開了雙眼，而面前是近到不行……雷姐？！
她抓住了我想遮擋的左手，那力道，是真正的力氣。
『別動！如果你不想被我按在床上的話，就老實一點。」
兩人的手就這麼停在空中，當然，在被阻止的那一瞬間，主導權就已經不是在霍普的手上了。
『我知道你提防著我，但我若想害你的話早就下手了。所以呢，放棄吧！……什麼都不用說。』
霍普驚訝的看著她，卻不是因為那酷似雷光外貌的關係。
而是讓他想到已經很久以前……久遠到，那種快要遺忘的感覺……
頭一次，他覺得內心有什麼正在撼動著。
也許跟剛見到穿越時空的莎拉姐那時的情境相近……
但是，兩者有根本上的不同。
霍普沉默的觀察眼前這個剛剛才威脅要對他下手的人，正在一邊用手測試水溫，擰乾水滴，再將摺好的毛巾平穩的放上他的額頭。
雖然看不見毛巾，但從平均壓下的重量推測，應該折得非常整齊。
他的內心，說不出是該激動還是困惑。
在此之前，一直認為這只是純粹的影子，竟然還能……這樣做嗎？也許這就能說明為什麼之前常常覺得東西被移動了吧！
『怎麼，還在懷疑我嗎？還是身體有哪裡不舒服？』
眼前的「雷光」口氣依舊很冷漠，她側著臉看著霍普臉上的表情。
雖然很疲憊，卻還是不願閉眼的模樣。
『放心吧！我會一直在這裡待著，直到你睡醒為止，你可以安心休息……除了這個，我不會有其它動作的。』她拿起手上的毛巾，像是無可奈何的看了我一眼。
算了，艱深的問題，現在也無法去考慮太多。
額頭上的低溫，舒緩了痛苦，也使得眼皮越來越重。
只想……沉沉睡去……
應該可以相信你吧……雷姐……？
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與會人員不約而同的起身朝兩側出口行進，依序離席。
他鬆開剛剛因為需要撐起氣勢而緊繃著的肩膀，注視會場內移動的人群。
雖然還有人竊竊私語，或有憤憤難平。但不管如何，會議已經結束了。
隨著人潮的散去，議事廳裡只剩下霍普及少許負責整頓現場的工作人員。
剛剛場內翻騰的氣氛與憤怒的情緒似乎沒留下任何痕跡。
他坐在發言台下的觀眾席，整理著剛剛辯論過程所記錄的筆記，難得這麼安靜的時刻，想要好好把握。
然後一邊等待著這個時候應該會出現的人。
從右後方的階梯傳來越來越近的奔跑聲。
「埃斯特海姆先生！……久……久等了！！！這是今天致電過辦公室的官員及外部人員名單跟留言，還請您過目。」
霍普抬起頭，看著因為奔跑而還在平復呼吸的男子--他的現任秘書。身上還穿著學院研究員的衣服，緊張的遞出一份文件，就是他剛剛說的名單吧？看樣子因為自己沒空而請他代為出席的研究觀摩才剛結束，一得空就迅速趕來了。
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霍普滿意的點了點頭，然後將剛剛過目的會議筆記跟錄影記錄交給他。
「謝謝！那麼今次的會議記錄也一樣麻煩你幫我作個簡略的整理報告，很可惜無法跟你多聊，還需要回去製作簡報……而且明天還有一場說明會。」
霍普露出無奈的笑容，這個秘書雖然有點莽莽撞撞的，但不可否認他的確非常認真，而且總能在時間內完成工作，幫了他很大的忙，若不是真的太多事，也不想再增加他的工作量……
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他從口袋裡拿出一個金屬罐……恩……看外表的塗裝，應該是咖啡？
「那個……稱呼什麼的其實可以不用那麼拘謹，如果你想叫我學長的話……我也……」
他用力的搖了搖頭，像是要把剛剛那句話甩到遠方去一樣，然後接著說：
「明天的說明會一定沒問題的，會議記錄的話，稍後我會將編輯好的文件寄郵件過去給您過目，今天晚上您就好好的休息吧！」
「哦……好……那麼咖啡先謝謝你了。」
霍普覺得這樣的場景跟對話好像有點似曾相識，不過一時之間實在想不起來……
看著他再度飛奔而去的背影，活力十足的樣子也稍微激勵了自己。
算了，大概也不是什麼太重要的事吧！
霍普提起公事包，漫步在學院總部外的步道上。
為了開會與上班方便，他的家離這裡很近，甚至連搭乘交通車都不需要，十分鐘內步行就能抵達的距離。
「歡迎回來，埃斯特海姆先生！」
由電子操控的門房系統對霍普進行掃描認證，自動的開啟了門鎖。
屋內的燈光隨著霍普走進玄關而開啟。將外套跟公事包暫時放在置物櫃後，他便往廚房走去。
「昨天還剩下些什麼呢……」霍普盯著冰箱內的熟食區，打算選些簡單加熱就可以食用的食物。整天下來的辯論會議可足夠磨光一個人的所有力氣。
將挑選好的餐點在飯桌上排開後，他想到那罐還放在口袋裡的溫熱咖啡。
差點就忘記，冷掉可就浪費人家專程送來的心意了。
喀拉!
原本藏在包裝裡的熱氣散了開來，一邊啜飲著香味與苦味，透過熱氣的視野卻讓他察覺到另外一件事。
臥房的燈怎麼是開的？
不太可能是忘記關，這間房子設有省電的自動管理，沒人待著的空間超過半小時燈光便會自動關閉。若不是系統故障的話，那應該是燈管的問題了。
霍普走到臥房，看了看天花板上的燈座，接著打開了牆上的系統管理面版。
「線路、電源供應、時間設定、掃描裝置……都正常運作……那怎麼會……？」
或許該請專業的作業人員來檢查？
他在牆上滑開手動開關鎖，綠色的燈光亮起，表示手動模式開啟成功。
看來在請人查看之前，只能先用手動模式自行管理了。
在關燈之前，他注意到桌上那一疊隨意擺放的記錄紙。
霍普走到桌前，拿起其中一張的標題檢視著。
“AFXXX X月X日 渾沌座標記錄”
這是明天說明會要報告的記錄之一，原本是打算晚點才要看的參考資料，怎麼已經從書架移到了這裡？他並沒印象昨天有空翻閱這些文件。是收拾的時後遺漏了嗎？
他遲疑了幾秒鐘，最後決定還是先將桌面進行簡單整理，晚點再來思考這些瑣事。
現在最重要的，是回到廚房解決未完的餐食大業。
走出房間， 他注意到烤雞與麵食香味已瀰漫在空氣之中。霍普一邊揉著頭髮，小心翼翼的走進廚房，烤箱外側正冒著熱騰騰的蒸氣……他仔細端詳著烤箱跟他們的關連。
「我剛剛……應該還沒把他們放進烤箱裡的吧？……」
謎團好像又增加了……不管怎樣，他決定直接查看一下。空曠的腸胃可是不會管這種複雜事情，他們非常「適時的」提醒霍普，吃飯的時間到了。拿起一旁的隔熱手套，手伸進內部將加熱好的食物慢慢取出，擺在桌上仔細查看。
除了看起來烤到恰到好處的香脆外皮，不會過於乾匾的麵條，烤箱設定的條件跟平時也沒差太多。霍普想不到有什麼值得懷疑的地方，只能默認自己可能又忘記了……
又是記錯嗎？霍普開始有點擔心起自己的記憶力。
還好這些差錯大部分是在這些生活瑣事上，在工作或是對外的活動並沒有太大的影響。 比如頂多忘記帶上演講的小抄，或是少別一個袖子上的扣環。
不過這幾次不如預期的狀況還是讓他有點擔心。
也許該找一天到醫院診斷看看，是不是有什麼需要注意的……
研究員們的失蹤案，方舟的渾沌研究進度嚴重落後，這些問題都讓霍普近來的工作量大增，他相信壓力過大也許真的會造成記憶力的下降。不過除了這些，這幾天「出錯」的機率似乎高到讓他覺得不太對勁，讓霍普懷疑是記憶力又更衰退了？還是有其它他沒有想到的原因。
薔薇色的幻影。
那些留下來的訊息，會是其中的癥兆嗎？他不確定。
他曾經懷疑，那些在方舟中工作的研究者，是真的見到了奇怪的影像，還是只是單純的幻覺？畢竟方舟是被渾沌侵蝕的最嚴重的地方之一，沒人敢保證這些過量的渾沌不會造成人體幻視的副作用。單就時間停滯這點，不就已經讓我們煩惱不已了？幻影的傳言，或許也是其中一項。
如果這些覺得”記錯”的事情，真的都不是自己做的話……
霍普一邊吃著晚餐，思考著之前私下進去調查的自己，或許，自己也受到些許的影響。
不過，一切都只是推想罷了。沒有任何證據可以證明這些事情的關連性。
趕緊把握現有的研究成果，再加派人員進行接手才是最重要的。可不能輕易放棄這得來不易的「希望」。
只要，把幻影事件確認清楚。事情的走向便會好轉了吧！
霍普內心自我勉勵著。
現在，既沒有時間，也沒有機會可以讓他回頭看。唯有向進，才是解開人類存亡的正確道路，他是如此相信的。
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睜開了雙眼，又是嶄新一天的開始。
昨天看完收到的簡報後就非常順利的睡著，果然報表是最能助眠的速效安眠藥。
霍普苦笑著，稍晚要主持說明會的自己，何嘗也不是在透過大量的數據催眠聽眾，甚至是在自我說服呢？
他從床上坐起，朝著浴室走去，早上的盥洗總是最有效果的醒腦方式。
踱步走進浴室的盥洗台前，習慣性的先在鏡中審視一下自己，才依序拿起盥洗的用具。
就在那個時候，一抹粉色進入了他的視野。
欲拿起杯子的手停在了空中，他的雙眼瞪大著，也不敢有任何額外的動作。
是那個嗎？薔薇色的幻影……終於被我看到了？……
但是在眨眼之後，消失了，就像原本什麼都不存在一樣。
那是……幻覺嗎？
自己懷疑的事情果然發生了？被幻影纏上？
不過令他擔心的是另一方面……
怎麼會……出現在這裡？
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最初只懷疑是自己的錯覺，原本是不怎麼在意的，直到次數越趨頻繁，甚至開始能夠聽到對方的低語時，我才警覺似乎已經太晚了。
從偶然聽見，想聽就聽見，慢慢的，只要一回到家，不管在何處，都能感覺到「她」的存在。
為什麼我會覺得是「她」而不是「他」？也許是因為心中早已先入為主的想過雷姐的可能性，雖然理性並不認同沒有證據的結論。但是直覺總是會在第一時間就先下了決定。不管再怎麼辯論，總是難以改變。
後來，我試圖將這些聲音與我的內心隔絕，心中也不時提醒著「只要過跟現在一樣的生活就好」但卻仍無法阻止自己習慣「她」的存在，也阻止不了想去在意的心情。
就算……至今為止還從來沒有跟她說過任何一句話。
「她」卻漸漸的成為我生活中的一部分。
越是抵抗掙扎，這噩夢就會纏的越緊。
有時候，只是靜靜的在身邊駐足，像是在觀察。
在沒有注意到的角落，東西會被位移，文件會被翻閱，甚至…特定的物品會出現在面前，那種感覺，就像是在暗示一樣。
我已經沒有辦法說服自己，這僅僅是粗心這麼簡單的理由。
情況……已向最糟的方向走去……而我……無力阻止……
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「學院總部辦公室您好，請問有什麼事情需要協助？」
「是艾利克嗎？我是霍普，有點事情想要交代一下。」
「埃斯特海姆先生，請問怎麼了？難得你會撥這支專線……」
「那個……我今天覺得不太舒服，議程的總結可能要先延後了……嗯，可能需要一到兩天的時間吧！再請你先幫忙把行程做個調整,麻煩了。」
「沒問題，行程會稍作調整，還請您好好休息，那還有其他需要備註的事情嗎？」
「……沒有了......暫時就先這樣吧......」
霍普掛上電話，一手扶著額，感覺到那不尋常的熱度與暈眩感。
「糟糕……真的發燒了……果然還是太高估自己了嗎？」
想到居然要這樣「強迫性」的休息，他不禁苦笑了起來。
為了成為引領人們前進的「希望」，為了不倒下，這樣暫時的「休息」的確也是必須的，他只能如此說服自己接受。
「唉……」
回到臥房，躲回還沒散去溫暖的被窩中，身體感到疲憊而不想起身，但是雖然閉上眼想要入睡，腦袋卻是安分不下來，照常自動運轉著確認所有大小事。
在心有餘而力不足的狀態下，這還真是……討人厭的好習慣……
既然睡不著，霍普便睜開了雙眼，凝視著房內的景色放空。
好久沒有這麼……平靜的感覺。
自從渾沌入侵以來，世界便從希望墜入了絕望。
雖然身為學院領導的自己再度接起了帶領人們的任務，研究結果的曖昧不明，卻一直是無法解決的問題。
是的，這需要時間……
但人們總是沒有等待的耐心，儘管他們已經擁有了近乎永恆的時間
死亡依舊是暗影裡的死神，隨時準備帶走不夠警覺的生命。
只有死亡，卻沒有新生的世界。
因此，科學家成為了政治家，
為了達到最終目的，
利用政治手段引導人們的意志，使用權力掌控策略的正當性。
從來……沒有想到會走到這一步。
不擇手段，如此不堪。
期許的未來真的會到來嗎?
越往下思考，頭痛好像變得更加嚴重。
剛剛不是才決定要放輕鬆點的嗎……
霍普再次為自己的胡思亂想嘆息。
叩叩叩！
嗯？敲門的聲音？！怎麼會？這種時候。
然後才注意到，不知從何時開始，出現在房門邊的女子。
……現在最迫切的問題，其實是這個阿……
『……你……生病了嗎？……臉色看起來很不好阿……』
不確定是因為生病，還是因為幻影的關係，雖然努力的想要聚焦眼前，但還是無法看清她的表情。
「這不關妳的事……」
本來是想要用更堅定的口氣來回絕的，不過一說出口卻是比預想還要更癱軟的聲音，反而暴露了自己虛弱的狀態……
她稍微朝前走近了床邊，微微彎了腰，偏頭打量著我的臉，像是在思考。
這倒是我的一次看到她這麼「完整」的樣貌。如果不知道雷姐是在英烈祠的話，我大概會把他當作本人吧！
『別動！』
她用命令的口氣說著，
非常好…就算我現在想動也……
心中才想著要吐槽，額頭卻感受到的了手掌柔軟的觸感，有點微涼。
『……果然……你等我一下！』
像是頓悟了什麼，她快步走進一旁的浴室，然後是水聲與器具碰撞的聲音，應該是在收拾些什麼吧？
不過現在的霍普，已經無暇去推論她接下來的目的了。
……她竟然，可以碰到我？
他還處在剛剛的震驚之中，光是完整的形像就已經出乎他的意料，沒想到竟然還是實體？！
他該怎麼辦？！反抗嗎？還是先觀察對方的目的是什麼？
就目前的狀況來看，後者似乎比較有勝算。
為了安全起見，霍普決定現在該做的，是專心休息，回復體力。以防突如其來的攻擊。
他微瞇起眼睛，試圖讓自己看起來沒什麼威脅性，並一邊觀察對方的動靜。
不久，她走出了浴室，手上拿著臉盆，在床邊蹲了下來，然後伸出了手……
「……！」
偷偷睜開了雙眼，而面前是近到不行……雷姐？！
她抓住了我想遮擋的左手，那力道，是真正的力氣。
『別動！如果你不想被我按在床上的話，就老實一點。」
兩人的手就這麼停在空中，當然，在被阻止的那一瞬間，主導權就已經不是在霍普的手上了。
『我知道你提防著我，但我若想害你的話早就下手了。所以呢，放棄吧！……什麼都不用說。』
霍普驚訝的看著她，卻不是因為那酷似雷光外貌的關係。
而是讓他想到已經很久以前……久遠到，那種快要遺忘的感覺……
頭一次，他覺得內心有什麼正在撼動著。
也許跟剛見到穿越時空的莎拉姐那時的情境相近……
但是，兩者有根本上的不同。
霍普沉默的觀察眼前這個剛剛才威脅要對他下手的人，正在一邊用手測試水溫，擰乾水滴，再將摺好的毛巾平穩的放上他的額頭。
雖然看不見毛巾，但從平均壓下的重量推測，應該折得非常整齊。
他的內心，說不出是該激動還是困惑。
在此之前，一直認為這只是純粹的影子，竟然還能……這樣做嗎？也許這就能說明為什麼之前常常覺得東西被移動了吧！
『怎麼，還在懷疑我嗎？還是身體有哪裡不舒服？』
眼前的「雷光」口氣依舊很冷漠，她側著臉看著霍普臉上的表情。
雖然很疲憊，卻還是不願閉眼的模樣。
『放心吧！我會一直在這裡待著，直到你睡醒為止，你可以安心休息……除了這個，我不會有其它動作的。』她拿起手上的毛巾，像是無可奈何的看了我一眼。
算了，艱深的問題，現在也無法去考慮太多。
額頭上的低溫，舒緩了痛苦，也使得眼皮越來越重。
只想……沉沉睡去……
應該可以相信你吧……雷姐……？
