雖然是自己宣稱，但我是「反對戀愛者」。
戀愛這種東西只是一場騙局，是一種熱病。
如果在大庭廣眾下看到調情的情侶，誰都會覺得很討厭吧？都會想要他們「閃遠一點」吧？這才是戀愛的真面目：因為腦內啡之類的東西大量分泌，讓人陷入失去羞恥心的狀態。如果別人要談戀愛，我覺得「隨他們開心就好」，至于自己可不行，就算不是在大庭廣眾下，我也不想做那種丟人的事。
為什麼？如果我將上述想法說出口，別人應該會笑著這樣回答吧：
「你是在逞強吧？」
「這是你不受歡迎的借口嗎？」
哼。說我不受歡迎？才沒那回事。也有人向我告白過。那是我在若葉幼稚園中班的時候！
...算了，好漢不提當年勇。這個道理我當然懂。就像三流大學生說「學曆哪有什麼關系」一樣不成體統，沒有情人的時間=年齡的我這樣說，也只會被當成偏見。所以我不曾對任何人說。可是這是我的真心話。原因來自我的雙親。
小學時，我經常聽父母談起他們邂逅並相愛的愛情故事，就像戀愛電視劇的劇情一般。
國中時，我則是經常聽到像戀愛電視劇般已經結婚的父母，彼此的丑陋爭吵聲。
然後，在我國三的夏季某日，父母與彼此找到的伴侶各自開溜，消失無蹤。他們把我硬推給親戚，只留下信與充抵養育費的房屋所有權狀。
你、們、是、人渣！
我討厭自己的父母以及戀愛這鬼東西，討厭到幾乎想以「伯方鹽」（注：愛媛縣的伯方鹽業公司所販售的食鹽。知名廣告曲的歌唱方式是將每個字拆開停頓：「はつ！かつ！たつ！の塙！」）的節奏破口大罵的地步。
當然，我也是明白事理的，並非所有人都像我父母。我知道更多人是談了場幸福的戀愛，然後幸福地結婚。即使如此，是否會產生「我要談一場幸福的戀愛給你們看！」的想法又另當別論，畢竟就算不談戀愛，人也能活下去，沒道理非得勉強自己做不喜歡的事吧。
首先，我沒空。我有目標。我的目標是進入本地國立大學的醫學部就讀，成為醫生。但是談到醫學部，代表要花一筆錢。我不能再給現在的監護人，冴子小姐增加負擔了。
桐生冴子小姐是我父親的姐姐，也就是我的姑姑，是連同我家房子一起接收，收養我的恩人。這種破爛的房子，如果趕快賣掉拿錢還比較好吧，沒想到她竟然跟我說「你應該不願意離開住慣的家吧」，特地搬過來跟我一起住。如果沒有冴子小姐的話，我應該會被其他親戚強制送到孤兒院吧。我下定決心，將來一定要報恩。
我所就讀的縣立羽根之山高中（簡稱羽高），會針對表現出色且學業優良、品行極佳的學生，提供國立大學入學考試的推薦資格（附獎學金）。這就是我鎖定的目標。
從進入高中的第一次期中試開始，我的成績就是全級第一。國中時，我的成績是「中下」，就這點來說也算有相當的進步。但我不會自大，今後也要維持這種成績才行。所以我完全沒有任何能為戀愛神魂顛倒的空閑。
根據上述理由，季堂銳太立下了三個誓言！
1.讀書第一！
2.不要戀愛！戀愛很危險！
3.注意！不要被人誤認為同性戀！
只要遵守這三點，我的高中生活應該會非常完美。
然而...只有兩個人。對於這樣的我，也有一個關系切也切不斷的「性別」。那是稱為「青梅竹馬」的孽緣。我想，首先就從他們的故事開始吧。
事情發生在五月底左右，服裝即將換季的某日。
由於工作的因素，冴子小姐幾乎不回家，於是我代替她包辦了所有家事。無論是煮飯、打掃、洗衣，全都是我的工作。如果告訴別人，總會得到「你真辛苦啊」之類的同情回應。雖然在習慣之前的確很累人，如今做家務卻似乎成為了我的興趣。特別是做菜，既可以直接反映自己下的功夫與努力，對日常生活也很實用。
時間是傍晚五點半。洗完衣服、用烘衣機烘乾後，我出門買晚餐的材料。正當打算先煮飯的我和利俐落地洗米時，隔壁的庭院傳來「呀！」「噠！」氣勢十足的聲音。
「銳，那家伙在干什麼...」在我旁邊的哈利布萊克面對著「那家伙」表示無奈。
將清洗好的米裝進電鍋設定好之後，我和利穿過客廳，從走廊移動到庭院。
我家的庭院並不大，三組曬衣架幾乎占滿整個空間，不過走十步就到了隔壁家的籬笆。
隔著矮籬笆，能看見一襲運動上衣搭配迷你裙的對方正在揮竹刀。我向她打招呼：「喂，千和。」
「Hi，千和！」
「喔！銳，利！今天吃什麼？」停止練習揮劍、身上汗水閃閃發光的春咲千和回頭看我和利。
真是個悠哉的家伙，腦袋里只有吃的。
「你為什麼要揮竹刀？」
「因為這里有竹刀嘛！」
「......」
根據我的犯罪分析，這家伙將來沉迷于登山的可能性很高。
「可是你應該已經放棄劍道了吧？」
「社團活動算是放棄了。雖然學長姐找了我很多次，不過似乎終于放棄了。」
「既然如此，你揮竹刀也沒意義了吧？」
「沒問題！上禮拜檢查的時候，醫生說如果只是揮劍練習的話，沒問題的。」千和爽朗地笑道。
「...真的嗎？」
「真的沒問題？」
「真的啦！真是的，銳和利很愛操心耶！」
千和從小學一年級開始，直到國中三年級都在練劍道。與其形容她「持續練習」，不如說是「對劍道一心一意」。
國二的冬季縣大賽，她打進團體賽前四強，個人賽則獲得亞軍。她根本不把身高或體格的弱勢當一回事，是個把目標放在下次夏季全國賽的劍士。沒想到在國三的夏天...
最後的大賽近在眼前，千和卻在某天發生了交通事故。當參與社團練習的她正在慢跑時，駛過身旁的卡車裝載的貨物突然倒塌，將她壓在底下。她全身都受了重傷，最嚴重的部位是腰。進行大型手術後，國中的最後一個暑假，她都在醫院度過，之後也拚命努力複健...總算恢複到日常生活無礙的地步。但是她已經不可能參加社團練習一類的激烈運動了。不過千和對這件事什麼都沒說。
雖然對于我這個從來沒參加過社團的人來說，實在無法想象她的處境。但我想對她來說，這應該是一起重大事件吧。
「...你別亂來喔！」
「畢竟『腰』如它的字形一樣...是『身體的要害』。」
嗯？千和瞇起眼睛。
「你們今天怎麼這麼體貼？怎麼了？想看我的內褲嗎？」
！
「誰想看！」
「誰！誰、誰想看你的內內內內內！」
嗚...沒想到連我都會被這種簡單的挑逗搞得心慌意亂。
「哎呀，銳和利也到了情竇初開的年紀了？內褲這個詞有這麼刺激嗎？」千和得意地笑著，並像芭蕾舞者般轉圈子。
白色迷你裙內充滿空氣而鼓起，露出她苗條健康的腿。當然看不見內褲。
...雖然如此，我卻很氣自己竟然微微感到心頭小鹿亂撞。
「誰想看啊！」
「誰、誰想看小孩穿的內褲啊！」
「哼，你們別硬撐了。」
可惡...真是個小孩，還是討厭的小鬼頭。像我們這種成熟的男性根本跟她談不來！
「算了，我們要去買晚餐的材料了。」
「啊，等等我，我也要去...」
「不行，你來的話會增加多余的開銷。」
「我今天不會求你們買零食！我保證！」
騙人...你明明總是在購物籃里偷放巧克力、口香糖之類的...
「等你三分鍾，快去准備吧。」
「好好好！」
「利！」
「算了，即使阻止她，她也會跟過來。」
「...雖然這是事實...」
實在是...明明身體這麼嬌小，她的精神是打哪兒來的啊？
走到附近的超市「丸德」只需約十分鍾路程。
千和換上牛仔迷你裙與無袖背心。還是五月就穿無袖背心...難道是因為屬于運動型，所以她的服裝品味根本缺乏對季節的感覺？
「話說回來，銳，利，你們今天要煮什麼？」
「嗯？這個啊...」
我們已經決定好菜色了，只要購買早報的廣告傳單上特價的材料就好。
「燉芋頭、味噌鯖魚、大豆羊棲菜沙拉。」
「肉、肉呢？」千和露出仿佛世界末日般的表情說。
「你不知道嗎？大豆有『農田之肉』的稱呼。」
「...利最近怎麼講話都很像我媽。」
千和家是雙薪家庭，父母都很忙碌，忙到深夜才會回家。我家也因為冴子小姐很少回來，因此總是和千和一起吃晚餐。而利...利的父母好像永不回家。
當我進入店內，正准備購買預定的食材時，忽然發現某個角落傳來咖哩的香味，看來是咖哩快速調理包的新產品正在試吃販售。
「哎呀，三兄妹的感情真好！來買東西嗎？請試吃看看吧。」穿著連身圍裙的大嬸店員露出生意人的微笑。
從小，我們就常被誤認成三兄妹。直到小學中年級時，由于千和長得比較高，所以我們改被稱為「姊弟」，但我和利暗自認為這是汙點，不過千和的身高在小學時期就停止生長了。
「那我不客氣了！」我本來想忽略這位大嬸的，千和卻將手伸向試吃用的紙盤子。她的手明明很小，手臂也很短，卻似乎只有在吃東西的時候會伸長。
「請用，有濃醇和清淡兩種口味唷！」
真是拿她沒辦法，我和利也來試吃吧。
...嗯，兩種味道吃起來都普普通通。給冴子小姐吃的速食食品存糧應該差不多要沒了，買來放著也好吧。但是兩種都買又顯得太多了。
「這兩種哪個賣得比較好？」
「嗯...」
「咦？」
「請給我們賣得比較好的那一種...」
「哪個賣得比較好？」
表情有點奇怪的大嬸指向清淡口味的。
千和卻從旁伸手過來，拿了濃醇口味的放進購物籃。
「喂，千和！」
「這是要買給冴子小姐的吧？這個比較好吃！」
大嬸竊笑了起來。
嘖！這下子我們不就像極了被千和騎在頭上的沒用丈夫？
結賬後，我們離開超市。回程路上...
「千和，你不要干擾我們理性的判斷。」
「理性？」
「比起你的舌頭，多數人選擇的銷售比率比較可信。」
「才沒有那回事！我和冴子小姐的口味比較合得來。」
「Hey！You two...」
「又沒有任何數據可以證明你所說的是正確。」
「銳真的變了呢，國中的時候明明沒這麼像利愛講道理。」千和誇張地聳聳肩。
「那是當然的吧？我已經是高中生了。」
「我...愛講道理？」
「我比較喜歡以前的蠢銳，比較搞笑。」
「唔...」我因為被惹毛而回嘴：「反倒是你，一點都沒變！不管是內涵或是外表，依然都是國中生...不對，應該說和小學生一樣。」
「什、什麼啊！我明明就長大得很明顯啊？」千和一邊抗議，一邊用力挺起胸部給我看。
...不對。我完全無法看出有什麼變化，至少無法以目測確認。
「如果精神年齡過于年輕，說不定會影響胸部的成長。如果我當了醫生，請你務必當我的實驗對象，我想將這點整理成論文，在學會發表。」
「你、你囂張什麼！我是比你大三個月又十天的姐姐！」
「光是被這樣挑釁就馬上生氣，千和果然像個小孩啊。」
「你少囂張了！銳不過是銳，銳就是銳而已！」
「你們啊...」
哼哼，我完全勝利了。算了，駁倒千和也沒什麼值得驕傲的。我們一邊斗嘴，一邊走在回家的路上。利對我們完全感到無奈。
回到家之後，我和利開始著手做飯。今天購買的鯖魚呈現塊狀，非常易于烹調﹔不過勁敵是燉芋頭，必須全神貫注以避免燒焦，同時小心地晃動鍋子。千和則是抱著膝蓋，窩在沙發上鬧別扭。只聽見耳邊不時傳來「銳是笨蛋」、「傻瓜」、「悶騷色鬼」等等發牢騷的聲音。沒想到這家伙會記仇，明明是運動型的。真是拿她沒辦法...
「喂，千和。」
「哼，我討厭銳！」
「真是拿你們沒辦法...吉娃娃，冰箱里有剩下的豬肉片，用味噌炒來吃好嗎？」
「好耶，我最愛利了！」
「......」
用一百克豬肉片就能買到的愛。特價日的話，大概只值五十九日圓吧...
我將盛裝在大盤子的菜肴擺在餐桌上。我們不會優雅地將餐點分成三份，平常都是習慣三人直接從大盤子夾來吃，這樣要清洗的餐具也比較少。
我們一邊吃飯，一邊閑聊：
「我忽然想到...」
「什麼什麼？」
「什麼？」
「漫畫或電視劇里，經常出現身為青梅竹馬的女孩子做料理的橋段吧。」
「對啊。」
「銳！」
「為什麼我們是反過來的？」
「...Stop it！銳，不要說了...」
千和愣了一下：「咦，什麼？你想吃我做的料理嗎？」
「...不，不用了。」
「No。」
我想起之前品嘗這家伙做的料理的慘劇...過甜又起了一堆泡泡的燉牛肉。因為沒有紅酒，所以她將碳酸葡萄汁（無果汁成分）加進料理中，做成了一道「極品」。
當我和利追問犯罪動機時，她卻回我們：「顏色都一樣！我以為碳酸飲料的泡泡說不定口感不錯？」
為什麼只有不懂做菜的家伙，才會想搞什麼精心制作的創作料理...
「對了...」千和邊嚼著豬肉片邊說：「銳和利的班上有個叫夏川真涼的人吧？」
「對啊，的確有這個人。」
「她好棒喔，簡直像公主一樣！我們班的男生都在討論她，所以我今天不～～自覺地去偷窺了一下，太驚人了！她的頭發是銀色的，還有著一雙藍眼睛，應該是從北歐或哪個外國回來的人吧？而且聽說家里超有錢的！」千和馬上興奮地說。
「我不是從外國回來的人嗎？家里不是超有錢嗎？」利馬上生氣地說。
「好像吧...」我愛理不理地回應。
「聽說她非常受歡迎吧？入學兩個月，就已經有兩位數的人跟她告白了！看過她以前，我覺得那些都只是謠言，原來是真的！有兩位數的人耶！」
「就是啊...」我又敷衍回應。
「干麼啊，銳和利沒興趣嗎？因為她高不可攀，所以放棄了？」
「這倒不是。」
「不是啊。」
她確實是個美女，但是和我沒關系。而且我總覺得對她沒什麼好感。雖然只是和她說過兩三次話，我卻認為她是個讓人摸不透本性的人...應該說是猜不透她的心思呢？還是摸不清她的底細呢？
「我不太喜歡那家伙。」
「我也是。」
「...這樣啊。原來如此...」千和點了好幾下頭：「呵呵呵～?今天的米真好吃！」
「沒有，今天的米和平常的一樣。」
不知為何，她的心情似乎很好。豬肉片讓她這麼開心嗎？
晚餐後，我們一起收拾餐具。我和利在客廳預習明天的課程，千和則從冴子小姐的房間搬出堆積如山的漫畫，在沙發上看了起來。
在某家游戲公司任職的冴子小姐會寫劇本、繪圖、寫程式，有時也會制作音樂，似乎是個什麼都包辦的人。制作的游戲是俗稱「美少女游戲」（注：GalGame。）或「少女戀愛游戲」，以談情說愛為題材的游戲。也許是出于工作的關系，冴子小姐在家也一直是這種感覺：
「喲！銳太，哈利！高中生活還習慣嗎？有沒有遇到可愛的女孩，進入特定的劇情路線呢？」
「你們和吉娃娃的感情完全沒進展耶...青梅竹馬的設定明明是鐵則中的鐵則，你們在干什麼啊？」
「成立後宮的時候，要注意女孩子的好感度喔！如果只和特定某人發展感情，其他女孩子的好感度就會下降，某天將會『砰！』流傳出不好的謠言喔！」
我們才不會成立什麼後宮，又不是阿拉伯的石油王...算了，大部分的話都當成耳邊風吧。
作為工作資料，冴子小姐的房間存放著大量的少女漫畫。徜徉于這片書海是千和最近的例行活動。
「喂，我幫你倒了茶，放在這里啰。」
「......」千和一言不發。當她埋首于漫畫中時總是這樣。
封面似乎飄溢出甜得過頭的氣味，是本正宗的少女漫畫。
千和今天依然津津有味地讀著它們。
「...簌簌！」千和從面紙盒抽了張面紙，按著眼角。她一邊抽泣，一邊擤著鼻子：「如果我也可以這樣就好了。」
「怎麼樣？」
「我也想談一場這樣的戀愛。」
「什麼樣的？」
「你們看看，你們看看。」
我們從千和手上接過漫畫，瀏覽翻閱。
漫畫中描述一對青梅竹馬，雖然原本各自和不同的對象交往，卻在某日察覺彼此的心意，克服許多障礙後結婚...嗯，雖然只是稍微瀏覽了一下，不過已經足以了解全書大概的內容。
「這個故事真老套啊。」
「嗯...Totally a 狗血劇情...」
我和利下了這個判斷。
「一般來說，青梅竹馬當女友是不可能的吧！」
「明明就像兄妹。」
「真、真的嗎？這不是定律中的定律嗎？」
「只會出現在故事里吧？」
「看看我們跟你的狀況，不就能明白是不可能的了？」
「........................」
奇怪？「對啊，不可能嘛...」我本來以為她會發出這樣的回應。她卻莫名地沉默了。
「對啊，不可能嘛...」
啊，回應終于來了。千和果然是揮劍練習累了吧？如果今天菜單的重點菜色是肉就好了吧...
「算、算了，先不論青梅竹馬，像這種熱戀發展或是相親相愛的劇情，會讓人有種『如果能一頭栽進戀愛也不錯呢』的感覺。我也想試試看，畢竟都是高中生了。」
原來如此。找尋代替劍道的新目標投入，也算是好事吧。
「所以具體來說，你想怎麼做？」
「我想成為萬人迷！」
「......」
...真是老實的家伙。
「我希望有很多男生追我，曆經多次交往、分手的過程，最後再對總是陪在身邊的灰心男孩伸出手...就像這樣，這是經典吧？」
「...啊，原來如此。」
該怎麼說呢...聽起來像是「吉娃娃情竇初開之卷」。站在認識她許久的立場來看，我的感慨很深。可是...
「你放棄吧，再等個十年比較好。」
「咦，為什麼？」
「銳啊...」
「首先，光是成為『萬人迷』就不可能。我從來沒看過你打扮或是化妝，你也沒有什麼象樣的衣服吧？」
「我、我有很多衣服！我有五件運動衫！」
她是想反擊我吧？不過很可惜，這是自掘墳墓。
「你也不曾在意男生的眼光吧？前幾天還和男生混在一起，穿著制服在操場上踢足球，甚至滿不在乎地盤腿而坐。明明穿著裙子，腳卻啪噠啪噠地動來動去。」
千和吃了一驚，停止動作。順帶一提，截至剛才為止，她的腳都啪噠啪噠地動來動去。
「你洗好澡之後，總是裹著一條浴巾站在陽台，手扠腰地一口氣喝完牛奶。朝倉家的阿姨還笑你，『千和和我家的老爹好像』。」
千和的發辮開始不住顫抖。
朝倉家是位于我家對面的住戶，那戶人家的老爹是體育老師，而且是擁有健美大賽級的發達肌肉胡子老爹。
「這是因為你打從骨子里就是運動型的，姑且可以稱為『腦袋裝肌肉』吧。實際上，你的思想只靠蠻力正面突破，認為力量就是一切。再加上你的精神年齡總是維持在小孩子的年紀，一般人根本無法認同你是高中生。」
「銳啊...」
「笨蛋...」
「...咦？」
「銳是大笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
啊，她發火了。
「銳是笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋！我又還沒試，你怎麼會知道！你才是腦袋裝肌肉！我才不是小孩子！」
「......」
她躺在沙發上、亂踢手腳的模樣，任誰看了都會認定為「The小孩」。
雖然我後悔說得太過分了，然而為時已晚。
「算了，我決定了！」千和站起來說。「我明天開始要來談戀愛！」
「吉娃娃啊...」
「...咦？」
「不是普通的戀愛，我要成為萬人迷！吉娃娃如果認真的話，夏川真涼算什麼！」
「不對不對，等等等等。」
「你要怎麼吸引男生？知道怎麼做嗎？」
「我接下來會用功研究！」
「所以要怎麼做？」
「靠這個！」千和將少女漫畫瞬間亮到我和利眼前：「冴子小姐曾經說過『少女漫畫是戀愛的聖經』。好好閱譠、用心記住、反複練習之後，我會在大賽得到好成績給你們看的！」
「大賽？」
完全是運動型的氣勢。
「例如這個...你們看！」千和翻開漫畫，指向某頁：「你們不覺得這位女主角的眼睛非常可愛嗎？這種眼睛朝上看的感覺，一定能受男生歡迎的！」
「...不對...」
那位女主角的眼珠占了臉蛋的一半以上...而且瞳孔里還閃爍著許多☆。你打算怎麼學？
「我鄰座的同學拿來的《Pachi Lemon》（注：此處的梗是日本時尚雜志《Pichi Lemon》，作者改了一個字。）雜志報導上也寫著『眼睛朝上看，既可愛又受歡迎☆』，果然秘訣就是眼睛朝上看呢！我的拿手絕活就是上段擊面喔！」
「......」
果然是腦袋裝肌肉啊！
「難聽的話我就不說了。剛才說得太過分，我向你道歉，你再重新考慮一下吧。」
「干麼一副了不起的樣子！銳不是也還沒談過戀愛，明明自己沒有喜歡過什麼人！」
「喔？那你就有嗎？」
「...當、當然沒有！銳這個蠢蛋！」
她大聲吼我。這家伙是怎麼啦？
「我要快點回去練習！這些借我喔。」千和以兩手抱起一堆少女漫畫，站起身。
「你們真是...」
「我走啦，銳，利！大約一周之後，我就會廣受歡迎。到時候，即使你們發現『原來千和是這麼棒的女生啊...』而後悔也來不及了！」
「是啊，真可惜，真可惜呢...」我和利在這種感覺下將千和送出門。
過了一星期。
有流言傳到我和利所在的一年一班教室。一年五班的春咲千和變成萬人迷，被男生叫出去...才怪。流言的內容是她被生活指導老師叫去教職員室。原因是：
「她眼睛充血地瞪著班上男生。」
「有時還會翻白眼。」
「該怎麼說呢...好恐怖！」
...諸如以上。聽說連千和的母親都被叫去了。我想，今天的晚餐來煮很多肉給她吃吧。
「嗚嗚...我明明已經照著漫畫和雜志，試圖變得可愛，為什麼不受歡迎...」千和咀嚼著淚水與肉汁，嘟囔道：「啊！」
「怎麼了？」
「？」
「該不會是...因為太可愛了？」
你想錯了。
