達人專欄
第一百九十一章 抉 擇
將希望都寄託在這次行動上的艾莉亞，在聽到羅思特被抓的消息時，不由得心裡一沉，整個人就像跌入了絕望深淵般，不斷的往下墜落。她趕忙甩甩頭，大口深呼吸，告訴自己不要慌，先把事情的來龍去脈搞清楚。
「你怎麼逃出來的？又如何知道是塔西爾抓的？」艾莉亞雙手緊握，努力讓自己保持冷靜。
「站起來說話。」美尼斯也跟著下令。
「是，陛下。」卡巴起身，一臉憂心忡忡的說：「當我們進入山洞將那個放有刻寫板的盒子拿出來之時，突然冒出了一堆人將我們團團圍住，大人命我趕緊打開盒子確認，結果裡面放的竟然都是石塊。對方看著我們大笑，並要我們束手就擒。我方不從，他們一群人就朝著我們攻擊過來，由於對方人數眾多，羅思特大人要我自己想辦法先逃走，我便利用本身的體型優勢鑽進一旁的小洞裡，很幸運的一出來便是連接到河水，於是我就順著水流跑了出來，接著連絡我的族人，要他們調查大人的情況。」
「照你這麼說來，他們早就將東西調包了，然後埋伏在那裡等著你們上鈎。」這情況讓艾莉亞不禁又更加的緊張了。
卡巴點點頭回答：「是的，所以我們評估這件事一定跟塔西爾神官有關，果然看到他們偷偷押著羅思特大人進入到歐西里斯神殿。」
「看來這個歐西里斯神殿已然變成塔西爾的賊窩了。」美尼斯忿忿的說著。
「糟了！」艾莉亞看著美尼斯，一臉著急的說：「這下刻寫板和羅思特都在塔西爾手上，他對羅思特可是恨之入骨，還曾對我說打算要逼你親手殺了羅思特。」
「好吧！那我就直接去會會他，看他心裡到底打的是什麼鬼主意。」
「原本塔西爾是威脅我，若是不聽他的話就把我傳送回去，但我逃跑至今，他卻始終沒有任何動作，我猜他應該是無法確定我們是否已經相認才會留我到現在，所以……」
「所以妳是要我隱瞞有關妳的事。」美尼斯很快的就理解了艾莉亞的意思。
「對，而且我認為羅思特應該也不會透露任何訊息給塔西爾，但他這回落到塔西爾手上，一定有苦頭吃了。」
「沒錯，事不宜遲，我們這就出發吧！至於魯納斯你不用跟來，卡巴找你的家族代表來底比斯王宮見我。」美尼斯一如往常的果斷做出決定。
「是。」卡巴低頭領命。
面對這種事，魯納斯心中湧起一股強烈的責任感，但他也聽出陛下堅決的語氣，於是只好也低頭無奈的回答：「是。」
在回宮的馬車裡，美尼斯緊緊的抱著艾莉亞，在耳邊溫柔低喃：「我不准妳再離開了，一切交給我來處理，相信我，我一定會把羅思特平安的帶回來。」
美尼斯的自信是來自於既然塔西爾是衝著他來的話，肯定是不會輕易捨棄羅思特這顆好棋的。不過他這一趟除了要救羅思特之外，另外還有更重要的事，那就是一定要搞清楚塔西爾對他到底是有何意圖。
＊ ＊ ＊
嘴巴封住，雙手也被綁著，頭上還罩著黑布的羅思特被幾個人押著帶到某個地方，只聽到一聲要他坐下後便不再有任何動作，似乎是在等著某個人過來。
其實羅思特心裡有數來的人會是誰，此時他只希望卡巴能順利脫逃，盡速將刻寫板的事通知給艾莉亞，接下來的事就只能讓她去傷腦筋了。
至於美尼斯嘛……羅思特反倒不希望他過來。
回想起他們遭到埋伏的那一天，當卡巴鑽進山洞跑走後，他和他的手下便奮力抵抗牽制敵人，好讓能卡巴有足夠的時間逃走。只可惜後來他們打算撤退之時，不慎掉入敵人設下的陷阱，才因此被逮。
（可惡！都怪我太輕敵了。）
羅思特心中不斷的責怪自己，以為有了通行令就一切都沒問題了，想不到對方早已在那裡布好的局，甚至連守在入口的士兵也是偽裝的，就等著他們上鈎。
不過他也隨即注意到這群人都不是本國人，應該是被聘雇來的傭兵，所以對他們並沒有太大的敵意。當他們被抓的時候，羅思特還聽到有人用著自己國家的語言興奮大喊，「終於可以領到獎金了」、「這下可以準備回家了。」
曾經四處遊歷的羅思特，剛好也學過這種語言，於是他快速的轉換心情，對傭兵們笑了笑，用著他們的熟悉的話語，趁機示好說：「既然我跟你們之間沒有任何仇恨，而你們也只是要錢罷了，那麼我們全力配合大家就對了。」說完自動把手伸出來讓他們綁住。
由於羅思特等人率先釋出善意，對方的敵意也大為降低。正所謂打鐵趁熱，羅思特特地和這些人聊起他們家鄉的一些事情，甚至說些只有當地人才知道的雙關語笑話。就在他徹底發揮個人魅力，以及展現其親切豪邁和幽默風趣的個性之下，很快地便和這群人打成了一片，甚至還被邀請說等他和仇家的事解決後，去他們家鄉做客。
（很好，竟敢來我國作亂，只要我能活下來，你們這一個都別想跑。）
在大笑聲中，羅思特和他們訂下了約定，而且在秘密押解的路上，羅思特不待傭兵們開口，便主動把身上的錢全都交了出來，還告訴他們哪裡有好吃的東西。從對談之中，羅思特發覺這些傭兵並不知道他們的身份，也不清楚要抓的人到底是誰，只知道一定要活捉前去取盒子的人才有獎賞可領。
歡樂的氣氛直至他們來到相約交人的地點時戛然而止，從外面走進來的人帶著兩名隨從，看了羅思特等人一眼後，便拿起刀直接往他身旁二人的腹部捅了下去。
「這兩人是多出來的。」那人冷冷的對傭兵們解釋。
「那錢呢？」傭兵頭頭著急的問。
「該給你們的一分都不會少。」那人說完朝身邊隨從比了個手勢，倆人隨即一人捧著一個袋子交給傭兵們。
羅思特眼睜睜看著兩名視為己出的兄弟，就這麼當場被殺，瞬間氣得額角爆出青筋，怒目瞪視著對方，喉嚨發出怒吼，「你這個矮小的醜八怪，我記住你了。總有一天我一定會要你血債血償。」
「那還得請大人多多保重啊！」那個人語調輕柔，刻意擺出優雅的姿態，像是在模仿著某人。
「噁心死了，你笑比哭還難看。」
對方聽了頓時臉色大變，惱羞成怒的說：「沒人要你看，快把他帶走。」
只見那人氣呼呼的命隨從拿出布條將羅思特的嘴封住，另外又在其頭上套下一塊黑布，接著便抓著他快速離開。不久之後，羅思特便被送到了另一個地點，雖然他不知道自己身在何處，但從空氣中挾帶著乳香的氣味可以猜出，應該是在某個神廟裡。如此一來，抓他的人會是誰？似乎已經是呼之欲出了。
（不殺我，應該是想拿我來要脅美尼斯吧！）
而這也是為何羅思特不希望美尼斯過來的主要原因，但他也明白如果卡巴真的有通知到艾莉亞的話，那麼美尼斯要不知道也難。
這一刻，該是他做出抉擇的時候了……
此時羅思特突然懷念起自己的故鄉，然而可笑的是，其實他根本早已記不清到底是多久沒回去了。唯一記得的是當夕陽西下，金色的天空映照著一大片金黃色的麥穗，微風吹拂形成了一道道金色波浪，那幅景象至今仍深深的印在腦海裡。
＊ ＊ ＊
阿爾堤──一個受到尼羅河神眷顧的地方，每年河水泛濫都會帶來肥沃的土地，加上四面有山丘作為的天然屏障，有著易守難攻的優勢，不知從何時起就一直由羅思特的歷代家族守護著，最後領主的位置傳承到他的手上。
在那個混亂的年代裡，各個地方的領主為了爭奪資源，不斷的互相爭戰。阿爾堤雖然地方不大，人口數也不算多，但卻因為擁有較多的良田，以及絕佳的地理位置，一直都是各方覬覦的目標。能夠不被併吞，除了靠著地形的保護，更重要的是羅思特家族卓越的領導方式，使得這裡的人民個個強悍，團結一心努力對抗外人的侵略。
自從美尼斯的父親帶著大軍接連打了幾場勝戰後，一個強大的領主勢力猛然崛起，這令附近的領主們倍感威脅，於是便開始有了要聯合作戰的計畫。這讓原本只想獨善其身的羅思特也無法再置身事外了，兩方都分別派人來軟硬兼施的遊說，要羅思特加入他們的陣營，但他們講得好聽是加入，事實上根本是要羅思特歸順他們。
雖然羅思特自己也很清楚這就是小領主的悲哀，想要在夾縫中生存就必須做出選擇，不然未來兩邊都不討好，何況他個人也有著自己的夢想，實在不想就此被綁在這裡一輩子。只不過身為領主的他，照顧子民是他最大的責任，一個選錯邊極有可能會帶給大家終身遺憾，這使得羅思特在短時間內根本無法做出決定。
沒想到才過了幾天，美尼斯的父親竟突然率著大軍前來，打算直接以最快速的方式將阿爾堤這塊地區併吞下來。身為領主的羅思特當然無法接受這般的挑釁，帶領著訓練精良的子弟兵利用地利之便和對方大打游擊戰，最後是羅思特拿出弓箭，精準的從遠距離射中美尼斯的父親，這才令他們不得不開始撤退。
在這場撤退當中，美尼斯的亮眼表現令羅思特首次注意到這號人物，看他站在最前線領導著自己的軍團一面做出抵抗，一面指揮其他士兵往後退，在傷亡減到最少的情況下順利退出戰場。
當晚羅思特帶著將領們開了個小型的慶功宴，以犒賞這次戰役中的有功人員，然而看著大家都沉醉於勝利的喜悅之時，他卻心裡有數，這麼幸運的事不可能常常出現，未來的情況將只會愈來愈險峻。
就在這個時候，聽到外面的人傳報，美尼斯代父前來拜會，身為領主的羅思特手拿著酒，斜躺在軟墊上隨意比了個手勢，表示同意。
半晌片刻，一位身穿織工細緻的白色亞麻布料，上面用金線鏽著專屬領地圖騰的人走了進來，那是他們家族的正式服裝，表示其對這次會面的重視程度。面無表情的他，胸前掛著醒目的獸齒並綴以藍寶石的項鍊，俊逸絕倫的容貌配上一雙深邃的琥珀色眼眸，冷冽攝人的眼神，俊帥挺拔的身材，擁有一副君臨天下的王者氣勢，帶給人十足的壓迫感。
喧鬧的會場因他的出現頓時安靜了下來，羅思特眼神銳利的打量著眼前這位隻身前來，看起來只有十幾歲的帥氣小伙子，心中不禁感到有些佩服。尤其是當他看到年輕人從隨身的袋子裡取出一瓶美酒和一副手工精緻的塞尼特時，更是兩眼發亮，甚至忍不住大笑了起來。
很明顯地，這個叫美尼斯的人，完全是針對他有備而來的呢！
