「霍普‧‧‧‧‧‧？」
他感受到箝制肩上的力道放鬆下來，但下一秒又再度加大。
「‧‧‧‧‧‧證據呢！ 」她理所當然地問道。
「證‧‧‧‧‧‧證據？」
霍普愣了下，從沒想過自己的身份會被懷疑‧‧‧‧‧‧更正確來說，是還沒遇過有人當著他的面懷疑過。本來還以為是光線不足所以被誤認，所以才刻意讓月光反射在自己的臉上。
他瞄了眼雷光的表情，
看來是認真的，那副眼神，如果敷衍了事大概真的會‧‧‧‧‧‧
雖然慢了點，他動作輕緩地將手伸進口袋，一面取出那張可以代表自己身分的卡片，還有隨身攜帶的手電筒，過程中一邊祈禱架在自己喉嚨上的刀不會受到太大的刺激。
雷光瞇起眼，盯著他握在手上的識別證，除了印製在卡片上的照片之外，右下角的學院的圖騰及浮刻在燈光的照射下閃爍著細小的光芒。
「‧‧‧‧‧‧H‧E？」
「是霍普‧埃斯特海姆(Hope Estheim)的縮寫。上面的圖案是學院徽，隸屬學院的人員都會有。」
「這應該不只有識別的功能吧？」
「呃，確實是還有通行跟消費的‧‧‧‧‧‧」
「那很好。」
「？！」
突然間，識別證就這樣移轉到了她手上。
「就讓我看看你說的話到底有多少份量吧！霍普‧埃斯特海姆 。」
他懷疑自己見到雷光嘴角帶起的微笑。但就那麼一瞬間，又消失了。
「帶路。」
「咦！妳說帶路？‧‧‧‧‧‧」
原本抵在頸子的刀刃移了開來。右手被抓住之後。還聽見槍枝上膛的聲音。
霍普疑惑的回過頭，這次槍口換貼著他後背‧‧‧‧‧‧
看來，他沒有拒絕的權利。
淡淡的，忍不住嘆了口氣。
「‧‧‧‧‧‧至少，請容我提問，我們的目的地是？」
「學院總部。」
難道，要維持這樣的狀態走回去？
「走吧。」雷光推了推他的背。
「‧‧‧‧‧‧恩。」
暫時只能聽從了‧‧‧‧‧‧畢竟身上並沒有攜帶武器。不過，也幸好沒帶，不然大概會在第一時間就被認定為威脅。
雖然雷光換了個方式，乍看之下兩人像是情侶一樣勾著手臂，但實際上，卻是一手抓人一手備戰的狀態。如果稍有不慎，不管是打昏或滅口。都會乾淨俐落的結束。
他吞了口水，腳步停了下來，但不是因為剛好走到管制門的關係。
「接下來？」雷光對他突然停步的舉動感到困惑。
「到檢查口了，要用識別證做確認。」
「要怎麼做。」
霍普簡略的說明識別證的使用方法，還有需要本人視網膜跟指紋的辨識系統。
「這識別系統還真麻煩。」
她皺了眉，抓住他的手沒有放鬆的跡象，似乎是半信半疑。
「主管級以上的人員才需要。畢竟有權限的管控。」
如果不是因為被威脅的話，他也不想將手放開。這樣被半強迫的狀況還真是令人哭笑不得。
雖然無法確定雷光想到總部的理由為何。確認他的身分？還是要利用他的權限做些什麼？不論是哪個，心底深處也開始懷疑起這個人是否並非雷光的可能性。
在見到雷光站在水晶柱前的時候，他是真的相信雷光從其他的時空回來了。畢竟莎拉跟諾艾爾可以透過時空門來回各個年代，而且聽他們的描述，雷光似乎擁有更大的力量。所以他並沒有懷疑，只是不敢太快地認定眼前景象不是幻覺。
當時她表情顯得猶豫不決又困惑無助，在她手撫上水晶的那刻，霍普幾乎確信她就是雷光。
懷念，探尋，那股失落‧‧‧‧‧‧如果沒有相同的記憶，為什麼會跟我有相近的心情。
真的認不出來嗎？還是這人根本就不是雷光？
突然間，手臂被用力的拉住，原本向前踏出的左腳被迫收回。
「怎麼？」他提問。
「有人過來了。」
霍普被迫轉了方向，前方似乎有光線在左右移動，然後就聽到了聲音。
「嘿！你們兩個。」
警衛？
「趕快解決。」
「喂喂‧‧‧‧‧‧」雖然是有辦法，不過馬上被推出去還真是‧‧‧‧‧‧
警衛將手上的燈光對著這裡，將他們從頭到尾的掃描一番。
「學院的制服，不會是‧‧‧‧‧‧埃斯特海姆主任！」
警衛站直了身，探詢的口氣變成驚訝。緊張地點頭致意。
「晚上好，比利。抱歉我又晚歸了。」霍普抬起左手做了個回禮。
在那同時霍普也認出了對方。既然是舊識的話，接下來應該會比較好辦。
「比平時還要晚，又是在現場做研究採樣嗎？這種工作明明只要交給助理去辦就好了啊！」
警衛理解似的搖搖頭，霍普則露出無可奈何的表情笑著。
「平日他們的工作量已經夠大了，下班時間還勞煩他們也不好。只是碰巧想到一個很重要的樣本放在現場，我才臨時外出。結果一時間沒有馬上找到，才拖到現在。」
「的確是夠久了，看來是資訊部小題大作。剛剛的警鈴聲響的可夠久。」
「抱歉，還需要麻煩你先幫我做個回報，就說我正要回總部。順便解除警報。」
「沒問題，主任。」
比利取出了通訊器，快速地進行操作，過了會兒又將視線轉回霍普，面帶疑惑的問。
「對了，主任，從剛剛我就想問，您右邊的那位是‧‧‧‧‧‧？」
霍普不禁有種冷汗從背後留下的感覺。但也只能儘量控制面部表情別變化的太過明顯。
他用手指遮住了唇，噤聲的手勢讓比利把原本想問的話停在了喉頭。
他用手指遮住了唇，噤聲的手勢讓比利把原本想問的話停在了喉頭。
「提到這點，剛好我想再麻煩你一件事‧‧‧‧‧‧這位是我的朋友，但並不是學院的人。因為協助我工作才錯過了訪客時間，所以門房系統變得有點麻煩。不知道可以不可以先從你這邊借個臨時通行證？」
比利的臉色顯得有點為難，想了一下後才回答。
「主任的話當然沒有問題。只是這個理由跟時間紀錄‧‧‧‧‧‧」
霍普鬆了口氣，伸手向雷光示意需要識別證，到手的同時，他轉頭向比利說道。
「我會寫一份書面命令，至於簽核，就用我的名字。離這裡最近的終端機在哪裡？」
「在那邊，請跟我來。」
「麻煩了。」
三人走到靠近門側的終端機。霍普將識別證移到感應區，經過電子音的幾次響聲之後，他在操作台花了些時間輸入資訊，雷光暫時放開手，但眼神一刻也沒有離開他身上。直到霍普轉過身向警衛解說後，才拿到了臨時通行證。
「不好意思，還要請您在臨時通行證上進行簽名。」
雷光接過了筆和卡，一時間不知該從何下手。霍普走近了她，用手指著簽名欄，
「簽在這裡，艾克蕾兒。」
「你‧‧‧‧‧‧！」她差點沒控制住想衝出口的話。
「我知道，第一次寫總是會怕簽錯地方嘛。」
其實是說給比利聽的，霍普心裡再次留下幾滴冷汗。
比利確認過簽名後，又對著雷光補充幾點注意事項。
「‧‧‧‧‧‧因為是臨時通行證，所以這張卡只開通了學院城跟總部內最低的通行權限，比如大廳跟一般民眾可參觀的區域，至於消費跟轉帳等功能並未開放。必須用自己的身分識別卡才行。如果想進到比較特定的地區的話‧‧‧‧‧‧」
他看了看再次回到終端機前奮戰的霍普，轉頭壓低語氣對著她說。
「主任應該可以滿足您的任何需求。只要您想的到的話。」
所以是只要找霍普問就可以了？雷光覺得這比起如何用卡的方法要好懂很多。
但是，他為什麼要笑？
「可以了嗎？」霍普朝這裡走了過來，她想應該是搞定好剛剛說的什麼命令公文。
「完成了，主任。資訊部剛剛也回傳確認。已經解除了警報。」
「很好，接下來我就先回總部，這麼晚了還需要你的協助，謝謝。」
「應該的。」
兩人又互相回了禮道別，霍普才走到雷光的左手邊。
「怎麼了？」
「走吧，你帶路。」
感覺氣氛似乎又轉向另一個未知的方向？但確定的是，他不會傻到去挑戰那把上了膛的槍。
「還是‧‧‧‧‧‧要我牽著你的手？」
「不用。你走，我跟著就是。」
霍普有點不知所措，剛剛還緊抓著的手臂現在恢復自由，結果反而覺得有點奇怪。
等到大門在眼前緩緩開啟，他帶著困疑的心情踏出腳步，直到確定雷光真的跟在他後面走進學院城，才鬆了一口氣。
怪了，應該是要擺脫威脅後放鬆才對，他對自己的判斷能力混亂感到無解。
沒多久，右手臂被抓住的感覺又出現了。
「咦‧‧‧‧‧‧怎麼？」
「學院總部不是還沒到嗎？快走。」
「我還以為‧‧‧‧‧‧」
「剛剛不是說了，臨時通行證是進不去總部核心的，別以為我會放過你。」
『啊！果然現在鬆口氣似乎還太早了。』他內心自我調侃著。
[bgcolor=rgba(255, 255, 255, 0.6)]--------待續---------
後記:
啊啊離場次只剩下不到一周,極度趕工中~封面啊第三章啊(慌亂
這次是公開了第二章,第三章會先收錄在實體本中,網路上至少1月中之後才會更新.
本篇很多橋段是霍普跟雷光的互動,寫得頗為愉快,雖然現在感覺兩人心中警戒感還很多,不過會慢慢漸入佳境,至於更多的寫作心得應該會收在實體本(或第三章)!現在真的修羅到話無法說太多
再放一次印調表單
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那接下來就宣傳見囉~
SnowTrace拓語
