黑色天蓋如今不再單調，在沒有星星閃熠的襯托，人工的火光代替不足的美感，補足心中殘留的缺憾，給自己稍稍的安撫，來度過無法細數不知多少的漫漫長夜。但今晚的光，對這片祥和的夜空似乎太過激烈。
貴族街的居民大多都集中起來，他們在一座巨大體育館改建而成的圓形競技場內，期待著一場事先籌備好的表演，興奮地忘記形象，誇張地放聲嘶吼，無知地隨意妄為。可是，不會有人在意你的舉動有多荒謬，或許還效仿一同瘋狂，享樂於當下。大家的焦點都不在自己身上，不在意是理所當然，他們注意的是舞台中央，演者的一舉一動。
貓、白髮女孩、炒熱氣氛的播報員、三米高的針刺蝟、撐傘的和服女孩，就是這次劇場的演者。
「好想找洞鑽。」
我嘆口氣，懶洋洋地擺動尾巴。實在太無聊，我用多出來的另一條捲起白華及腰的長髮，提起又放下把玩。
白華注意力不在自己身上，她比較在意現場的情況。
「黑捲，這要做什麼？感覺好有趣。我們好像要負責演戲給大家看，不會是打棒球吧，只有在金維酒店看電視裡的棒球時，才看得到這麼多人擠在一起。我的隊友呢？人數不夠呀，至少要九個人吧。」
是經驗不足，不，是這傢伙太單純。現場的氣氛，怎看都像要跟人決鬥。她當除異師只有兩年，見識不廣，像如此的大場面，沒記錯，是第一次見到，我卻看不出她有任何緊張感。
「各位觀眾久等了，現在馬上開始為明天鬥技大賽開場，進行熱身的表演賽。」
低沉響亮，套上燕尾服的麥克風大叔，充滿成熟嗓門掀開今晚的序幕。
上萬的觀眾漸漸平靜、安靜、沉澱，為鼓噪的心，騰出空間，聆聽解說，只剩一些零星的閒聊聲。
「藍色角落的是今天臨時取代，昨晚受傷不能上場的選手，來自『貴族街郊區的垃圾堆，帶貓除異師白華』。」
介紹到一半，我蓋住雙耳壓低頭。垃圾堆？一定是古蘭那小鬼注意到我們進城的方向，隨意填上去。慘了，全場爆出歡樂，有人發狂似的捧腹大笑；竊竊偷笑的老爺爺，拉下草帽，假裝沒被發現；舔冰淇淋，約五歲小孩也聽得懂，突來的笑點，噴得滿臉黏答答。有一群興奮最嚴重的少年群，最囂張的那位起身咆嘯：「白毛小鬼也能當除異師，來召喚師的地盤撒野，滾回去翻垃圾吧。」數落完，將喝剩的可樂罐丟過來。
我擺尾拍落，鋁罐吭啷響，沒當回事。
白華呢？她有什麼反應？只見我的搭擋撿起腳邊滾動的鋁罐，將裡頭的液體倒乾，沒有抬頭。我看著她手上的罐子，被捏的扭曲變形──
此舉一出，激起共鳴的噓聲，如大海的灰鯨鳴叫，胸口被震得快裂開。
扯後腿的音效太吵，白華咬緊牙根。
「原來這就是客場的感覺。」
語帶不甘。棒球隊的客場，不會被主場球迷威脅到性命不保，這根本不同。極度懷疑我們出得去這座競技場嗎？
播報員稍待觀眾情緒緩和，繼續介紹。
「紅色角落，是去年冠軍，德旺一族的旺百合。」
拉砲破裂，前排的觀眾將多彩的緞帶噴向空中，後排的放起煙火，咻咻連響，五彩繽紛的火花紛飛，直往上竄，在天邊的畫布繪製千變萬化的爆炸創作。
對面的人物登場受到熱情的捧場，簡直是潛入敵陣與對方老大單挑，氣勢全往那邊倒，留給我們只剩沒有價值的壓力和鄙視。
「那東西是什麼？」
白華發問。
「召喚師飼養的寵物，從星圓的顏色來看，是魔界物種，針刺蝟。」
身長約三米，肚子圓大，豎立走路，雙腿肌肉結實，擺動的兩臂寬厚粗壯，背部的皮膚堅硬，層層鋪上緊密的長針，色澤暗紫，有劇毒。牠的左肩是一位坐姿優雅的和服少女，年紀跟古蘭小弟差不多，手提油紙傘斜搭在肩，威風的像一國公主。但，幼嫩的臉蛋、稚氣的聲音馬上就露餡。
「下人，熱身賽怎麼對上這種毛頭小鬼。」
播報員馬上低下頭。
「是的，對不起。小的也不明白，只是照當家的意思。」
「姊姊的命令啊，我也是因為她說來展示德旺家的威嚴才來的。唉，姊姊真嚴格。」
小女孩吐了一大坨無形的晦氣，無聊地打個哈欠。又被看扁了，不只觀眾，轉播的也是他們的人。
白華的專注力仍在刺蝟上。
「那跟我們之前打敗的食夢狼有差別嗎？」
「簡言之，星圓本色的差異。狼是米白色屬白靈界，眼前的是紅色屬魔界。」
她用力拍我頭。
「所以我才問，牠們之間有什麼不同？」
真沒禮貌。
「白靈界的異獸多為技巧，魔界的重視力量，兩者可從尾巴數量來區分，白靈異獸每活百年會多一條尾巴，魔界獸則保持不變。若都不超過百歲，就很難辨別。對有雙『觀星眼』的我倒是沒差。」
「力量與技巧哪個比較好對付呢？」
白華指尖頂下顎。
「還想打，我建議趕快找個地方開溜。」
我左右環視，鬥技場在整個體育館的正中央，觀眾席環繞，將我們包圍，是地中海式。最前排座位俯瞰賽場，高度相差一層樓。決鬥的地面是石頭整齊排列鋪成，角落設排水溝，相隔一段距離有人孔蓋。上頭沒有天花板，在幾個固定點架巨大照明燈，將我們的舉動照得一清二楚──是逃不掉了。
「比賽規則很簡單，只要讓對方說『我認輸』或無法再戰，就算勝利。」
播報員兼裁判，燕尾服大叔空出的手舉高，做預備。
油紙傘的圖案是白合花，底色是粉紅的和服也是，那名小孩又打哈欠，黑色長髮紮起兩條馬尾，輕微搖動。
「那邊的貓和小鬼，隨便打一打好認輸回家，我想睡了。」
白華年紀比妳大，妳要叫聲大姊姊才對。最近的後輩連禮貌都不懂。
「哪邊比較強，快說。」
沒聽見對方挑釁，白華拉扯我鬍鬚。
「很難說，要打就綁上七色緞帶，情急時可以拔刀。」
「這算工作之外的打發時間，我拒絕。」
她交抱雙臂，看向別邊。和服小妹見狀，會錯意。
「竟敢無視我，下人，快讓比賽開始。」
髮蠟抹亮，西裝頭的播報員，慌張揮下手臂。
「開始。」
歡呼雷動，觀眾叫吼「去死吧，快打她。」「送她回去吃自己。」「垃圾就該在垃圾堆。」全然不饒人。還有三男兩女舉起自製刊版，寫「加油、加油，百合」，不怕羞的拼命搖擺。
針刺蝟視線落在我們矮小的頭頂，等待主人發令。
「比賽開始了，快出手。」
我們沒理和服小孩。我只期望白華能快點繫上緞帶，她卻不在乎，板著臉堅決不從。
「無視我、無視我。」
女孩被激怒，套上襪子和草履的小腳上下搖擺。
「紫蝟攻擊，用巨腕壓扁他們。」
紅光迅捷，眨眼間，送到目的。刺蝟熊掌挾帶強風，轟隆砸落。
「這傢伙的肚子也很軟耶。」
白華向前踏一步，避開危險，對方反跌倒般手扶地。我效仿她用貓手確認。
「確實如此。」
「大驚嘆，垃圾堆來的除異師，動如閃電，有技巧的躲過百合公主的攻擊。」
大叔用麥克風大表訝異，以防波及，不知何時退到最邊角。
無形間，白華將對方的鄙視、不屑、骯髒，全部奉還。
百合小妹妹火冒三丈，兩叢高馬尾快要豎起，油傘收起，當棒子揮動。
「紫蝟直接抱住她，讓她窒息。」
寵物忠心耿耿，執行熊抱，卻突然表情痛苦，反壓著自己的肚皮往後退。白華早在百合小妹發聲前，就送刺蝟軟肚一記重拳。
「黑捲，我能分辨了，這傢伙跟李能的笨狼比起來，超弱。」
拉拉黑大衣，調整斜背在後的木條，白華重整態勢，優雅地抬起下巴，雙眼空洞無情。
「小鬼就該好好當小鬼，別學人鬥技。去年冠軍？妳還早得很。」
滑下刺蝟的左肩，傘頭掌心拍打，百合妹妹第一次嚴肅以對。
「那就來試試，除異師大姊姊。」
針刺蝟背部撲滿密麻的長針，平時如髮絲鬆軟，一但生氣便豎立而起，配上捲縮的身子，像極了烏黑的海膽。一顆巨大的刺狀物體，滾動時，加上重達數百公斤的體重，如戰車過境，碾碎行經的路線，深扎地底，拔起大地的皮肉，攪成粉狀的塵埃。
「出現了！百合公主的針刺蝟拿手絕活，針球翻身。」
播報員熱血大喊。觀眾呼聲連連「衝啊，衝啊。」「壓扁那丫頭。」「怎麼樣，怕了吧。」各種叫罵四起。數名衣著同款圖樣的少年，默契十足，手搖自製的加油旗，齊唱勝利進行曲。慘斃了。
「保持步調，注意地面的碎石，每被碾壓一次就會變化，別踩空。和服小妹指揮手勢有一定的步驟，破解以前要想辦法維持住。」
「是、是、是。」
白華隨口答，步伐急緩控制得宜，選出最佳落足點。後方追趕的刺球與我們不可太遠、不可太近，把握相對距離。太近，容易被後來居上，慘遭壓扁；拉太開，刺球的行動反不易掌握。鬥技場頗大，但仍是有限空間，讓對方從後面繞圈似的追趕對我們有利。
「大姊姊剛才的自信跑哪去了，只會被追著跑。我的刺蝟轉動時，仍知道我的手勢和聲音喔，不管跑到哪裡，我都可以指揮牠攻擊妳。」
百合聲音傲嬌，企圖擾亂我們思緒。
「真的？我要試試這麼快的旋轉，能在一瞬間停下來嗎？」
白華爬上石牆，抓準高度，後空翻回地，接著朝和服女孩奔去。百合妹妹揮動油傘畫圈，往天舉起──移動刺蝟滾上牆壁，衝天而上，前排觀眾受驚，嚇得左右散開，來不及的翻過椅背到第二、三排，捲縮身軀。拋空擲出半圓，針刺蝟模仿白華在不減速的情況改變方向，笨重砸落，又到我們後方。
「別小看我。」
見白華來到面前，百合扭腰，粉色和服飛揚，高舉的油傘反手朝敵人腰際抽砍。白髮少女壓住她雙肩，當做支點、縮腿，避開傘擊。
「我一直很認真。」
鼻碰鼻，少女與小妹妹面對面，遮住她的視線。白華嘴角揚起。奔馳的力量轉移，變成重量，借著兩手轉送到和服女孩纖細的雙肩，壓迫她膝蓋微彎，無法動彈。
白華背後帶著一顆高速刺球，就在小妹妹正前方，但雙腳無法動彈，勢必撞上。
「我說過，別小看我──！」
百合小妹咬牙切齒──在我眼中發現有光點往她眉心凝聚。
──咚。
白華身後有一顆「立體黑點」憑空浮現，旋轉、扭曲、拉扯氣體，形成漩渦，並急速擴張、放大，拉開數呎半徑，如宇宙黑洞，展開深不見底的空間，將針刺球吞入。
本要撞上百合的針刺球，挾帶的風壓，隨自身的消失不見蹤影。牠衝進突然出現的黑洞。
「平面黑洞，回收。」
視線朝前，百合妹妹低語。
「不對，快閃開。」
我慌忙警告。
「什麼？」
白華滿腦問號，鬆開百合的肩膀，前翻背靠對方安然落地時──
「平面黑洞，開啟。」和服小妹說。
「咦？」
白華從沒這麼疑惑過。降落的地面變成虛無，取代的是吃掉針刺蝟的黑洞。這是什麼？一道記憶的片斷浮現，我知道是什麼了，但瞬間的電光石火，我不可能有時間跟白華解釋。
黑洞並沒有把我們吃掉，反而有流動的空氣由內向外強烈噴出，如巨獸的吐息。我瞇細雙眼，霎那間，揭曉那風壓的源頭。是針刺蝟，牠從洞內竄出，保持圓球，針刺密林的奔騰自轉。我們沒有翅膀，落足點掏空，變危險的砲口。一攻一守的交錯流動，我們從優轉劣，好一個物換星移。
「麻煩死了。」
白華急中生智，抓取斜揹的木條，算準旋轉速度插入刺針叢間，撐竿跳躍避開要害，但難逃轉動拔起的風鉤拉扯，重心完全失衡，隨旋力帶轉全身，重重跌撞在地，連翻好幾圈，撩起沙塵蒙蓋身影，直到撞上邊界的石牆才停下……。
「妳幹嘛這麼做！」
我開口大罵。
「沒什麼……」
白華痛得眼睛瞇細。
「蠢蛋，直接把我拋開就好。妳看看自己跌得多慘！」
這女孩在重心偏移時，將我從肩上拉下，緊抱在胸前維護我的安全，拿自己當肉墊。
「少管。我需要你！沒有的話我會很麻煩。」
「不能因為這樣就不管自己的處境，如果妳因此受嚴重的傷，或……」
我語塞，心裡某樣東西互相抵抗。
白華是墨羽三家的最後光芒，我是墨羽家的隨侍，這是兩百多年我一直在做的事。可是，白宗。我被強拉進這世界時，你只要我靜靜的看著，但我老是做多餘的事，把你教導我的知識，自己長年的經驗，傳授給家族的後代……。
「………」
說起來這不算壞事，但我心裡卻異常掙扎，聽到白華說「我需要你！」就越發這份痛楚。白華不是第一位說這句話的人，前幾代家主，也曾說過。
需要的理由有很多「提高任務完成率。」「我的觀星眼。」「我們是夥伴。」等等，有些感到溫馨，有些是嚴肅，有些是強迫、冷酷，白華現在是更純粹的「獨佔的自私。」但過於乾淨，沒有善惡之分，這更能深至聆聽者的心。
我不否認那一瞬間的動搖，不是因為她是僅存的三家後嗣，她說「需要你」沒包含這深厚的悲悽家世，是幼兒純淨的私欲。可是……
……咚。內心的深處，又有其它聲音響起。我緩緩瞇細雙眼，那份不協調的錯位，讓我胃脹得更厲害。
我，對人類絕望了嗎？我現在又在做什麼？
我擔心，人類？
還為此激動起來……我的心，我的想法，糾結一團……。
「笨女人！」
我甩頭不予苟同。我不是在罵白華，是在罵優柔寡斷的自己。
白華支起上身勉強站起，觸碰自己的左肩。
「好痛！」
她咬緊牙根。
「幸好有哥哥特製的皮大衣，不然我的手早就斷了。回去金維那，又要跟他拿很臭的藥膏貼上。真倒楣。」
白華捧起我放在左肩。大概是這個位置。
「很痛，不准摸。」
我給她一記貓拳。
「自傲的傢伙……」
「是、是。」
又是隨口答。唉，這傢伙，我真羨慕妳的單純。
細砂緩緩飄動，時間流去，一點一滴掉落地面，解開迷霧視界，逐漸清晰。
「哇喔，答案揭曉！白髮除異師似乎倖存下來，不過身體搖搖擺擺，剛才一連串讓人摒息凝睇的攻防較勁，是百合公主佔上風。」
萬名觀眾方才聚精會神的觀賞，專心的忘記加油，現在非常捧場的大喊「百合、百合。」中氣十足地歡聲喝采。擺出身體動作，起立蹲下，萬人同步，不間斷、有默契地做出「人浪」。「白髮小妹，快快回去要奶喝吧。」我們上頭的前排粉絲，藍襯衫的中年男，叫囂聲有夠吵。
「讓我等好久，大姊姊。這是妳的木條，還真長，大概有兩米吧，還妳。」
百合扔過來，我伸長尾巴接下。她身旁壯碩的針刺蝟已經不是刺球，黃黃圓肚，滾滾搖晃。
「為什麼不給我最後一擊。」
白華不甘地提問。
「要是太快結束不是太無聊。先說好，在我氣消以前，我會一直一直這樣玩你們。可是，我最討厭見血了，怕多玩幾次你們會壞掉。趁我沒回心轉意，來，投降吧。」
百合傲氣放話，油傘轉一圈撐開搭肩，游刃有餘。
「我拒絕。」
一句搞定，白華想都不想。
觀眾噓聲連發，紙團、海報、飲料、各式垃圾從天而降，全往少女身上扔，「人家好心勸妳，那什麼態度。」「滾回去吃大便。」「適時說放棄，也是勇氣，小妹妹。」拖油瓶的話語夾在其中。橡皮筋射來，擊中白華的臉，右頰紅腫發燙。我看不下去了。
「轟隆！」
地面震響，刺蝟背針像門簾動搖。牠收到命令，打擊地面，爆開凹坑。
「吵死了！」
百合小妹不爽大吼，細細的尖聲刺痛全場，強勢貫穿吵雜，奪得一陣平靜。她收傘指向我們。
「除異師大姊姊，我不懂妳在想什麼，那就接招吧。」
「房」，是一個藏於夾縫的密閉空間，是召喚師憑意志創造的特殊場所。範圍、形狀、數量依召喚師的能力決定，強大力量的人建造的「房」，就更為巨大。因此，有人稱這群特異的人為空間支配者。
召喚師通常將「房」作異獸的牢籠，需要時，在空氣中投放一個微小的「立體黑點」，讓它扭曲、旋轉，如鑰匙開鎖，拉扯空間製作出連通「房」的黑暗洞窟，使裡頭的異獸隨時隨地、準確的投入戰場的前線。
形成自由進出「房」的黑洞，是召喚師的拿手絕活，但黑洞開啟的速度，除非經過一番苦修，否則瞬間的開關收放，是不可能的事。修練有特定的篩選，必須對這方面有天賦，屈指可數的少數人，才能達到完美的「瞬」。其餘，貼近者為「疾」，半調子或初學者是「快」。只有特別安排，經過研究、嚴厲的修行，能得到「瞬」。所以，掌握技能的多為受過英才教育的召喚師貴族，或百年難得一見的天才。
「接近『瞬』，但不完美，是『疾』。黑洞形成有瑕疵，我的眼睛跟得上。」
我緊抓黑色長大衣。
「需要不斷跑、不停移動，還要多變化。對方無法掌握動向，也就無法輕易命中我們。」
「麻煩死了。」
白華抱怨得乾脆，雜亂無章的奔跑、跳躍、迴轉、翻滾，一刻也沒停，借此尋找突破的缺口。一定有的，渺小得幾乎看不見，但一定有。高速凌亂的移動，風阻拍打長大衣，霹靂啪啦輕快響。
「你們似乎企圖擾亂我的瞄準，沒用的、沒用的。」
百合的油傘往右拉高──閃熠的光點在我的眼前匯聚，凝結深色的黑球，是鑰匙。它的扭轉，開啟未知的領域──
「右邊閃開。」
白華半身旋轉、蹬地前撲，面向地面滑行，刮起濃濃碎削瀰漫視野。碰咚！疾馳的刺球憑空出現在我們身後，鈍重落地、撼動地層，引起劇烈搖晃。現場的觀眾想必也感受到了，神色驚慌得反抓椅背，或互相擁抱尋求安穩。
撲空的針球一個彈跳，又進入另個開啟的黑洞，消去蹤跡，躲入召喚師的私人領域，等待下次的發進。
「好有趣，簡直像地鼠，搞不清會從哪裡鑽出來。」
我擔心白華的心境變化，生怕她無知的衝過頭。白髮在聚光燈的照射下，銀光閃閃如游動的鯉魚，雖沾上泥黃土屑，但不影響它誘人雙眼的美麗。橫跨縱跳，白襪與黑鞋光影交錯，掀閃斑斕雲霞，吞奪坑坎不平的地表。
「大姊姊，妳很樂在其中喔，那提高節奏吧。」
百合刻意拉高聲音，不像開玩笑。她舞動油傘，像大型樂團的指揮家，向左移右，舉高劈下。簡單的動作，周遭的氣氛已完全改變，空氣突然變得有份量，沉重許多。
「去年冠軍戰的決勝招，沒想到在熱身賽能看見，這是何等幸運。」
主播的麥克風黏滿口水，燕尾服的雙尾跟著屁股搖擺，現場上萬名粉絲將熱力升到最高點，快要翻了整座體育館。
「不對，停下來。」
周遭有了異樣，我鬍鬚抖動。
「怎麼了？」
白華也察覺到，左顧右盼。不太對，和服小妹的成對馬尾，本如波浪滾動，現在卻沉靜停止。她將油傘擺在胸口，兩手握實，頭指天、柄朝地，雙眼輕合，精神凝聚。
「小心。」
我伸長脖子，專心觀察對方星圓。
「我知道。」
舉起長木條，跨弓箭步，白華神情嚴肅。
柔順的微風，滑入這片沙石碎削佔領的競技場。這座場地的樣貌，比十分鐘前狼狽，損壞的傷痕累累。霧濛濛的塵埃，遮蔽自己傷痛的外表，濃密而久不散。雖然只是暫時的逃避現實，但那仍是永遠、永遠的留在我腦中的記憶裡，一同隨無形的細絲，搖向那無垠的思念湖。
「來了！」
和服小妹明眸放光，在我們眼前張開碩大的黑洞，如同瞄準的大砲。巨砲發射，刺球爆發強大的衝力挾狂風驟馳，就要襲來。
「左邊。」
白華側身滾翻，免強閃躲，尚未獲得喘息，百合又打開傳送門，頭頂出現黑洞，旋轉彈丸即將飛出──少女木條頂地，左臂如彈簧曲折，奮力將全身頂向天空──刺球砲彈只能在地面攪石塊。
看來，敵人不給我們機會反擊，刺蝟收放迅速。百合採連發策略，一旦刺球沒命中，就收回異空間，在目標大動作閃躲、無法平衡身形的剎那，將黑洞座標修正提升命中率，於我方死角開啟、發射刺蝟彈，讓行動不便的獵物措手不及。
這下麻煩了。不管在哪裡，只要是百合小妹的視野範圍，她都可以隨意在我們四周展開砲口讓刺球突襲，如彈珠台的可憐得分柱，被釘死連打。換句話說，當我們躲避刺球逃到夜空，處飄流狀，不能隨意移動，正是絕佳的攻擊時機。
百合就在等這一刻。
──因閃開剛才的攻擊而跳起，我們在夜空浮游。白華面對地表，我則轉頭回望，天上的星星是多麼美麗，但黑洞再度凝聚，遮蔽難得的瞬間。
「閃不掉了。」我說。
「我知道。」
白華驚覺異常，扭動渾身轉向天空。她交叉雙臂，試圖抵禦出走家門，正朝自己而來的刺球砲彈。重達百公斤的壓力，若撞上兩臂，加上高轉的速度、長針的劇毒，她纖細的手怎受得了。
「哇，黑捲你做什麼。」
我伸長尾巴，捲緊地表隆起的石塊，第二條勾住她的腰、拉動，半空脫離危險地帶──刺球細針輕拂少女的秀髮──白華反射調整身形安全著陸，並用力打我頭。
「嚇我一大跳，別這麼隨便。」
「妳沒資格說我！」
「好厲害的貓。」和服小妹讚嘆。
不行，一定要想辦法，再這樣下去白華會……
百合不給我思考，甩臂讓華服舞動，開門傳送，將刺球送到我們後方，翻滾加速，緊迫逼人。白華對自己的速度很有自信，但刺蝟的旋轉已跟先前不同。少了場地大小的限制，不在乎會撞上圍牆、衝擊座席而壓抑自身速度。牠毫不保留的全力衝刺，步步相逼，我們千鈞一髮爬上牆面，沿弧線轉彎。刺球無法照做，只能進入牆上破開的洞穴。
「聰明的大姊姊，那這招呢？」
和服小妹的星圓光點，游移變調。
「快離開這裡。」
白華跑離牆壁，繞回被刺針刨開、破爛的鬥技場。瞬時，石牆扭轉一個黑洞，捲起旋風的刺蝟從裡頭迸出，又追著我們不放。
「我的想法好像被看穿了，平面黑洞開關速度有必要提高。」
和服小妹頗有自信。
「啊，好痛。」
白華大叫。
太在乎後面，她沒注意腳邊，被巨石絆倒，滑稽地摔個四腳朝天，剛好掉入前方的大坑洞。笨蛋，我不是要妳小心。刺球也撞上那岩石，碰地彈向天空，直朝我們落下──但少女的舉動出乎我意料。
「看我的厲害。」
她直覺地將木條當球棒，怪力回抽，巨大的刺球還真像棒球被打飛，進入天邊的人造洞窟，少女的蠻悍大大開了眾人眼界──施力過猛，白華轉半圈雙手伏地。
「原來可以這樣玩，想不到力氣這麼大，真佩服自己。」
收緊兩頰，女孩沾沾自喜。
「不對，攻勢還沒……」
我話沒說完，白華撐起的地面消逝，突來的浮空感讓我們失去依靠。黑色空間開啟，隱約出現的是刺球的外型，來不及了。
白華被龐大的球體撞飛數層樓高，虛空漂流一會，瞬間跌落地面。撞擊時，我也跟著彈開，但直接受力的不是我，是她，她不可能像我一樣安全無事。
粉絲團的聲音歡樂無限，雜雜亂亂，煩死了！
我慌慌張張的跑去她身旁。呼，大鬆口氣，少女眼皮輕閉還有氣息。著地剎那，是不理想的大字型，幸好後背墊底，有特製的皮大衣保護，緩衝力量，後腦勺也沒傷到，不幸中的大幸。
「好疼、痛痛痛，我的背。」
白華醒過來，搓揉後面硬撐著站起。
「妳竟然還能動……」
百合的刺蝟沒有追擊，收回異空間。
「……為什麼會這樣，為什麼？妳不是被正面衝擊，被刺針割傷，現在應該渾身骨折，還有被毒針麻痺得無法動彈。」
「確實一般人有可能這樣，但多虧哥哥留給我的特製長大衣保護，還有……」
白華手掌上翻，鮮紅的異體從綻開的嫩皮，汨汨冒出。
「我不明白為什麼，墨羽族的人都有這樣的體質。任何的毒液，或其它影響身體的物質都會自己代謝掉。很不可思議吧。」
百合的表情難以置信。我說：
「之前一直覺得不可能，但妳剛才把刺球打出去後，我想通了。要試試嗎？」
白華抬起眉毛。我又說：
「我相信妳可以正面讓那顆球停下。說到底，召喚師沒有了幫手就跟普通人差不多。」
「那不早說，繞了一大圈。」
她轉動肩膀，躍躍欲試。
「對不起，我沒預料她這麼強，總認為她會露出破綻。」
我沒料想到的是，妳的潛力比我想像的巨大。
「那就開始吧。」
白華邁開步伐，擺好架式，似乎有用不完的元氣。雙馬尾動搖，和服小妹妹看出我們的舉動。
「自大的傢伙，竟想阻攔刺球，可惡的除異師，太小看我了。」
「白髮少女瘋了，它攜帶的貓咪夥伴，可能要一同陪葬，真可憐牠。」
麥克風大叔獨斷說明。如同我先前說的，萬名觀眾全傾向對面，同起同落的呵斥，像能撐起天際。
「紫蝟，正面迎擊。」
百合童音說完，油傘往前一指。異空間形成，宛如裂開的微笑。
我當時為什麼這麼做呢？只要再想想，應該有別的方法逃走。
白華，妳真是不可思議的人。妳的做法與舉動，總超乎預料。不過，妳確實給一身老骨頭的我，暫時拋開心底的矛盾，豪賭挑戰未知。
尖聲鳴叫，迴盪周遭，那是物體急劇轉動磨擦空氣發出的聲響。若待在這環境太久，不只對貓耳，連人類的聽覺都會受損。我不喜歡這頻率的音調。
「刺球過來了，擺好架式等待訊號。要忍著，手會很痛。」
我認真提醒，緊盯獵物。
「疼一點不算什麼，我老早就想狠狠揍牠一拳。」
白華神情興奮的上揚嘴角，右拳定位，不感畏懼。
「你們會後悔的。」
百合語帶憤怒，傘頭比向我方。重達百公斤，帶刺球狀物正向我們衝來。時間或許是固定的，但感覺卻隨心情、集中力變得快速，或緩慢無比。在我的瞳孔中，印出的是一顆顆如米粒的光點，環繞、渦旋、游合，交融出如銀河系的小宇宙，鮮彩閃耀。沒想到生物在迴旋自轉時，會吸引四周的光往體內凝結，讓力量接近無限的提升，燃燒出生命的火焰。
氣流拉動鬍鬚，三米、兩米、一米，針球就在眼前。我能感到牠的呼吸，聽到牠的心跳，讀得牠情緒的變化。
「就是現在。」
白華揮拳壓縮空氣，擊向刺球。堅硬的刺針外皮在絕對力量面前，簡直像牙籤，一折就斷。細嫩的皮膚綻開、流血，女孩的拳敲碎針群，直達底層。力量共振，進入體內貫穿血管、內臟等各種組織，對針刺蝟造成嚴重內傷，與外皮的破裂劇痛。
圓球反彈，掠過和服妹妹的右側，拖起粉色衣裳，地面一次碰撞，鑲入場邊的圍牆。
「接下來，換妳了。」
沒擺脫刺激，馬尾小妹半張嘴時，白華蹬地飛躍來到她面前。揮起右拳，往她左頰攻擊。咦？卻撞上一面鐵壁，將我們反推回去，東倒西歪的在地面亂滾。
「平行黑洞開啟，鐵刺，盾。」
百合無意識地打開黑洞，意料之外的異獸出現幫牠檔下危險。是第二隻刺蝟，外殼是鐵銀色，刺針輕微隆起，沒有尖銳的半圓形狀，是硬度見長的品種，多為防禦用。
「太卑鄙了，用兩隻刺蝟。」
白華不服氣，但百合小妹沒有理會，背對我們慌慌張張的往塞進石牆的紫色刺蝟跑去。
「紫蝟，沒事吧，快回應我。」
對主人的聲音有反應，刺球滾落，受其波及的小石頭跟著掉下。刺蝟解除球狀，圓滾滾的肚皮外裸，長長的嘴朝天，粗肥的手指、寬厚的指甲，放在胸口。
「怎麼了，很痛苦嗎，要堅持下去，拜託。」
百合非常擔心，說到底她終究是個小女孩。同情的淚水滑落臉頰，熱身賽就此中斷。
「怎麼回事，我從來沒看過百合公主的刺蝟被打飛。到底發生了什麼事，公主的刺蝟好像很痛苦。」
麥克風大叔滿臉胡疑，不敢相信。不安傳到我耳裡，觀眾們不再團結，像麻雀私語竊論「這是真的嗎？公主的寶貝被打飛。」「幻覺吧？」「白髮女孩作弊。」「是啊，絕對是這樣。」「她設陷阱。」「她是不誠實的人。」對我們負面的猜疑，情勢越來越不妙。
「紫蝟、紫蝟，怎麼了，胸口？不舒服嗎？忍著點。」
百合神情驚慌，手扶著刺蝟的臂彎。異獸面容扭曲，疼痛難耐，掌心緊按的胸前似乎有什麼要迸出。
「不要，紫蝟。」
和服小妹哀聲淒涼，對自己的夥伴心痛不已。
「黑捲，那隻動物該不會。」
白華沒猜錯。
「嗯，『胸洞現象』。」
我不躊躇的說。
「血、是血。喂，紫蝟，怎麼回事。喂！」
暗沉的液體從心窩冒出，刺蝟龐大的身軀異常抖動。百合反射退兩步，眼睜睜望著心愛的伙伴。那是最後掙扎，我凝聚焦點，看見星圓的色彩變化，刺蝟的胸內有未知的力量向中心聚集。怪了為什麼之前都沒察覺。
「紫……」
刺蝟抽蓄停止。甩著馬尾，年幼的小妹哭喪奔去，細小的兩手堵住血水湧現的胸腔。
「不可能，死，不、不。」
小女孩抬頭，染紅的雙掌不敢相信地顫抖。
「你們幹了什麼事！」
兩條淚痕掛臉，百合充滿憎恨的棕瞳，瞪視我們。那像是被奪走了重要的東西，深深害怕再失去，徬徨無助、小女孩的眼神。是含著悲傷、恐懼，誓死也要捍衛的神情。
「才沒有，妳……」
我知道白華的個性，塞住她嘴巴。雖然不知道什麼原因，德旺一族被迫遷離原鄉，來到此地，恐怕對百合是沉重的打擊，畢竟她還是羽毛未豐的孩子，突然的變遷使她沒有安定，是要抓住什麼才能感到安心。
我們的出現，似乎又讓女孩的安穩，在剛才瓦解。抱歉，我們沒辦法給予幫助，因為我們被妳、被妳底下的居民視為敵人。
「觀眾們坐不住了，我們要想辦法逃。」
「逃什麼，全部抓來打一頓，再向他們說明不就好了。」
白華蠻力拉開礙事尾巴，簡單做判斷。
觀眾群跨過圍欄，跳進競技場，他們嚷嚷「殺了她。」「作弊。」「我們要為百合公主的伙伴報仇。」再待下去，難保死無全屍。
情況危急到最高點，百合起身往這走來。拳頭緊握，瀏海蓋住眼神，油傘配合步調擺動，氣氛凝重。
「黑捲，這是什麼？」
白華納悶。
突然，我們腳底下多兩個黑球。我眼睛稱大，小皮球，不會吧。滿腦疑惑時，金屬滾動碰撞，噗，白濃濃的霧氣噴出，自球體內快速擴散到空氣，遮蔽視野。不到幾秒，我們全身被白煙吞沒。
「啊。」
這聲是白華。有東西拉住她，重心後移，彷彿掉入無底的坑洞──
「痛死了。」
水聲響起，屁股著地，白華搓揉止痛。
「這裡是哪裡？」
我眼睛慢慢適應黑暗，白華彎腰卻撞到頭。
「妳還是一樣笨啊。這裡是排水溝。」
咦。發聲不是我，但似曾相識。
「剛才真危險，感謝我吧。」
鐵管摩擦，有人爬下長梯。
「他們發現這裡要段時間，誰想到競技場旁的人孔蓋是絕佳逃生口？」
又窄又陰暗，溼答答、滑溜溜，摸起來像青苔。我聆聽周邊，上頭傳來吵雜、步履紛踏，慌忙不知所措的浮燥騷動；腳下有流水滑動，不是很急。
「怎麼樣，當臭水溝裡爬行的老鼠保一命也不壞吧。」
咻，火柴磨擦，光源探入盒子，點燃粗糙油燈。微弱的光，照亮他的臉。
「痛痛痛！我的鼻子。」
白華直接賞他一拳。
「還敢回來，膽子不錯嘛？」
摸摸鼻頭，拋棄我們的傢伙──古蘭再度現身。
「我說過會回來，多虧你們鬧這麼大，吸引大家注意，我拿到不少好東西。」
「反正是髒錢。」
白華不屑地說，卻收下古蘭披肩內拿出的一疊紙鈔。
「合作的報酬，這次大賽的獎金可真豐厚。我趁人沒注意潛入辦公室，偷開主辦單位的保險箱，嘻嘻。」
兩個錢鬼笑得開心。唉。
「要離開這裡了嗎？」
我無奈發問。
「跟我來。」
古蘭提油燈轉身，跪姿爬行，往照亮的暗道深入。為白華開路，我撩開水面，尾隨上去。
