「喂？寒梅姑姑嗎？」
「……是，我有點事情想問您。」
「不、不會很久，只是個問題而已，這樣說就行了。」
準備好了，冬雪深吸一口氣。
「……如果，我告訴人類我是精靈，會怎麼樣呢？」
另一頭，寒梅聽到這問句，嘴角抽了抽。
她的「好徒弟」到了人間之後，離這三個字好像越來越遠了。
「妳這樣問，不管答案是什麼，都打算說了？」
「嗯，抱歉，姑姑。」
「沒事，端看妳這幾年的轉變，我已經不意外了。」寒梅一聲嘆息。
「老實說吧，我在神界當教習姑姑百年有餘，還真見過幾個像妳一樣癡情的孩子，他們全心相信人類，相信他們所愛的人，然而，無一例外，那些孩子的下場全離不開『孤』一字。」
「不是被趕出天界、就是被愛人拋棄，不老不死這件事，聽到和實際看到是完全不一樣的，那些人類隨著年歲漸長，對仍然維持年輕容貌的天界人，內心恐懼滋長，最終情斷。」
冬雪沉默片刻，道：「……這樣啊。」
寒梅以為她改變心意，連忙道：「所以說，妳還是再考慮考慮吧，為了人類這樣不值啊。」
「姑姑，對我來說，他們從來不只是『人類』而已。」冬雪淡淡道。
寒梅聞此，知道冬雪是不可能改變心意了，只好道：「好吧，我管不了妳，妳好自為之吧。有冬蟲夏草和我護著妳，只要不做出危害天界的事，這邊也會睜隻眼閉隻眼的。」
「我明白了……謝謝您，姑姑。」
冬雪憋住了哽咽，謹記著寒梅曾經的教導，聲音溫煦而沉穩。
寒梅頓了下，心中仍放不下這個徒弟。
「……孩子，任何時候都還來得及，遇到什麼困難別自己憋著，找我或是找妳娘舅都行，知道了嗎？」
「知道。」冬雪再也憋不住，洩出了眼淚。
能夠去天界、能夠遇到夏草大人、冬蟲大人、寒梅姑姑，真是太好了。
哪怕之後再也不能相見，她也會永遠記得這份恩情。
＊＊＊
掛了電話，冬雪頭靠上冰涼的窗玻璃，嘆了口氣。
雖說是為了和花垣武道交換情報，才問的寒梅能不能據實以告，但寒梅好像以為自己是想和佐野萬次郎吐露身分。
她也不是沒想過，但想到萬次郎可能會有的反應，她就有點害怕。
越是重要的人，就越害怕失去。
就像寒梅說的，不老不死這種事，實際看到和聽到是完全不一樣的，當人親身感受身邊的人不論過多少年仍維持年輕的模樣，怎麼可能不害怕？
「總說萬次郎患得患失、沒安全感……我看我也差不到哪去。」她自嘲的笑了笑。
叮咚──
「嗯？沒聽說鶴蝶哥哥要來呀？」冬雪有些困惑，拿了個小凳子到門邊趴著貓眼看了看。
「萬次郎……？！」
再看一眼，確定不是自己眼花，冬雪連忙從椅子上跳下來，把門打開。
「萬次郎？你怎麼來了？」
萬次郎風塵僕僕，一看便是匆忙趕過來的。
「我有話想與妳說。」
「先進來吧，外面風大。」
喀答。
冬雪為萬次郎泡了一壺濃濃的熱茶，又裝了一些餅乾。
「快到飯點了，你肯定什麼都還沒吃吧？先吃點點心墊墊肚子，伊佐哥哥說他晚點會買飯回來。」
此間，萬次郎一直沉默著，像在深思著什麼。
「……雪。」
「嗯？不想吃餅乾嗎？還是我下個麵給你……」
「我想要去相信……我想相信妳，雪。」
「什麼……？」
「一直以來，我們一起經歷了很多事，羈絆也越來越深厚，照理來說，我應該會漸漸安心才對，但我反而越來越擔心妳終有一天會離開我，我也不知道我為什麼會那麼患得患失，就像心底有份曾經失去過重要的人的恐懼般……」
冬雪嚥嚥口水，明白這是萬次郎靈魂的記憶。
「可是方才，武小道說，妳若是知道我這樣、知道我因為害怕，甚至想放棄站在不良頂點的夢想，妳肯定會很難過的。」
「你想放棄？！為什麼？」冬雪大驚。
雖然她也怕萬次郎遇到危險，但她從沒想過讓他放棄。
甚至想過為此離開他，卻從沒想過他放棄那樣的未來。
年少時青澀而勇敢的夢想是很寶貴的，會影響人後半生的勇氣，冬雪還是希望萬次郎能勇敢追夢。
因為站在頂點的他，是最耀眼、最帥氣的。
「不，我現在不那樣想了。」萬次郎道。
「我想了很多……我好像不應該將自己的情緒全交予妳，那樣對妳不公平，妳沒必要承擔那些，我想……即便妳離開我，我也會一直尋找妳的身影，即便失去妳，也還有支撐我繼續走下去的動力……想到這裡，好像就稍微沒那麼害怕了。」
冬雪很震驚。
沒想到自己竟然讓萬次郎獨自煩惱了這麼多。
極度沒有安全感又容易暴走的萬次郎能說出這番話，是多大的覺悟。
她必須給予他相應程度的回應。
「……萬次郎。」
「以前，我總是避免給出承諾，因為世間有太多變數，不是一句『永遠』可以承擔的。」
「但是……我現在，想這麼做了。」
冬雪感覺自己的眼淚冒出來了。
啊，怎麼哭了呢？
她現在，可是要說很重要的話……
「萬次郎，我不會離開你……直到你踏入棺材，我都會在你身邊。」
「我想，即便你成為一座冰冷的墓碑，我也會抱著它想像你的溫度吧。」
「雖然你害怕我離開你，但其實，我更害怕……」
說到這裡，冬雪已泣不成聲。
「我好怕你死掉……嗚嗚……我好喜歡你，真的好喜歡、好喜歡，你可不可以不要死掉……？」
萬次郎慌了。
「我不會死掉的、不會死掉，雪，妳不要哭……」
「嗚嗚嗚……你騙人，人是一定會死掉的……」
「那我絕不會在妳之前死掉的，這樣好不好？我不捨得妳哭得那麼傷心……別哭了好不好？」
萬次郎心疼的擦拭著冬雪不斷湧出的淚水。
「那是不可能的……」
「為什麼？」
冬雪忽然不說話了，打了個哭嗝。
要說嗎……？
說了的話，不知道會發生什麼事。
……不，現在的話，我有信心不論遇到什麼事，絕不會離開萬次郎。
我不想騙他。
「萬次郎。」
「嗯？」
「我不會死掉。」
萬次郎不是很理解的看著冬雪。
「我……曾經嘗試過很多次，可是不管一年不吃東西、不喝水，還是一絲不掛躺在雪地裡，都不會死掉。」
「什麼意思……？」萬次郎的聲音變得很輕。
「我……」
冬雪擦擦眼淚，抬眼看向萬次郎，看進他的眼裡。
「我不是……人類。」
「我和冬……是雪花化作的精靈。」
萬次郎久久沒有言語，可冬雪並不害怕。
靜靜地，他往前一步，將冬雪擁進懷裡。
用令人心痛而深沉的力度。
他的聲音埋在肩膀、埋在髮間。
「……我第一次這麼不想死。」
「妳只是想像一下就哭得那麼傷心，那我真的走了妳怎麼辦？」
「我不希望妳日日夜夜守著無人回話的墓碑，雖然嫉妒，但妳若是能去找一個和妳同等壽命的人愛妳，我……」
「不會的。」
冬雪平復下來了，嗓音很溫柔。
「就算這百年過去，我將迎來無盡的孤單，我也不會後悔、更不會離開你。」
「我要一直活著、一直思念著你，佐野萬次郎……會永遠活在我的心裡。」
「並不是誰的愛都好，我只要萬次郎的愛，只要你愛我就好。」
「所以，你不要怕，我們都不要怕。」
「我們在一起吧。」
這一下，比萬次郎想像中要輕柔的多。
他忽然發現，眼前一片明亮。
映入眼簾的世界彷彿褪去了遮蓋的舊布，閃閃發光，刺痛眼球。
好亮、好亮，好溫暖。
……好幸福。
＿
彩蛋：
送走萬次郎後的花垣武道。
「唉，年輕真好啊……啊不對，我現在也年輕著呢。」
花垣這才意識到自己現在的身體年齡，完全不應該以大叔自居。
「難得穿越了，也不知道會不會什麼時候又穿回去，我是不是該做點什麼比較好啊？」
花垣從草地上坐了起來，停頓片刻，又躺回去。
「……也沒什麼好做的，和日向該做的未來都做過了，在這邊胡搞也很對不起她。」
躺著片刻，他又坐了起來。
「反正不被發現就好了……？」
「不不不，這樣還是有點……」
花垣武道就這樣坐了又躺、躺了又坐，不知道的人還以為他在做仰臥起坐。
「好……！我決定了，是男人就要大膽一點！我要突破自我！」
他猛地站起，下定決定般握緊拳頭。
然後被一聲呼喊打斷。
「武──道──君──！」
「日、日、日、日、日向？！」
「你自己一個人在那裏幹嘛呢？」
「我我我我我只是在思考人生，絕對沒有打算做什麼對不起妳的事喔？！」
「你在說什麼啊，又睡糊塗了？武道你常常說些奇怪的話呢。」
「啊、啊哈哈哈哈哈……」
正當花垣鬆了口氣，準備爬上堤防去找日向時，她忽然看著自己，嘴角勾起一抹不妙的微笑。
「雖然只是說說……武道君，如果被日向發現做了什麼見不得人的事，日向絕對給你好看喔？」
「咦？！是、是！我怎麼敢……不對，絕對不會做的！相信我吧日向！」
就這樣，花垣武道不管在原本的世界、還是這邊，都被橘日向吃得死死的，再也不敢造次了。
