達人專欄 月落星稀，晨曦將至，無眠無休的時間高舉手中附滿藍色塗料的漆刷，來來回回粉刷已遭淘汰的夜空，力求在下個交件截點前將「清晨」這幅新作展示出來。在這短暫又漫長的繪畫時限內，埃塞尼的最高內政官——威爾正低頭岔腿坐在市中心的噴泉前，一臉犯困連打呵欠，似乎是在等待誰的歸來……
「哈——真想把明天的施政會議跟視察行程全都翹掉，在家裡舒舒服服睡上一天，但真這麼做我包準會被羅伊給唸到臭頭吧，呵呵……」在威爾自說自話的同時，一陣急促的腳步聲向他走來——
「內政官……大人，你要的東西我給你偷來了。」
威爾聞聲抬頭，惺忪的雙眼對上隻身一人前來赴約的狄克，他隨即面露笑容道︰「都已經是同條船上的人了，稱呼不要那麼生疏嘛～以後直接喚我的名字就好，後面也不用加上什麼『大人』了，多拗口。」
「嗯……」狄克木訥地點了點頭，表情看上去有些不大自然。
「是說啊……狄克，只有你一人來而已嗎？我應該有說過羅伊的兒子是『關鍵的材料』，你沒忘記吧。」和說話時質問對方的語氣相反，威爾臉上輕鬆的笑意不減反增，這讓狄克膽怯得連後退數步。
「威爾大人，關於這事……在把東西交給你前，能允許我向你問個問題嗎？」狄克朝威爾伸出顫抖的右手，緊緊抓牢某物問道。
「好啊，你問吧。」威爾褪下臉上「笑容的外衣」並擺擺手，示意對方繼續說下去。
「我不明白……威爾大人，身為領主最信任左右手的你，為什麼不惜背叛領主也要偷到這東西，這顆看上去不值錢的小石子是什麼？還有為什麼要派我去偷？你做這一切的目的到底是……我完全搞不懂啊！」
「狄克，你的算術好像不太好呢，不過這也不能怪你。」威爾按著雙腿緩緩站起身，直直走向狄克俯視對方︰「比起你想問的那些事情，我更好奇你為什麼會『想知道』這些與你無關的事。」
「是因為同情心氾濫，想幫助那小子的緣故嗎？」威爾抬頭遙望遠方的天際，面容憂傷地說道︰「可只要你手中那枚『星之屑』繼續落在他們埃維爾家族的人手上，這脆弱的世界終有一天會被摧毀殆盡吧。」
「你說世界……會被這顆石頭毀滅？」狄克放開握物握得出汗的手心，不敢置信地盯著手中珍珠般大小的小石子。
「那枚魔石的正式名稱叫做『星之屑』，據說是已逝的大魔法師娜塔莎凝聚畢生魔力形成的力量結晶。作為通往神域的「門扉」，其力量可以用來創建天地，亦可用來毀滅萬物……雖然目的不同，但羅伊跟他的兒子大概都打算用它來毀掉一切吧。」
「我不相信你說的……至少那個男孩不會這麼做。」狄克再次將星之屑緊緊握在手心︰「而且世界毀不毀滅跟我也沒有關係，反正我早就沒有未來可言……」
狄克頹喪地盤坐在地，接著他的眼神逐漸變得黯淡無光︰「我知道……其實我心裡很清楚的，在我交出東西後我就會立刻被你殺掉滅口，什麼實現願望的約定、什麼希望的承諾都是假的，那些不過是你讓我為你賣命辦事的餌食罷了。」
「很有趣的想法，繼續說下去。」像是在欣賞他人的痛苦般，威爾的嘴角露出淺淺的笑。
「在你那『絕對的力量』面前，我再怎麼掙扎都逃不過也敵不過，我已經認了……」狄克垂下頭，滿臉灰慘地懇求道︰「我只想在最後……能夠死得明白一點，知道自己為何而死、為誰而死、死得有沒有價值……」
「狄克，看來你對你自己有很大的誤解呢。」威爾蹲下身將狄克扶起來，正視對方的雙眼道︰「你的價值取決於你自身，別讓他人來決定你的價值，否則你今後會活得很辛苦的。」
「況且你比我想像得有用多了，放心吧，我還未動過殺你的念頭。」威爾輕拍狄克的肩膀，接著站起身，轉身回望英雄亞倫的銅像，若有所思道︰「你問我的目的嗎……說得好聽又偉大是要『拯救這個陷在水深火熱中的世界』、講得難聽點只是出於私怨『想向某人復仇』，看你喜歡哪一種回答囉。」
「拯救世界跟復仇？」不明兩者關聯的狄克按著頭殼思考良久後開口道︰「如果你的目的是為了拯救世界，我會幫你的，心甘情願的幫你。」
「嗯，我沒看錯人呢～你和我的本質相近，我們都是天真過頭的理想主義者。」威爾將頭轉回來，重新對狄克揚起燦笑︰「先來兌現承諾吧，狄克，把你的『心願』告訴我，我來為你實現那個心願。」
「咦？這麼突然……我的心願？我想要的東西那麼多，一個心願哪夠啊。」狄克閉上雙眼，叨叨地列出一長串清單︰「我想要每餐都吃得飽飽的、我想要每晚都睡在柔軟的大床上、我想要每天都能用乾淨的清水洗澡、我想要一把帥氣的長劍、我想要一副堅固的盔甲、我想要……」
「我想要的東西實在太多了沒辦法選，非得選出一個的話……」
狄克抿緊雙唇，咬牙大聲說出心中最真切的願望︰「我希望你能放過那個男孩、放過柯莉特他們，求求你了！」
「我答應你，你明晚就把偷來的『星之屑』還回去吧，之後你就自由了，我們再無瓜葛。」話一說完威爾便將雙手插入外衣口袋內，掠過狄克朝市議會的方向走去。
「天快亮了，唉，真不想工作……」廣場上的交談聲隨著威爾的離去重歸寂靜，留下狄克一人呆站在原地。
「這樣做……真的就行了嗎？」雖然心中還有不祥的預感在徘迴，但狄克把這一念頭強壓下去，並安慰自己別再多想。過度拘謹的他鬆開緊握得大量出汗的指節，將重要的星之屑妥善地收放好，隨後轉身快步離開富人區。
然而狄克未料到這一切仍只是威爾計畫的其中一環——
