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戴著手銬，和特務一同走在回諾克薩斯的路途。
為免暴露行蹤，卡特蓮娜沒打算穿越皮城，而選擇杳無人煙的險道。因此南下的速度並不快。
四周除了刻意壓低的腳步聲外，就只聽見「噠、噠、噠」如鐘聲又如水滴落的聲響。
試著專心聆聽這些聲音，不去想任何事。
然而，這些天來經歷的事卻不斷閃過心頭。我克制自己，不讓這些事影響情緒。
無論浮出的事是快樂的也好，難過的也好。對現在的我來說，那些已經成為過去。
如今唯一該想也該做的，就只是靜靜等待自己選擇的結局。
只有如此，才對得起他們對我的期待；以及我對自己的期待。
我繼續安靜走著。
四周除了腳步聲，仍只聽見那道「噠、噠、噠」的聲響，規律地───不對。
那聲音的頻率正慢慢變的短促，如今聽來已不像是露水之類的自然狀況。
一名特務往聲音來處查探，然後抱著東西回來。
是兩手能剛好抱住的金屬球體。特務將它交給卡特蓮娜，她檢視過後，走到隊伍後頭問我問道：
「你見過這個？」
「......這是列維克的機械道具。」
大概是奧莉安娜趁我不注意時，讓這顆球跟在我後頭。
但是───什麼時候的時？
這麼做又是為了什麼？是伊澤瑞爾要她做的？
不對。他那時已經被我放倒，一時間不可能醒的過來才對。
在我思考的同時，球球突然恢復運作，從卡特連娜的手上彈開，在我身旁繞了一圈便自行飛走。
「......該死。上他們的當了。」卡特蓮娜也清楚，這代表有人正在跟蹤。
「傳下去，所有人立刻進入戰備。」
命令一發出，所有人急忙進入備戰。
而她看著我說道。「沒想到他們會瞞著你，偷偷放機械跟著───」
話聲未畢，兩側林蔭突然衝出兩群武裝隊伍，企圖從兩側夾擊。
這大概還在卡特蓮娜意料之內，儘管遭逢變局仍然能冷靜發號施令。
但就算應對得宜，第一波攻勢也已經來不及抵擋。
敵人先鋒自刺斜處衝進中央，林道隨即陷入一場人馬雜沓的混戰。
對習慣偷襲及秘密任務的特務來說，這種集團防守並非他們所擅長。面對同樣訓練有素的敵手襲擊，落在後手的我方陷入劣勢難以反擊，僅靠著卡特連娜參戰而勉強維持局勢。
就對手戰鬥的方式來看，很明顯是之前遇到的德瑪西亞人。
但是───為什麼會如此？
他們只是碰巧知道我們的行蹤嗎？
還是說......和伊澤瑞爾他們有關？
我獨自站在一塊相對安全的位置思考著。但一時的安全因她的話而立即消逝。
「別讓他們得到情報。趁他們還沒從她口中知道真相前殺了她。」
戰場上聲音吵雜，但還是聽得到遠處，卡特蓮娜向身旁傳達命令的聲音。雖然聲音不大，我卻是聽得一清二楚。
於是，作為她傳令對象的人轉過身，開始朝我的方向靠近。
……好吧
既然如此，在此受刑亦是如我所願。
不過是早一點和晚一點的差別而已。現在死去也省得大家麻煩。
諾克薩斯既不用帶著一個拖油瓶，德瑪西亞也不用再勞師動眾將我抓走。而他───
自然也不用再為我浪費任何心力。
劊子手自前方走來。
我靜靜站在原地，等待最後一刻到來。
不幸───抑或幸運的是，劊子手沒受任何阻撓，就這麼直接來到面前。
「謝謝你。」
這種時候不該說這種話，但我還是忍不住向他道謝。
對方臉上浮現詫異的神情，但立刻就回過神。
緊接著，將手中的刀高高舉起。
時間緊迫，和那時的我不同，他沒有任何猶疑，也無須有任何心理準備，不會產生僅僅一絲也好的罪惡感。
那人就只是為了剷除一個罪人───為了剷除一個失去反抗能力，只會對諾克薩斯造成阻礙的人而揮下大刀。
並不是以命相搏，而是單方面地───
我看著他深深吸氣後，眼神變得冷酷，不再有一絲溫熱的樣子。
（我那時的表情大概就像這樣吧？）
最後，像要吐去雜念般將氣吐出。
同時將手上刀子揮下。
──────
那瞬間我閉上眼，等待該到的那一刻過去。
但細微的破風聲從旁傳來，面前突然有陣光穿透眼縫。睜開眼看時，劊子手卻已倒地陷入昏迷。
我轉過頭，看向聲音來處───
果然是他。
是原以為從此之後再也見不到面的他。
我早該想到的。
如果我處在這種情況，是他的話不可能不試著救我的。
他都已經不顧一切救了我兩次，我應該要非常清楚這點才對。
而他───伊澤瑞爾獨自一人站在戰場上，手上拿的僅僅是把小孩遊戲用的彈弓。
他一步一步朝我走來。直到這時，看起來才終於有點王族的樣子。
「只不過我救的不是公主就是了。」他邊走邊說道。
和剛才的殺手一樣，走到我面前。但現在這個人是為了救我而來。
「……」
我也朝他靠近。
伊澤瑞爾見我走近，臉上露出感到安心的笑容。
看見他笑，我在心底暗罵自己該死，同時有股怒氣夾雜著喜悅盤繞在心。
直到距離不超半個人身，伊澤瑞爾見我沒有停下，終於察覺事情有異。
但已經來不及了。
我為了回應他這次救我的舉動，在逼近到要彼此接觸前。
用額頭朝他的鼻子全力撞下去。
「喔幹！搞啥啊！我的鼻樑───」他邊按著鼻子邊罵道。
「……為什麼要來。」
頭緊靠在他的胸前。
「什麼為什麼？這裡又不是只有你們能來，我就喜歡和你們撞在一起也不行？我做什麼你又管不著。我現在就只在呃……只是在這附近散步而已。」
「為什麼要來救我？」我低著頭，不讓他看見臉上表情。
絕不讓他看到我不由自主滴下的淚。
「你應該知道吧……我是為了什麼才幹這種事的。」
「唉……你這白癡，我當然知道啊。但是話說回來，我們真的得在戰場上這樣嗎？」
達人
