女主角唐普．布蘭納博士剛離婚，離開北卡羅來納州，以人類學專長到魁北克省擔任法醫職務。平日她都在驗屍室、法院、法醫研究所和命案現場度過，終日與警察為伍。那時是六月天，蒙特婁正值盛夏。她原本計畫要好好度個週末假期，然而卻在休假前夕被指派勘驗市中心的一處陳屍現場。她才看一眼那個裝在塑膠袋裡的腐爛屍塊，就明白自己這個週末得在法醫研究所裡度過了。
這是一件分屍案，是所有命案中最殘酷的一種。這具屍體有部分器官遺失，凶手切割的手法十分精確，這兩點勾起唐普的回憶；她想到過去另一件分屍案，屍塊同樣是被裝在塑膠袋中。唐普直覺這兩件案子有很大的關聯，但是需要更多被害人出現，才能說服她的警察同僚。
她知道這個逍遙法外的凶手可能正在街上尋找下一位犧牲者，唐普祭出生平所學，試圖證明命案是同一個凶手所為，以阻止下一件命案發生。然而，凶手卻離她越來越近。
