床比想像中軟，又或者是萊茵在追獵者宿舍的硬床睡太久了。
馬克很自然地讓萊茵睡在床上，自己則躺在用三張椅子拼起來的床，隨意鋪上毯子就睡了。
「要不要跟我一起睡啊？」萊茵稍稍拉開被子，魅惑嫵媚的向馬克笑著，卻只收到手刀以及晚安兩個字。
夜晚很安靜，除了外頭偶爾傳來安鴿「呱──」的叫聲，就只剩對方的呼吸聲了。
白天來的不太明顯，烏雲依舊蓋滿天空，若不是習慣性地醒來加上擺鐘的指示，萊茵怕是就這樣睡到中午。
「早安，要吃早餐嗎？」令人意外的是，馬克不知何時起的床，才剛從床上坐起身的萊茵就看到劈好木材從外面走進來的馬克。
「……雖然聽說過安鴿很吵，但沒想到這麼吵，牠叫一次我就醒一次，我好想一掌掐死那個小渾球。」
很顯然，即便床比之前舒服，外頭還是不給她好眠。
「只是妳不習慣而已，安鴿的蛋很好吃的。」
馬克秀出手上的兩顆安鴿蛋，換到萊茵譴責的眼神。
「你這樣會遭天譴喔。」
「請先懺悔妳剛剛的言論，而且小安鴿一孵出來就會先打架到最後一隻，根本沒差。」
馬克只拿了兩顆，還有留下一顆。當然，不提為了先把守巢的大安鴿支開，馬克就用繩石丟向牠，把牠的翅膀困住，不過後來有解開，沒關係的。
「今天打算怎麼辦？」
「涼拌。」
「看來我昨晚應該把妳轟出去的。」
「我不知道啦，只能四處走走了。」
「妳是來逛街的嗎？沒有對方的大概位置？」
「跟風族一同提出中央森林中立性的就是我們光族，我們怎麼可能主動打破條約啊？」
馬克把油倒進平底鍋加熱，隨即把蛋打了進去。
「去火族的城裡找找看情報？」
「你肩膀上的傷還沒好，別想著打架。」
對，正如前面說過的，水族跟火族的排外性還挺嚴重的，更何況是火族，去到火族的城裡八成就是打架。
「只能用中階的迴響從你上次說的地方慢慢跟著找了。」
「也太沒效率。」「不然你要怎麼辦啦！」
萊茵把被子蓋在頭上，在裡頭大叫。
中央森林區域幾乎是沒有人的狀態，連可以問的人都沒有，何來得到的情報。
馬克抬起頭想了一下。
「……你們有能夠追查到暗影元素的魔法嗎？」
「啥？不，就我所知沒有……追查那個幹麻？」
「沒，只是那個人身上掛著很多暗影之瓶。」
馬克將煎好的蛋放在盤子上，加上泡好的茶，其實馬克比平常還晚起來，所以也只能準備這樣的餐點。
端到了桌子上，聽萊茵在被子裡說了聲「謝謝」就坐在椅子上。
「先吃吧。」
「……我怎麼有種我是來度假的感覺。」
「咦？不是嗎？」
馬克一手叉起蛋放到嘴哩，另一手接住萊茵丟過來的枕頭，又輕輕放回床上。
「瞧你毫不在意的。」
「本來就不干我的事。」
「你不擔心那個水族小女孩嗎？」
「如果我回答是不會又讓妳把我當成蘿莉控的話，是。」
「噁心，臭蘿莉控。」
「可是找不到人，幹麻徒增自己的煩惱。」
「嗚──」
像是被戳到痛處一樣，萊茵又倒躺回床上。
「……哀。」
馬克嘆了一口氣，把最後一口蛋放進嘴裡。
「今天中午我的朋友會來，我問問看他吧。」
「你這個孤單寂寞住在外面的人竟然有朋友！？」
「看來早餐我可以吃兩個蛋了。」
馬克正要伸手，萊茵就從床上跳起，跟光一樣快的跑到桌子旁坐下。
「……我要吃。」
隨手整理亂糟糟的銀髮，將頭髮順到耳後，微微側著頭享用這份早點。
「沒禮貌，要先洗臉。」
「你好像我爸。」
「從年紀上來講我都可以當你的爺爺了。」
「啥？」
嘴裡叼著咬到一半的蛋，萊茵傻眼的看向馬克。
「……你這麼老？」
「不要一邊吃東西一邊說話。」
囫圇的把蛋吞了下去，萊茵趕緊又開口說話：
「你幾歲啊？」
「猜猜看。」
「你有七十幾歲？你看起來只有五十出頭而已吧？」
確實，馬克臉上沒有老年人該有的皺紋，雖然皮膚有些粗糙，但說真的，六十歲真的是極限。
「我姑且就當作是稱讚收下了。」
「不不不，我是說真的。」
萊茵突然站起身，用手撐在桌子上，靠到馬克臉前，仔細的端倪著。
「……」
方拿起杯子喝茶的馬克就讓杯子停在嘴邊，與面前的少女對視著。
少女細緻白皙的臉頰沒有過多贅肉，良好的膚質水嫩，宛如閃耀透光般的銀月皎潔，深邃湛藍的瞳孔緊緊盯著自己不放，粉櫻的小嘴微微張開，臉上能夠感受到她嘴中輕輕呼出的溫暖氣息。
「……」
馬克把杯子從嘴邊拿開，換成用另一隻手擋住自己的口鼻。
「……？唉呀？被美少女這樣緊緊看著你會害羞啊？」
弓成彎月的小嘴微微一笑，少女的雙頰染上淡紅，卻絲毫沒有後退的意思。
「……不，只是覺得妳的嘴巴好臭。」
於是，馬克見證了史上最快臭臉的傳說，還有萊茵的捏臉攻擊。
當然，其實萊茵的嘴並不會臭，只是馬克在開玩笑要對方別靠這麼近，但卻被當作真的，事後還很常瞄到她在哈氣確認。
「叩叩」
坐在餐桌一邊喝茶一邊看書的馬克，與窩在床上的萊茵同時對敲門的聲音起了反應。
「來了。」
馬克闔上書本前去應門，萊茵也趕緊從床上坐正，畢竟可不能在外人的面前做出這麼失態的動作。馬克除外。
一打開門，外頭站了五、六個人，各自牽著一匹烈馬。
「喲，馬克，半年又過去了。」
「是嗎？邁元。」
對方同馬克有差不多壯碩的身材，但較為年輕的臉龐與深黑的頭髮。
相較起來，馬克的髮色更偏向棕色，髮質也較硬，不過論濃密程度還是差不多的。
「有！你還是沒有把年曆掛起來的習慣嗎？」
馬克抬起頭看著天空，灰暗的冬天，彷彿隨時都會下雪。
「大概是吧。」
馬克的聲音細小而短暫，然而坐在裡頭的萊茵卻沒有漏聽這意味深長、彷彿嘆息一般的聲響。
「等等，你的肩膀怎麼了？」
對方疑惑地盯著肩膀上的繃帶，就被馬克推著額頭往後。
「趕快先進來吧。」
這是馬克的習慣，總是在每半年的會面中請對方進來喝個茶。
當然，這個小屋裡的椅子沒辦法坐下所有人，除了帶頭的邁元以外，其他幾個人都會坐在地板上。
一聽到人要進來，萊茵立刻在床上改成跪坐。同樣一進門，邁元就注意到了萊茵。
「……欠逮捕？」
邁元作勢將手放在馬克肩上，笑嘻嘻地指著萊茵。
「……等等再跟你解釋，先去打招呼吧，我去泡茶。」
「切，一點反應都沒有，不好玩。」
邁元一邊嚷嚷，一邊拉上所有人走進小房間。
經過一、兩分鐘，馬克把茶端了上來，而所有人也都找了個舒服的角落坐著，就只有包括萊茵在內的三個人圍在餐桌旁。
「首先，這是給你的。」
邁元把一包銀幣放到馬克面前，沉重的聲音互相敲擊，但馬克連打開都沒有，就放到地上腳邊。
「還是一樣沒什麼興趣啊。」
「畢竟沒什麼用。」
說的也是──邁元又從背袋中拿出一個小竹筒，那是用來封裝公文的，同樣交到馬克的手上。
「一如既往，沒什麼變。」
「喔。」
一樣，連看都沒看就放到腳邊，這讓坐在旁邊的萊茵不禁好奇了起來。
「比較不一樣的是這個。」
這次是一小疊紙，上面印有滿滿的文字跟幾張圖畫，圖畫表示的內容相當噁心。
「雖然你大概不太關心，不過還是跟你說一下：史蘭蒂大公被暗殺了。」
「史蘭蒂……管理棺棧高地的大公嗎？什麼時候的事？」
「就在上個月。」
馬克瞥了一眼萊茵，對方也向著馬克點點頭。
「史蘭蒂是右派的人，八成是與光族的合作政策又引來了側目，只是這次就有點誇張了。」
「犯人呢？」
「……」
邁元看了一眼萊茵。
「沒關係，讓她聽。」
「……好吧。」
真難得你會問呢──邁元又從袋子裡拿出其他資料放在桌上。
「犯案的人是小孩，而我們的情報部刻意不抓走小孩，而是偷偷跟隨其離開，最後在這裡找到了他們的藏身地。」
邁元在其中攤開的麥拉士大陸的地圖上，中間的某個部分畫上紅圈，而這正好是馬克住所的北方。
「跟你住的地方有點距離，說穿了對你來說有點危險，剷除行動隊也在召集與策劃了，但近期你還是少出遠門吧。」
「來不及啦。」
馬克一邊笑一邊指著肩膀上的傷口，毫不在意的模樣讓邁元傻眼。
「那個……」
從剛剛開始就不太說話的萊茵突然舉手發言。
「可以請你們先暫緩行動嗎？」
「……還沒請教？」
萊茵急忙從口袋裡拿出徽章，放在自己的胸前。
「『光之追獵者』，萊茵˙麥斯，受海頓教會之命前來追查刺客一事。」
邁元看向裝作無辜的馬克，雙手一攤表示不干我的事。
「不好意思，失禮了，我是土國萊利騎士團團長，邁元。」
「據我們教會的調查，成立刺客組織的是我們光族驅逐出去的人。希望這件事可以由我們教會接管。」
原本仍是一派輕鬆說著的邁元換上嚴肅的表情，同時坐直身體。
「我想有點困難，我們國家的國民已經為此有所傷亡了，我想貴國對此事知情不報，是不是應該有所表示？」
「這……我們也是最近才查清楚到這件事的，況且對方的根據地還不清楚……我們也……」
「就算如此，對於驅逐者未能達成盡善的管理，就這樣造成我國的損……」「啊，停，邁元，先停一下。」
馬克中途伸出手，打斷邁元的話。因為萊茵似乎快哭出來了。
「光族特有的驅逐罪所有人皆知，與其去想這個，不如先檢討大公的居所會這麼容易被小孩的刺客入侵吧。」
「這是一方面，我想這次不能交給『光之追獵者』來處理了，或者請你們正式提出訴求到我方這邊，不然單憑……」「邁元。」
馬克又伸出手擋住對方，邁元就有點不耐煩地看著馬克。
「我希望交給她來處理，我會從旁輔助，可以嗎？」
這番話，讓兩個人都驚訝地看向他。
邁元慎重地說道：「這話，是作為朋友，還是……？」
「作為朋友，我現在已經不是團長了。」
原本雙手一直是撐在桌上的邁元向後靠，手掌輕輕打向自己的額頭。
「你竟然願意介入此事喔，明明前幾年……」「那不重要。」
馬克意外認真的神情讓對方無法一笑置之。
「……姑且一問，這與跟火族的利益有關嗎？」
對方搖了搖頭，邁元就像是受不了一樣把頭抬向天空。
「唉……真麻煩。」
長長的嘆了一口氣，隨即立刻往前一靠，肚子輕輕地碰在桌緣。
「七天，我給你們七天。把這件事情處理掉。」
手指用力的戳在地圖上的紅圈內，馬克則默默回道：「一天就夠。」
「不管，我下禮拜的今天會再過來，應該還記得報告怎麼寫吧。」
馬克微微一笑，直直看著對方，輕輕的點了點頭。
達人
