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我剩下的一天都花在騎士團。
例行訓練、一堆會議、看不完的公文等等……有點無法想像以前還要打仗的騎團長們是怎麼撐過去的。
令我更忙的是：騎士團面試要開始了。
我有許多推薦信以及考生資料要看，考試成績是另一回事，這裡是聖騎士團，團長必須親自看過申請者的經歷，由我判斷他的相關表現是否符合資格。
在我這裡不過關的話，成績再好的考生也不會收到進一步的考試通知。
如果我有疑慮，還得在通知期限之前派人去調查清楚。
但比這些更煩的是：夕雅不停在鬧。
我在騎士團官邸的私人休息室中把她放了出來，另外不忘停止我的呼吸。
夕雅的氣味太吸引我了，我無法保證我能一直在那種氣味中保持理智，這種情況到底是因為我太久沒吃，還是夕雅是個變種？
「我想吃東西。」聖飲者奄奄一息地撲在地上，縮成一團抱著膝蓋，彷彿是個被家暴的孩子，了無生趣地飄出一連串念咒般的抱怨。
「我想回家、我不該搶那些外送、為什麼有個黑暗種族會在曉光城當聖騎士而且官位還那麼高……肚子好餓喔，這個鬼地方究竟有什麼能吃……」
我不是黑暗種族！
而且就算我今天沒有忘記吃早餐，她也還是得捱餓。
我怎麼可能當著護衛隊的面把她放出來。
櫥櫃中只有肉乾、堅果仁、蜜餞等等的零食，還有一些茶葉與藏酒。我把她留在房裡，走到辦公室外的走廊上隨便攔了一個聖騎士。
團員點額，學湯瑪士把目光飄到我頭頂上的空氣中。
我詢問他道：「你能幫我去廚房，請他們送一份午餐過來我的辦公室嗎？」
「要往常的那種嗎？」他遲疑地問。連廚房外的人也知道我嚴重節食。
騎士團廚房如果要給我備餐，都只能絞盡腦汁想出多種類但少分量的組合，不但要顧及我攝取的營養種類齊全，還得讓我通通吃得下。
因為我真的吃得太少了。
「不不，一般的那種。」我強調道：「大家都在吃的那種份量。」
「是您要吃的嗎？」他確認般問道，大概以為我的辦公室裡有個留下來吃午餐的客人。
「是我要的。」我回答他。
聖騎士的表情驟變，像聽到曉徽教廷要向異教徒開戰。
「好的！聖長！沒問題！團長！」他邁著像奔跑的大步走了。
……廚房從今天起大概會很開心我終於要健康進食，希望在聖飲者離開之前，這件事情能大大安慰到他們，還有別再用想填鴨的表情看我。
他離開很遠後，我靈敏的聽覺捕捉到他朝同袍大聲宣揚道：
「聖長不節食啦！」
「曉徽在上，你是說真的？」
「神聽到我們的禱告了！」有人喜極而泣。
我不知道曉徽神有沒有聽到你們的禱告，可是我昨晚看到調查報告了。
今天的例行訓練強度可能還不夠高，明天我要讓他們全趴下！
廚房的午餐送來之後，夕雅瞪著幾乎要滿出來的食物目瞪口呆。
她指著那三個托盤（廚房做了滿滿三個大托盤，彷彿搬來整整一個家庭的新年餐桌）對我說：「你怎麼沒胖死？」
「……再一個小時我要開會了，你愛吃不吃。」
幸好廚房準備的種類夠多，東挑西揀以後，夕雅還是能找出她能吃的東西來。
她與那些食物邊奮戰，還邊說：「奢侈、浪費！……可惡好吃！」
等她用餐完畢後，我不得不也吃了一些——我很不爽，因為我居然得吃我食物吃剩的食物，而且由於不呼吸，我幾乎沒吃到味。
——並且把食物們整理好，免得明天開始有我用餐禮儀差勁的傳聞出現，因為夕雅把挑掉的食物丟得盤面亂七八糟。
看起來少了一個人正常飯量的午餐被僕人端回廚房了，我接下來開會的時候，不停聽到遠處有歡呼與祈禱聲，幹部們的眼神也無比欣慰……
消息到底是傳得多快？
開完會以後，有個警衛等在門外給我傳話。
「聖長，有人來找您。」
這種事情怎麼會來跟我說？
「請他跟安森預約，我只見會面名單裡的人。」
「她已經多次被秘書官拒絕……」
還是個女人？搞什麼，我的警衛難道做到今天還不知道，這種事情不應該拿來煩我嗎？
「葛列格知道嗎？」葛列格是警衛隊長的名字。
注意到我的神色，警衛趕緊解釋道：「請您不要怪罪隊長，隊長也是判斷這件事必須來親自問問您……那個女人不太一樣，從昨天便不肯離開，剛才已經暈過去了……她不是年輕女人。」
我停下本來要離開的腳步。
「並不年輕？」所以不是我的追求者？
「是的，她還帶著女兒。」
我思索了一下，完全想不出來符合的熟識者。
「她在哪裡？」有點時間，去見一下吧。
「巴摩．渣渣神官的醫護室。」警衛說。
我示意他跟上來，邊走邊說，護衛隊稍微落後了一點。
「她有說見我是為了什麼事情嗎？」
「她不肯說，只是不斷懇求要見您一面。」
難道是個想要藉由假認親來勒索的詐欺犯嗎？
安森的拒絕很合理，但我不覺得有詐欺犯會固執到寧願絕食。
巴摩大概是真正從頭到尾不必跟在我身邊的人。
我在騎士團中給了他一個醫護室，就在我的辦公室旁邊，他平時要做的就是整理騎士團中的病歷，還有看管文件，是一份超級閒差。
由於巴摩的升遷狀況特殊，考慮到他的名聲（也有他種族的關係），我盡量派給他許多工作，讓他腳不沾地，免得他被說閒話。
巴摩也很刻苦，在沒事的時候會自動跑去其他醫務室幫忙，而且我今天還在例行訓練中看到他了，固執地想配合其他神官，卻錯誤百出。
「巴摩，聽說這裡有想見我的人？」我一進醫護室就問道。
「聖長！」巴摩跌跌撞撞地出來，在那之前他好像正慌忙地在找什麼，「她剛才離開了……趁我不注意的時候，她醒來以後就跑了。」
警衛一聽，立刻衝出去。
我也覺得有點不妙，或許這個女人的目標根本不是我，而是騎士團呢？
「她長什麼樣子？」
「一般的北方人，淺金髮、極光色眼睛，但……」
「去找內判長，封鎖騎士團！」我轉頭吼。
護衛中的赫瑞修立刻跑出門，我也離開醫護室準備找安森問話。
走到一半才想起來我沒問到關於那個女兒的事……算了，警衛那邊應該知道她長什麼樣子。
「安森。」我找到老人，他似乎也剛得知有人潛進騎士團。
怪的是，他看起來並不緊張，而是看著我若有所思。
他問我道：「關於那個女人……聖長，您認識娜塔莉這個名字嗎？」
我所有的問題都賭在了喉嚨裡。
「聖長？」我沉默太久，安森對我喊了聲。
我下令道：「告訴警衛和內判，解除封鎖。」
「聖長？」
「也停止搜捕，馬上去！」
貝里收到護衛隊長的點頭，立刻轉身出去了。
我對安森最後說了一句話，覺得有些脫力。
「把這個人放進會面許可，我以後都會見她。」
「好的，聖長。」
我走出去。
我知道她現在會去哪裡，她是個固執的人，被送進醫護室醒來後還是見不到我，她就不會再堅持了。
果然，在追出騎士團後沒多久，我在夕陽下的郊野上看見一個女孩的背影……
她的模樣讓我彷彿瞬間穿越回二十年前。
「娜塔莉？」我說出口才感覺不對。
少了依賴的嗅覺，我認人的錯誤率大大提高。
——娜塔莉並沒有黑髮黑眼。
少女本能地回頭，眼神像注視陌生人。
……
「薩普特巡守！薩普特巡守！」
俏皮的呼喊聲從頭頂傳來。
抬頭，果不其然，女孩趴在盆栽旁的窗欄上，朝我咧嘴笑。
「別擔心，我黏死了，它不會再往你的頭上砸。」注意到我的視線，她拍拍身旁的風信子盆栽。我盯著那盆有好幾次都差點砸在我頭上的東西，還是決定先後退兩步。
「早安。」我說，並加上巡守用語：「有什麼需要幫忙的嗎？」
「你怎麼老是冷冰冰的？」她懶洋洋地斜倚在窗上，「笑一個呀！」
那個表情我還在練，笑容比走路難多了。
「笑一個呀！薩普特巡守，你可是個巡守。」她還在催促。
我抿嘴，然後扯平嘴唇。
「要上揚！你的嘴角。」她還挑剔。
……我是巡守，為了民眾我會盡力配合。
「你以為嘴角上揚就夠了嗎？」她竟然還繼續挑剔，「靈魂跟心呢？」
「我是不是應該為你找來一個吟遊詩人？」我嘆氣。
「可是我就想看你的。」她以手撐頰，笑得調皮。
「我還要巡邏，再見。」我往前走，不忘繞開她窗的下方。
「掰啦！」她也不在意。
雖然我不太想再見到她，因為她總是浪費我的時間，但我的巡邏路線被隊長固死在人煙稀少的小巷中，所以我還是從她的窗下經過了幾百次。
她偶爾會在我被追趕的時候容許我躲進一樓的門後，但她一直都在二樓窗戶後，我也沒有踏進過門後以外的地方。
「我是娜塔莉。」新年那天，她這樣對我說。
風信子已經被她做成了頭花，在她的鬢上等死。
「我是阿貝爾。」我回道。我知道這是禮貌。
「嗯，我還知道你姓薩普特。」她一手描繪著盆栽邊緣，問：「你覺得下一株該種什麼好？」
「我希望你把那個盆栽拿進屋內。」這是我這一年多來的願望。
「進來。」她忽然說，笑得有點期待，「阿貝爾，你進來，我就把盆栽拿走。」
我聳肩，反正只是再進去一次，而且我並沒有被追趕，可以很快出來。
這是她家的後門，門後的房間是個小儲藏處，另一扇門離我很近，而且老是有一串臘肉在我進門後打在我頭上。
我覺得不只是她，連她家的一切都跟我的頭過不去。
我站了一會兒，正想出去的時候，聽見有腳步聲從另一扇門外跑來。
燈光洩進來，娜塔莉開門關門快得就像一個動作。
「新年快樂！」她從背後拿出壓了風信子乾花的卡片。
我正想接過來說謝謝，她忽然間把我推到門板上。
「阿貝爾，我想吻你。」比我還矮的娜塔莉用命令的口氣說。
「我不給吻。」自從入城，我每天都在逃避這種意外。
「那我親你？」她又問。
「並沒有差別。」不都是用嘴唇吸我的皮膚？
娜塔莉不滿地嘟嘴，身體耍賴地左右搖，雙手牽起我的手。
「我知道，有太多女孩吻過你了。」
「我沒給任何人吻過。」包括教父。
「好吧，我不吻你。」她說，「你來吻我吧！」
「祝你新年快樂。」我拿走卡片，轉身打開門，關上。
娜塔莉再也沒有出現在二樓的窗後了。
相反的，她現在改成躲在門後。我經過的時候總是忍不住去注視那扇門，難道她知道我其實聞得到她的氣味，也聽得見她的心跳跟情緒嗎？
不然這有什麼意義？
我有一種打開那扇門就會中某種陷阱的感覺。
「你每天都躲在門後。」有一天，我終於忍不住說了。
「你現在都不躲進來了。」娜塔莉隔著門抱怨道。
「我發現我還可以爬屋頂。」而且超有效，只是要小心別踩壞屋瓦。
「那我什麼時候可以埋伏到你？」她竟然這樣問。
埋伏應該是在對方不知道的前提下躲藏吧？
至少我對我的食物都是這樣做的，或者直接正面上。
「看來我應該換戰術。」不等我回答，娜塔莉踢開門。
我終於第一次把她看清楚。金髮、青眼，非常精神的英氣眉毛，有微笑嘴角的唇，穿著條紋的長裙與白圍裙，沒穿鞋。
她走出來的同時拎過牆角的矮凳，把它丟在我腳前，整個人跳上去，雙手按住我的肩膀——我知道她想幹嘛了，但是我覺得沒必要躲——然後低臉。
「你閉什麼呼吸呀？我很臭嗎？」抬起臉後，她不滿地說。
我沒有閉氣……我只是還沒有把呼吸練成習慣。
「你到底想要什麼？」我總是收到情人、朋友等等的要求，我不知道娜塔莉想不想要那些，但是我給不出我沒有的東西。
她歪頭，笑得就像窗上盛開的風信子。
「我就想要每天在我的窗下見著你！」
「就這樣？」
「就這樣。」
我不懂。
「所以你有得到什麼嗎？」
「得到開心？」她又歪頭，「還有你的注視？」
「還有我躲進你的門內？」我試著使用了最近在練的幽默。
「沒錯！」她哈哈大笑，「還有躲進我的門內！」
我搖搖頭，無法理解她。
「我要去巡邏了。」
「掰啦！」
看不到她之前，她都還站在那個凳上，卻聽得見呼喊。
「笑一個呀！阿貝爾——」
……
我讓護衛留在稍遠一點的地方，小心地朝女孩走去，盡量顯得沒有惡意。
我停在十碼外朝她問：「你為什麼站在這裡？」
她看起來有點疲憊，也有些風塵僕僕的髒亂，無精打采地回道：「母親讓我待在這裡不要動。你認識我的母親？」
「你的母親是誰？」
「……你剛才喊的是她的名字。」
她是娜塔莉的女兒。
「你的母親呢？」
「阿貝爾。」後方有聲音傳來。
我轉頭，看見紗簾搖曳的窗上有風信子。
她笑得像要哭一樣。
「笑一個呀，薩普特巡守。」
夕陽下，女人的裙襬被灌著風，撲在草梢上。
金髮盤在後面，捲曲的髮絲輕抹臉龐，皮膚黯淡，嘴唇蒼白，英眉擰成憂愁，眼裡卻有很亮的水光。
「小娜……」
「你怎麼還是那麼好看啊？」她用我熟悉的語氣抱怨道。
「你什麼時候回來的？」我朝她走過去。
「幾周前。現在見你沒以前容易了。」隨著我的靠近，她挪開目光似地低下頭，雙手緊握在一起。「我在巡守隊裡找不到你。」
「你走了以後，我被冊封了。」
武試完後，娜塔莉獨自搬離了曉光城，一個人離家。
在那之前，她和我大吵一架……其實更像是她單方面對我吵。
我那時候還不會應付這種事，只能靜靜地看著她。
我們明明比以前親近很多，我會自己進她的門，也確實從擁抱和親吻中感覺到什麼，但是在我真的搞明白之前，她卻離開我了。
我很難過，但我那時候卻也還不懂那種情緒。
如果我早一點懂，也許我會在知道她離家的當天，直接飛向天空去城外找她；我會在她父母親往我臉上潑茶的時候，察覺到娜塔莉的心情。
「你穿這樣比巡守好看多了。」她低聲笑，但還是不看我。
「巡守的衣服比較舒服。」我真心說。
沉默蔓延了一會兒，娜塔莉轉而說道：「我也不知道我為什麼堅持要見你。」
可能是因為你對許多事都有很耐心的堅持？
但是如果你判定不會成功，你就會棄之離去。
「好不容易見到你了，但我發現我只是想看你一眼而已。」
就像當年在窗台上嗎？
「或許其實這一眼就夠了，不需要其他話與或行動。」
「小娜，我當時不懂你為什麼突然離開。」
「我後來有想通呀，如果你懂，就不會毫無反應，是我太笨了。」她說得有些顫抖，但我覺得她不該自責，是我當時學得不夠多……不夠像人。
「你會留在曉光城嗎？」我問。
「啊，留下來嗎？」她有些心不在焉。
「我可以安排地方給你和你的女兒……」
娜塔莉突然間劇烈顫抖，她把頭垂得更低了。
「小娜？」
「我沒辦法看你，阿貝爾，對不起……」
「為什麼要道歉？是我當時不好……」
「不是！」她大喊，蹣跚地走過來，彷彿盡了最大的努力來靠近我，像個自白的罪犯，低低啞啞地對我飄出話來：「那是一個我不認識的男人。」
……我在人群中待得夠久了，我知道娜塔莉在說什麼。
「他有你的瞳色與髮色……我太悲傷了，我根本不在意他是誰，我滿腦子都是你，我只是想要一點安慰……」她越說抖得越厲害。
「我當時沒有嫌棄你，小娜。」我只能嘆氣。
「你看起來還是那麼美好，我卻變得骯髒了。」她閉起眼，睫毛打落兩顆淚珠，「算了，請當作沒聽到吧，我不該對聖騎士長說這種話……」
「娜塔莉，我想抱你。」我說。就像她當年對我提出的那樣。
「我沒辦法……」她摀住嘴。
她高了些，但瘦了很多，雪把她的防雪斗篷沾得很濕，我想起她在黑暗的儲藏間中的眼淚，還有我茫然的呆滯。娜塔莉說她感覺不到我的內心深處。
「你為什麼總是這樣？」哭累後，她疲憊地飄出話來。
「我不懂你的意思。」
「每次我們碰觸，你卻彷彿拒絕呼吸我身周的空氣。」
不是的。在我學會保持呼吸後，我只是不想傷到她。
我的氣息太冷了，也不想要她因此做出可怕的推測。
可是我沒想到她還是因此被傷透了心。
「娜塔莉……」我牽起她的手，鬼使神差地把它按到我的心口上。
二十年前早該這麼做了。
首先是疑惑的寂靜，她忽然領悟了什麼，曲膝在我的懷中下挪，靠在我的胸膛上，幾秒後，她抬眼瞪視我，踉蹌退開。
她打了我一巴掌，淒厲痛哭。
「我為此離開了你！」
護衛隊躁動起來，他們不知道該不該過來，女孩則被嚇得不知所措。
娜塔莉痛苦彎身，絕望地蹲踞在地，掩面哀泣。
「如果、如果……」她泣不成聲。
但是沒有如果了。
她虛弱地自言自語道：「我其實會接受你的……」
「你、你會嗎？」我彷彿又像二十年前一樣停止了思考。
她會接受——我——嗎？
娜塔莉迅速站起來把我推開，跌跌撞撞地快步走向女兒。
「娜塔莉！」我追上去。
娜塔莉牽起女兒粗暴地扯走她。女孩困惑又驚慌，不停追問母親發生了什麼，娜塔莉沒有回答她，女孩一邊走，一面回頭看我。
「母親，那是我的父親嗎？——母親？」
「娜塔莉，停下來！」我只能拔劍，將它覆滿宣示之光，然後拋到娜塔莉前方的草坡上。
刺眼光芒逼得她停下回頭。
「這次我是真的搞不懂了。」我對她說，「為什麼又要走？」
「我真的只是想再見你一面，我無法再承受更多了。」
「很久沒有人接受我了。」自從教父以後，「無論你怎麼想自己，我也——」
「我不要啊！我不配也拿不起了！」她哭喊。
「你是說我的地位嗎？還是……」
她抽走草甸上逐漸減弱光芒的劍指向我。
「一切啊！」
所以到底是什麼？
「再見，阿貝爾。」她的聲音低下來，拉著女兒繼續走。
我在原地對她的背影大喊，從來沒有覺得那顆不跳的心臟居然能這麼痛。
「我可以為你做什麼？任何一切我做得到的？」
她的聲音在夕陽淹沒的山丘外。
——我希望時間重來。
達人
